从一棵柳树开始进化

    扎克飞快地跑过乡间，悠闲地凝视着路过的异国风景。这是一种奇怪的感觉，看到两个正常的东西，如绿树成荫，其次是景观，他甚至无法解释。一个例子是一个巨大的飞行野兽，它慢慢地飘过头顶，这让扎克更像是一个齐柏林飞艇，而不是一只鸟。
    起初，扎克以为这是他应该杀死的怪物，但在用[好奇的眼睛]观察后，他意识到这只是18级。更有趣的是，当它飞走的时候，他甚至用双筒望远镜在它的头顶上发现了一座小屋。他不认为这是美国宇航局的宇航员在谈论太空探索时所想象的。
    他惊讶地注意到，这颗行星似乎处于一种永远阴暗的状态，几乎没有任何光线可以照亮景色。天空中有一个太阳，但它又小又无用，几乎可以说是遥远太空中的另一颗恒星。
    然而，微弱的光线似乎并没有对世界植物群造成太严重的影响，因为他在穿越这个国家的时候，经过了两个满是庄稼的农场和健康的森林。扎克猜测，虽然大气中的能量很稀少，但足以培育整个地球正常的无障碍生长。
    这让他想知道如果情况变得更糟会发生什么。这个星球和它的居民会消失吗？他是在一个垂死的星球上行走，还是仅仅是一个和他过去习惯的工作方式不同的星球？
    不过，这一切与他无关。他不可能投资于一个天知道在哪里的世界。他只是低着头不停地跑，时不时地停下来问路。当然，每次他这样做都会引起广泛的恐慌，因为普通民众并不知道他们的军队在召唤某个奇怪的巨人。
    很明显，这不是一个经常看到来自外太空的访客的行星，尽管它被整合进了多元宇宙。再说一次，通常情况是这样的，因为行星太多了，大的力无法与所有的小而无用的行星纠缠在一起。
    这一级别的行星通常不具备星系间传送的手段，这意味着在这里实际旅行的麻烦超过了任何可能被挤出行星的价值。
    原来他高估了到目标的距离，因为他只花了大约10个小时就达到了目标。至少他很确定自己达到了目标。在他面前，一座中世纪的大城市被一支比他被召唤到的军队大得多的军队包围着。粗略估计，他们有1万多人，不过在城市对面的人可能更多。
    这座城市本身被一堵几乎毫发无损的墙所加固，除了一个大约10米宽的大裂口。起初看起来像是一场围攻，但扎克知道事实并非如此。
    一声巨响从镇上传来，接着是一声愤怒的吼叫，回荡在乡间。野兽在里面，造成了混乱和广泛的破坏。军队并没有围困这个城镇，而是守卫它以防野兽被困住，不想把它放生到野外。
    更令人惊讶的是，军队似乎是在利用一个阵法或一个战争阵法来投掷一个巨大的盾牌，封锁了整个城镇。扎克没想到会在这个能源匮乏的世界看到这样的技术，那里的军队似乎完全由物理课组成。
    他知道运行阵列是多么昂贵，他无法想象这个星球上有大量的Nexus晶体。奥林的国家花费了大量的资源来封城封兽。
    不过，这并不是一个长期的解决方案。野兽在里面肆虐，造成大面积破坏。建筑物不断被砸，但由于墙壁的原因，扎克无法看清它的形状。然而，他知道野兽至少和恶魔狼一样大，因为他仍然瞥见墙上有一个黑色的东西。
    扎克想知道他从后面接近军队时的计划是什么。他能清楚地听到野兽在里面横冲直撞，但士兵们只是站在外面等待。他不知道他们在等什么，但结果很好。
    一个人的出现在索尔维姆战士的队伍中引起了不小的骚动，他们争先恐后地建立了一个防御阵线。扎克停了一会儿，思考下一步该怎么办。从技术上讲，他是站在这些人一边的，所以他不想冒险通过强迫自己来破坏他的追求。
    “你好，旅行者，我是佩拉夫。是什么把你带到了奥林王国？”一个很强的声音传来，一个看上去上了年纪的男人迅速走近，后面跟着几个年轻的战士。
