南宋红颜

 
叹了口气，吴常的表情凝重许多，“只是，他本性桀傲不驯，尤其痛恨做一名冷血杀手，自从我爹过世之后，我已不大能调得动他，往日里，全靠黑艳的劝说才能控制他。上次那件事后，我留下了他们二人的性命，如今黑艳出逃， 
他却仍是被我关在暗牢中。” 
江洛儿不解道：“难道黑艳逃出去竟不是借助于他？” 
吴常顿时面露忿忿之色道：“你不知道，黑暗的武功一向为我所顾及，所以我对他的防范较为严密，倒是黑艳，我根本就没想到她会叛逃，所以看管较松，没想到……”他的眼中不知不觉流露出一丝痛苦神情，被江洛儿及时地收 入眼底。 
“没想到，她略施计谋，竟然劝动我的另一个得力手下，骗过看守之人将她给放了出去！”吴常气愤地解释道。 
“噢？”江洛儿若有所思道，“可是那个当初要我写血书为他们二人求情的小子？” 
“就是他，黑石！”吴常呀牙道，“我一手提拔了他，可他一而再再而三地令我失望！” 
“黑石，黑石，”江洛儿喃喃重复了两遍这个名字。 
“他已不再适合做一名杀手了！”吴常冷森森地说道，“况且他这次犯了我盟中重罪，我已择定时日按盟规处他一死！” 
江洛儿闻听，不由一惊，随即不解地追问道：“他放走了黑艳，竟没有跟着逃走？” 
“哼！”吴常重重哼了一声，“他倒是不知为何没有逃走，不过我也并不会因此而饶他一命！” 
江洛儿想起那个曾令她颇为欣赏的年轻人，不禁轻轻摇了摇头，沉思片刻,开口说道：“你说得不错，他确是不适合做一名杀手，不过，”她望了吴常一眼，“我倒是觉得，他不失为一个有情有义的好男儿！” 
吴常诧异地盯住江洛儿，半晌才道：“洛儿，你可是想为他求情？” 
江洛儿眨了眨眼，不出声，却深深地点了下头。 
吴常睁大双眼，目光看进江洛儿的眼眸中去，良久问道：“为什么？” 
江洛儿将视线投向窗外，反问道：“你不觉的，似他这样重情谊的人很难得吗？他虽然坏了大事，置你于危险之中，但我还是很欣赏他。”她收回视线，紧盯住吴常，“我相信他那样做必定有他的理由，你可以看在我的面子上，饶他一死吗？”江洛儿柔声请求着。 
吴常不语，显然是愣了片刻，突然苦笑一声道：“洛儿，你知道，你求我我是无法不答应的。只是，你为他求请，只是因为欣赏他的义气吗？”他的眼中露出一丝狐疑之色。 
江洛儿轻轻点头，想了想道：“也算是谢他上次从黑暗的刀下救了我一命吧！” 
吴常啼笑皆非道：“你明明清楚，那次是我命他去阻止黑暗对你下手的！” 
江洛儿不语，紧接着说道：“我觉得他对你，对你的刺客盟还是极具忠诚之心的，不像是会如此轻率地将黑艳放走之人！” 
吴常不以为然道：“他倒是向我解释过，他在放走黑艳前，曾迫她发下毒誓，不可将我盟内之事透露给任何人知道。” 
江洛儿眼中升出点点笑意，轻声道：“不出我所料！” 
“可是，”吴常摇头道：“没人比我更了解黑艳的为人，坦白说，我不相信她！她为了讨好我，不惜利用黑暗对她的爱慕之情，为了得以脱身，不惜连累对她情深似姐的黑石，这样的女人，谁能信她！” 
“况且，”他盯着江洛儿道，“我相信她不顾一切后果地逃出去，定是为了报复你、伤害你！” 
江洛儿起身，踱步到窗前，远眺岸边嫩绿欲滴的垂柳，沉吟半晌才开口道：“反正要对付我的人也不少，多她一个也没什么大不了！” 转过身来，她平静地望着吴常道：“我决定了，与你缔结联盟。” 
“不过，”她语气一转，带着几分调皮之意道：“我的敌人不少，可不要怕被我连累呀！” 
吴常也站起身来，爽朗笑道：“你的敌人还能有我的多？我家可是经营这刺客的营生已有几代了！若是我的身份真正暴露出去，”他停顿一下，眼露真诚之色道， “不要连累你才是真的！” 
江洛儿闻听此言，隐在面皮之下的脸颊上也不禁绽出笑颜来，轻声道:“合作愉快！” 
“合作愉快！”吴常笑着伸出一只手掌。 
江洛儿想也未想就伸手拍了上去。 
吴常大喜，定睛细看，却是不禁露出失望之色，“洛儿，怎么连你的手都要伪装呀！” 
“那是自然，”江洛儿满意地欣赏着自己目前这双粗壮不少的男儿之手，认真答道：“这才可真正做到以假乱真呀！”心中却是在想，你还没见识过我的另一种装扮呢，那双手，不，应该说是手套，才真叫巧妙非常！
 
 
