飞雪葬红叶

    那薛总管双手颤颤巍巍的捧过那血书密诏，已是老泪纵横，又伏地跪拜道：“陛下！老奴就算拼了这条性命，也要完成陛下的嘱托！请陛下，放心！”薛总管一字一顿，极为郑重。
    正光帝又将他扶起身来，拍了拍他的手道：“保重！”又交给他一块御赐金牌，说道，“有此金牌，出入皇宫等诸事，卿可全权行事。”
    可那薛总管接过金牌，又陷入了犹豫，沉吟片刻，又谨慎的问道：“陛下，若是老奴将此血书密诏交予那些大臣，他们之中有人推辞不受，或是暗中勾结应无疾，里应外合，岂不是功亏一篑，还会害了陛下性命？”
    正光帝却说道：“这血书上有六位文臣，一十二武将，皆是精忠报国之士，是朕多年来苦心调查，已然能断定是肱股之臣的可信之人。若朕不幸看走了眼，他们之中有人背叛朕勾结应无疾的话，那朕也是回天无力。事到如今，也只能听天由命了。”
    “无论如何，老奴一定会设法保住陛下的性命。陛下且放宽心，老奴，去也！”说罢，那薛总管将血书藏在贴身衣物之中，就要往寝宫外快步走去。“且慢！”正光帝喊住那匆匆离去的薛总管，老公公回头一望，只见那正光帝竟躬身拜他，吓得他连忙跪下：“陛下万万不可！”
    “千钧一发之际，卿临危受命。今万民之命，朕之性命，江山社稷，大姜的千秋万代，皆在卿身。还望卿，保重！”
    老公公连连跪拜，又摸了摸眼泪，这才走出寝宫，只留正光帝一人坐在龙榻之上，沉默良久。
    且说那薛总管脚步匆匆，怀中揣着那正光帝御笔亲书血书密诏，自然心虚，只顾将两臂抱在胸前，低着头直往前走。可走了一阵，忽然想起大事未办，故而折返回御膳房，叫御膳房总管准备晚膳，又将那清一道人所给的破血散交予他们，叫他们拌在饭食之中，送到寝宫。
    出了御膳房，正撞上那清一道人领着两名童子在皇宫之中游玩。正光帝特许他们能在禁宫之内任意行走。可此时的薛总管心中没底，见了那清一道人下意识的急忙转身，朝另一个方向走去。
    “可是内务府的薛总管么？”清一道人喊住薛公公，叫他不敢再走一步。只得犹犹豫豫的转过身来，赔笑着躬身道：“原来是......原来是国师，老奴拜见国师。”
    清一道人抚须笑道：“薛总管从何处来，要往何处去？”
    薛总管强装镇定，客客气气的如实答道：“正从寝宫而来，奉了陛下之命，方才去了御膳房命他们准备晚膳，又将国师给了那帖药也一并交了他们，现在正要回寝宫向陛下复命。”
    可那清一道人却将信将疑，只道一声：“哦？可寝宫分明是在东边，薛总管为何着急往南走？”薛公公慌了心神，连忙搪塞道：“正该如此，正该如此，老奴一时心急，一时心急，竟给忘了。多谢国师提醒，老奴告退了。”说罢，便转身匆匆往东去。
    那清一道人目送着那薛总管匆匆离去，也不阻拦，更不盘问，只是冷笑一声，将拂尘一搭，便转身带着小童回清天殿中去了。路上，那小童便问道：“师父，方才那老太监，言辞闪烁，眼神闪躲，支支吾吾，分明是说谎。师父为何不将他戳穿点破，万一那小皇帝对师父做出甚么不利的事来......”
