灵核战纪

    就在这时，另一个让人们意想不到的变故出现了。
    猎影的老杜伦虽然立即退出了房门，但依然被那丝毒雾伤到了肺腑，提前申请将爵位让给了儿子，退到幕后辅佐。
    老肯特在思考了很久之后，也做出了相同的决定，半年多的时间，白象的骨架已经在他的日夜操劳下建立了起来。
    这也就意味着，随着老一辈的相继离去，高坎城已经提前进入了一个新的时代。
    关于巨鹿师团的调查和新任师团长的任命，预计在两三个月后才会出结果，不过由于绝大部分巨鹿的士兵和基层军官都是新招募的，所以马尔福叛乱的事情不会牵连太广，狂狮军团也不会因此伤筋动骨，失去战斗力。
    “这么说，除了北方神殿的那个人，还有别的敌人隐藏在幕后？”
    菲利普手里拿着一张照片，上面是布拉德临死前拼尽全力留在桌子上的那几个潦草的字母。
    密室之中，只有狂狮家族仅剩的两对父子和女儿女婿。
    弗朗西斯的面色阴沉，一点都没有荣升高位后的喜悦，看着菲利普的眼神也不像以前那样欣赏。
    哪怕理智让他能够冷静地面对问题，但不代表内心一点埋怨都没有。
    无论如何，布拉德和简的死，都和菲利普有直接的关系。
    这或许也是那个幕后黑手想要达成的目的之一，斯内普家族或许不再是密不透风的铁板一块。
    布鲁斯眼神呆滞地看着面前的笔架，没有焦距，他依然不能接受祖父母死去的事实。
    而怀特·劳伦斯安慰着憔悴不堪的妻子，劝她回去休息，她却执意不肯。
    这场内部的会议很重要，它将决定狂狮家族未来百年的政治方略的发展方向，决定着在座每一个人的命运。
    “菲尔，听说你在圣城也遭遇了袭击，具体发生了什么，有什么线索？”
    看着沉默着的菲利普，怀特询问道。
    菲利普深吸了一口气，将他在百合山庄经历的一切都讲述了一遍。
    当听到他直接承受了五阶强者全力的一击，浑身骨骼筋脉尽碎后，所有人都动容了，就连弗朗西斯也关心地望了过来。
    “不用担心，因为觉醒的能力，还有阿芙的存在，我的伤势已经恢复。
    只要最近一个月不剧烈运动，就不会有什么隐患。
    我知道你们在怀疑什么，但索菲娅不会是我们的敌人。”
    说着，他看了一眼自己的大伯，摆手示意：“请听我说完。
    索菲娅可信，但并不代表她背后的那些利益集团也是可信的，这一点我当然清楚。
    虽然祖父留下的线索太短，但只要进入了这场权力的游戏，任何人都可能是我们的敌人。
    我能保证的是，如果有一天索菲娅站在了斯内普家族的对立面，我会用生命守护家族的荣誉和传承。
    在此之前，我会尽力避免这样的现象发生。”
    “你怎么保证？”问话的不是大伯弗朗西斯，而是姑母莉莉，布拉德和简的去世，远离故土的她才是最伤心的那一个。
    “用实力保证。
    经过这场叛乱，我已经进入了南方神殿高层的视野，初步获得了他们的信任和看重。
    我的能力神罚会在不久之后的神殿圣战中发挥举足轻重的作用，这意味着只要我不死，十年之内一个圣骑士，二十年之内晋升神圣骑士都不是遥不可及的梦想。
    只要我拥有了绝对的实力，那就是最重的砝码，无论是索菲娅还是她背后的那群人，都不可能无视这一点。”
    “好了好了，菲利普是个重情重义的孩子，我们都知道。”怀特站出来打着圆场。
    “菲利普说的对，既然我们选择加入了这场权力的游戏，那么我们将要面对的敌人和以前几百年将会完全不同。
    敌人可能来自帝都，可能来自其他行省，甚至来自东南内部，任何人都有可能。
    以前我们没有做好准备，所以付出了代价，只是这代价太大了一点。”
    虽然在座几人都明白这个道理，但只有他有这个立场说出这番话来。
    怀特继续说道：“军事我不懂，不过草原人现在元气大伤，未来十年之内我们关注的目标应该更多是内部。
    无论资源、产业、情报、人员，都应该有计划的统筹和组织，这才是我们今天开会需要讨论的问题。
    也只有这样，才能避免犯下同样的错误，保证家族的利益。”
    无论是弗朗西斯还是马修，闻言都点了点头，暂时放下了心头的那丝愤恨，认真探讨起来。
