紫禁铅华录

    暮春尚有几许轻寒，此时已入初夏纵有骤雨亦不觉凉，清时伞骨沾湿细雨，便沿甬道缓行。本该是西风吹落花千树时，然御花园中玉兰繁密，白瓣娇蕊，似乎欲在春去之时，竭尽绽它最后一抹清色。
    一如今夕讨三藩戡乱，宫闱许久不闻喜事，清瑜有孕的消息方自承乾传出，便如巨石入水，激起千层浪。当年的宫闱秘辛似乎又被提起，清瑜有孕一事也为宫内诸人茶余饭后所必谈。更有甚者将清时牵扯进去，说什么衣不如新，人不如故类语。清时只作不闻，闲暇得空即朝承乾宫而去，却有意从御花园绕了远。
    玉兰上漾着雨水，清时抬手触及冰凉，一瞬记忆追溯至幼时在玉兰树下，掬花在手的兴奋模样，如今却再难从脸上找寻当初的痕迹。清时微怔片刻后乍然收回手指。
    或因雨势缘故，御花园偶有一二内侍经过亦无言语，显得异常阒寂，忽听有清音自远传来，唱得是珠圆玉润，却带几许凄凉。
    “柳暗青烟密，花残红雨飞。这人、人和柳浑相类，花心吹得人心碎，柳眉不转蛾眉系。为甚西园陡恁景狼藉？正是东君不管人憔悴。①”
    清时不免踟躇顾盼，询问身侧玉训：“是谁在唱？”玉训恭谨回道，“是咸福宫的答应王佳氏。”
    “她可有什么来历？”清时虽已入宫几月有余，却对宫闱之事知之甚少。玉训原在慈宁宫侍奉静太妃，静太妃殁后几经调度才至宁徽苑，慈宁宫本为未亡人②所居，常年沉寂，后宫琐事尚不能入耳，可况祗应于先帝废后身侧，只能隐约从过路饶舌宫人嘴里听到些许消息。
    此时清时遽然问起，她竟不知从何说起，顿了片刻道：“奴才也不太清楚，只是听宫人说起，这王佳答应原极得宠爱，却不知犯了什么罪惹怒圣上，将她斥为答应，幽闭在这咸福宫里。此后，她便疯了。”
    清时摇头轻叹一声，又向前走了几步，一方银珠色绣帕在雨中显得格外扎眼，清时将它拾起，这方绣帕是由织锦所制成，绣着芙蕖醉露，左方末处还用平针绣着“胡不归”三字。清时在脑中将各宫人物盘桓一遍，终在将至承乾宫时思索出来——德妃，乌雅微君。
    式微，式微!胡不归微君之故，胡为乎中露
    承乾宫梨花如雪，恰映初夏绵雨，清时还未至殿内，先闻瓷盏落地之声，清时不免挑眉生疑。
    绎心立于门扉，见清时撑伞而来，正欲恭敬福身，却见清时上前附耳，低声询问：“绎心姑姑，今日可发生大事了？”
    绎心既知事情原委，却刻意隐去不提，只作答道：“奴才刚自永和宫回来，此事小主须问娘娘。”
    清时黯淡双眸，由着绎心引入殿内，一旁卫常在见此情形起身朝清瑜行礼道：“娘娘切莫因此小事动怒，时辰不早了，妾身便先告辞。”一语罢了，又朝清时见了礼离去，直至消失在殿内，清时才落座一侧问道，“阿姊方才因何发怒？”
    清瑜道：“倒不是什么大事，只是卫常在提了些宫里的流言，我气她们如此说你。”
    清时似是不在意道：“左不过闲言碎语，自个儿没得能耐，断会说三道四。我都懒得搭理。只要阿姊平安，比什么都强。”清时又观察她片刻道，“倒是在我看来，阿姊似乎还有心事。”
    清瑜轻叹一声，将事由一一道来：“今日本应陛下传召去了乾清宫，正巧德妃前来探望胤禛，胤禛那孩子左不过四岁，成日里便黏着我，他哪里见过德妃，也不知德妃做了什么，生生将胤禛吓哭，逗也不是哄也不是。若非绎心前来乾清宫，还不知会如何。我一时气急，就对德妃说了几句重话。”
    “那可如何是好？”清时颇为担心，清瑜道，“待我气消些许，我便想着她也实属不易，亲子不识，又刚经丧女，因此遣绎心去永和宫陈情，望她莫往心里去，可她却不在宫中。”
    清瑜转念又道：“此番，只怕与德妃暗生嫌隙。”
    清时劝慰道：“阿姊莫要担心，德妃必不是那般记仇之人。她更应感念阿姊养育四阿哥之情才是。”见清瑜默不作声，清时蓦又思极方才，颇带嗔怪意味道，“倒是卫常在如今居在承乾宫，愈发知礼了。”
    自延禧宫那场大火后，卫常在便迁出了迎春馆，在玄烨授意下搬进了承乾宫明德堂，清瑜入住承乾以来，偏殿从无其他妃嫔居住。纵是清时，也只是侍疾小住，像卫蘅这般明晃晃的搬进来，清时心中自然不悦。
    “又惹你心绪了。”清瑜命人添了蔷薇香露递与清时，因清瑜有孕在身，不宜饮茶，故以香露入汤代茶。清时低啜一口，只觉绕齿生香，不由问道，“这是何物？”
    “这是江南进贡来的，叫蔷薇香露，不仅香气怡人，还可清火气呢。”末了，清瑜又添一句，“若是喜欢，明儿便差绎心给宁徽苑送两瓶来。”清时满心欢喜点头。
    “今日在乾清宫见到了阿玛。”清瑜沉了半晌，才幽幽说起，见清时垂眸不语，又低声道，“他让你保重身子。”见清时面色缓和，方又道，“前日阿玛擢升为领侍卫内大臣。盱衡大局，索大人虽已非中堂，但赫舍里家不容小觑，仍可与明中堂分庭抗礼，如今阿玛擢升势必牵扯其中，你我既为佟家子女，更须明白其中利害。既然逃不开这桎梏，就更应径直向前。莫要使了性子去。”
    清瑜又言：“于你，须当谨慎，但不应踽踽不前。”
    只听得窗外风声穿堂而过，承乾梨花连缀，雨打梨花声清脆落在耳畔。清时不言，蓦然想起那些年的事儿，都湮没在这翠深红隙间，继而转过头来：“清时明白。”
    忽然一场夏雨无声的在四九城展开，起初细密如针，紧接着雨点变得稀疏起来，掷地有声。四九城数十年未曾下过暴雨，今年却反常态，雨势凶猛，竟将积压了一冬的污垢冲将出来，顺着筒子河涌入江中。
    许是因近来多雨之际，来往宫人并不惊慌，清时也不例外，在承乾宫用过午膳后，她撑着伞小心翼翼的走在回永寿宫的路上，不禁回想起数年前那场大雨来，那时光景，竟是这一生最好的际遇。
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    注：
    ①柳暗青…人憔悴：出自白朴《墙头马上》。
    ②未亡人：寡妇的自称，同遗孀，意指丈夫已故而独守空房的女子。