    “就凭他一个体弱多病的小皇帝，任他有所企图，又能翻出甚么波浪来？即便杀了那老太监不过是打草惊蛇罢了。不消六日之后，那小皇帝便会任我摆布，到那时中原可图矣，我所需要提防的，乃是那东陵王应无疾，我尚未与他交过手，不知其武艺如何。可只要有他在一日，这中原江山，便难以图谋。”
    两道童似有所悟，点了点头，遂跟着那清一道人回了清天殿，余事不提。
    再说那薛公公绕了一大圈，诸事安排妥当，便回内务府挑了一十二名入宫已久，他知根知底的小太监，带在身边，去御马监凭借圣上御赐金牌取了一十三匹快马，趁着天还未黑，便要赶出皇宫。
    十三匹马来到宫门口便被拦下，御林军喊道：“何人出宫，可有凭证？”薛总管立在马上出示那御赐金牌道：“内务府总管奉圣上之命出宫督办六日之后的朝圣大典用品，快快放行！”那御林军看了一眼金牌，遂抬起长戟，高喊一声道：“奉旨出宫，放——行！”
    只见三重大门的守卫御林军皆抬起手中长戟，让开一条出宫之路。薛公公不敢怠慢，立即快马加鞭出宫而去。此时天色已暗，一行人便混在人群之中，按照那血书密诏上所写的名单，分头前去口传陛下圣命。
    而那薛总管一人独自来到了那太尉府上，这位列三公的太尉张伯夜本是三朝元
    老，曾跟随太祖皇帝征讨四方，平定天下，战功赫赫，功拜定远将军。如今已然七十有二，虽年事已高但还耳聪目明，精神抖擞，不显老态，且手握重兵，因历代皇帝对他都极为倚重信任，故而并未收走其兵权。先帝去后，他又是托孤重臣。也正是因此，张伯夜对应家忠心耿耿，从无二心。
    正要闯入太尉府，却被那门口家丁护院拦住：“大胆狂徒，竟敢擅闯太尉府！”那薛总管后退半步，背着双手抬头望了一眼那太尉府的金匾，又扫了一眼那两名武夫，反斥责道：“大胆！也不睁大眼睛看看，咱家是何许人也？”
    “观你模样，莫非是个宫里的太监。”其中一人打量了一番薛公公，忍俊不禁，竟笑出声来。另外一人闻言也大笑起来。
    薛总管怒火中烧，便亮出那御赐金牌道：“你二人好大的胆子！咱家乃是堂堂内务府总管，陛下身边之人，有御赐金牌在此，你二人竟敢出言不逊，辱骂咱家，难道不想要自己的脑袋了么！？”
    两人见了御赐金牌，又闻听那薛总管自爆身份，才知闯了大祸，慌忙两膝跪下，伏在薛总管的脚边，抱着他的脚踝道：“大人，大人您大人有大量，我们狗眼不识泰山，还望您高抬贵手，放我们一马，放我们一马。”
    薛总管冷哼一声，还未作答。那正在院中练武的张伯夜闻听门外动静，遂将那大刀丢在一旁，擦了擦满头的汗水便大步流星的想门外走去，手臂挥舞，孔武有力，大步流星，步步带风，还未到门边，人未到，声先至。
    且看那张伯夜须发皆白，腰板挺直，吊眉环目，燕颔虎须。身着黑锦袍，卷着衣袖，露出半截手臂。满手老茧，尽显青筋。
    声如洪钟，极为响亮：“何人在老夫府前喧闹。”薛总管一见张伯夜，自然不敢再端着架子，连忙施礼道：“老奴拜见太尉大人。”张伯夜自然认识薛总管，故而笑道：“老夫当时谁，原来是薛总管。稀客稀客。不知总管今日出宫，到老夫府上，所为何事？”
    那薛总管凑上前去，压低声音说道：“此处人多眼杂，不是说话的地方，还望太尉大人进一步说话。”张伯夜微微一愣，大笑两声遂领着薛总管快步走入内宅。临走前，又照着那两个还跪伏在地，撅着屁股的武夫屁股上踢了两脚，骂道：“丢人现眼的东西，还不起来！”
