锦衣春

    番外六皇帝之死（三）
    朱载垚在卫武面前还能争辩两句，在干娘这处却是半点儿不敢炸毛，只得老老实实抱过书本子，老老实实半点儿不敢问华英一句，老老实实的回转神机营中，开始了白日里操练（挨揍），夜里挑灯夜读的日子。
    这般日夜劳累，间或还要被自家皇帝老子召回宫中，参与国家大事，朝政布局，如此一来是更没有法子亲近华英了，只能隔三岔五听身边的人密报华英的消息。
    什么……尚书张大人的公子前头游园时见了卫小姐一面，二人相谈甚欢！
    什么……侍郎李家的公子在书院之中与卫小姐互相比试诗文，旗鼓相当，两人都很欣赏对方！
    什么……卫夫人在三月三赏花宴上，认识一位绍兴举子，对此人甚是欣赏，外人都传卫夫人有意将女儿许配给对方！
    如此种种……听得朱载垚是心惊肉跳，坐立不安，但身在军营，虽说他贵为太子，也不能随意进出，更不能因公废私，不顾朝政就往那卫府里去守着华英不走了！
    如何的朱载垚那是为公又为私，便如那两头烧的蜡烛，顾了这头便顾不了那头，如今他才知晓自己以前那太子殿下的威风都是众人捧出来的，说是一人之下万万人之上，那是父皇母后宠着才没有受苦，如今担起这千钧重担才知晓，太子爷不好当啊！
    这时节的朱载垚终是收起了狂傲之心，真真正正审视起自己来，才知晓这世上能人无数，自家除了一个太子爷的身份，论文论武实在输人太多，仔细反省之后，便是静下心来好好的上进！
    如此足足又在神机营里呆上了五个月，这厢总算是等到干爹一声令下，放了他出营，朱载垚出了大营连皇宫都未回，便直奔了卫府，将自己这阵子夜夜苦读的成绩，化成了一篇篇文采飞扬的华章，恭恭敬敬的双手奉给了干娘。
    韩绮看过之后，便笑了，点头称赞道，
    “垚儿的字是越发写的好了！”
    朱载垚闻言是双眼发亮，黝黑的面庞现出一抹兴奋的红晕来，
    “那干娘……依您的意思我这文章可能比上那些范文了？”
    韩绮笑着摇了摇头，放下手中的文章道，
    “字写的好，辞藻很是华丽，文如行云流水，可却是华而不实，假大虚空，只见得巍巍峨峨一处高耸的宫殿，却是在空中雾中，缥缈之中，半分儿不见人气，这文章只适用太庙祭祀祖宗时烧一烧……”
    韩绮这话极不客气，就差骂他这文章只能糊弄鬼了！
    朱载垚闻言立时如那被霜打的茄子，整个人焉成了一团，垂着脑袋，委屈巴巴的问韩绮道，
    “那……那干娘……我……我这文章就没半点儿可取之处么？”
    韩绮仍是笑得温柔，
    “早说了嘛……字写得不错！”
    朱载垚闻言是连头都不敢抬了，红了脸只看着自己那脚面子，
    “不过嘛……”
    韩绮话风一转又道，
    “你自小生在皇家，长在深宫，不明白人家疾苦写文章假大虚空也是在所难免……”
    说着想了想道，
    “这样吧……你在神机营的历练也是差不多了，不如便去锦衣卫吧，在外头走走瞧瞧，多见识见识民间疾苦，再写文章便不会如此了！”
    于是也不管朱载垚是否愿意，便叫人请了卫武过来，将自己的意思一讲，卫武便笑眯眯点头道，
    “还是夫人想得周到，为夫这就去办！”
    卫指挥使手下众锦衣卫兄弟事务繁忙，要派差事那是易如反掌，当时便有！
    只卫氏夫妇也不好逼太子爷太紧，便许了他明日出行，今儿晚上见一见华英，又回宫与皇帝皇后话别。
    如此这般太子殿下得了半个时辰与朝思暮想的心上人见面，二人坐在卫府的花厅之中，外头廊下有一众仆从，朱载垚为保太子威仪不敢乱说乱动，只拿一双眼灼热的眼儿紧紧盯着华英白净的小脸，
    “华英！”