    只有菲利普，依旧沉默地坐在那里，只有在涉及到他的时候才说上那么两句。
    照片上那几个字母，如果用古沃德语翻译，可能是汉克，又或是哈尼、翰德之类的，总之有上百种可能的解释。
    既可能是一个人名，也可能是一个地点，甚至是一件具备代表性的物品。
    但菲利普用在圣城神学研究院学到的玄学理论去分析，却发现冥冥之中有种感应，这几个字竟然真的与索菲娅有着莫名其妙的联系。
    准确地说，是与她的血脉有关。
    这种分析并非去猜测字母代表的含义，而是通过笔画的走向和最后一刻布拉德所处的方位，通过一系列复杂而诡异的测算得出来的结论。
    虽然好像没有什么科学原理，说出来也未必有人能够相信，但菲利普却深信不疑，这或许正是祖父布拉德留给他的最后的提示。
    无论如何，远在帝都皇宫里的那三个男人，无论从公还是私，菲利普都没有理由去放过了。
    远在上万公里之外，三大帝国联盟之内核心位置的达利刚公国，汉密尔顿把手里的密信在壁炉的火上点燃，看着羊皮纸在滚滚青烟中变成了一堆灰烬，脸上带着一丝得意的笑容。
    没想到父亲当年留给他的一点福泽，竟然在意想不到的时候发挥了举足轻重的作用，这让他对权力的渴望愈发迫切起来。
    把他人的命运操纵在股掌之间，这种感觉真的很上瘾。
    关于对幕后主使者的猜测，菲利普没有告诉索菲娅，并不是不信任她，而是将这个秘密埋藏在心里，等待发现真相的一天。
    在此之前，认真经营好这份感情才是最理智的决定。
    人都是有依赖心理的，无论孩子还是成年人，哪怕他前世活了三十多岁也是一样。
    以前无论他如何去做，潜意识里都感觉会有一位老人在背后默默地支持自己，在自己惹出麻烦的时候帮忙收尾，可是现在，这位老人却永远地离他而去了。
    菲利普突然发现自己应该像个大人那样去认真而努力地生活，承担起自己的责任了，哪怕这意味着他将与过去的天真和善良告别。
    一晃两年时间就过去了。
    如今的南方圣城佛罗艮一日既往的喧嚣和热闹，来往的客商和朝圣者络绎不绝，这里依然是大陆南方宗教和经济的中心，再也看不到一点那场浩劫带来的痕迹。
    那场叛乱持续了半年多的时间，但在度过了最危险的7月之后，空出余力的南方神殿派出了最为精锐的直属骑士团，稳扎稳打，一步一步将那些反叛家族的据点攻克。
    军事永远是为政治服务的，在军事上节节败退的叛军们怎么可能在谈判桌上争取到一丝主动。
    一直到第二年的2月，距离菲利普生日还有不到5天的时候，随着最后一座城市光复，这场初期声势浩大的叛乱终于结束了。
    总共有超过二十二个大小家族，二百零七位主教及以下的神官和神殿骑士参与了进去，神殿武士的数量更是多到无法准确统计。
    其中级别最高的是三位二级主教和两位三级的圣骑士。
    最后统计的结果，有超过二十九万人死亡，伤者不计其数。
    经此一役，南方神殿在伤筋动骨的同时，也将攀附在去体内盘根错节的毒瘤彻底清理干净，轻装上阵，无论是凝聚力还是战斗力都反而上升了一个台阶。
    其中得益最大的，并不是那些古老传承的家族，反而是像菲利普这样从外部加入神殿系统的新鲜血液。
    就例如他的那位名义上的老师，圣骑士莱昂纳多，因为在叛乱期间力挽狂澜，消除了至少三个公国和教区内的叛乱分子，又海量的资源推动下升入五阶，被晋封为神圣骑士，管辖着包括了四个中小公国在内的庞大教区，正是进入了南方神殿的权利核心之中，成为炙手可热的明星人物。
    而菲利普所在的骑士分院，除去牺牲和伤残的，只剩下了十四位学员，这一届的淘汰率高达六成多，是百年来之最。
    但因为在清缴叛乱中出色的表现，也因为空出了许多职位急待填补，这些学员不仅能够全部毕业成为注册在籍的神殿骑士，更是全员获得了嘉奖，在毕业后直接跳过两年期的见习骑士阶段，直接获得三级勇敢骑士的称号，并分配到合适的岗位。
    其中查尔顿和罗宾，因为训练成绩优秀，战功卓著，潜力极大，将获得二级勇敢骑士称号，被保送进入圣堂，或加入南方神殿直属的一级精锐骑士团服役。
    不过这里面并不包含菲利普，实际上就连查尔顿和大头山姆这些同学，这两年也很少能够见到他的身影。