    两人灰头土脸的爬起身来，拍了拍屁股，相视一眼，叹一口气，继续乖乖的站在门口，庆幸自己至少保住了脑袋。
    而张伯夜与薛总管二人进了内宅，张伯夜坐主位，薛总管坐客座，摆上香茶，又撤去左右。张伯夜轻呷一口茶水，笑道：“此乃天山雪梅香茶，味甘清甜，回味无穷。乃是去年朝圣大典圣上御赐，珍藏在府中，请总管品尝。”
    可薛总管刚刚捧起那茶盏，凑到嘴边，瞥了一眼张伯夜，便又放下茶水，见左右侍从都已退出门去，便起身说道：“老奴此次前来，乃是奉命前来，向太尉大人宣旨。”张伯夜闻言也急忙起身道：“圣上圣意如何？”
    “并非圣上之意，此乃王爷之命。”薛总管转过身去，藏起表情，为保大事可成，决意先试探试探这位位高权重的三朝元老，以防万一。“王爷之命？哼！”张伯夜身为元老，肱股之臣，手握重兵，又何惧那应无疾。当年上书弹劾应无疾的，正有他一员！
    一撩衣袍，转身复又坐下，满脸不屑，一掌拍在那身旁的小桌上，震动那茶碗碗碟，压着心头怒火说道：“那应无疾有何话说？！”
    薛公公便继续试探道：“六日之后便是今昔的朝圣大典，可圣上体弱多病，已然病入膏肓，不能主持大典。再者圣上搁置朝政，迷信妖道，耽误国事，朝中百官早有怨意，欲废帝而立新帝，尊王爷为帝，故而特来命老奴向太尉宣旨，在朝圣大典，带兵杀死圣上，以迎新帝。事成之后，必有重赏！”
    那张伯夜乃是个刚猛直爽之人，有话便说，从不藏着掖着，闻言早已气的咬牙切齿，须发倒立，浑身发抖，猛然将那茶几掀翻，惊得那薛总管连退数步，又回身抽出架上鞘中金刀，指着那薛总管怒斥道：“你这腌臜的阉货！安敢说出此无君无父之言！”
    金刀步步紧逼，薛总管连连后退，虽两腿打颤，面露怯色，可心里却是因为有这等忠贞之臣欣喜若狂。而那张伯夜还在骂道，眼中闪动着泪光：“汝乃是圣上近臣，饱受恩惠，本该尽心竭力，为圣上尽忠。不想竟贪生怕死，卖主求荣，可怜我姜国大好江山，就要落入贼人之手！”
    “那应无疾野心勃勃，虽是太祖之子，先帝皇弟，当今圣上的四皇叔，可却图谋皇位已久，此事人人心知肚明。如今竟敢勾结奸臣乱党谋划弑君，实在是大逆不道！
    天道不容！尔等奸佞，坏我朝纲，老夫身为三朝元老，宁可断头洒血，也不肯屈膝于你等！”
    “今日老夫便先杀了你这阉货，再与应无疾算账！”说罢，挥舞着金刀就要落下，斩向那薛总管的脖颈。吓得那薛公公急忙跪下，哆哆嗦嗦的取出那怀中的血书密诏，连忙喊道：“定远将军，太尉张伯夜接旨！”
    金刀随即停下，那张伯夜俯视薛总管，冷冷的问道：“这是何物？”薛总管便解释道：“方才所言，皆虚言矣！实是老奴出于谨慎，才试探太尉耳。此事事关重大，还望太尉切莫挂心！此乃圣上血书密诏，太尉还不接旨？”
    张伯夜闻言不知是真是假，半信半疑之间还是单膝跪下，撇了金刀，双手平举接过那血书道：“臣张伯夜领旨。”接过血书，两人皆起身共看那血书，只见其上写道：“天遭蒙蔽，明日不昭，奸贼祸乱，结党乱朝。想来朕登基至此，从未有一日能将朝政握在自己手中，先有皇叔爪牙潜伏，后又妖道为祸一方。今特招忠勇义节之士，讨逆清侧，重振朝纲，还政于天子！”其后便是那一十八人的名单，皆是皇上认定的心腹重臣。