    华英也仔细打量朱载垚，这大半年的分离，考较的不光是太子爷，同样也考较了华英，华英想起来前头娘亲对自己说过的话，
    “你与太子殿下乃是从小的青梅竹马，自小的玩伴儿，这其中自然是有感情的，但这感情到底是亲情还是男女之情，你可能分清？”
    “这个……”
    华英也不过稚龄少女，长这般大除了朱载垚与朱载垣还有自家亲哥外，与旁的男子也少有来往，更不用说能生出男女之情了，如何能分辩得出自己对朱载垚到底是甚么感情？
    韩绮见女儿一脸的茫然困惑，想了想便又道，
    “如此正好，你与太子殿下分开一阵子，一来今年正值春闱各地有不少杰出的才子汇聚京师，你可借诗文会与他们见上一见，且看看有没有能让你心动的男子，二来正可好好分辩一下，你对太子殿下到底是何种感情？”
    华英咬唇思虑良久，
    “娘啊……若是女儿对垚哥乃是兄妹之情呢？”
    “那便寻一个与你情投意合的好儿郎嫁了！”
    韩绮毫不犹豫的应道，
    “可是……”
    华英又咬起了下唇，
    卫家与皇家虽说向来亲密，但总归是君臣，上下有别，若是太子殿下硬要强纳自己，卫家要是硬撑着不允……难道还要因着自己连累爹娘不成？
    韩绮自然明白女儿的顾虑，笑着伸手抚了抚女儿那头浓密的黑发，
    “傻孩子，你是爹娘的心头宝，自然是一切以你为第一，娘即是能说出这样的话来，自然是能有办法得一个两全其美的！”
    华英素来最服自家娘亲的能耐，那书院里多少桀骜不驯的世家子弟，在娘面前都如那温顺的小猫儿一般，任由着捏扁揉圆，又有皇帝伯伯在政事上也时有问询娘亲，想来以娘亲的智计百出，必能想出两全其美的法子的！
    华英果然听了韩绮的话，跟着娘亲四处参加宴会，又频频参加书院举办的各路才子诗文会，倒是真结识了不少青年俊才，只越是与这些人相交，越是明白青梅竹马的垚哥在自己心里到底是甚么！
    “垚哥！”
    华英白净的小脸泛起一抹粉红，有些娇羞的垂下头去，
    “垚哥，你在宫中养尊处优，去了民间只怕是要吃些苦头，你……你要好好保重自己！”
    朱载垚闻听，怎肯在心上人面前露了怯，当下拍着胸脯笑道，
    “华英放心，我自然会办好差事，平安归来的……”
    说着却是渐渐红了脸，左右看了看悄声问道，
    “华英……可是……可是会等我回来……回来……”
    支吾了半晌也没说等他回来做甚么，华英明白他的意思，红着小脸低低的应了一句，
    “我……我自然是会等着垚哥的！”
    有了华英这一句话，朱载垚那是精神大振，顿觉信心百倍，这厢欢欢喜喜跟着锦衣卫办案的人一起出了京师。
    只太子殿下还是太年轻了，不知人心险恶呀！
    这厢先是出去办了半月的案，回来京师里歇上两日，又出去查今年黄河决堤，官员舞弊，贪墨赈灾款项的案子，这一去便是四五个月，待至近了京师就听到，锦衣卫指挥使卫武奉陛下之命，领着船队出海的消息。
    朱载垚闻听得消息，立时快马加鞭赶回京师去，到得卫府一看，却已是物是人非，满府的下人走了一小半，据说是由夫人和小姐带着，跟着老爷出海了！
    朱载垚急得脸都白了，又快马赶回宫里去，却听说自家二弟，那讨人厌的朱载垣也跟着去了，气的太子殿下恨不得立时肋生双翼飞过去，立时也跟着追过去，只可恨父皇母后将他死死按在皇宫之上，每日里临朝处理政务，却半点儿都不得离开，直到如今！
    朱载垚这一回总算是寻着了机会，仔细打量着亲爹不是说笑的样子，便趁机提出来早在心里酝酿的法子来，朱厚照听了，瞅着儿子嘿嘿的发笑，笑得朱载垚心里有些发了毛，
    “父皇，您是个甚么意思，倒是给儿子一个准话呀！”
    朱厚照又哈哈笑起来，伸手一拍儿子脑袋，