第三部 天下事篇 第二十八章 视察药行
  轻舟短棹西湖好，绿水逶迤，芳草长堤，隐隐笙歌处处随。
  无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞。
  江洛儿对亲自摇船的潘冬子感慨道：“要你驾这么一条小船可真是屈才了！我听王兴说，你如今可是长江上响当当的一号人物！”
  冬子但笑不语，黝黑的脸上却是露出几分自豪神情。常年累月跑船的生涯已在他的性格中刻上深深的烙印，坚韧而沉稳、少言而多思。
  “洛儿，药行你也看过了，如今只有你我二人，有什么话儿就直说吧！”眼见已是不知不觉间摇出好远，冬子直率地开口道。
  江洛儿微微点头，淡笑道：“你做得很好，管理有条，经营有方，我并未看错你！”
  冬子不以为然道：“我接手的是现成的药行，不过是按部就班而已。如今前方有战事，生意自然兴隆许多。”
  “可是在你手上，临安的药行已经扩大了三倍有余，这么短的时间，你能做到此种程度，不能不令人侧目呀！”江洛儿赞许道。只是语气一转，她又正色道：“但是临安的药行作为中原的经销中心，规模至此已经足够，不需再加扩大。”
  “可是，北方战事……”冬子不解地问道。
  “我已决定在中洲再设立一家规模差不多的药行，”江洛儿斩钉截铁地说道，“如今我们的生意已成气候，没必要再过分依赖经销的店家，我们今后的目标是将自己的药行、医馆逐步开设到各大州府，甚至县镇。”
  看到冬子的眼睛越来越亮，江洛儿故意问他道：“你以为如何？”
  “好！”冬子简洁但却喜悦地答道，“只是，”他仍有些疑惑道，“中洲至临安的路途也不算太远，有必要再设一家规模相当的药行吗？若是战事一了，那么大的药行可不太好做！”
  江洛儿信心十足道：“这你不必担心，这场仗没个几十年是打不完的。”
  冬子闻言，摇浆的双手不自觉地停了下来，面色凝重，半晌才道：“洛儿，人家都说你有知天道、测未来的本事，难道是真的？”
  江洛儿叹息一声，微笑反问道：“你相信吗？”
  冬子沉默下来，看了一会儿平静的湖水，缓缓开口道：“我最初见你，就知你不是寻常之人，眼中有股亮得仿佛可以射入人心的光芒，后来，我走遍大江南北，却是再没从任何人的眼中见过那种光芒。”
  江洛儿轻笑不语。半晌继续她原本的话题说道：“在中洲设立药行还可方便我们与西辽之间的贸易往来，蒙古人的野心在消灭金国之后将会越发彰显，届时，贺兰山脉将再也无法阻挡蒙古铁骑，西辽与蒙古开战是不可避免的！”
  “如此说来，中洲未来将会集中我们大部分的生意！”冬子动容道。
  “不错！”江洛儿颌首道，“药材，尤其是我们制造的奇效成药，在战争期间是不可或缺之物，甚至会被交战各方大力争夺，所以我如今担心的反而是我们制造成药所需的药材能否供给得上，以及怪医岛现有的能力能否满足这么大量的需求。”
  冬子知道江洛儿说得极是，也点头道：“我们在岛上虽然储备了不少晒干的药材，但有几味必须取用新鲜的药材是大麻烦，每年能够采取的数量有限。”
  江洛儿将目光投向悠悠的湖水，神色平静道：“没有其他办法，只有从药商那里大量收购了！虽然成本会相应增加一些，但总比‘无米下锅’要好得多。你从现在就开始留心起来吧，我也会让王兴通知梁鹤年，请他多多协助。”
  “对了，你刚刚说，我们今后要减少对经销店家的依赖，发展自己的药行、商铺。是不是将南部的生意也从梁家收回来呢？其实我们早就有实力自己做了！”冬子正色说道。
  江洛儿看了他一眼，沉默半晌，缓缓开口说道：“虽然我知道你所言属实，也知道南部很多小的店家希望与我们直接打交道，省去中间被梁家赚去的那一笔利润，双方都能得益，但什么事儿都不应做得太绝，我们当初借助梁家的力量才得以壮大到今日，歪~歪~书~屋~论~坛切不可忘记人家的好处，如今我们已将北方的生意全部握在了手中，若是再将梁家从南部一脚踢开的话，日后还有什么人敢与我们合作呢？”
  冬子听后，低头不语，虽不出声反驳，但面上的表情却十分僵硬，江洛儿轻叹一声道：“何况我们今后的主要精力会放在北方，南部嘛，有钱大家赚也是好的。”