    张伯夜手捧血诏，已是老泪纵横，伏地跪下，痛哭流涕道：“陛下——”，薛总管急忙将他扶起身来说道：“太尉且勿如此，切勿如此！”张伯夜却哭嚎道：“如今圣上身处水深火热之中，受奸党迫害，我等身为托孤重臣，不能为圣上分担，岂不是，岂不是枉为人臣？”
    可薛总管急忙捂住了张伯夜的嘴，劝道：“太尉禁声！此事事关重大，万万不可泄露出去！否则，圣上危矣！”张伯夜这才止住哭声，转身向那薛总管问道：“薛总管此次来找老夫，莫不是只是为了这份血书密诏而来罢？”
    “自然不是。圣上另有口谕，不日就要诛杀奸党！”薛总管低声说道，两人凑到一起，就差脸贴着脸。张伯夜又问道：“不知圣意安排如何？”
    “六日之后，便是今昔朝圣大典。到那时文武百官，各地府尹，包括那应无疾。如今圣上所能调动的，不过是皇宫内五百御林军，到那时尽皆埋伏在宣天殿的四方门外，只听陛下一声令下，便一齐杀出，将应无疾极其党羽尽皆抓住处死！太尉只需预先点起兵将，伏于皇宫之外，随机应变，以做接应！只等令下，杀入宫中，保护圣上，诛灭乱党，至死方休！”
    薛总管伸出手来，翘起一根手指，在桌上便画圈便说道。张伯夜一把抓住他的手腕，二人眼神相会，一齐说道：“至死方休！”
    而与此同时，一传旨小太监来到那中枢院伏文侍郎王千扇家中。这伏文侍郎本是先帝临终前才提拔进入中枢院中的，负责分拣奏折，虽官职不高，权力不大，但却是十分重要的京师官职，每日也极为忙碌。那小太监站在王府门口高声喊道：“还不叫王大人速速出来接旨？”
    家丁闻言立即入府禀报，那王千扇正在书房中品茗读书，见那家丁毛毛躁躁冲进书房道：“老爷，老爷。”心有不悦，当下手中书卷，怒目责备道：“何事惊慌，不是告诉你等不可来打扰老爷我么？怎的又如此多事。”
    那家丁遂上气不接下气的慌忙说道：“是，是宫里来人了，等着老爷你去宣旨呐！”“宣旨?”那王千扇油然而生一种不详之感，只觉右眼皮狂跳，连忙撩着衣袍随那家丁快步走向门外，见了那传旨小太监，王千扇不敢怠慢，立即施礼拜道：“此处不是说话处，公公请入府拜茶。”
    那小太监便趾高气昂的在那王千扇的带领下进了内宅，又毫无礼数的直接坐下，仗着自己是宫里的人，似乎并不把王千扇这个中枢院伏文侍郎放在眼里。王千扇倒也不在意，依旧摆茶入座，奉为上宾。
    “不知公公此行前来，所为何事?”王千扇谦恭的问道。那小太监遂起身说道：“奉陛下口谕，令中枢院伏文侍郎王千扇，于六日后朝圣大典起事，奉天子诏，响应天兵，诛杀应无疾及其乱党，肃清叛贼，重振朝纲！”
    闻听此言，那王千扇正欲捧起茶盏，心中一慌，手里一松，“啪嗒”一声，那茶盏便摔落在地，望着满地的碎片和茶水，脸上浮现出尴尬的笑容来：“原来是此事啊......”那小太监并未察觉甚么异常，便问道：“王大人可有疑义？”“并无疑义，并无疑义......”王千扇一面拿言辞搪塞，一面在心里盘算着甚么。满额是汗，眼神闪烁，惶恐不安。
    那小太监遂躬身一拜，道了句：“既然如此，请王大人依命行事，咱家告退了。”王千扇尚在沉思之中，回过神来，便张罗道：“哦，好，来人呐，送公公出门。”待那家丁将小太监送走，王千扇便犯了愁，独自在屋中急的如热锅上的蚂蚁，团团转。