表小姐

    可儿女的事还不是让永城侯夫人最累的，最累的是今年送来的年节礼。
    金陵的大姑奶奶知道王晞在京城，今年派婆子来给永城侯府送年节礼的时候，特意给王晞单独送了一份。这人参燕窝、山珍海货都好说，可还私底下送了一匣子的黄金过来。
    大姑奶奶或许是怕这一匣子黄金出什么纰漏，或者是想瞒着其他房头的人，礼单是单独写的不说，还是单独交给她的。
    她也是一时犯了糊涂，把礼单带回内室，让侯爷看见了。
    今年她的三子和四子都安排在了龙骧卫，五子则安排在了五城兵马司，刚进衙门的新人，可不得四处打点打点吗？
    侯爷往年来有些冰敬炭敬的，可今年皇上和庆云伯闹得厉害，官员调动频繁，要打点的地方骤然多了起来，那点冰敬炭敬哪里能够，可不就手头有点紧吗？
    侯爷就商量着先把这匣子黄金挪用了，等把年过完了，节礼收上来，再补给王晞好了。
    她也不知道怎么脑子一抽，居然就答应了。
    谁知道今年的年节礼虽说多了三位小姐未来夫家的，可收的没有花出去的多，完全不够把那一匣子黄金补上的。如今已是大年二十九了，要是再不把这一匣子黄金补上，以王晞的精明劲儿，肯定知道她挪用了。
    不，就算她这个时候补上，她恐怕也猜出是自己挪用了。
    可这个时候补上总比年后补上体面一些吧？
    侯夫人不由长吁短叹。
    潘嬷嬷脸羞得通红，给侯夫人出主意：“要不，当几件首饰？到时候再去取回来。”
    侯夫人直摇头，道：“首饰当了，二小姐出阁的时候怎么办？”
    她还准备悄悄的送女儿几件首饰压箱底的。
    潘嬷嬷没有办法，道：“要不，我们就跟王小姐直说了，就当这钱是借给我们的。让她宽限些时日，我们年底了一定还。”
    侯夫人苦笑，道：“怕就怕大姑奶奶过了年会回京省亲。”
    潘嬷嬷大惊失色，道：“不会吧？”
    大姑奶奶据说和家里罅隙颇深，自从出嫁之后，就再没回来过。就是年节礼，她主持中馈后也没有添减，和从前一样，半点好处也没有给娘家。侯爷和太夫人缄默不语，连个抱怨都听不到，侯夫人早就在心里在琢磨，大姑奶奶和家里怕是还有她不知道的裂痕。
    “你看她对王小姐的这热乎劲。”侯夫人担心地道，“王小姐来的时候她就说得了闲来看王小姐。要说这是客套话，你看从前她可曾说过这样的话。何况明年一开春，二小姐、三小姐、四小姐都要出阁了，她虽对府里的爷们不怎么样，可对几位小姐却好，就大小姐出阁的时候，要不是她让人带一匣子黄金来，大小姐的婚事哪能办得那么体面。可你再看家里的爷们成亲，大姑奶奶可曾多送过一缕丝？
    “我要是她，肯定会回来看看。”
    那他们挪用王晞黄金的事，可就丢脸丢到金陵府去了！
    而且还会让侯夫人和大姑奶奶的关系恶化，甚至觉得是侯夫人做主挪用的这黄金，毕竟这些黄金都给几位少爷用去打点上司和安抚同僚了。
    “真是头疼啊！”侯夫人抚额。
    潘嬷嬷心里也不好受，道：“要是太夫人没有把体己的银子送给施珠就好了。怎么也能从太夫人手里挪用一些。”
    “可不是！”侯夫人颇为无奈地道，“但现在说这些又有什么用呢？”
    潘嬷嬷这心里就像压了块石头似的。
    侯夫人道：“一文钱难倒英雄汉！如今也只能拖得一天是一天了。”
    潘嬷嬷苦笑，道：“但愿大姑奶奶今年不回来。”
    这件事就还可以拖一拖——大姑奶奶的年节礼送到了，侯夫人最迟明年五月份，江南那边的铺子收益上来了，就可以缓口气把这笔钱堵上了。到时候就说是大姑奶奶送来的，说不定王晞还会以为是大姑奶奶送的端午节礼节。
    潘嬷嬷就提醒侯夫人：“要不要写封信去向大姑奶奶道谢。”
    “应该，应该！”侯夫人连声道，想着自己居然把这件事都疏忽了，又忙道，“王家表小姐练的是什么法帖，找个写字写得像的。”
    潘嬷嬷应诺，转身就去忙这件事了。
    侯夫人呆呆的坐在床头，都不知道说什么好了，她甚至寻思着，自己的日子怎么就过成了这个样子呢？
