旧日之子

    接下来几天领地里还算平静，并没有石头人出没的消息。
    但渐渐的，却出现了一些别的玩意。
    事情起因最开始是一件案件，某天夜里，一户平民遭到了杀害，一家三口都没能幸免。
    凶手的手段很残忍，一家三口身上没有太多伤痕，但都有一个共同特征，全都失去了头颅，头颅也不知所踪。事情最先报到城区护民团那里，然后护民团立刻组织人手介入调查。
    史坦特主管的猩红十字军部，平时虽然负责着领地治安和维护街面上的秩序，但一些领民间的鸡毛蒜皮的纠纷是不会去管的，以免琐碎牵扯了军部的精力。
    鉴于此，领民们自发组成了以前那种乡间护民团的形式，目的是排解领民间日常纠纷。
    看他们搞得有声有色，平时也的确有效分担了军部的压力，老地精那边也给予了官方认可。
    事情由此沿袭，时至今日，自由之城每个城区都有两到三个中型护民团，由一些有责任心的青壮领民组成。平时各区域有关于领民的小事发生，他们自己处理不了才会上报军部。
    这起案件一发生后，护民团虽然立刻接手给予了重视，但一番询问却没得到什么有效结果。那户平民被害后住宅的财物并没有翻找遗失的痕迹，所以护民团判断这或许是场仇杀。
    因为那户的男人平时酗酒又嗜赌，经常不顺心就对老婆孩子动手，在坊间有着很恶劣的风评。平时为了搞钱也经常和领地里扫荡不尽的恶棍势力混在一起，没少压榨周边的穷人。
    所以护民团猜测，有可能是某户穷苦人家平时被欺凌得太过，趁这家伙某天酒醉悍然出手报复，甚至不惜用上了斩首的狠辣手段，可惜了那个家伙无辜的妻儿。
    然而事情的结果还没有定论，第二起案件又发生了，一样的手段，都是头颅不知所踪。
    这次遇害的是一户家境稍微宽裕的老夫妻，有个儿子在猩红十字任职，家中仍然没有什么谋财失窃的痕迹。只是因为牵涉到了猩红十字成员的家庭，案子才赶忙报到了军部这里。
    等到军部介入调查，第三件相同手段的案子也接踵而来。
    三天三起手段相同的案件，这次连老地精都被惊动了。
    案子到索尔这里已经是第四天。
    之所以会找到索尔，是因为原本看似是场简单的治安案件，却突然上升到了诡异层面。
    “放松点，把你看到的重新叙述一遍。”市政厅会议桌边，老地精露出个自以为和蔼的笑容。
    除了老地精，索尔、史坦特、迪勒都在，坐在长条会议桌主座这边。而会议桌对面，正坐着一个坐立不安的中年男子，被那么多大人物的目光所聚焦，他难免有些惶恐。
    在老地精的鼓励里，这个中年男人低头仔细地回忆了一番，这才抬头开始了他的讲述。
    这位名叫欧克的男人先向众人点明了，他是第二起案件受害人的邻居。他平时手里有着木工活计，收工后习惯去酒馆里小酌一杯，但他接着又强调自己并不酗酒，也很少喝醉过。
    事情发生的那夜，他的生活轨迹并没有什么不同。
    收工后去酒馆小酌一杯，听完了几个酒鬼的笑话，然后买了点零食准备带回家给妻儿。
    平时欧克也算是个顾家的男人，这些年努力工作，在自由之城定居后买了一座民宅。因为住宅位置在内城区，他们所在的那条巷道平时光照还算充足，事情是在他回家时看见的。
    当时拐进巷口后，他远远地就看见有一个穿着黑袍的家伙正在敲自己邻居的门。他知道邻居家的儿子是猩红十字的一位军士老爷，收入不菲，这家人平时对自己的妻儿也挺和善。
    他向来对邻居很羡慕，准备等两年自己儿子成年后，试试能不能拜托邻居的关系，把自己那整天捣蛋的儿子也送到猩红十字去。不敢说从此出人头地，但至少也是一条光明出路。
    看见那个黑袍后，他有些狐疑地停下脚步。他认为那也许是位拜访邻居的客人，但也有可能是什么不怀好意的恶棍，也许摸清了只有两个老人在家，准备干什么讹诈钱财的坏事。
    最近他在酒馆里经常听到本城商人们说世道不好，最近更是没什么商旅来自由之城了。平时在街面上几乎很少见到穿黑袍的家伙，就算见到了他对这些藏头露尾的人也没好印象。
    于是他左右看看，退出巷道在旁边的垃圾堆里抓了一截断掉的椅子腿。
    他的想法很简单，如果那个家伙是来讹诈老人的，他就及时冲上去把恶徒打跑。
