是我卷土又重来

    马佳琪提着画轴在各位王公大臣和外国使臣前面转了一圈，然后才把画毕恭毕敬奉上给前来接受礼物的司仪官。
    这下，花萼楼内有人已经按捺不住，开始互相窃窃私语，也有些人，比如西域各国使臣，看得莫名其妙一头雾水的。
    王昶的脸色已经开始发青，只是沉默不语，二十多年来，今天皇后首次破例没有出席花萼楼的宴会，王昶也体恤她的心情，所以没有强求，现在陪侍在王昶身边的是淑贵妃。淑贵妃看到后马上花容失色，惊叫起来:“陛下！这不是……这不是……”后面那四个字淑贵妃始终没有说出口。
    “不错，贵妃娘娘好眼力！此画上面的正是贵国皇后娘娘的独生子，十三王子王子昭。”马佳琪拍手称赞道。
    此言一出，席间一片哗然。鲜良辰也终于明白为什么上次押送完十万石粮食给太白国后，云梦国后面再没派人来商议过十三王子和七公主婚礼的有关事项。
    然后，马佳琪又转身对王昶施礼道: “启禀陛下，微臣临行前，十三王子特意给了微臣一样信物，请微臣转交给陛下。”
    于是，靳尚前来，取走了信物呈现给王昶，正是皇后云凤给王子昭刺绣的五毒香囊，这个款式王昶也有一个，所以，王昶已经大概猜到了扶余国此番的来意。正所谓无事不登三宝殿，对方这是以祝寿为名准备要挟云梦国了。王昶突然觉得很不舒服，信物还没递到眼前，便昏迷了过去。
    “皇上！皇上！快，快传太医，皇上的头风病又患了。”淑贵妃已经见过很多次，虽然早就见怪不怪，但每次总能把惊讶、伤心、关切之情表演得恰到好处。
    于是，费允等人马上把王昶从花萼楼后面转移了出去。这下，在座的各国使臣都纷纷坐不住了，场面一度躁动不安，而淑贵妃突然像回过神来一样，彬彬有礼道:“陛下突发旧疾，叨扰了各位雅兴，臣妾在这代表陛下向各位陪个不是！各位使臣代表自己国主远道而来，还请尽兴而归才是。”
    此时刚好未时，于是，太常寺开始奏乐，司膳坊开始上菜，寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道，共计一百零九品。菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。
    扶余国使臣还没来得及开口提出条件，现在看云梦国国主病了，而其他人等放佛什么事也没发生过一样，开始专注品尝起菜品来，于是，只得讪讪的退到一个空位，坐下来开始喝闷酒。
    这边太白国使臣鲜良辰也急了，这事他可是见过一回了，可事关七公主终身大事，绝不能让云梦国蒙混过去，心想:你云梦国一日不给我个交代，我便一日不回去，就带着公主和随从待在这不走了。所以，也假装无事，开始吃菜喝酒。
    而接下来的一切庆祝活动在淑贵妃和太常寺卿宗正端国公的主持下仍然按照原计划进行，一晚火树银花，金吾不禁夜，漏断不相催，京城依旧处处一派欢乐祥和的气氛。如此三天，各国使臣除了太白国和扶余国之外，都领了礼部回赠的丰厚的赐礼，高高兴兴回去覆命了。
    第四天，宫中传出话来，说是国主仍然昏迷不醒，太后下令魏王代理国政，鄂国公和南平郡王一起辅政。云梦国的皇位继承虽然没有实行严格的嫡长子继承制，但一直以来都是有贵立贵，无贵立长。所以，现在十三王子不在，无论从辈分尊卑还是长幼有序来说，魏王都是当之无愧的人选。
    于是，太白国使臣鲜良辰和扶余国使臣马佳琪闻讯都前来请求朝见。
    马佳琪首先代表高檀离提出扶余国的要求:云梦国给扶余国二万两黄金，另外，还要稻米十万石、湖州丝绸二千匹，邓州花蜡烛二十万枝……满纸全是云梦国的珍惜特产。
    诸位大臣一听，这不明摆着是抢劫吗？首先站出来反对的是户部侍郎张仲祥:“臣有本启奏。魏王殿下，今年以来，户部支出的钱粮早已超过往年的五倍之和:首先是十三王子的成人礼，由于十三王子是皇后的独子，所以，其成人礼为彰显仁德——给全国良民百姓都发了红包；给郡县级以下官员都赐“爵”一级；连续两年免“口赋”（向七岁至十七岁未成年人征收的人头税）；三年以内陈欠国家“更赋”（汉代顶抵徭役的税赋）的也既往不咎了；全国放假敞开喝酒、大肆庆祝庆祝了五天……其次是援助太白国十万石粮食，接着又是支援居庸关……”
    张仲祥还要继续絮叨下去，被王子展打断了，“户部大人，本王已经听清了，不知其他诸位大臣有何见解？”
    这时鄂国公站出来施礼道:“魏王殿下，老臣有本启奏，自天下初定，老祖宗就立下规矩:本朝不和亲（不外嫁公主），不赔偿，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。如今祖训言犹在耳，岂可因为一个区区王子就乱了国法纲纪。臣以为，无须再议，直接将扶余国使臣轰出国门即可。”
    这下太白国使臣鲜良辰坐不住了:“外臣请求魏王殿下三思。先前云梦国与我太白国已立下婚约，将我国七公主嫁为十三王子为妻，两国通婚，以为永好。常言道，天地君臣父子夫妻，人伦至亲莫过于父子骨肉，如今陛下还卧病不起，怎么可以忍心白发人送黑发人？”其实，鲜良辰想的是，万一这云梦国惹恼了扶余国，扶余国主一怒之下杀死了王子昭，这我太白国公主不就成了望门寡了吗？还没过门就死了夫婿，以后还有谁敢娶太白国公主为妻啊？
    这时南平郡王开口道:“诸位大臣都言之有理。臣也有本启奏，扶余国前任国主在位时，已与我国缔结了和睦相处的条约，还请扶余国使臣马佳琪大人三思，”南平郡王转向马佳琪继续说道，“君子不夺人所爱，我国王子殿下既然在贵国承蒙贵国主盛情款待，这一饭之恩尚且要报，又哪有让您空手而归的道理，只是物质可以应允，只是这黄金却万万不能答应，以免天下人笑话贵国并不是什么患难相救之丈夫，更像是贪财好利之小人！”
    扶余国使臣马佳琪一时瞠目结舌不能作答，只得应允了云梦国的条件。