狐朋仙友

    猛听得枯木上人提到‘洞神’以及‘情蛊’，方才还色迷迷盯着赤身女子上下打量的黝黑汉子顿时脸色惨白，忙不迭地抬手照着脸颊“啪啪啪啪”，一连扇了四个大耳光，只打得口角流红舌尖带朱，这才捂着嘴失声惊叫道：“这便是落花洞女？！”
    闻听徒弟竟然直呼‘落花洞女’，枯木上人登时佯怒作色道：“住口！量尔不过‘洞神’治下区区一个寻常土民，怎敢直呼洞神娘娘的名讳？还不赶紧跪下向神娘叩首，求她宽恕你冒犯亵渎之罪？”
    虽然枯木上人嘴上口口声声称呼那名披裹皮毡的妙龄女子为‘洞神娘娘’，然而其面色却全无半点恭敬崇拜之色，只是一脸艳羡地瞅着那名赤身女子缓步走到横卧在地的尸体前，伸手捧起那条正在小二黑口中蠕动身躯的红白怪虫！
    见妙龄女子将怪虫安全无恙得捧在手中，枯木上人先是抬腿照着正跪地畏惧叩首的徒弟的屁股狠踢一脚，示意其起身替怪虫寻找盛身容器，而后才一脸嫉妒地盯着捧虫女子桀桀怪笑。
    “这蚀心蛊母一旦发育成熟便身带剧毒，凡人若以血肉之躯直接碰触，便会引得蚀心腐骨的蛊毒逆血脉入体，最后洞穿七窍而出。想来也只有这些‘落花神娘’可以凭借‘洞神’的庇佑，令蚀心蛊母畏服顺从不敢放毒侵害……桀桀桀桀，这蛊术一途果真玄妙如斯。”
    原来世居滇黔湘川四省交界之处的苗民自古崇拜高山峻岭当中那些黝黑莫测的山穴洞窟，族中甚至有苗民先祖出身山中‘七十二洞’之说。
    千百年来，无数信仰虔诚的苗民一旦预感到自己天不假年，便会洒泪辞别亲朋好友，独自一人进入大山中的某处洞窟，静静等待死亡降临，也好以身躯守护苗族先祖出身发祥之地。
    然而也有那机缘不凡的奇人，非但没有死在洞窟之中，反而得遇种种因缘际会，不光寿数天年大增，更学到一身玄妙无匹的蛊术。
    落花洞女，便是其中之一。
    据传，‘落花洞女’本是一名寻常的年轻苗女，只是在某次外出采药砍柴时，偶然迷失在大山里一处幽深莫测的岩洞之中。
    一旦前来寻找失踪苗女下落的山民在某处岩窟洞口附近找到这名苗女的药篓柴刀，便会立即返回村寨通知失踪苗女的亲戚朋友携带香烛祭品来洞口处祷祝祭祀，庆祝苗女被祖先魂灵选中，得以身躯侍奉神灵。
    苗人称之为，‘落洞’。
    绝大多数‘落洞苗女’自此便没了下文，但也有极少数幸运亦或不幸者，能在‘落洞’数年后，再度返回人世……这类苗女便被世人恭敬地尊称为‘落花洞女’。
    人说一个‘落花洞女’最大特征便是容颜秀美绝色，而且因其曾得到洞神垂青庇佑，不能穿着丝毫凡间的织物布缎，仅能以兽皮毛毡草草遮掩羞处。
    此外，‘落花洞女’常常身怀世人难以望其项背的蛊术异能，因此也有传言称‘洞神’肯放侍奉自己的‘落花洞女’返回人世，正是要借其身形行走各处苗寨施蛊行医，好以此彰显洞神的神迹伟力
    其实这蛊术并无好坏优劣之分，绝非世人想象之中那种荼毒残酷的邪术。
    盖只因世居绵延大山中的苗民饱受虫蛇烟瘴之苦，不得不从附近环境中寻求趋利避害之法，自古便有苗民‘养益蛊以克害蛊’的说法，论来其实与中医讲究的‘以毒攻毒’，有异曲同工之妙。
    然而这人心却是世间最难以揣度之物，有光即有暗，有善即有恶。
    苗疆之地虽多有施展善蛊救护苗人信众的白蛊草婆，但也有不少一心修炼恶毒蛊虫，专靠下蛊谋财害命的黑蛊邪士。
    （什么，你让我举个白蛊草婆施术救人的例子？嗯，仙剑系列中的阿奴和小蛮就是典型的苗女草婆……哎，凡是沾上李逍遥那个坑货的女子都没好下场，说多了都是泪啊。）
    如今小木屋中的枯木上人，正是苗疆一代有名的黑蛊术士。
    此人原本是上三苗之一黑苗族大祭司彝熊的关门弟子，后因偷偷习练族中禁术被彝熊驱逐出寨。
    （过去苗人常以衣衫服饰的花色区分社群，其中使用人数较多的颜色有白、黑与秀锦三色，又称‘上三苗’；此外还有人数相对较少的红苗青苗等苗人。）
    从此，这人便在苗疆各处流窜，不断结识这类同样被族人放逐的黑蛊术士，相互之间切磋较量艺业，一身修为日渐精深，渐渐也打出一个‘枯木上人’的名头，手下时常聚拢着几十个为非作歹的黑蛊术士。
    大约在五十年前，深受滋扰的三苗各寨终于联合会盟，一同排出三百位白蛊草婆阿公大举围剿枯木上人一伙，展开一场罕见的黑白蛊师大战。
    最后，寡不敌众的枯木上人侥幸逃出围剿大军的包围圈，自此于江湖销声匿迹，不想却躲藏在这关外苦寒之地。
    见黝黑汉子手捧一尊细口陶瓮盛过‘落花洞女’手中的红白蛊虫，枯木上人这才稍稍满意地点头：“待经过神娘的抚慰，原本性情暴虐苦毒的蚀心蛊母才肯受人摆布。切记每日丑、巳、酉三个时辰以鲜活血肉喂饱蛊母，万不可令其饥饿生变。”
    待嘱咐完徒弟，枯木上人信步来到一扇木门前站定，两只昏黄枯槁的眼珠死死得盯着门缝处不时钻入的雪花出神，口中不禁念念有词道。
    “原想这关东之地没有宿敌搅扰，正可修养生息徐图恢复，却怎料此处如此天寒地冻，寻常蛊虫难以产卵繁育，但凡能存活下的蛊虫，无不需求新鲜血肉日日饲喂，实在忒难摆弄。也不知塔莽他养的那些血蛇……”
    说着说着，枯木上人猛地抬腿踢开面前的木门，接着一头扎进屋外漫天的风雪当中桀桀大笑起来，任凭凛冽寒风裹着鹅毛大的雪片，将其包覆成一个会动的雪人。
    在呼啸寒风的吹拂下，鹅毛大小的雪片四处翻滚飞舞，这副纷纷扬扬的景象似是永无止境一般。