    这样还能得份邻居的人情，以后自己儿子的事拜托别人也好开口。而且要是能借此结识一位猩红十字的军士老爷，就算平时自家的生活也能受益匪浅。
    于是回到巷道里后，他悄悄隐没在背光的阴暗里观察着远处那个黑袍。
    那个黑袍看上去有些奇怪，似乎提着个干瘪的陈旧布口袋，一般平民用来装垃圾那种。
    据欧克说那黑袍似乎敲门后没得到回应，当时在巷道口的他离得有点远听得不太真切，只是看到了黑袍抬手敲门的动作。也许当时屋内的老人睡得有些沉，然后他似乎又敲了敲。
    仍然没得到回应后，那个黑袍突然像个雕塑一样站在原地不动了，也不知道在做什么。
    欧克觉得有些不对，卷了卷袖子准备直接上前去喝问对方。如果是邻居家的亲戚来拜访那就是个误会，但如果对方支支吾吾说不清具体来意或者慌乱，那显然就不是什么好人了。
    然而刚迈出一步，欧克却猛然瞪大了眼睛。
    他看见那个黑袍整个人似乎原地闪烁了一下，然后突然消失了。有一瞬欧克以为是自己眼花，还抬手揉了揉，然后又以为自己是不是喝多了，但他认为自己很清醒。
    今天也只是喝了两杯果酒而已，连微醺都谈不上。
    再说真要喝多了，怎么还可能详细计算人情得失那些精细的事情。
    于是空气突然弥漫起诡异气氛，直到身后有人经过惊动了欧克，才将他重新拖回现实。
    欧克本能觉得那个黑袍似乎进入邻居家里了，虽然邻居的门并没开，但欧克就是有这种诡异的直觉。自己应不应该上去砸门呢？万一事情不是自己以为的那样呢？欧克有些迟疑。
    好在并没让他等太久，那黑袍像是瞬间莫名出现一般，重新出现在了邻居家门口，提着的干瘪布口袋似乎鼓鼓地塞着什么东西，然后那黑袍往和欧克相反方向的阴暗巷道离开了。
    目睹了整个过程的欧克不明所以，最终选择了闭口缄默。
    他将这诡异的一幕归结于魔法师老爷的离奇手段，这并不奇怪，平民就是这样的。他们平时所能接触到和听说的，就是手段莫测的魔法师故事，所以欧克认为也许那是位魔法师。
    想到这里他也没放在心上，回自家和妻儿吃过宵夜后就休息了。
    直到第二天猩红十字那位军士回家，发现父母遇害，事情才沸沸扬扬地传开。
    当时在某户商人家里工作的欧克听说后，瞬间悚然而惊，立刻赶回了自己家里，还好自己的妻儿安然无恙。于是欧克让妻儿赶快收拾东西，把妻儿送到了朋友家里暂住。
    他回忆着昨夜的细节心里一阵阵后怕，也没心情去工作，而是跑到酒馆里喝闷酒。
    这件才发生的事在领地里传得很热闹，酒馆里当时正好也在传，他听了酒鬼们几句狗屁的胡扯后，忍不住跳出来声称自己是见证者。
    等欧克被带到老地精面前询问时，第三起同样的案件也已经发生。
    老地精听完欧克的叙述后也没得出什么有效判断，只能把索尔等人也叫了过来一起听。
    听完欧克的叙述后，索尔轻敲桌面的手指骤停。
    “感谢你的协助，等到你孩子成年只要品行没问题就送到猩红十字接受训练吧，这位是军部总负责人史坦特。好了，你回去安心生活吧。”索尔对这个叫欧克的男人嘱咐了一番。
    “谢谢史坦特大人，谢谢领主大人，谢谢各位大人。”欧克抬手擦擦脑门的汗，语无伦次地向众人行了几个礼，然后恭敬着退走了。
    剩下的众人在桌边面面相觑，接下来无疑是一场相关讨论。
    但这种事情露出来的线索太少了，注定了讨论不出什么结果。就算让索尔自己来看，性别年龄身份一切都未知，根本无从判断，一身黑袍说明不了任何问题，他自己也没少穿过。
    至于欧克叙述的那个黑袍闪现消失，要么是幻觉，但索尔个人倒是倾向于相信。
    因为弥赛娅和茜妮尔的穿墙闪现魔法又不是没见过，甚至连规则恶灵一样会闪烁移动。当然，犯案的肯定不会是规则恶灵，不然周围范围的许多活人早就被吸进规则里了。
    但如果要说推敲，顺着欧克的叙述，唯一的细节是那个黑袍提着一个布口袋。从干瘪到鼓胀，很可能里面装着的就是受害者的头颅，因为探查后的确在受害者家门口发现了血迹。
    那么问题来了，正常罪犯谁会去收集头颅？邪教徒用于邪恶仪式？还是枭首魔？
    又或者……秘境噩梦收藏家跑到领地里来了？