九扣连环

因此，如何抓住我，公开地杀掉我，是他们目前一项最重要的事。” 
  邱千屏不禁拉住洪如鼐的手说道：“如鼐！” 
  洪如鼐笑笑说道：“夫人！不必要为我担心，我现在不是活得好好的吗？” 
  他转向仲彬说道：“虽然我们离开岳州，走得很隐秘，但是，要不了两天，岳州的人，自然知道。” 
  仲彬说道：“可是他们并没有追杀！也没有盯梢！” 
  洪如鼐笑道：“追杀要有本领才行，他们除了向京里飞鸽传书，报告情况之外，他们唯一能做的事，就是盯住我们。你是没有看到而已，像他们这种盯梢，可以隔上几十里，甚至于盯在你的前面，就是不让你发现。” 
  赵仲彬愤然说道：“爹！我们等着跟他们拚上。” 
  洪如鼐说道：“马匹被毒，表示他们已来了援兵，用不着我们等，他们会跟我们碰面的。” 
  他深深地望着邱千屏，缓缓地说道：“夫人！我真怕从现在起，破坏了我们游山玩水的情调了。” 
  邱千屏微笑着说道：“如鼐！旅途之中，太过平淡，不也令人觉得乏味么？况且你跟乐如风这笔账，迟早要算的，如果她能自己来，那才是一了百了，免得以后牵肠挂肚的。” 
  仲彬说道：“我们就在这里苦等吗？” 
  朱云甫笑笑说道：“放心！他们不会让我们在这里清闲的。” 
  言犹未了，店家已经满头大汗地跑进来，一面揩着汗，一面说道：“总算把事情解决了！没有耽搁各位客官的路程。” 
  他带着兴奋的口气，告诉洪如鼐客栈本身没有马，槽头五六十匹马，都是客人的。而镇江很难买到马，常言道是：南人乘舟，北人骑马。在镇江买一艘船，指顾之间，可是要想买一匹好马，却是难上加难！ 
  店家正是忧心忡忡的时刻，有四位客人临时要买舟从水路南下，四匹马要贱卖。 
  事情巧得令人难以抑止兴奋，店家赶紧跑来告诉这件他认为好的消息。 
  朱云甫插口问道：“是什么样的客人？是什么样的马？” 
  洪如鼐呵呵大笑，说道：“有人卖马，我们买马，管他是何等样人？” 
  他吩咐店家：“既然如此，我们也不必见面，马我们买了，价钱多少？谈定了之后，付钱上路。” 
  店家搓着手，赔着笑说道：“小的方才说过，小店是镇江的百年字号，客官的马无故毒死槽头，我们丢不起这个人。多蒙客官不追究，小店感激不尽。这四匹马儿算是小店赔偿，只要客官不计较，对我们来说高情隆谊，永志难忘。” 
  洪如鼐说道：“这件事与你们无关，我们买马，自然要由我们付钱。” 
  他没有理会店家的不安，只是吩咐仲彬：“我们上路吧！” 
  他说得很轻松，但是他的眼神已经告诉了大家：“此去要一切小心。” 
  四匹马都系在店门口，听说卖马的主人，已经到码头下船，从水路走了。 
  即使是外行人，可以看得出，四匹马都是上等健马，而且都是来自口外的好马。可是店家却说，只花了二十两银子，价钱离谱。 
  洪如鼐笑呵呵地说道：“这真叫做：塞翁失马，焉知非福。我们被人毒死了四匹劣马，却获得四匹良驹，看来运气不坏。” 
  他的笑声很豪放，仿佛是笑给另外许多人听的。 
  他大踏步走到第一匹马旁边，伸手抚摸那发亮的毛皮，再看看那擦得雪亮似银的踏蹬，毫不迟疑地扳鞍上马，回头对邱千屏说道：“我们走啊！” 
  他等着邱千屏和朱云甫都上了马，才对赵仲彬说道：“给他们留下四十两银子，我们不能白骑人家的马。” 
  撇下店家一脸惊愕，和无助的挥手喊叫“客官”，一行四骑，很快地跑出大街，走向南下的官道。 
  这一程，大家都没有说话，一口气跑了三十几里，领头的洪如鼐扬鞭指着前面：“到那座树林前缘，歇一歇脚。” 
  转眼来到的是一座不小的树林，沿着树林向里长上去的是一个平平的小山丘。 
  来到林前，将马系好，席地而坐。 
  朱云甫从马背上解下一个包裹，解开几层，透出油纸包，打开油纸包，丝丝热气飘出。 
  洪如鼐“哟”了一声，笑着说道：“千层荷叶饼，还有肴肉！” 
  朱云甫笑道：“千层荷叶饼不十分道地，肴肉则是如假包换。” 
  洪如鼐伸手拿了两张，包上肴肉姜丝，递给邱千屏。 
  “朱老弟！亏你想得周到。” 
  朱云甫笑道：“趁着店家在那里又拱手、又点头，感谢不尽的时刻，我交代帐房打上十斤荷叶饼，带上五斤肴肉。要不然，这一路上没有什么可吃的，万一有了敌人，我们总得要有力气拚上几十回合。” 