    “我的儿，你……这是急了！”
    朱载垚哼哼道，
    “能不急么？这都整整一年了，儿子再不想法子，这媳妇儿怕是要飞了！”
    说着又气呼呼的瞪了朱厚照一眼，
    “儿子算是明白了，你们这是合起伙来整我呢！”
    朱厚照笑的停不下来了，
    “哈哈……你这小子，总算是明白了！”
    朱载垚气得直翻白眼，
    “能不明白吗？”
    再不明白，我就是个傻子了！
    初时他是不明白，可从外头回京师来听说干爹干娘坐船出了海，自己又被父皇母后死死压在京师之中，他便甚么都明白了！
    原来这是双方的长辈朕手考较自己呢！
    太子殿下气愤自然是很气愤的，可同时也有些安心了，看来干爹干娘这是有有意将华英嫁给自己，才会故意留难，若是不然，怎不见他们磨磋朱载垣？
    正是因着知晓了长辈们的深意，朱载垚这才强压了心头躁动，老老实实呆在京师里，勤勤恳恳做了一位人人称道的太子爷，只这一晃一年都过去了，人怎么还不回来？
    一年时间已是他等待的极限了，再不回来，他便要撂挑子不干，出海寻人了！
    朱厚照笑够了儿子，这才盘腿儿坐在榻上正色道，
    “罢罢罢！也不再为难了你了，这近两年的时间里，我儿的表现尤为出色，把江山交给你，朕是极为放心的！”
    朱载垚闻言大喜，拉着朱厚照的手道，
    “父皇，那……您快把干爹召回来吧！”
    如此这般，父子二人说定，却是果然派了人送信去海上，只说是皇帝一日泛舟江上，一时兴起要去钓鱼，却是失足落于水中，被随从众侍卫救起之后，回宫便染上了重疾，一日重似一日，还请卫大人速回！
    送完信之后，报信的人便守在码头，专等着船队的信儿传回来，然后八百里加紧送回京师，
    那头正在爪哇岛外停靠的船队之中，卫武终于收到了皇帝的消息，乍一看时，不由是浓眉一皱，忙拿着信去甲板上寻正在喝茶的母女俩，
    “绮姐儿，陛下有信送来了！”
    说罢将信递给了韩绮，韩绮展开信一看，先是柳眉一皱，继而又缓缓的展开，嘴角含了一抹笑，
    “这小子总算不算太傻，知晓动作了！”
    顺手将信递给了女儿，
    “华英，你瞧瞧！”
    卫华英展信看立时变了脸色，惊呼道，
    “爹爹，娘亲，陛下病危，我们……我们还是快回京吧！”
    韩绮闻言微微一笑，定定看了一脸惊慌的女儿一眼，
    “华英很担心陛下么？”
    卫华英被母亲的目光一扫，立时粉腮微红，心虚的低头应道，
    “陛下对女儿一向极好，说是视如己出也不为过，女儿……女儿自然是担心他老人家的！”
    “嗯！”
    韩绮点了点头，眯眼儿看向甲板外的蓝天白云，
    “即是如此，那……我们便回去吧！”
    她见女儿立时一脸的喜色，便又笑道，
    “华英去把垣儿叫回来吧！”
    二皇子殿下自出了京师，到了这海上之后，立时便如那入了海的鱼儿，上了天的鸟，那是自由自在，肆意快活，现下正领了一帮子人，在爪哇土著向导的引领之下，在密林之中用火铳猎野兽呢！
    韩绮与卫武看着女儿雀跃的奔下了船，这才相视一眼，卫武脸色很是不爽，重重哼了一声坐了下来道，
    “真是女大不中留！她这哪是担心陛下，分明就是想太子殿下了！”
    明明小时候香香软软的一团，见着爹便又抱又亲的小乖乖，怎么就心向着别人了？
    韩绮见丈夫一脸的醋意，却是忍不住的好笑，
    “女儿家大了，有自己的心思了，想当年也不知是谁半夜里爬墙，引我去角门处说话的！”
    卫武被妻子揶揄却是毫不心虚，哼哼道，
    “你是你，华英是华英，如何能一样？”
    韩绮听了更是好笑，
