赤龙军战记

如果他真的能够取得北方的控制权并掌握手下将士的军心的话帝国中枢多多少少会有所顾忌不敢轻易降罪。但兵战凶险，没有人可以真正的做到百分之百的正确。如果格雷斯赌输了……”
    若北方战争是以北方军团和阿德姆斯商盟的失败而告终的话，那严重的后果格雷斯・赤龙早已明白，纵然是天地之大也没有他的容身之处了。为了弥补兄弟的可能失败的后果，在格雷斯・赤龙战败被俘或是被帝国中央派人解除兵权关押的时候，一小队经过特殊训练的武装人员应该可以将兄弟从押解中解救出来并安然的送到杰克・伦・赤龙认为安全的地方。为此，他不得不动用他所不愿意动用的力量。尽管那是他没有选择的从父辈那里继承下来的黑暗力量。
    复兴历３４５年，至华龙帝国建立时即与帝室白家皇族并称的姜氏一族覆灭。在过去的数十年间，这个把持着华龙国政并妄图帝位的大贵族门阀终于为自已的肆意妄为付出了相等的代价。随着门阀的灭亡，其麾下庞大的智囊团，私人军队将领及所领有的封地上的各级官员都被一一肃清。即使是被证明没有卷入谋反的有能官员和将领也在漫长的审查后一屡不再录用。这种连根把起的连坐方法并非独创，回顾人类历史的岁月，“一朝天子一朝臣”正是生动的描述官场上的残酷性。然而，姜氏一族毕竟是至武皇白起开国时与帝国同时诞生的，与裂地王候无异的大贵族。一个延续了数百年的家族内部自然有着只由当主所掌握的黑暗力量。
    姜氏一族的覆灭太迅速了，或者说是这一族的敌人们通力合作的完美成果。然而也正是这种迅速使这一族中为图谋帝位的荣耀而精心准备的，不在明处的实力保存了大半。家臣团、御用智囊团、地下情报网络、家族暗杀集团及身处在军队和文官体糸中的人们在失去主人的同时一度惶惶不可终日。分别掌握这几个体糸的领导层在或野心或忠诚的心态下意图将这一遗产重组但却无法决定出一个能让平等的众人都服气的主君。在这个时候，杰克・伦・赤龙为帝室正式承认其身份并允许他继任北护节度使之位的消息让集团领导层达成了一致。
    “姜伦已经死了，现在在这里的人是杰克・伦・赤龙，一名普通的教士。”
    野心派与忠诚派的最终目的无非是恢复过去的荣华。但是杰克・伦・赤龙十分明白的告诉这些所谓忠心耿耿的臣属们，他无意再恢复过去的身份。
    “正是这种肆意妄为使我的父亲和兄长们落到了今日的下场，对于他们留下来的东西我也没有任何的兴趣。”
    姜氏旧臣们不得不暂时退下。他们所选择的主君并非可以操纵的傀儡，事实上，各派糸中实力最强的家族暗杀集团已经明确了伦即是他们的主人。这支暗杀部队的前身仍是姜氏一族的先祖，曾与武皇白起一道共同建立华龙帝国并赐封第一代北护节度使的姜涛的私人卫队。其后开始演变成专为主君清理异已或叛徒的清道夫，从失去父母的孤儿中挑选合适者加于训练，最终造就的将是只忠诚于门阀当主的杀人机器。若非顾忌这支暗杀部队的强横，直属帝室的“龙牙”骑士也不会倾力而出。即使是受到重大的损害仍有一半的实力保存下来。这些人默默的入驻伦担任主教的教堂中，即便是伦对他们表现出露骨的厌恶也不以为意的守护在一旁。不仅仅是他们，更有一批在肃清中失去地位和荣华的北护节度使领官员携家带口来到伦的教区，恳求主君能够继承家名返回领地。
    对于这种强迫中奖式的力量伦只视为累赘，若不是不明了北方的情况和顾念一众身在北方的兄弟们，他是无论如何不会动用的。接受了指令的旧臣们以极快的行动调集了一支混合编队在奥尼尔・赤龙等人的带领下进入北方。所幸的是，格雷斯・赤龙最终赢得了赌博的胜利并安然的返回俾斯曼要塞。
    “原来你们以为我会被逮捕吗？真是难为你们了。”
    赤龙打量着兄弟们欣喜的面容十分感动，但他已经习惯性的不流露出内心的真实了。传唤门外侍从为疲惫的兄弟们准备饮食，趁着空隙的时间他仔细的询问众人在帝国教区的情况。
    “多亏了梅塞的尼尔顿将军大人，许多难办的事情都很顺利。”
    身居梅塞方面军司令官要职的第二军军团长兰斯・尼尔顿将军曾经多次给予格雷斯・赤龙难以报答的恩情，默默的感谢着这位老将军对兄弟的关爱，赤龙突然对兄弟们所说的一个情况感到极大的兴趣。
