灵核战纪

    元祖大陆中南部，沃德斯曼帝国帝都德塔莱娜，一位紫发青年大吼一声，手中战斧带着凌厉的威势划过半空，劈在了对面甲士的盾牌上。
    合金制成的盾牌在一声巨响中被劈掉了一个角，后面的武士惨叫一声摔飞出去，同时还砸翻了两个守护在身侧的同伴。
    啪啪啪啪！
    鼓掌声从青年的背后传来，一位身穿锦袍的中年人脸上带着欣慰的笑容看着紫发青年。
    “果然不愧是查尔斯陛下的血脉，仅仅三年不到，不仅往日的虚浮尽去，还突破了三阶。
    看来我的选择没有错，也只有你才能带领着帝国回归往日的荣耀。”
    如果菲利普在这里，一定会大吃一惊，因为紫发青年正是昔日有过几面之缘，如今更是与他成为了姻亲的帝国二皇孙，不，现在应该是二皇子了，奥斯本·本·斯曼殿下。
    只是相比往昔，如今已经三十岁的奥斯本容貌更加酷似已故的查尔斯陛下，而且身材壮硕，浑身着独属于三阶觉醒者的强大气息。
    在他的身上再也看不到曾经的虚浮和臃肿，仿佛经历过一场洗心革面的变化之后，这位二皇子重新找回了属于自己的自信和目标，变得沉稳许多。
    挥手让陪练的武士退下，奥斯本换了一套常服，把中年人让到了屋内。
    这里是一座位于帝都边缘地带的秘密庄园，也是奥斯本为自己准备的十几个秘密仓库之一，地下仓库里堆存着大量的粮食和布匹。
    看着奥斯本举手投足间的威仪，中年人点了点头，如果他能早点蜕变，或许局势会和现在完全不同。
    “之前已经说过，没有要紧的事情，不要轻易与我联系。
    如今我那位大哥风头正盛，虽然他让大臣们谏言父皇早立皇储的文书没有被接纳，但父皇也没有驳斥。
    想来他正在庆祝吧。”奥斯本喝了一口热奶茶，补充着体力。
    中年人内心轻叹一口气，确认这还是他熟悉的那个奥斯本，与雄心大业比起来，对那父子更加在意，那股憎恶已经刻到了骨头里。
    于是他也严肃了起来，沉声说道：“再有不到两个月的时间，索菲娅公主就会回到东南行省，正式掌权。
    虽然实质上和以前没什么不同，但这是一个明面上的信号，代表着经过几年的沉淀和准备，她将要彻底走上台前。
    具体她会施展怎样的政治纲略，现在三大帝国联盟都还在观望着，我们也要早作准备，至少在格列佛陛下采取动作前，可以拿出符合我们利益的应对措施。”
    奥斯本点了点头，对于那位妹妹，他的感觉很复杂。
    既有嫉妒，又有一丝羡慕，当然，还有隐藏在心底的真挚的情感。
    虽然以前也不算亲近，但是在这座略显冰冷的皇宫里，除了母后卡罗琳之外，就只有这位妹妹曾经让他感受到过家庭的温暖了。
    三年时间，双方都在布局，自己的那位父皇一定不会眼睁睁地看着索菲娅顺利地坐稳那个位置。
    可是双方都没有准备好，仍然不是翻脸的时候，又或者说自己那位优柔寡断的父亲大人根本就没有下定决心的勇气，只会用一些上不得台面的小动作去干扰对方，同时也算是给自己一个心理上安慰，一天天地推延下去。
    这一点，早在三年前，奥斯本就已经看透了他的本质。
    在除了自己的问题上，如今坐在皇位上的那个人，都慈祥得不像是一位帝国的皇帝。
    或许，自己可以帮助他下定那个决心，又或者将消息提前透露给索菲娅，只有更加混乱的局面才能让他在夹缝中浑水摸鱼，得到实际的好处。
    “你既然急着找我，想必已经有了成熟的计划，直接说吧。”
    不得不说，重新找回了自信和目标的奥斯本智商也上升了不少，如果再给他几年时间，或许真的能够成为一代枭雄。
    中年人也没有因为他的态度而不满，他已经隐隐知道奥斯本暗地里或许有了更大的助力。
    但这是好事，任何一位成功者在通往成功的道路上从来都不会单打独斗，而是会获得许多人的帮助和拥护，就如同他所代表的的家族群体，就是其中的一员。
    他整理了一下措施，开口说起了正事：“去年冬季草原人的攻势较弱，三大边城实际的消耗比预计少上一半，而且帝国南部普降大雪，冬麦会有一个好收成。
    智囊团预计今年帝国的粮食价格会有一成半到两成的降幅，我们可以利用这个机会囤积一批，以备不时之需。”
