蒸汽炼金狂潮

    卡洛斯琢磨片刻，忽然抬头仰头天空，透过纷飞的雪花，在无尽的灰色阴暗天空中巡视起来。
    片刻后，卡洛斯露出果然如此的表情。
    视线深处，透过乌云的缝隙，他依稀看见一个庞然大物御雪朝德罗尼山脉的方向远去。
    巡夜者带着卡洛斯赶到镇子小广场，卡洛斯果然看见几个邋遢不堪的人影，在白雪的空地上，蜷缩着被看押在木架旁。
    卡洛斯首先认出剑客安德森，六个月的时间不见，他满脸都是浓密的胡茬子，卡洛斯踩着吱呀作响的雪地走了过去，趴在他肩膀的黑猫抬起头便睁开水汪汪的大眼警惕喵叫。
    来到他们身前，看着几人破破烂烂的样子，卡洛斯皱着眉，手拢进棉衣的袖口问：“你们怎么把自己弄成这幅模样？”
    矮个子穆雷闻言艰难的抬起头，神情有些落寞，“很抱歉，卡洛斯少爷，您的任务搞砸了。”
    高个子索利昂着不知是被冻红还是憋红的脸颊，说：“都是我错，草药在晚上扎营的时候被遗弃在了一个深沟里，大雪突如其来，醒来的时候已经被半人高的白雪覆盖了，很抱歉。”
    卡洛斯略有些失望，不过很快放下，能在冰雪天活着回来已经是奇迹，然后他问起更关心的事情。
    “没关系，索利，你无需自责。，那我的客人们他们抵达山脉的家园了吗？”
    安德森蠕动喉咙，嘴唇抖了一下，露出无奈的表情。
    “事实上，我们能死里逃生还要多谢他们。”
    卡洛斯他着康拉德似乎深受打击的表情，心里一突。
    “哦？怎么回事？”
    胖猎人康拉德清清喉咙，“卡洛斯少爷，当我们抵达山脉深处的时候，那里似乎发什么一些怪事情，我们按照您的指示，沿着山脉口进入路过一座山谷，发现里面魔兽成群结队的数都数不清，他们聚集在一起，将整片山谷完全占据，我们无法继续前进，想要询问您的客人，却发现马车空荡荡的，里边的人似乎早就悄然离开了，当时我们也不知道该怎么办，只能继续接下来的寻找炼金草药任务，再之后，就是大雪封山我们在满是厚雪的山脉里迷了路。”
    “那你们是怎么回来的？”
    康拉德支支吾吾的涨红脸说：“其实我们也不知道，昨天晚上躲在一个树洞里睡觉，早上醒来便已经到了镇口，然后……接下来的事情，小少爷您也知道了……”
    安德森没好气的撇了眼胖猎人，冷冷道：“昨天安排你执夜放哨，你却什么也不知道。”
    卡洛斯感受到寒风扑面，紧了紧脖子上的领口，想了片刻，大致明白是怎么回事，不过有双头龙那只觉醒的魔兽在，问题就不大。
    想着便暗叹了口气，安抚道：“看来故事还很长，我们先回去，喝口热的再继续说。”
    安德森背着剑的身子，看起来有些沉重，缓缓站起身来耸耸肩。
    “卡洛斯少爷，您不需要款待我们，不能完成任务被嘲弄嘲弄，兴许能让我们心里好受些。”
    看着安德森拍着身上的雪花，站起来。
    卡洛斯薄唇勾勒出一抹笑意说：“振作点，我可不想带着一个怨天尤人的剑客南下。”
    “您还愿意带我去中央行省？”安德森诧异道。
    之前看见双头龙身影的卡洛斯，心里有数，知道半兽人库克和薇薇安应该是安全的，否则双头龙可没这么好心护送安德森回到盐井镇。
    他从暖和的袖口中，抽出手摊开道：“为什么不，你的护送任务完成了，我自然要履行承诺。”
    剑客安德森愣了愣，将肩膀上的黑猫抱在怀里，捏着它的额头缓缓道：“完成了？看来对于这次任务您瞒着我们不少事？”
    卡洛斯摇头，转过身带着身边巡夜者朝前走，没有给出答复。
    “回去烤烤火，把你们自己收拾干净了，晚点再谈吧。”
    安德森努了努嘴，踢了一脚发呆的高个子索利道：“别装可怜了，这小子根本不吃这一套！”
    穆雷面无表情道：“不需要你提醒，你完成了任务，可我们兄弟三个却没有，享受你的美酒去吧，我们打算收拾装备，继续去寻找那些被雪埋没的草药。”
    安德森露出一个恨铁不成钢的表情，翻着眼皮道：“真不愧是傻子，这一趟没被你们害死，算我走运。”
    夜幕降临。
    黑石城堡内灯火通明。
    像是两个泾渭分明的世界，完全处于黑暗中的世界来自城堡下方的西塞浦路斯，而坐落在洛亚大道关隘山上的黑石堡垒，则灯火辉煌的一片热闹景象。
    冬暮节，这是西北境欢送冬天即将离开的最盛大节日，哪怕在边境前线之地，人们也避免不了的脸上一派祥和。
    然而辉煌是一种对黑夜的亵渎。
    黑石城堡边缘地带，在城堡山脉另一端悬崖峭壁外，一大群遮天蔽日的诡魅蝙蝠旋风一般朝城堡方向飞来。
    突然，这群蝙蝠哗一下猛然顿住，在原地猛烈旋转，最终化成数以百计人形，一个个脸色苍白，没有半点血色，披着宽大的黑色披风，阴冷的气息，如同刚从坟墓中攀爬出来的死人，趴伏在悬崖峭壁突出的岩石上，不要火焰照明也收敛气息，仅仅是将藏于宽大的披风中，里面是一柄柄闪着寒光的黑铁战剑。
    黑铁矮人准备在冬幕节这天突袭东塞浦路斯第一道，也是最重要的防线，黑石堡垒。
    为此，黑铁矮人王与蝙蝠骑士达成了协议，组成临时的同盟。
    只要将东塞浦路斯彻底攻陷，不仅能沉重打击御光帝国的士气，更能以此将塞浦路斯完全划入掌心，与御光帝国划西令海峡而治。
    而对远古种族蝙蝠人的骑士团加入争端，刚刚晋升的莫里公爵一无所知。
    他正在城堡内为刚刚抵达的四只佣兵军团，近两万人冬季末尾的补给而感到头疼。
    他预测大雪降至，黑铁矮人的部队就会试图攻击洛亚大道，他需要为春节战争作充足的准备。