  洪如鼐被说得呵呵大笑。 
  赵仲彬也裹了两张饼说道：“爹！真的会有人来追上吗？” 
  洪如鼐不经意地说道：“这种事有两种说法。第一、有人窃听到了我们的谈话，知道我们要在五月初五赶到无锡鼋头渚。第二、就是沿途之上被人盯住了，等待到了燕京派来了高人，才发动攻击。” 
  赵仲彬问道：“这四匹马又是怎么回事？” 
  洪如鼐说道：“毒死我们的马，再送给我们四匹马，只有一个情况，向我们示威，告诉我们，一切行踪，都已经落在他们监视之中。” 
  邱千屏摇摇头说道：“如果说单单为了警告我们，方法很多，最直接的方法，在毒死我们的四匹马之后，根本就不卖马给我们，短时间迟滞我们的行动。但是，他们卖了马，让人猜不透。” 
  洪如鼐说道：“不会多久，就会知道。在他们现在的情形看来，仿佛是恶猫在戏鼠，我们已经落入他们的手掌之中。” 
  朱云甫说道：“除非乐如风前来，别人应该知道洪爷的功力，就算是乐如风亲自前来，她也不敢如此猖狂。” 
  洪如鼐微微笑说道：“我大概在他们的眼里，已经老了。可是他们疏忽了最重要的一点。” 
  他转向邱千屏笑道：“夫人！他们没有料到我会有你这样功力深厚的高人相助。” 
  他又对朱云甫说道：“还有，朱老弟！阁下这身功力，那柄变化莫测的折扇，威力无比……” 
  朱云甫笑道：“洪爷！你是前辈，这种笑话说不得。” 
  洪如鼐说道：“我不说笑，就是仲彬一柄剑在手，衡诸当今武林，又能几人胜得了他呢？” 
  他说到这里，仰头哈哈大笑说道：“他们断没有想到我有这样的力量，他们要想追杀我，乐如风要想拿我去明正典刑，达到她杀一儆百的目的，够她努力的了。” 
  他的笑声，在树林中激起回荡。 
  仲彬说道：“爹！你是不是已经发觉到了什么迹象么？” 
  邱千屏说道：“吃吧！孩子！吃饱了才有力气。” 
  朱云甫真是想得周到，根本没有去理会四周的情况，自顾从马背上又解下一个包裹。 
  打开包裹，里面用棉褥子捂着一个铁罐子，旋开紧密的盖口，冒着热气，飘着香味，他居然还带着两口陶碗，倒满了两碗，跟仲彬分别端给洪如鼐、邱千屏。 
  洪如鼐喝了一口，大赞：“原来是鸡汤！” 
  邱千屏说道：“朱爷！你也喝吧！吃饱喝足，有力气杀人！” 
  朱云甫躬身谢道：“洪夫人！你尽管放心，没有人敢骚扰我们喝早点。” 
  他在说着话，伸手从腰际，抽出那柄大折扇，“唰”地一声，扇面抖开，突然一翻身，嗖、嗖两声，两根扇骨疾出如电，只听得有人哎唷苦叫，翻身倒地。 
  就在身后不远，两个二十多岁的汉子，刚从树上摔下来，拿着刀，蹑手蹑脚，要偷袭洪如鼐夫妇。 
  朱云甫要在洪如鼐面前露一手，南海弟子，自然不是弱者。 
  两根扇骨，如同两柄匕首，穿喉而过，两个人倒在地上，只翻滚了两下，蹬腿气绝。 
  朱云甫朗声说道：“赶快亮相吧！如果再想偷袭，这两个人就是榜样。” 
  这时候，林里有了回响，从树林里缓缓走出十个人，为首的是一位赤面无须的大汉，在他的身后，紧跟着两个瘦子，披着一身飘飘的长衣，一双贼亮亮的眼睛，和一双细巧白嫩的手。 
  再看身后，也走出五六个人，为头的是一位虬髯暴眼的胖子，紧跟他身后的，是两个娇小玲珑的姑娘，梳着一圈小辫子，装扮奇异。 
  洪如鼐轻轻“啊”了一声，说道：“乐如风真有能耐，居然把这两个恶人都给弄出来了！” 
  邱千屏说道：“不是乐如风，是孛罗。乐如风没有那么大的胸襟，因为这两个人不会听她的。只有孛罗，以倾国之富，去邀请四塞八荒那些凶神恶煞出来。” 
  洪如鼐说道：“如果是这样，恐怕乐如风已经失势了。一个获得宠信的人，经不起接二连三的失事，尤其是小梅姑娘……” 
  邱千屏说道：“还有你！” 
  洪如鼐微微一笑，站起身来说道：“迎接一场拚杀吧！夫人！对面的人，要多借重你的力量。” 
  朱云甫问道：“洪爷！对面这个赤脸大汉，可是来自南疆蛮峒的大狮王么？” 
  洪如鼐说道：“没有人见过他，只是听到这么说，想必不差，此人一身金钟罩，已经臻于化境，任何宝刀宝剑，伤不了他分毫，要特加注意。