清深不寿--皇后之路

再次站在府门前，正是华灯初上时分，抬眼望去，门上百十个拳首大的铜枢缄默不语，如同一颗颗假寐的兽头，于沉沉暮色中，收敛起狰狞和霸气，两扇朱红包漆的大门在灯火中幽幽黯淡，仿佛连它也会苍老了一般，没去几分白日的恢宏堂皇，仿佛倒是温和一些了，却叫人看了，只是觉着不真，不由的陌生了起来。
    扶我下车的五娘，见我只是呆呆的看着，仿佛不认识了一样，身下不敢动，口中只能轻轻说道：“府里上上下下听说姑娘回来，早早就都候着了。只是相爷吩咐不得声张，这才不敢迎出门外，奴婢斗胆，请姑娘千万别放在心上啊……”
    她的话音好像暮色中的雾气一般，转眼化在风里了，身子被她犹豫着扯了一下的，开始牵着往前走去，所到之处，两旁纱笼宫灯无不是慌忙分错开来，似乎在照亮，更像是在作揖行礼个不迭，那一道道隐在灯后的目光，倒比火烛，来得更加细琐惶恐。
    穿过两三道院子，路两旁跪的满满都是人，见我只是叩头，四下一片鸦雀无声，隐约瞧见几个熟悉的面孔，还不及分辨，身子已被向前牵去了。
    迈过月门，满园但见红嚓灯耀眼如昼，簇拥着一品诰命服饰的老太太，颤巍巍迎出门来，两旁边二婶，侧福晋们，俱都是按品序穿戴起朝服宝冠，珠翠流光，隆重非常，而她们身上，那些贵妇专用的明黄色的龙纹在一团灯火映衬下，也仿佛游走起来一般，迎着如海如潮的人群，转眼间便迫近在眼前。
    我不由心口一紧，眼底心头，只剩一片白茫茫的，什么也分辨不清了。
    不知过了多久，老太太的声音仿佛航标一般，在一片白茫茫之中为我指引出了方向：“老身率阖府女眷，给主子请安，愿主子吉祥康泰，芳龄永驻……”
    虽然神志不清，此刻听老太太这话，毕竟还是大大受了一惊，身子不听使唤的折了下去，双膝还不及着地，早被几双胳膊牢牢揽住，只听见一团嘈杂中人声纷纷说道：“主子快莫要折了老太太的寿，哪有主子跪奴才的道理，主子若是真的心疼，就请千万站着，受奴婢们的三拜九叩之礼才是……”
    胳膊被架着，眼睛看着地下黑压压跪了一片，二婶搀扶着老太太，一身耀眼珠翠尽揉在道旁的泥地里，只把额头叩的乌青，却不敢乱了一丝礼数。看着她们的一丝不苟，我只觉置身在一片火场里，哪哪儿都是红彤彤的，哪哪儿都烫的撩人，只管把往昔熟识的一切都烧成了白地，只留下一片陌生的焦土，散发着勃勃热力，却再无半点儿生气可言……
    心口酸的生痛，眼眶却干涸如枯井，此时此刻，连哭，竟是也不能够了。
    好容易她们行完了礼，带着一身青苔泥土纷纷直起身来，由二婶搀扶着老太太，引着我，进正堂奉茶看座。
    我看着二婶，她躲闪开了。
    屋里也是焕然一新，家常用的炕桌靠枕一概不见，满堂雕花镶牙的红木家具气派堂皇，刚坐下来，五娘赶忙跪奉上茶水，织瑞和缀彩摆下干点果品，我微觑一眼，尽是我平日里爱吃，茶盅捧在手里，揭盖一闻，也是往日喝惯了的碧螺春，被熟悉的茶香一熏，眼皮一沉，到底还是掌不住，长长叹息了一声。
    眼见我颓废，满室一窒，老太太不方便劝，二婶也没有说话，是一位侧福晋上前打圆场：“娘娘离开家这么些日子，好容易回来了，不说高高兴兴咱们娘几个好好聚聚，怎么反倒叹起气来了。娘娘您不知道，这些日子老太太吃也吃不下，睡也睡不好的，就因为娘娘牵肠挂肚，这会子娘娘您一叹，老太太心里就该更不好受了，奴婢几个瞧了，心里也酸苦酸苦的，要是敞开来，咱们这一屋子人又该有多少泪是流不干？娘娘，您兹当是看在咱们亲亲热热处了这么久，临了临了，您就别叫大家伙儿把不好受摆在脸上了……”