    “这个由普约尔财团跟进好了，必要的时候可以抬高收购价格，也算是我送给那位妹妹的加冕礼了。”
    “是。另外西潘家族的科沃尔伯爵通过他的姻亲，获得了东南武器交易市场的准入证书，但具体的种类和数量，还需要我们商议出一个章程来，这是清单……”
    一件件或大或小，或隐秘或公开的事情，就在这座小小的秘密农庄里商议出来，再由早已训练好的鹰羽传到帝国各地。
    有时候相比人类，这些长满了羽毛的畜生更加值得信任。
    一直到太阳东沉，中年人早已离去，奥斯本才换上略显轻浮的华服，在两个美颜女仆的陪伴下坐上了回返帝都的马车。
    无论马车后拖着的马鹿尸体，还是随从们兴高采烈地议论，没有人会怀疑这是一队郊外游猎的队伍。
    马车里，奥斯本活动了一下有些发酸的腰部，暗自后悔几年荒诞的生活把这副身体摧残得不像样子，哪怕已经恢复了昔日的强壮，依然难以抵挡那些可怕后遗症的折磨。
    看着越来越近的帝都，还有那道横亘于视线之中高大巍峨的城墙，奥斯本喃喃自语道：“就快了，母亲，就快了，只要再给我一点时间，我会让你看到那座皇宫在烈火中成为一片废墟的样子。”
    大陆最南部的高原地带，一座雄伟的圣城坐落在这片土地上，佛罗艮城。
    “嘶啦！嘶啦！”
    “知道了，亚瑟，别吵我，我正在想办法。”
    银色独角兽亚瑟焦急地在菲利普身边转来转去，时不时还在他的胳膊上咬上一口，不过总算还留有一丝理智，知道不能用毒腺。
    菲利普也急得像个陀螺一样满地乱转，很少见他有如此失措的一面。
    十几米外的马厩里，不时传来一阵阵惨烈的嘶鸣声，但随着时间的进行，那声音越来越小，很显然惨叫的主人已经开始脱力。
    “怎么样？人请来了吗？”菲利普抓住从门外蹿进来的威廉，急切地问道。
    威廉的胳膊好像被一把火钳夹住，那强烈的疼痛让他感觉那里的骨头已经断了。
    但是他却没有责怪，事实上他心中的焦急一点都不比菲利普少。
    “找了两家，晚了一步，最近是生育高峰期，最好的兽医都被各大骑士团接走了。”他擦着头上的热汗说道。
    经过几年的爱情长跑，娜塔莉姑娘好像终于成熟了，并找回了正确的性取向，在菲利普的暗中撮合下，勉强接受了亚瑟这个血统高贵但性格有点中二的呆兽。
    并且在亚瑟的辛勤耕耘下，娜塔莉幸运地怀上了宝宝，今天就是她分娩的日子。
    可惜或许是运动太少，又或者是菲利普和亚瑟的溺爱，让孕期的娜塔莉吃了过多的好东西，结果宝宝太大，陷入了最危险的难产之中。
    已经超过了10个小时了，天色彻底黑了下来，无论是马夫还是预先请来的兽医，用尽了方法都束手无策，现在失血已经到了危险的边缘。
    偏偏最大的依仗阿芙利用出征前的这点时间回了那片大山探亲，此刻并不在这里，让菲利普情急之间竟然找不到任何办法。
    听着娜塔莉越来越无力的惨叫，菲利普心如刀绞，本应该有的智商也下降了一大半。
    就在这时，安娜走了进来，身旁还跟着一位三十岁许的女性。
    “菲利普，这是我的学姐，罗琳圣女，对医疗神术十分精通。”安娜介绍道。
    菲利普如同见到了救星，也顾不得礼仪，一把握住罗琳圣女的手，近乎哀求地说道：“请你一定要救救她，无论什么条件我都能答应。”
    听到菲利普语言中的‘她’，罗琳圣女笑了一下，也没怪罪菲利普近乎莽撞的动作，开口安慰道：“我父亲就是达克克城的驯马师，在成为圣女之前，每年我亲手接生的小独角兽都超过十只，放心吧，都交给我了。
    我先去看看情况再说，你让人准备一些开水和伤药，一会儿用的上。”
    意识到了自己的无礼，菲利普连忙松开了双手，不好意思地让开了马厩的大门，索菲娅和安娜一左一右地守在他的旁边，轻声安慰着。
    片刻之后，或许是罗琳真的对独角兽的生理构造非常熟悉，医疗神术也足够高超，娜塔莉的声音听起来没有那么尖利刺耳了。
    可从马厩走出来的罗琳脸上的神色却并不乐观。
    她来到了菲利普的面前，有些为难地说道：“娜塔莉的情况比我想象的复杂，我已经用神术稳定了情况，失血暂时止住了，但具体结果如何，还要看她自己的努力。”