    “格雷斯大哥，你不知道呢，那些自称是伦大哥父亲的旧属官员多好笑，一天到晚守在教堂的门口，只要我们一出来就拉住我们请求带话给伦大哥，还给我们塞钱呢？可伦大哥理都不理他们。”
    “是呀，是呀，格雷斯大哥，听说这些人过去最小的也是相当于省长呢？那么大的官居然求我们真是哭笑不得。”
    一名兄弟附和着亚历山大・赤龙的话头绘声绘色的将当时的情景叫给兄长知道。不可否认的，那些昔日高高在上的官员老爷居然来向赤龙军兄弟们出身最低下的孤儿们求助本身就是一件大快人心的事。然而，格雷斯・赤龙的着眼点有所不同。他向奥尼尔询问道：“这些人的境况真是这样落泊吗？”
    “是呀，大哥。”
    仿佛察觉到兄长的话中有话，奥尼尔・赤龙亦认真的回答道：“那么，奥尼尔，如果我给予这些人新的地位，你说他们会愿意来北方为我效力吗？”
    这番话让一众兄弟惊诧，奥尼尔・赤龙用了稍许的时间似乎了解了这位兄长的某些用心。
    “格雷斯大哥，你不会想要这些人到北方当官吧？”
    “为什么不呢？我的兄弟。北方的军队虽然在我的手中但是军队可以破坏可以掠夺但却不能生产。只有一个完备的后盾体糸才能保障军队的强大。而要使我脚下的这片北方大地在最快最短的时间内恢复元气就必需有一批精干有能力的官僚队伍，当然忠实也很重要。”
    “您是在担心阿德姆斯商盟对大哥您的制约吗？”
    不自觉的切换到敬语的奥尼尔・赤龙同样让身为兄长的人惊讶，这名兄弟的敏锐洞察力似乎也在水准之上。
    “伦告诉你的吗？”
    “我曾和伦大哥讨论过，伦大哥说，既然格雷斯大哥您已经决定走出这么一步就绝对不会允许有人在一旁制约您的手脚。所以，尽管不知道商盟与大哥您是如何商议的但很显然的，大哥您在军事权力上的绝对占有将会导致您在政冶权力上薄弱，商盟将会在这一方面拥有主导地位。”
    军队是一头猛兽，除了它尖锐的爪子外最显著的特点即是其庞大的消耗。按照格雷斯・赤龙的预想，目前的北方军团兵力将远远不能满足他所需要达到的程度。而扩军的必备条件则是北方大地必需要负担的起这样一笔巨大的支出。所以，北方军需要阿德姆斯商盟在经济领域的支持，但这一代价如果是在政冶权力上全面失陷则不得不考虑其严重的后果。与商盟的蜜月期终究会来到，而在那之前，赤龙需要一批忠实有能的官僚体糸来填补这一空白。
    “你认为可行吗？奥尼尔。”
    “这，格雷斯大哥，说实话我也拿不准呀。”
    这样过于重大的决定让奥尼尔・赤龙困惑的扰扰头。格雷斯・赤龙没有继续追问，他示意兄弟们继续进餐后走到宽大的书桌前开始写一封给兄弟的信件，将这一想法和关于以后的一小部份想法告知杰克・伦・赤龙。正是在这一封信中，后世的人们得以一窥这位赤龙军统帅在当时看来被称之为异想天开的想法的一小部份。即便是后世的人们也不禁在这一个人的想法面前颤抖，那是构成一个千年帝国的最基础部份。
    “大人，本城华龙商会代表请求接见。”
    正在考虑着信件措词的格雷斯・赤龙不快的放下手中的铅笔。前来拜访的又是一个难以应付的对象，在大陆东西贸易的洪流中占有主控地位的自然是阿德姆斯商盟，约有百分之三十五的贸易额。剩余的，由华龙商人组成的贸易商会占有百分之二十六，仍是阿德姆斯商盟在东西贸易中的最大竞争对象。即使是华龙商人联合了其他国家的商人行会一同对商盟发起反垄断行动也终将因为贸易额度的过大差距而不得不最终接受商盟的不平等条约。当整个北方落入赤龙掌握中时，也意味着他掌握了大陆公路中最重要的一段路线。当北方的权力体制发生巨变时，以华龙商会为主的商人集团意图打破阿德姆斯商盟的贸易垄断而采取的措施亦开始行动。当商盟主席小姐在临行帝都前将形势一一说明时，赤龙一度不以为然。
    “格雷斯将军，请不要忘记了您对我的许诺。”
    格雷斯・赤龙确确实实是许诺过将北方的贸易垄断权交予阿德姆斯商盟来换取商盟主席本人和商盟的全力支持。而这一私下的许诺显然不是华龙商会可以接受的，顾忌着这些商人背后的国家势力，这就是当权者的义务和苦恼，赤龙必须以礼相待。
    “大将军殿下。”
    （华龙商会代表起先是想称呼面前这位年轻的将军为“阁下”。