    “如何不一样？”
    都是待嫁的女儿家，太子殿下可是规规矩矩光明正大的来，哪像某人……
    卫武一脸的执拗，
    “就是不一样！”
    若那小子不是太子殿下，卫武早领着儿子将那不停给自家女儿送情信的小子打一顿了！
    夫妻多年，韩绮只一眼便看出来丈夫心中所想，不由更是好笑，轻声道，
    “想当年，父亲若是知晓你半夜在我们家角门外寻自家闺女说话，必也是同你一样想法的！”
    不过这么多年下来，父亲被卫武这三女婿奉承的实在太好，这眼儿早长偏了，连他们两口子拌嘴也不向着自己女儿了！
    卫武终是被妻子给笑得脸上挂不住了，气哼哼伸手将妻子面前放着的茶杯端起，一仰脖一口喝尽，这才起身哼道，
    “我去叫下头人预备启程回京！”
    “好！”
    韩绮笑眯眯看着丈夫高大的身影离去，又抬头看向远处天海相交之处，那里有时不时跃起的大鱼，海面之上有无数小点在移动，是在海面上觅食的海鸟，
    “这样的风景，只怕华英以后是要许久都看不到了！”
    卫武的船队两月之后直接在天津卫靠了岸，待得上岸之后，便换了马车直奔京师，待到卫家的马车入了皇宫之后，却是不出三日便有陛下为太子殿下赐婚的圣旨颁下，太子妃自然便是卫家的华英，圣旨一出，京师圈中的勋贵官吏没一个奇怪的，反倒是个个都有终于给赐婚了，太子爷再不用相思成灾的感叹！
    众人有这念头，便对太子爷大婚定在三月之后的消息更加不惊奇了，
    “还是早些成婚好，我们太子爷实在也是可怜呀！”
    有事无事便要去城门口巡视一番，不知道的以为太子爷一心为民，知道的都晓得那是在望卫家的华英呢！
    可怜见的，好悬没变成望妻石！
    这厢各部的官员行动起来，户部的官儿们更是忙得脚后跟打后脑勺，却是半分也没有耽搁，待到三月初六太子殿下举行大婚，那是全城欢庆，举国同贺，眼看着太子大婚是完美落幕，累如老狗的户部官员是大大的舒了一口气，便暗暗商议道，
    “王大人，不如您去向尚书大人说项说项，给下头众同僚们求得两日休假，也好让我等喘息喘息呀！”
    “这个嘛……”
    “还请王大人为下官等求一两日假，下官等必是感激不尽！”
    王大人见状便笑道，
    “即是如此，老夫便为众同僚去求一求尚书大人，说起来，老夫也是累得够呛啊！”
    这厢过去果然请得了两日假，众人自行安排可轮流休息，却是开始寻着对班的人商议起来，都想要先休假，
    “张兄！张兄！我那宅子已是漏雨几日了，就等着休假请人来修补呢，不如让我先休吧！”
    “不成！不成！李兄，我儿子要成亲了，前头相看了人家，正等着休假过去会一会亲家呢！”
    又有人大声嚷道，
    “诸位，我可是熬了几个通宵，谁要是不让我睡，我可跟人急啊！”
    “你熬了通宵，我们没熬么？这阵子吃住都在衙门里，再不回去，婆娘都要跟人跑喽！”
    众人正自闹闹嚷嚷互不相让时，却见得尚书大人急匆匆进来，脸色极是阴沉，众人忙敛了嬉闹之色，齐齐躬身行礼，
    “大人！”
    “诸位！诸位！”
    尚书大人脸色极是难看，
    “宫里传出消息，陛下……陛下的龙体已是……已是顽疾难返，只怕是……只怕是时日无多了！”
    “啊！”
    众人是纷纷变色，有人不信道，
    “不！不是呀……昨日里太子殿下大婚，陛下还是红光满面，精神抖擞的寻人吃酒呢！”
    尚书大人摇头叹气没有说话，众人的心头不约而同涌起“回光返照”这四个字来，陛下的身子自前头落水之后便不好了，之后由宫中太医多方调理仍不见起色，后头太子殿下大婚，百官见陛下龙精虎猛的四处拼酒的样儿，还当是身子大好了，却是没想到居然已是严重至此了！