    她说的在情在理，我点点头，笼了笼头发，起身对老太太双膝跪下：“是芳儿不好，惹老祖宗伤心了……莫说现在还没有旨意，便是有了旨意，芳儿依旧还是老祖宗一手拉扯大的孙儿，乌鸦尚知反哺，人岂能不奉尊亲，还请老祖宗在上，受孙儿大礼参拜……”
    老太太见我叩下头去，急忙站了起来，侧身一旁，不敢正面受礼。
    礼成重新落座，织瑞带着我房里的大小丫头上来参礼，坠儿蛮妮子都在，个个神色或悲或喜，却是亲昵不再，图增许多战战兢兢而已。
    陆续的满屋子的人都来见了，只是唯独不见额娘。
    我抬眼看五娘，她只如同石刻一般，瞧不出半点情绪。
    何止是她，便是那灵巧的气死画眉的二婶，也一样抖擞起腰杆刻板着脸孔，仿佛转眼间，肉体凡胎已列入庙堂，脱胎换骨烟火不进，拥有金刚不坏身了一般。
    问了几句身子可好，一路来可还辛苦之类的话后，室内一时安静了下来，若在往日，只要坐下来，女眷们该有多少家常话扯不完，如今眼看满屋子人或站或跪，竟是一概屏气凝神的，一句闲话也不敢提，气氛着实尴尬的紧，我心头不由焦躁起来，更因为挂念额娘，泛起满腹酸楚，坐在新弹丝棉垫上，不啻扎在针毡上一般，正襟危坐，已经成了一种酷刑。
    老太太看着我，眼神深邃刻意，舍不得是有的，更多的却是探究，仿佛想要看透我此时究竟在想什么：是心满意足，还是心存不满，更甚至是满腹怨恨？然而更需要窥探的是，日后我是会庇护娘家，还是会就此撒手？为了家族的昌盛，将骨肉如牺牲贡品一般奉给了皇室，此时在她老人家眼里，孙儿的角色早已被皇后的身份吃了干净，此时坐在对面的，便只是明晃晃的一尊圣像，咫尺天威，一朝不测，便是灭顶之灾……
    这就是咱的命啊，怎么还要执着呢……
    “额娘在哪里，芳儿想见见额娘。”我终于忍受不了老太太的目光，直戳戳的张口发问道。
    满室更加沉默，所有人都把头垂得更深，我抬头瞪二婶，不想正遇上她的目光，这是今晚她第一次和我对视，那双精光内敛的美目里沉霭着的，竟然满是痛苦！
    我不由大惊，额娘！
    站起来就要走，地下登时黑压压跪满一片人，惟有二婶上前一把扯住了我，低声说道：“等等，我和你一起去。”
    转身已换做一张笑脸，对老太太扬声脆笑：“好老祖宗，您瞧，亲骨肉就是亲骨肉，砸断骨头还连着筋呢，我们芳儿好容易回来，不把所有亲人都见全了，便是有龙肝凤胆也咽不下去，您且容她见见，见着了，心就踏实了……”
    不等二婶说完，满腔的不安和委屈，驱动着我一刻不停的向外走去，二婶紧紧跟在后面，五娘惊醒的早，急忙摘下盏琉璃灯，抢前照亮去了。
    三个人，在花园里深一脚浅一脚，转眼已将一派繁华璀璨抛在了身后，只见屋舍黑影憧憧，不时有白鹭水鸭被惊飞起，凄声划破，趁风送远，此时间愈发显得萧索孤单，我这才察觉手心疼痛难耐，摊开看时，原来拳头攥得太紧，指甲已把手掌割出血来了，一个个深红的月牙，陈着全无血色的手掌，越发凄厉迫人。
    没有人说话，沉默有时比语言更善于表达。
    猛然间脚下一滑，眼看就要跌到，二婶赶忙伸手将我拽住，犹豫了一下，手却没有缩回去，一路由我牵着，咬着牙，将满抔的心里话尽握在手心里。
    也不知是怎么一路跌撞进东院的，等我终于缓过神来的时候，灯火下，只见一个熟悉的身影，单单薄薄，摇摇晃晃，朝着我，迎了出来。
    愣了片刻，心口猛然一松，双膝一软，顿时跌了下去。