    “我被德累斯顿召唤到你的世界。“我是来杀你困在里面的东西的，”扎克指着小镇说。
    听到对话的战士们的脸上充满了从不相信到兴高采烈的情绪。不过，与他交谈的领导人和几个随行的战士在反应上更为慎重。
    “你是通过古老的仪式召唤来的冠军？”老人说，神情有些困惑。
    “我想，”扎克耸耸肩回答，“我现在能进去吗？”？”
    “请继续，冠军。我们很感谢你接听电话。小心，野兽是个可怕的敌人，”老人说。
    扎克只是点了点头，然后穿过队伍，队伍很快就为他开辟了一条通往城墙缺口的路。在进入之前，他停在了方阵旁边，当他触摸到盾牌时，扎克注意到它的感觉和他在阿特伍德港拥有的那块相似。
    它是单向的，这意味着他可以从一侧穿过，但一旦进入，他就会被困在里面。如果他发现自己比不上野兽，他要么杀死野兽，要么冲破盾牌逃走。
    老人对他既尊重又没有任何隐藏的杀戮意图，但扎克仍然不喜欢像进入雷霆穹顶一样被困住的感觉。不过，尽管盾牌是由成千上万的战士维护的，但他相信，如果他真的需要逃跑的话，他可以造成一个缺口。
    如果他将自己的新技能和（大自然的惩罚）结合起来，他将能够获得巨大的力量，而这些索尔维姆向他投掷的任何东西都不应该阻碍这种力量。因此，扎克只是深呼吸，因为他稳步通过障碍。
    奥林王国的国王默默地注视着这位外星人战士的背影，直到他转过一个角落，消失在视线之外。
    “爸爸，怎么了？”旁边一个装备精良的战士问道。“我以为召唤圈没用？历史上我们不是多次尝试过吗？”
    “我不确定，”佩拉夫叹了口气说。“但他是亿万年来第一个来到我们这个垂死的星球的外星人。如果他想和那畜生搏斗，就让他去吧。我们的计划会牺牲很多生命来确保成功。如果他能解决我们的问题，我们就欠他的债了。”
    “然后呢？“那人试探了一下。”炼金术士说野兽的角可能是我们其中一个人提升的钥匙。”
    佩拉夫叹了口气，摇了摇头。他知道创造一个提升者是多么重要。这是第一步，也是最艰难的一步，被接纳为神仙。如果他们的扬升者能够得到一些受人尊敬的人的恩宠，那么他们的整个星球可能会重获新生。
    “我们不能得罪一个外行。首先，他敢于单独与一只扬升的野兽战斗，其次，我们不知道他属于哪种力量。你无法想象一些伟大的未来战士的力量。“他们挥手就能把我们整个王国夷为平地，”老人回答说谁知道呢，他可能正是拯救我们星球的人。”
    年轻的战士什么也没说，只是满怀渴望地仰望星空。
    对扎克来说，定位这头野兽并不难。它在镇上发狂，一栋接着一栋地猛击。起初，他对军队有点反感，因为军队似乎把他们的公民和野兽一起锁在里面。
    但当他走向野兽的时候，街道上一片荒凉，告诉我们早些时候有人撤离。他尽量安静地走，因为他还没有看到怪物的完整形态。
    虽然吼声中包含的能量让人觉得怪物不可能在很久以前进化，但他不会冒任何不必要的风险。如果说有一件事阿林能让他明白的话，那就是永远不要把任何事情视为理所当然。多元宇宙中有无数的野兽，其中许多拥有怪异和不可预知的攻击。
    最后，他走得很近，在一个拐角处看到了它，因为它在摧毁了一座大宅邸后短暂停了下来。这一点毫无疑问。这头野兽确实是E级的，但最近才进化出来。至于那是什么类型的野兽，扎克还不知道，因为他还不敢在上面使用他的识别技能。
    起初扎克以为那是一头巨大的犀牛，但他很快就意识到自己在这一点上有点偏离了。在进一步的研究中，人们觉得这头野兽是变异野牛与独角**配的结果。它的背部高达大约4米，体格粗壮，身上覆盖着厚厚的黑色皮毛。
