释厄录

    西域哈密城。
    和中原城池相差颇大，黄土被常年的炽热烘烤的坚硬如石，泛着一丝暗红，堆砌成低矮的城池。
    实在太过低矮，骏马可飞跃而过，离得老远就能看到城墙内一栋栋白色房屋参差错落。
    丝绸之路的咽喉要道，扼守西北草原的门户，当地人自称哈梅里，永乐四年在此设立哈密卫。
    一堆黑衣人站在远处的土坡之上，遥遥望着哈密城，看着里面牵着骆驼和马匹穿行的人，也能闻到阵阵肉香和葡萄美酒的甜腻。
    此处盛产骆驼、蜜瓜和马奶葡萄，若是盛夏季节，葡萄藤和瓜蔓可以爬满整个城池，虽然炎热，依然青葱满城。
    这群黑衣人来的不巧，二月份的季节，依然冷风如刀。
    领头那人掀开头顶布满灰尘的黑色布襟，英姿飒爽，一双虎眼泛金，正是大明胭脂公主，隐卫天卫白虎。
    带着手下地卫一路风尘赶来，到了哈密城外却停下了脚步，胭脂看着远处血红夕阳，对身后吩咐到：
    “奎木狼，你们两两一组，不要入城了，在城外百里方圆搜寻，把骨鸟全部放出，有发现也不要轻举妄动，先传信息。”
    “是！”
    “一定要小心，这次的对手还不知道是谁，不过敢对我隐卫密、处出手，必然有所依仗，不要掉以轻心。”
    “是！”
    领过命令，奎木狼兄弟二人对身后一挥，众人分散远去，在这城池方圆搜寻朱雀组的痕迹。
    人都走了，小土坡上只剩下胭脂一人，她没有着急入城，只是盯着西方夕阳，看着它缓缓落入云层，天色黯淡下来，才飞身而起，如同暗夜中的飞鹰，直接掠过城池，借着夜幕落在西北角一排房屋之上。
    这些屋子和城中那些普遍被刷成白色墙面的屋子不同，方方正正，四面墙上全是孔洞，只有顶部没有，在这寒风之中，呜呜作响，好似鬼哭。
    这种房屋，在哈密被乘坐“群结”，译作中原话叫做“阴房”。
    当然，阴房听着恐怖，却和义庄大相径庭，虽然也是停放尸体，却不是停放人的尸体，而是瓜果的尸体。
    哈密这里，春夏季节，太阳会在空中停滞许久，相比较中原，要多出一到两个时辰，所以这里长出来的瓜果最为香甜。
    可瓜果虽然甜，只要摘下来，不过三五天，必然坏掉，无法长期储存，于是当地的人就发明了阴房。
    哈密夏秋天热，且有风，将摘下来的葡萄蜜瓜放在阴房之中，借着热风，可以将瓜果体内的水分缓慢的蒸干。
    没了水分的葡萄成了葡萄干，没了水分的蜜瓜成了蜜瓜干，极耐存储，经年不坏，而且品尝起来有种独特的口感，甜味更加凝练，深受贵族喜爱。
    不过胭脂来到这里，可不是为了品尝葡萄干。
    阴房只有夏季和秋季才会有人光临，冬季大部分时间都在空置，人很少会到这里，所以哈密隐卫的密处，就藏在城中西北角的阴房之中。
    不用刻意的去寻找，胭脂站在边缘的阴房顶，借着锐利如狼的目光，也能能看到深处大约十丈的地方，中心处一道深坑看不到底，边缘碎石遍布，周围还围着一群举着火把的人，看身上的甲胄是当地的大明军士。
    本想秘密探查，以她的身手悄无声息的避开这群寻常兵士轻而易举，不过思虑一瞬，胭脂还是决定，正大光明的去。
    主意拿定，胭脂翻身落下，一步步走向阴房深处。
    “什么人！”
    军中也有高手，胭脂离那群围着废墟的军士还隔了好栋阴房，没有刻意压制气息，寒风吹过衣衫的声音就引起了他们的警觉。
    围在废墟边的兵丁瞬间刀枪出鞘，紧接着就是人影闪动，三道高壮身影飞掠而来，厚重的大刀架在她的脖颈，沙场铁血气息扑面而来。
    罕见的被如此对待，胭脂不仅没有生气，反而轻笑着掀开头上黑襟。
    女人？
    负责护卫这里的三个校尉眼中虽然疑惑，但没有放下戒备，满脸络腮胡须的屠猛是三人中的资历最老的，他瞪眼喝到：
    “说！你是何人，暗夜至此，所为何事！”
    胭脂伸出手掌，掌心躺着一块莹白玉坠，只有一寸方圆，形如瓦片，上面只纹刻着两个字：永成。
    民间生了儿子，称为弄璋之喜，生了女儿，就是弄瓦之喜。
    璋为玉剑，在大明皇家，若是生了皇子，弱冠后会被赐予剑形玉佩，若是公主，则佩戴瓦形玉坠。
    这些规矩，都是昭告天下的，三人虽是军中莽汉，也知道的一清二楚，见到玉瓦上的永成二字，霎那间就明白刀口下的女子是本朝永成公主。
    冷汗随之而下，刀刃架在公主身上，诛九族的罪过。
    “冒犯永成公主，属下罪该万死！”
    横刀在地，三人皆单膝跪下，面色灰败，显然自知必死。
    胭脂当年在顺天府就很少露面，只是跟着姚广孝郑和苦修，来到金陵更是很少去皇宫，绝大多数时间是没有公主的架子的。
    单手轻抬，浩瀚的气息托着三人起身，在他们惊诧的目光中，胭脂轻轻一笑。
    “不知者无罪。我奉命追查此处事情，当初是何情况，详细说来。”
    说着向前走去，屠猛三人互视一眼，都放下心来，传言永成公主行径怪异，没想到竟然是个深藏不漏的高手，她这样的伸手想杀三人随手可杀，既然说了无罪，那自然就是无罪。
    屠猛忙对二人使了个眼色，三人快步走到胭脂身后，恭敬回禀。
    “禀公主，四日前深夜，这里发出巨响，火光冲天，我奉命前来探查，只看到深坑和血迹，没有火药痕迹，哈密城也未发现可疑的敌人，属下无能。”
    说话间，胭脂已经走到深坑边缘，周围的军士看到都尉在她身后毕恭毕敬，都噤若寒蝉，猜测着胭脂的身份。
    她没有去看坑底，深深吸气，感知着早已干涸的血腥味道，面色阴沉如墨。
    人体的血，在筋脉中和在内脏中，味道是有区别的，这里的血腥即重且杂，很明显，受伤的人很多，而且不仅仅是体外伤，体内同样也有重伤。
    很可能，有人死亡。
    胭脂周身气息如水，一直蔓延到坑洞深处，这里本应该是隐卫秘密聚集之处，现在却被炸的粉碎，一应文件都化为飞灰。
    不过奇怪的是，除了周边的火把，并没有感知到丝毫火焰气息的残留。
    这些守卫哈密的军士都说火光冲天，但有没有丝毫火焰气息残留，这是什么招数？
    忽然，胭脂眼睛微微一亮，轻声嘀咕到：
    “难道，是火魑？”
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