虚荣之上

    炑临见那人称呼离风为大人，不理解他为什么刚才对自己出手，说：“既然认识，还不快快放行？”
    那人没有回答炑临，依旧是看着离风：“我们要的东西呢？”
    离风艰难地在胸前摸索了一阵，掏出一块灰白色的东西，炑临定睛一看，原来是块头盖骨。
    那人笑道：“不愧是离风大人，这些天我听说你被万山追杀，还以为没有弄到呢。”他扇动翅膀就要过来拿，离风却把头骨收了回去。
    那人皱了皱眉：“怎么，离风大人要反悔不成？”
    离风道：“我想再用一次血池。”
    那人冷笑一声：“你现在没有讨价还价的资格，我听说你可被界始开除了……”
    那人话没有说完，他的笑容僵在脸上，因为一股惊人的波动从离风微抬着的手上发出。
    “你知道的，我总是会留一手。”离风说。
    那人表情阴晴不定，最后转化成谄媚的笑：“迷笛多有得罪，万望海涵。”
    离风摆摆手：“借用血池后，我自然会把东西交给你们。”
    迷笛面露难色：“血池关乎我族命运……”
    “我们走吧。”离风对炑临说。
    炑临扯着马的鬃毛，微微用力，就要绕开迷笛，现在他知道那迷笛畏惧离风，于是不再小心翼翼。
    迷笛见两人要走，慌了，他闪身挡在马前。
    “血池的事，在下定当和族长商议。”
    离风看了看后面，在数千米外的地方，出现了几个小点。
    “拿出你的诚意。”他对迷笛说。
    迷笛扇动双翅，化作一道黑影。他速度奇快，远超天马，不一会儿也变成一个黑色的小点与追击者混在一起。
    “这迷笛是妖吧？”炑临问，他对迷笛身后的翅膀很感兴趣。
    离风摇摇头：“半兽人。”
    “半兽人？”炑临从没听说过这个称呼。
    “嗯，栖息在越国南部的一个部落，因为自身的弱小，在数千年的历史中，衍生出一种与妖兽的肢体融合的术法，”离风解释道，“当初他们被越国皇室整编，列为少数民族，皇室给他们土地生存，他们则需要每年进奉，数额之大难以想象。”
    炑临表示理解，在这个大陆上，即便是最开明的国家，都对与妖兽有关的东西抱以深深的忌惮，原因无他，人类自身尚且征战不断，要让他们完全相信另一个种族，几乎不可能。
    “高额的进奉既让半兽人得以生存，又抑制了半兽人的发展，到现在半兽人总量都不过一万之数。半兽人不满越国皇室已久，却无计可施，因为他们太弱小了，数千年的历史中，他们连一个破军境以上的强者都没有出现过。与妖兽相融使得修炼天赋不佳的他们拥有了自保能力，却也将他们永远限制在了重塑境以下。”
    “我听你的意思他们之前算是人类吧？不再与妖兽融合应该还是能被其它人类接受的吧？”
    “不可能了，半兽人与其说是作为妖兽不被接纳，不如说是作为一个弱小的有些诡异的民族。更何况他们体质特殊，如果停止与妖兽融合，很少有人能活过三十岁。武道一途本就与生命长度息息相关，他们不可能为了短暂的二十多年普通人生活，而放弃自己整个种族的命运。”
    炑临似乎能体会到这个种族的无奈，他看着脚下无边无际的森林，突然有了灵感：“他们为什么不搬走呢？外面还有那么广阔的土地。”
    离风道：“最开始依附于越国就是为了寻求庇护，越国是少有的能接受他们的国家，到了后来，他们发现最大的敌人就是越国自身，这时他们想搬走，但是越国却不让了，不仅因为他们每年高额的进奉，在大陆上只算得上小国的越国，也希望拥有半兽人这个吉祥物，侧面烘托自己的国力。他们在城墙设下关卡，限制半兽人出入，防止半兽人迁移。”
