豪杰行

    余杭将军来为步风做媒，亲自到姑苏少卿山上庄，路遇徐氏老夫人来迎，老夫人施礼道：“山庄小事，何劳将军莅临？”
    余杭将军也下马还礼，稽手谢老夫人道：“我今此来，为老夫人令孙女女婿做媒，玉成二人美事，其一也，步风为我下属。其二是借此机会，登门拜访致歉谢罪之意。”
    老夫人愕然道：“将军此话怎讲？将军为一方长官，于我山庄又有何罪过呢？”
    余杭将军道：“此事不好提起，但不得不提。十余年前，贵庄商船在扬子江中被江中盗贼所劫之事，后官军舟师剿贼，那时我曾参与此事，然未能剿贼成功。此事在我心中积压多年，成为心结。后来我虽然做了余杭将军，然未尝忘记此事，所以今日才借此之机，前来谢罪。”
    老夫人闻言，不禁想起往事，一时间心中有些哀伤。但还是劝慰余杭将军道：“此事已经过去十余年了，已经成为过去了。官军出师无功，并不干将军干系，将军何须自责呢？”
    余杭将军道：“不然。当年长江中驻有舟师，但却巡防不力，以至于盗贼猖獗，致使贵庄人口蒙难。如若舟师巡防得力，盗贼岂能得手？此虽非我之罪，但身为行伍军人，保境安民，未能完成。是所以感到心中不安，愧对自身。”老夫人闻言喟然叹气，又对余杭将军道：“将军是国家良将，识大体，知大义。国家若有将军这等忠勇之人，则当国靖民安。将军品德，令老身敬佩无限，何须谢罪呢！既然莅临敝庄，便是贵客！将军且请，入庄一座。”
    言罢，便让从人让开道路，请余杭将军先行。
    余杭将军道：“今我不过是媒人，又特为谢罪而来，怎能先老夫人入庄呢？此有不妥。”
    老夫人笑道：“老身是敬将军为人。请将军勿要嫌弃山庄偏僻。请将军先行，待老身见过亲家。随后即到。”便让管家吴大，为余杭将军带路。
    余杭将军只好先行去了。老夫人这才来见步风父母，问候步风父母路途劳累，态度十分和蔼，步风父母是寻常乡下百姓，还不曾见过徐老夫人这样的贵妇，此番来见亲家，夫妻二人都被徐老夫人的气度折服了，心中都惊讶赞叹不已。只好又是施礼，又是诺诺连声应答。
    寒暄完毕，老夫人道：“此非说话之处，容请至山庄一谈。”见步风父母皆步行，便对步风道：“你父母前来姑苏，怎么徒步前来呢？须知他们年岁大了，长途跋涉，如何受得了？”
    步风只好告道：“父母不会骑马，只好如此。”步风父母连忙道：“我们乡下人，走路走惯了，不打紧。从余杭来姑苏，我们是坐船前来的。这几十里路程，又是空手，走走也不觉得累。”
    老夫人道：“礼数还是要有的。”随即令步风：“你可骑马先行至山庄，告知管家吴大，让他安排车马来迎接亲家。”
    步风父母还欲坚持步行到山庄，说不必如此烦劳。老夫人笑道：“亲家来我山庄，岂能步行呢？传扬出去，也好让人笑话我山庄吝啬。我们都在此等候罢。”于是让数名丫鬟先回，自己与轿夫等在此等候，一面陪步风父母说话。
    吴大已经陪余杭将军来到庄上了，请余杭将军在客厅上座，酒馔果品待客。步风随后即到，传老夫人之令，吴大立即安排了一辆马车，步风驾着下山庄路上来。
    见步风父母上了马车，老夫人才令起轿。一行人缓缓向山庄而来。
    老夫人回到庄上，便先安排吴大与丫鬟们伺候步风父母，自己来客厅相配余杭将军说话。
    流云在闺房中，听说步风已经带媒人来了。大喜，便下楼来看步风父母，相陪说话，十分融洽。
    老夫人对余杭将军拱手谢到：“老身孙女婚事，得让将军上门做媒，实乃蓬荜生辉。老身在这先谢过了。”
    余杭将军道：“老夫人客气了。我此来也是看了黄道吉日，就在今日订婚为宜。订完婚后，我还得赶回余杭。”
    老夫人惊讶道：“将军果然想得周到，今日的确是吉日。但将军远来一趟，不歇宿一夜，明日早上再走的话。恐怕老身有所失礼了。”
    余杭将军道：“何须如此客气。但求老夫人不再为当年之事而对我心存芥蒂就好。今日正好双方家长都齐了，决下婚事，大事就定了。非是我推辞不愿再贵庄住，只是投军从戎，身不由己。”