    听见额娘的声音软软的，轻轻地，跟阵春风似的，悠悠扑面而来：“这么大的姑娘了，怎么路还走不好，瞧跑的这一头汗，着了风寒可怎么办好……”
    从地上跳起来，一头扎进额娘怀里，嗅着暖暖的白兰花香，一颗惊恐到几乎断气的心，似乎才慢慢落了回去，一口气松下来，泪已是涌了出来。
    “额娘，芳芳好怕，好怕再也见不到您了……”这样的话，却又怎能说出来。
    身上有额娘的一双手轻轻拍着，耳边听着额娘对二婶说：“妹子，劳烦你了，这黑灯瞎火的，本以为是见不着了，谁曾想这么一来，终于还是见着了，我这一颗心，总算落了地了……”
    等了好一会儿，二婶才开口，声音仿佛哽咽了一样，一味低沉沉的：“姐姐说的这是哪里话，自家人，值当这么计较清楚吗，眼看着咱们芳儿终于达成心愿了，姐姐您该是，最开心的一个了……”
    额娘的声音，依旧是那么柔柔地，不紧不慢的，仿佛这辈子什么苦都没经受过一样的：“那可不是吗，自己闺女这么出息，我这个做额娘的，这辈子就算是没白活了……”
    五娘在一旁无声无息，我却分明能感觉得到，她已泣不成声了。
    “额娘……”我抬头，正对上她老人家的眼睛，那是怎样的一双眼睛啊，跟一抹雨云似的，含蕴着江南湿润的烟雨，永远那么湿漉漉、静悄悄的，只一眼，就看穿了荣华背后的寥落，却也因为看得穿，所以痛苦的更深，所以即使笑起来，眼底也总含着那么一点儿深灰颜色，仿佛雨雾降至，转眼泪珠便已凝成一般。却极少见她真的落泪，面儿上总是笑微微的，即使不笑，嘴角也是总是上翘着，仿佛心里头沤着一罐蜜，满当当有的是可乐的事儿一样，那么的喜相，那么温柔，叫人看了，总以为额娘是个丝萝般娇弱的女子。
    其实，我知道，额娘的柔弱，只是坚强到极致的表象而已，她若是认定了什么，便再没有什么，能阻挡的了她了……
    看着额娘的眸子，我突然觉着一阵害怕，越发紧紧搂住了她。
    额娘听任着，手指轻轻搓揉我的头发，好象小时候我不敢一个人睡，死命拉着要额娘陪的时候一样，有点儿好气，有点儿无可奈何，满心都是宠溺的，轻轻理着我的头发，嘴里抱怨着：“眼看就要嫁人的大姑娘了，怎么还是这样皮猴儿似的没羞，看叫你二婶笑话了……”
    她的语气越是平和，我越是觉着害怕，扣着她的手指头都不由微微打颤，刚想开口说话，却不想被额娘轻轻的、同时也是不由分说地拨了开双手，捏着指尖轻轻握了握，便仿佛是要把我一双手，连同整个人，和盘托付出去了一般，不动声色地，轻轻递在了二婶儿手里。
    “一路颠簸过来，孩子必定累了，这辰光上晚饭必定也没有吃，妹子，劳烦你替我看着这丫头，务必叫她踏踏实实吃顿家里的饭，瞧这身子板儿，都瘦脱形了呢……”
    额娘轻柔的话语里，有一份不由分说地决绝，我怕得手脚都冰透了，“我哪儿也不去，就在额娘这里吃……”
    “你这孩子，怎么这样不懂事！打宫里传来消息，老太太就带着你二婶，上上下下足足忙活了一天一夜，累的腰疼病都犯了，不就是为了迎你回来嘛，她老人家疼你这一场，怎么临了，倒是白疼了呢，你呀你，读了一肚子的书，临了临了，难道连这点儿道理也不懂吗！”长这么大，从没有骂过我一句的额娘，此刻身子都在微微发颤，竟是动了真气。
    “额娘……”或许是委屈，或许是惊恐，更或许是因为无能为力，我眼睁睁看着，空张开着口，就是一句话也说不出，眼看着额娘飘飘忽忽的，像个影子，慢慢转身，走进房里，低头瞧见爱巴儿绕在脚边，一矮身把它抱起，轻轻递在我怀里，出神了片刻，伸手点了点它毛茸茸的脑袋，像是对它，又像是对我，轻声说道：“听话，别闹，咱以后的日子，可一定要好好过下去啊……”