    王晞当然不知道侯夫人这里发生了什么事，她从太夫人院里回来，该吃吃，该喝喝，年二十九的晚上好好地洗漱了一番，全身抹上了玫瑰花露，用杭绸裹着好好地睡了一晚，早上起来的时候皮肤白里透红，洁净如玉，香喷喷像尊玉雕的美人，她顿时心情都比平常高兴了几分，不紧不慢地用了早膳，梳了头，换了过年的新衣服，这才约了常珂去了太夫人那里。
    太夫人正用山西的老陈醋沾了吃着鲮鱼饺子。
    见两人进来，问她们吃过了没有，还让施嬷嬷去给两人端饺子，道：“你大姐让人送了十几条尺长的大鲮鱼，你们也跟着沾点光。”
    王晞心中不以为意。
    她特别不能理解京城人，有什么节日或者是值得庆贺的事不是吃饺子就是吃面，做个蟹黄狮子头、蒸个梅干菜扣肉它不香吗？
    但她还是尊重永城侯府的习惯，和常珂各吃了四个饺子，这才坐下来陪太夫人说话。
    太夫人看见她们就想起了施珠，眼里含着几分期盼地道：“也不知道施珠好点了没有？这大过年的，怎么就感冒了呢？这一感冒，宫里的宫宴肯定就参加不了了。她这第一年进门，这么重要的事都不能参加，肯定有人说闲话的。”
    侯夫人正好进门，听着胸口发闷，想着自己这段时间忙前忙后连个歇脚的工夫都没有，她忍不住撩着帘子走了进去，道：“瞧您这话说的，她又不是旁人，就算这次团年宴她不能参加，元宵节不是有灯会吗？过了元宵节，宫里一般还会安排踏青，她有的是机会进宫面圣。您与其担心她，还不如担心我，我这一进宫，又饿又冻的，还不知道会遇到些什么事呢！”
    去年她就差点冻着了，回来连喝了好几副药才好。
    太夫人不说话了。
    侯夫人趁机向太夫人辞行——她要去宫里参加宫宴了，家里的事也暂时交给了太夫人。
    太夫人就在那里唠叨：“这一个个的，也不知道是真不好呢？还是装不好？我七老八十了，还得管着家里的庶务，有哪个像我这样的命苦。“
    往年侯夫人进宫参加宫宴，都是由二太太暂代中馈的。今年二太太听了韩氏的劝，装病推了这差事。侯夫人就想让三太太管着。三太太却能力有限，有心无力，管了几天家觉得累得不行，甚至有意出了点账目上的问题，这才能脱身。
    只好让太夫人又重新管起来。
    常珂和王晞都没有吭声。
    在帘子外面听到响动的常凝和常妍却快步走了进来，常凝笑道：“祖母若是觉得太累了，我来帮您跑跑腿好了。”
    常妍笑盈盈地拍手称好。
    侯夫人恨不得把自己生的这个蠢货一棒子打昏，气得不行却也只能隐忍不发，等了出太夫人院子低声喝斥她：“别人都没你行？！别人都不出头，就你逞强？！你这傻子怎么就接了管家的权力。”
    叫化子还有三天年。
    这大年三十没回家还当值的仆妇，不是躲在哪里喝酒，就是开了赌桌轮流去赌，管家的怕这个时候出事，不免要去巡查。
    不管，怕出事。管狠了，常凝一个未出阁的姑娘家，不免会让人觉得太厉害了，于名声有碍。
    何况这么冷的天，半夜还要走一圈，这要是冻着了怎么办？
    常凝不以为然，道：“我知道她们在想什么，我不怕！”
    这是怕不怕的事吗？
    时辰不等人，侯夫人就算是有意和她多说几句也不行了，只好把潘嬷嬷留下来帮衬常凝，她还暗中叮嘱潘嬷嬷：“护好二小姐，其他的都是身外之物。”
    就算是火烛引得走了水，那也不过是钱的事。
    潘嬷嬷点头。
    等侯爷带着常家人去祭了祖，侯爷和侯夫人就进了宫，众人则到玉春堂团年。
    王晞因为不是常家子孙，不用去祠堂，就在太夫人屋里等着。
    她们从呼啸的寒风中回到温暖如春的屋里，穿着单夹袄的王晞忙让人端了红糖熬的生姜茶进来，一个人喝了一大碗，出了身汗，这才坐下来安排年夜饭的事。
    太夫人倒很高兴，把孙辈们都拉到身边坐了，二老爷和三老爷带儿子孙子们坐在外面，大家欢欢喜喜地吃了顿年夜饭，等到永城侯和侯夫人从宫里回来，正好是子时，一年交替之时，大家放了鞭炮，辞了岁，侯夫人等打着马吊守着夜，太夫人靠在罗汉床上和孙辈们看着，直到天色泛白，鞭炮声再次响起，大家互道恭贺，发了红包，才各自回了住处，回去补觉的补觉，出门拜年的拜年，忙了起来。