    君父身子有疾，随时便要龙御归天，百官自然没一个敢休假的，便是家中的喜事都给禁止了，户部官员们更是在底下悄悄预备，有些事儿说不得，却是要做在前头的，众人都是心头明白，嘴上不说罢了！
    果然……太子大婚之后不过一月，正德皇帝陛下朱厚照便因疾去世，享年三十四岁，于是京师百姓忙又撤下满城红通通的喜庆之色，又换上了一片素缟，全国举哀，为这位英明神武的中兴之主守丧。
    之后旧皇帝入陵，新皇帝登基，自然是按着规矩，该怎么办就怎么办，总归如今年纪轻轻的皇帝陛下，倒是比逝去的武皇帝正德年轻时靠谱许多，做太子时临朝听政已是让不少朝中大佬纷纷点头称赞了，因而这朝局倒是平平顺顺的过渡了！
    在新登基的皇帝与皇后受百官与众命妇朝拜之际，朱厚照与夏小妹，又有卫武与韩绮却是到了天津卫的码头之上，看着那巍峨如高山一般耸立的巨大船只，朱厚照兴奋的跟孩子似的大跳又叫，拉着夏小妹道，
    “他娘的，朕……不对，老子总算是自由了，这回是海阔凭龙游，天地广阔了！”
    夏小妹也是乐得合不拢嘴，
    “这一回总算是逃出紫禁城那关人的大笼子了！”
    一旁的韩绮与卫武都看着好笑，桃李却在这时拉了拉韩绮的袖子，
    “夫人！”
    韩绮回头，二人移步到一旁说话，桃李一撩裙摆跪了下来，
    “夫人，请恕奴婢不能陪伴您出海了！”
    韩绮闻言眉头一皱，
    “你这是要去大同寻人了！”
    桃李点了点头，
    “夫人，三年之期早就到了，那许诺之人失约，奴婢自然要去寻他算账的！”
    韩绮叹了一口气，
    “你也是个死心眼儿，他们一个战死沙场，一个断了手臂，不敢来见你，便是不再守那三年之约了，你也可自行另择他人婚嫁，我与夫君都不会怪你，你又何必非要去寻人？”
    多年的主仆，韩绮早已是将桃李识为姐妹，当初李莽与癞痢头便已配不上桃李，如今癞痢头战死，李莽失了一只手臂，更是与桃李不般配，私心里韩绮是不愿自家姐妹委屈了自己的！
    桃李闻言却是应道，
    “夫人，奴婢知晓您对奴婢是一片维护之心，不过依着奴婢看来，李莽与癞痢头二人，虽出身市井，无有学识，但却是心地纯良，不失义气，奴婢是愿意嫁这样的男人的！”
    他们乃是有三年之约的，癞痢头沙场之上拼死护着李莽，丢了自己一条性命，李莽失了手臂，不肯连累桃李，便一直呆在边塞杀鞑靼人，再不肯回转京师，只这一点桃李便认定他是个心底仁厚，有情有义的男子！
    桃李笑着对韩绮道，
    “奴婢出身卑贱，看尽了世态炎凉，这世上的男子贪杯好色，追名逐利的多，重情重义的少，奴婢看重的就是李莽这一点！”
    韩绮见她心意已决只得长叹一声，
    “罢了，你即是下定了决心，我也不再阻拦你……”
    想了想又对她道，
    “这些年来，我也为你置下了不少田产房屋，你带着过去，你们二人生活必是无忧的，若是……若是他对你不好，你便回来就是了！”
    桃李听了立时泪流满面，跪下来重重给韩绮磕了几个头，
    “夫人对奴婢的大恩，奴婢来生做牛做马再回报您！”
    韩绮仰面长叹了一口气，强忍了眼中的泪水，咬牙道，
    “即是要走便痛痛快快的走吧，不要做这扭捏之态！”
    这厢果然没让桃李上船，当时便派了四人护送她去往大同，待得桃李离开，韩绮嘴上不说，心里是十分的难过，独自关在船舱之中好几日，卫武瞧在眼里，疼在心里，在一旁更是小心殷勤的伺候着，
    “夫人放心，我早已让人带话给李莽那小子，若是不好好待桃李，我自会收拾他的！”