    只要看看它的身体，扎克就觉得它的战斗方法应该和最远的有点相似。这东西看起来像是为毁灭性的正面攻击而建造的。然而，巨大的肌肉并没有让扎克在侦察野兽时停下来。
    从它前额射出的是一个巨大的角，高达三米多。它看起来几乎像是由蛋白石制成的角，因为它是白色的，闪烁着彩虹般的色彩。然而，这些颜色不是折射，而是被困在里面的狂野能量。
    仅仅从远处看那尖利的号角就足以让扎克感到有些惶恐，他有一种感觉，它并不是那么简单，只是用来刺人的。然而，由于这头野兽看起来有点笨拙，扎克自信地认为他能够在[泥鳅]的帮助下，在避免正面攻击的同时，将野兽削下来。
    但在他将思想付诸行动之前，一种强烈的危险感进入了他的脑海，他毫不犹豫地从长袍上发起了一次防御冲锋。不仅如此，他还立即运用了自己的防守技巧，从他感觉到致命危险的方向，让多层树叶叠加在一起。
    紧接着，一个戴着手套的拳头向他猛击过来，在它撞上防护罩之前引起了一声巨响。拳头里有某种难以驾驭的力量，扎克立刻意识到这是某种刀。他不想冒险面对和尸王一样的处境，被一把无名的刀所折磨，于是他也迅速转动身上的树刀，以创造第三层防御。
    扎克惊恐地睁大了眼睛，盾牌像易碎的玻璃一样裂开了，翡翠叶子不久就被撕碎了。他唯一能做的就是用胳膊当盾牌，绷紧肌肉，用刀尽其所能。
    拳头落地时，地面被撕成碎片，扎克像炮弹一样被击落，完全摧毁了一座建筑。星星在他眼中游动，但他很快重新聚焦，撕掉了他身上的建筑碎片，爬上了他的脚。
    他的胳膊疼得要命，但经过快速检查后，他觉得没有断，松了一口气。他立刻拿起斧头，一脸严肃地面对新来的袭击者。当他看到是谁揍了他一拳时，他完全愣住了一秒钟，因为这并不像他预料的那个样是小外星人隐藏的发电站。
    那是一个年轻人，可能和艾米丽差不多大。至少扎克认为他是人类，尽管他以前从未见过有紫色头发的人。这个年轻人除了戴着手套和大背带外，似乎没有携带武器。
    两人愤怒地盯着对方看了几秒钟，直到两人同时开口说话。
    “你到底是谁？”
    “你他妈的为什么要攻击我？”
    女人不屑地看着他，脸上露出了一副鬼脸，然后说：“我是伊莱娜·瓦瓦尔，这个受人尊敬的王国的女王和摄政王，你会对我表示尊敬的。”
    他笑道：“除了亡灵和废墟，什么都不是的女王。”
    这名妇女的手臂突然伸出，雾气在她的手臂上打转，伊莱娅的手冲了出来抓住它。薄雾笼罩着大理石，留下一道深深的裂缝。“他和我在一起。别傻了。我知道听到这个消息一定很可怕，但他死了，因为他的白痴…，“伊莱娅停顿了一下，转向侏儒，“…麻木不仁的屁股得罪了你，你不会有丝毫帮助。”她说完，转身回到她身边。“好吗？伊莱娅看着自己的眼睛问道。
    女人闭上眼睛，叹了口气：“对不起。这是一段艰难而又…令人沮丧的时光。”伊莱娅放开了她的手臂。
    “她差点杀了我！你为什么要放她走？特洛克问，出现在伊莱亚后面，以避免任何进一步的攻击。
    “完全有道理。现在闭上它。你说的是交易？你想要什么？你能提供什么？伊莱娅问道，不理睬泰罗克漫无目的地说她是一个专一的、热爱人类的贱人。他真的很会说话。
    假想的女王看着她，“你真的需要在这样的陪伴下贬低自己吗？我们可以谈谈我将如何奖励你……”
    伊莱娅用一根手指捂住她的嘴打断了她的话。我说他和我在一起。别胡扯了，告诉我们你想要什么。也许我们会帮忙，也许不会。“这正是我喜欢他的公司的原因……”伊莱娅叹了口气，摇了摇头。