夜雨仗剑行

    待得小二将下酒菜摆上，又端上一壶茶水，那大汉自顾自吃喝起来。
    念奴朝他瞧了一眼，自斟一杯酒，心道：“这个汉子好生古怪，放着好酒不要，偏要喝茶，既然喜欢喝茶，何不去茶馆，却要来这酒肆？”忽然心念一动，将手中酒杯缓缓放下，悄悄转头，朝那大汉仔细瞧去，见他体格粗壮结实，举止沉稳有力，一碗滚烫的茶水，竟能端起来一饮而尽，且吐纳恒常，面不改色，显是内力深厚的练武之人。她正想着，忽见那大汉也朝自己瞧来，四目一对，念奴只觉对方目光锐气逼人，顿感一丝寒意，忙看向别处。待回过头来，暗道：“此人似非善类，倘是过往路人便罢，若是专意针对我来，则着实不妙，倒非惧他，只是不愿多生事端，徒增麻烦。”因此再饮两杯，掏出一锭银子放在桌上，当下起身离去，出了酒肆坐上马车，自城南大门通过，继续赶路。
    半晌后，离城渐行渐远，再走约莫十数里路，来至一片杨树林，官道自林中贯穿而出。林子静谧安详，偶有风过，吹得树叶婆沙作响，马车缓慢而行，念奴坐在车内百无聊赖，此时酒劲涌上头来，只觉昏昏欲睡。便在此时，忽听身后隐隐传来马蹄声，不疾不徐，跟在马车后面。念奴自车内后窗瞧去，见十丈之外跟着一人一骑，骑马之人正是酒肆内那个大汉。
    她暗道：“此人鬼鬼祟祟，不知有何图谋。”即命车夫驾马快行，车夫道声是，扬起马鞭，在空中打个鞭花，喊声：“驾！”那马奋起四蹄，奔跑向前，念奴只觉两边树木向后疾退，车窗风声呼呼作响，奔得片刻，她转头向车后瞧去，却见那大汉仍在十丈开外，紧紧相随。此后她慢走，那大汉亦慢走，她快行，那大汉亦快行，始终跟随在马车之后，如影随形。至这日午后，出了林子，前方一条大河，横亘面前，宽逾百丈，水流湍急，中无桥梁，亦无舟楫，官道至此，沿河东折，通往别处。念奴见他如蛆附骨，摆脱不掉，不禁激起争强赌胜之心，暗道：“你有尾随计，我有开脱策。想追上本姑娘，就看你有多大本事了。”瞧见面前大河，灿然一笑，“好，看你如何追我。”叱命车夫打马飞奔向前，势如投河自尽。那大汉亦快马跟上，面对大河，仿如不见。
    眼见将要奔至大河岸边，马夫吓得魂飞魄散，下意识要拉马缰绳，意欲停下，念奴杀心顿起，飞起一脚，将那马夫踢毙马下，自驾车前，一掌拍在马臀上，那马吃痛不过，发命狂奔，冲向河水，就在临近岸边瞬间，她玉足一点车辕，双臂轻展，身子凌空飞起，再看脚下时，那马带车早已掉下河去，她随即展开轻功渡河，衣袂飘飘，身形婀娜，在这波涛汹涌的大河之上，体静态怡，渺如宓妃，当真可谓“竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳”。
    与此同时，那大汉亦以轻功踏浪跟来。只见他身形魁梧，长袍舞动，袍底已被浸湿，在水面上终难如履平地，然则以他壮硕之体型，能踏浪渡河，已属不俗轻功。
    念奴体迅飞凫，飘忽若神，渡至南岸，回头一瞧，见那大汉又追上来，微感意外，暗道：“此河不过百丈，未见本事。咱们再来比过，本姑娘定要教你心服口服。”心下一横，展开轻功，飘然而去。
    那大汉追上南岸，口中微喘粗气，脚下鞋袜衣袍已经湿了一片，头上毡帽也已掉落河中，露出头顶两排戒疤，正是踏月和尚。他骑马南下追踪念奴，欲要得知越王宝藏之讯息，终于在洛阳城那家“醉伯伦”酒肆中追上她，于是一路紧随其后，意欲顺藤摸瓜。经此渡河，自知以轻功而论，逊彼不少，然则追寻宝藏乃极重大之事，即便力有不逮，亦要拼死而追，否则师父座前无法交差，更有赵王降罪之虞，因此提一口气，奋力追去。
    念奴一心要与他见个高低，因此一路飞奔向南，彻夜不休，至翌日辰时，自忖与他拉开距离，一时追不上来，这才寻了块青石，躺下睡了。
    踏月轻功本就不如她，再兼身沉力滞，追到半夜实在支持不住，便倒地睡了半宿。至天明起来，再奋力追去，与念奴之间的距离已经越拉越远。
    二人你追我赶，如此日复一日，至梅月初，俱已至江淮地界。
    自古以来，神州南北以淮水而分，风物人情殊为不同。所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也”，确是如此。此时正是初夏时节，淮水以南处处桃花映水，柳絮随风，荷盘立蜓，柳浪闻莺，当真是人间仙境一般。
    这一日，念奴来至庐江郡临湖县，接连多日奔波，娇容不免多了几分风尘之色，然而终究再没有被踏月追上，一念及此，登觉满意，多日劳累之苦便即烟消云散。自思待他追来，少说也要两三日，这临湖美景数不胜数，不如在此休憩一两日，洗洗风尘倦姿，也可一览这异域风光。当下走到集市，寻了间客栈，进入房间关起门来，沐浴更衣，对镜梳妆，片刻后，娇颜如昨，俏眼似初，又回到了千娇百媚、媚惑无伦的状态。她瞧着镜中的自己呆呆出神，半晌后，喃喃低语：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”念了一回，轻轻叹一口气，道：“一日不见，如三月兮。摩坷寺一别，已经二载未见了，又当是几多月兮？”出了会神，即又欢喜起来，自襟内取出那圈金锁，细细瞧着，不觉间俏脸泛红，已经痴了。