    李莽那小子也是个犟种，依他卫武今时今日的地位，要扶一把往日的兄弟那是轻而易举之事，旁的兄弟们都是靠着他发了大财，只李莽那小子守在边塞是死活不回来！
    韩绮依在卫武的怀里，轻声道，
    “我无事，只是相处多年的姐妹陡然离开，要去奔赴未知的命运，我总归是担忧的，待得隔一阵子便好了！”
    果然，待得船出了海，见着那蓝天碧海，沙鸥齐飞，鱼跃龙潜时，韩绮的心情终于好了起来。他们四人，卫武与朱厚照每日里打着赤膊在海里游水，夏小妹便与韩绮在甲板上钓鱼，夏小妹亦是亲自动手做饭，虽说时常受夫君嫌弃，却仍是弃而不舍的努力荼毒自家亲夫。
    去了皇后身份的夏小妹，那是一身的轻松，时常拉着韩绮立在甲板之上遥望大海，指着那海天交接的一线处问道，
    “绮姐儿，你说海的那头是甚么？”
    韩绮应道，
    “海的那头必是还有山，还有人，还有许多我们没见过的风景……”
    夏小妹笑着紧紧抱了她的手臂，
    “那……我们都一一去瞧去看好不好？你再用笔写下来，仔细的画下来，带回来给家里的人看好不好？”
    韩绮笑着点了点头，
    “好！”
    这世界那么大，我们便先去看看，待得开了眼界，便让更多的人都出去看看！
    ……
    紫禁城御书房中，外头有小太监来报，
    “陛下，海外有信到！”
    “哦……快快奉上来！”
    “是！”
    登基三年的年轻帝王，顾盼之间已有了无上威仪，取过小太监低头躬身，双手奉上的家信，撕开封口展开一看，只见上头写道，
    载垚吾儿亲启：
    为父我在海外一切安好，如今已到达佛朗机之国，满眼皆是红毛绿毛，蓝眼绿眼的夷人，为父等黑发黑眼的正统天朝上国之人，反倒被他们识为异端，不过此处真乃蛮夷之地，人人虽皮肤生得白净，只实在不爱干净不喜欢洗澡，一身的臭气实在让人不敢接近，见着我们带去的丝绸与瓷器那是狂热无比，夷人粗鲁无礼，不过倒有一个小姑娘十分俏皮可爱，颇有你娘当年的风范，若不是因着你早已有了华英，为父倒是想将她带回国，让她做你的妃子，不过她乃是外邦女子，以后生育了子嗣不是我华夏正统，恐要惹人非议，为父便将这念头作罢……
    为父虽一切都好，只你娘倒是越发娇横，时常冲为父发脾气，也不知是因何缘故，为父很是不解，因而日子有些难熬，对吾儿便更加思念，闻听得华英已有身孕，为父甚是欣慰，想来归国时，吾孙必是已能读书识字了，无论男女，望好好教导不可坠了为父的威名……
    朱载垚看得嘴角轻扬，想起白白胖胖已开始学走路的儿子，还有如今身姿渐丰，眉目如画的妻子，笑容更深了，这厢放下父亲的信，又展开母亲的信，见上头写道，
    儿子：
    为娘在外头一切安好，见识了不少稀奇古怪的事物，已经全数一股脑搬到了船上，待得归国之后，给你开开眼界……
    又你爹那老不修的，居然勾搭人家外邦小姑娘，还想将人带回国，真正是气煞为娘我了！
    若不是看在他年迈老朽，扔他一人在异国他乡实在可怜，说不得为娘我就半夜起锚带着船队回来了……
    为娘好心苦劝他顾着些大庆皇帝的脸面，他反倒说为娘心胸狭隘，无理取闹，实在是个老不要脸的东西！
    待得回了国，为娘必要与他和离！
    ……
    朱载垚看了自家亲娘老子的两封信，那是被逗的哈哈大笑，起身将岳父岳母的信给揣入了怀中，一面笑一面去后宫里寻妻子了，
    “华英，父母们来信了，你快来看看！”
    怀抱着儿子的华英闻声迎了出来，将手里见着父皇便咯咯发笑的小太子放入了朱载垚的手中，自己接过信一面看一面往里走，走到半路已是笑得花枝乱颤了，朱载垚过去一手抱了儿子，一手揽了妻子的纤腰，
    “华英先坐下，我们一起看，一起笑！”