    爱巴儿温热的肚皮捧在怀里，毛扎着我突然一阵发烦，心头陡然间黑暗了上来，一甩手，心里已经开始嘶声吼道：“什么劳什子的好日子，我不稀罕，芳儿只要额娘好端端的！”眼看着，就要把爱巴儿狠狠砸下地去！
    就在此刻，仿佛是一阵寒风席卷而来，五娘手里，防风的琉璃灯罩着的火光陡然间摇了两摇，眼看着就黯淡了下去，心头一惊，怀里的爱巴儿也仿佛受寒了一样，呜咽着吓的浑身打颤。
    还容不得仔细分辨，耳畔只听得五娘炸开一声惨呼：“你们是死了的人呢，怎么会在这里！”
    猛抬头，寒风中，浓黑一团的夜幕里，我竟看见是纹锦和绣禧，一左一右，傍着额娘，冲我灿然一笑。
    血都收到心里了，神志却清醒的不肯害怕，我看着她们昔日如花的笑靥上泛着惨青的光，看着额娘对她们笑了笑，白玉般的脸颊也随着她们一起，销抹了人色，一并变得惨青惨白起来……
    “福晋为了等姑娘，魂魄迟迟不肯去阎司报道，奴婢们怕耽误了工夫，特意上来迎迎福晋……主仆一场，姑娘要去那见不着人的地方了，以后怕是再无相见之日，奴婢们惟有替姑娘照看好福晋，若非如此，无以为报……”
    眼看着，额娘的嘴角眼睑，慢慢滴下血珠儿，成串儿成串儿挂在腮旁，却还是温暖的笑着，一双眼睛瞧着我，仿佛是在瞧着自己一生最大的成就，那样执着，那般自豪，甚至连阴森的死亡都无法减少半点她的骄傲，对我轻声说着：“额娘能为芳儿做的，只有这么一点儿，以后的路，就要靠芳儿自己去走了……”
    “额娘，额娘！”胆已惊裂了，满口尽是胆汁的苦涩，身子拼着命只要往上扑，却被二婶死死扭住，两个人扭作一团，听她夹着哭音大声吼道：“你额娘一天一夜之前已经去了，你便是想留她，也断然留不住了！她这一缕魂儿就是为了见你最后一眼才挣扎到此刻，如今，咱就让她安心去了吧……”
    风陡然狂卷起，微弱的灯火摇了两摇，终于，熄灭了……
    ……
    “你额娘她，是咱们赫舍里家的好媳妇儿，没有她，也没有咱们的今天……”
    三天之后，跪在额娘的妆台前，老太太对我说道。
    府里封锁了额娘故去的消息，没有发丧，没有设灵堂，甚至没有七天停灵就草草下葬了，我是她唯一的孩儿，竟不能为亲娘摔盆戴孝，连扶灵焚纸也不能，此刻，一身鲜艳的跪在额娘生前住过的东院厢房，对着她用过的妆台，看着她生前用过的梳子、头油，她自尽用的鸩瓶兀自敞着口，和着风，点点弥散着芬芳的毒气，身子就如同膝下的砖石一样，都冻硬了。
    老太太盘腿坐在炕上，抽着烟袋锅儿，冲着窗外明媚的阳光，微微眯起眼：“那一天，你额娘破天荒地前来见我，说你害痘，再不救就来不及了，我知道，你的好时候，终于到了……”
    “没出过痘儿的女儿，是进不了宫的，我本来是想除去碧桃肚子里的孽种，这么一来，一石三鸟，倒是成全了芳儿你……”
    “碧桃的丑事，我一早就已经知道了，是我叫你二婶儿把染痘儿的兔儿买来，由绣禧放进碧桃的房里的，本来只等孽种胎死之后，再除去绣禧以及所有经手之人，一应计划就算是停当了。却没想到碧桃这贱人，竟会在临盆之时把你喊了去，有意叫你也感染了痘毒，好狠毒的小蹄子……”
    “不过就在你额娘来见我的一刻，我反倒坦然了，这样也好，一来照样儿清理了孽种，二来可以叫你出齐了痘儿，三来……”