    “那这个迷笛是怎么出来的？”
    离风顿了顿，道：“越国以为自己对半兽人的统治会永远持续下去，之前的确如此，但是这些年半兽人却渐渐不安分起来了。”
    “他们突然出现了一个绝无仅有的天才，打破了半兽人重塑境的限制，不过是三十多岁的年纪，便已到了大破军之境。”离风的神色中有些肃穆。
    “大破军……”炑临想到厉迫天，被称之为北境之王的男人。之前观看武道大会，兵庆二十多岁的年纪跻身重塑境便已惊为天人，甚至识海中三期的厉慕辰，也是武道一途的佼佼者，而这个半兽人，不过是三十多岁，居然是大破军强者。
    离风接着说：“要知道，即便是越国皇室，大破军之上的强者也屈指可数，这下越国不得不重新审视半兽人的地位，之前耀武扬威的皇室也不敢将半兽人的需求置之不理了，倒不是说他们没有绝对的武力可以镇压，只是这新晋半兽人族长极有手段，一个大破军强者毕竟不是说杀就能杀的，而一旦让他逃跑，来自大破军强者的报复他们也轻易不能承受。”
    “不是还有很多族人么？皇室不会用他的族人来制约他吗？”
    离风叹了口气：“这就是他的恐怖之处了，他的族人完全追随他，愿意为了他去死。”
    “而他也愿意让族人去死。数千年的压抑让这个种族已经到了愿意用生命换取自由的地步了，每年越国出 台各种针对他们的政策，苛捐杂税，福利却一点不能享受，这个种族为了生存失去了太多。”
    “现在他们将希望完全寄托在年轻的族长身上，”离风摩挲着手里的头盖骨，“他突破到到破空境之时，便是半兽人崛起之日。”
    炑临顺着离风的眼光向天边望去，只见那迷笛仿佛狼入羊群，其余小点胡乱纷飞，隔一会儿便有一个向下方坠落，半炷香的时间后，天上就只剩下迷笛一个黑点了。
    迷笛回来时，身上全是血迹，连盔甲都有一定程度的破损，想来刚才的作战并不轻松。
    迷笛喘着粗气：“离风大人，我的诚意已经到了，如果没有问题的话，就跟我回族内吧。”说罢，也不管离风是否同意，就自顾着在前面带路了，他左右的身形并不平衡，炑临这才注意到迷笛的一只翅膀有一道几寸长的伤口，正在滴血。
    “跟上他。”离风对炑临说。
    越国地处楚国北境，中间是大面积的森林，说是三不管地带，实际上一直都是楚国在征用，越国很少有人出现。
    炑临没想到这森林有这么大，以他们的速度飞了几个时辰都没见到边，只是到了某一处地方时，迷笛提醒两人飞高一点，下面有一些破军级的妖兽，不要惊扰到他们。
    “这么大一片地方，土地肥沃，却没有国家争抢，这就是原因之一。”离风解释道。
    虚荣大陆上除了人类以外，最大的种族便是妖兽了，这些妖兽虽然不需要精美的庭院和华贵的衣服，但依然需要一定空间用以栖息。数万年来人类都和妖兽保持着一个微妙的平衡，妖兽大概率不会主动进犯人类的领地，尤其是那些修行数百年的，特别珍视自己的生命，倒是人类会为了兽核去狩猎妖兽。
    现在炑临等人已经飞升到了上万米的高空，冷寂的空间里偶尔会经过一缕云。
    离风的身体恢复到能够自己坐正的程度。
    炑临趴在马背上，伸出一只手，感受着风从指尖流走的触觉。炑临的脑子里突然出现一个念头，他想象下面的森林里有一只硕大无朋的眼睛正在看着自己。
    炑临并不感觉害怕，反而是觉得亲切，那些身形巨大的妖兽，也会有长长的眼睫毛吧，它们看着人类的眼睛一定充满了好奇与戒备，就像人类看着他们一样。
    炑临歪头看向地面。
    万米高空之上，什么也看不见。