    老夫人闻知如此，才道：“既然将军戎机繁忙，老身也不敢强留将军。请将军稍待，即刻便给他二人订了亲事，让将军见证。订完婚后，且吃一杯庄上水酒再走不迟。”
    余杭将军应诺了。老夫人当即便安排，又让管家吴大，去账房取黄金一镒，到时临走前以馈赠余杭将军。
    两家家长都聚齐了，流云父母都不在了，便认了管家吴大为义父，吴大之妻严氏为义母，严氏也在庄上负责管理炊饭浆洗之事。便请两人在客厅东厢坐了，步风父母在西厢坐。女方请姑苏城甚有名望的风水占卜巫师为媒人，坐于左首，余杭将军为男方媒人，坐于右首。老夫人当中而坐。步风与流云二人站立厅前。
    巫师先焚香祈祷，一炷香之后，巫师道：“良辰吉日，正在此时，喜神当值，宜婚嫁。”便让男女双方家长报二人生辰八字。
    双方报完，巫师用笔写在册上，演算比对数番，又以龟甲占卜之。占卜完毕，揭开龟甲看过，然后道：“男二十六，女二十。双方八字六合，年月日时皆为大运。有道是珠联璧合，天合之作。”
    众人听之，皆大喜。步风与流云心中更是欢喜无限。然而巫师细细看过龟甲，又道：“此占卜之象，却是空象。”
    众人闻知惊讶，老夫人不禁问道：“空象何以解释？”
    巫师道：“空象者，不可预测也，难以知晓也。”
    老夫人又问道：“二人八字既然相合，为何占卜为空象呢？”。
    巫师道：”二人之八字，相合度无与伦比。此无需再占卜，所以得空象。”
    余杭将军便道：“某不知预测占卜之术，但闻知八字相合，即可姻缘美满。今二人既然八字六合，还有什么疑惑呢？”
    老夫人又问道：“请先生详细言之，此事到底如何？”
    巫师道：“所谓日中则仄，月满则亏。阳极阴生，否极泰来。空象者，虽无疑惑，但结果难以知晓啊！”
    众人闻知，也不解其中之意。老夫人道：“既然八字六合，便是美满姻缘。至于结果如何，就由上天决定吧。”便点头同意，二人八字也对过了。
    然后让男女双方互献聘礼，步风虽然是入赘，但还是准备了金帛礼物。老夫人笑着让吴大收下。女方为答谢男方入赘，特地封给步风父母白银一百两。
    男女双方又商定，以一年为期，到时就举办婚礼。若有变故，可延期半年，最多在不超过两年。双方都立下了契约，各自按了手印。
    最后让男女二人都见过双方家长，跪拜磕头相谢养育之恩。订亲仪式就完毕了，双方就成为亲家了。
    订亲完毕，老夫人令开宴款待客人。后厨已经将酒席准备好了，摆上桌，媒人亲家双方就在一起吃了顿酒，老夫人也相配，流云与步风则为长辈斟酒。
    酒过三巡，菜过五味。余杭将军端起酒樽道：“今步风与贵庄大小姐婚事已经订下，某为见证媒人。酒席也吃了，某因为戎机在身，不及久留，敬上各位一樽后，某就先行告辞了，务必莫要见怪。”言罢，将樽中酒一饮而尽，放下酒樽，立身欲要告辞。
    众人都微微惊讶，老夫人对众人道：“将军有要务在身，不能久留，已经跟老身说过了，但你等都要尽兴。”对余杭将军道：“老身今日腿脚不便，就不送将军了，还请恕罪。”于是今吴大：“为将军送客！”
    吴大会意，便起身去送余杭将军。步风见状，也对老夫人道：“容孙儿一送将军。”便也跟了出去。从后院去给余杭将军牵马，顺便将事先准备好的一镒黄金用锦囊装好拿出来，放在马背上。
    步风跟随出来，在庄门前与余杭将军话别，余杭将军嘱咐步风道：“好生相待你未婚妻。事情定了就早日归军。”吴大已经牵马过来，请余杭将军上马，余杭将军见马背上一个锦囊，便问道：“此何物也？“
    吴大道：“承蒙将军赏光，老夫人特赠给将军一点车马费，万望将军笑纳。”
    余杭将军道：“我来赔罪，怎么能要老夫人的馈赠呢？”便解开锦囊一看，见是一镒黄金，不禁愕然道：“某何德何能，敢收如此重馈？”欲要辞谢。
    吴大对余杭将军耳语道：“老夫人家大业大，深慕将军人品人物，本要多馈赠将军，恐将军不收。就略表心意了。还望将军不要推辞。”
    步风也劝道：“此是老夫人私下相馈赠，将军但收无妨。”
    余杭将军这才收下了，又让吴大代为谢过老夫人，带了黄金，翻身上马，奔余杭而去了。