    “三来可以把与鳌拜家有千丝万缕干系的额娘，顺便除去……”我看着镜子里的自己，静静的接言道。
    老太太也不看我，冲着无一物的空中，微微点了点头：“你额娘懂事儿，自她嫁进门来我就知道。那年你阿玛从乱军阵里把她救起带回来，跪在我面前求我成全，我当时那个恨哪，恨不能一烟袋敲死这个小畜牲，不过你玛法说了，天上那么多云彩，说不准那片就要下雨，娶你额娘进门，就能和鳌拜家攀亲，真有一日不测，还能给长房留条活路，冲着这，所以才答应你阿玛的请求，只不过这些年虽然福晋福晋的叫着，到底是个没有娘家的半拉汉人，族谱里始终没给她个正式的名份，这么些年，她也没争过闹过，这份性情，难得啊，若不是鳌拜家和皇家闹的你死我活，我还真愿意认她这个儿媳妇……”
    她岩石一般的面容，渐渐隐没在小兰花呛人的烟雾里，变幻的烟雾，渐渐给这张苍老到已不会感觉了的面容笼上一层沉重的灰色：“当天她来求我救你，我对她说，自己孙女儿的命，我老太太是一定会救的，只不过你心里可得有数，出痘儿这种事，可大可小，便是侥幸捡回条命，也必得落下满脸痘花毁了容了，既如此，芳儿便是进不了宫了，不过幸好，咱们还有淳儿呢，那丫头从小就嘴甜，嫡母又是正经八百有封号的格格，比起芳儿来，不但不会失色，还要勉强高出那么一点儿来呢……”
    “这么些年，我还真没看出来，原来她是个这么烈性的女子，不等我说完，已经打定了主意，当场跪下对天发誓，只要你进宫，芳儿便再没有她这个额娘，族谱里不用给她留半点儿字迹，兹当她从未进过赫舍里家，一切就当作了一场梦都行，只要救回你的命，只要你能做皇后，痛快，回答得当真痛快哪……”
    “您既是想要她的命，还非得要她亲手奉上，早知道这样，您也不用打发知棋往额娘的药里下毒了，纹锦、小鸦儿，白白连累几条无辜性命……”我始终在对天说话，不敢，也不愿去看对方的眼睛，生怕一不小心，就此种下了仇，和悔。
    老太太在痰盂沿儿上磕了磕烟锅：“哪个庙里没死过人，有些事儿，是只许往前看，不许回头瞧的，你的前头，乃是我赫舍里一家的前程，你真恨我也罢，假怨我也罢，事情到了这一步，我老太婆也算功成，可以身退了……”
    眼看着老太太跳下炕来，随意的伸了伸腰，起身拿起妆台上的鸩毒，望着镜子里的我，一点儿蹦儿也不打，斩钉截铁的说道：“孩子，这儿就有药，一仰脖喝下去，我老太太就什么烦心事儿也没了，可眼下老太太还不想死，老太太我要等圣旨到，看着咱们芳儿拿整副鸾架抬进中门那时候，再死，也闭上眼了……”
    伸手就把□□递在我面前，翠玉雕琢的瓶子圆润华贵，美丽如此，却盛着害命的□□；“咱们做女人的，极少能得个好死，可只要死的值，死的坦荡，这辈子就算没白活了，宝贝儿，奶奶把你拉扯这么大不容易，看在扒心扒肝疼你一场的份儿上，临了，求您赐咱们个全尸了吧……”
    说完这句话，老太太，闭上眼睛不再言语了。
    屋内无声无息，宛如死地。
    我想，若是此刻，长生天能降下一道天雷劈死了我，我便是得着，莫大的恩典了……
    慢慢起身，开门，头不能回，把老太太一个人丢在身后。
    屋外的太阳地里，站着二婶，一双眼睛看着我，几乎快瞧穿了。
    我经过她的身旁，她说：“谢谢。”
    我没有理会，身子在走，魂魄已散了。
    院外人声雷动，五娘冲在面前跪下哭道：“恭喜姑娘贺喜姑娘，大婚的圣旨到了，您是大清的皇后，一国之母了……”
    我抬头看看天，天空里一朵云也不见，湛青湛青的，叫人想飞。