剑刃皇冠

“留着她也没有多少好处。而且她的孩子必定又会成为下一次的皇位威胁。”这个老迈的法师露出一个狠毒的笑容，脸上残忍阴沉的皱纹挤成一团，“所谓的灾祸都要在苗子时候拔除。”
“这是暗示吗？”塞文冷笑了一声，“暗示我？”
“不是，此时在房子外面，并没有坚固的大门和众多的守卫，你只要转身逃走，我们绝对追不上。”牧师回答，“这是威胁。”
“凭什么你认为你可以用她来威胁我？”
魔法师念着一个缓慢的咒语，随着魔法吟唱的声音，一个清晰的影象出现在空气中。塞文清晰地看到罗宾被捆在一个架子前，双手双脚同时被捆绑，躺在地上无法行动。架子慢慢地清晰起来，那实际上是个断头台。巨大的月形断头斧充满威胁地插在木台之上。他看到有一双手把罗宾拉起来，任凭她怎么挣扎，硬是把她按在台上。接着斧头被一双粗壮的手臂举起，举得高高的，然后落下，带起一片血花。
“现在这只是个幻影，但我可以保证，它会成为现实的。也许还会增加一些其他节目。”老头狞笑着保证，“比如，让她死前带点美好的回忆。”幻影里的哀号如同真实的一样直刺塞文的耳膜。他看向霍尔曼，霍尔曼正好把视线从幻影中转回来，在霍尔曼的眼睛里，他看到得意和满足。
这不是一个空洞的威胁。
“我会按照罗莫临死前的希望做的。他希望的东西，对我来说并不重要。”霍尔曼许诺道，“不就是希望他的妹妹自由么。我可以给她完整的自由……没有任何限制，也绝对不把她作为政治的棋子。我可以封她一个闲职，吃穿无忧，让她住在她喜欢的地方，和她希望在一起的人度过一生。”
“那么我凭什么相信你说的会兑现？”
“凭王者的信用……啊，我忘记了，信用这种东西对你们而言分毫不值。”霍尔曼故意地加强了后半句的声音，但塞文不为所动。
魔法师开始念诵另外一个魔法，就是上一次塞文曾经见识过的法术。伴随着冰冷的魔法触感，房间里的四个人建立了一个无法说谎的精神联结。在魔法完成后，霍尔曼正面朝向塞文。
“我会遵守我刚才的允诺的。”他这么说道，“现在满意了吗？罗莫王子？”
“罗莫王子……”塞文惊异于这个称呼，但下一秒钟，通过精神联接传来的信息让他明白霍尔曼的真正意图。
“现在开始，你就是罗莫王子了。明天，你得出现在加冕仪式上，然后宣布主动放弃皇冠！”
悠扬的乐声回荡在天空之中，笼罩了整个城市。此时，数以十万计的居民离开自己的家，集中到街道上，每个人都知道今天要进行新皇的即位大典。
即位大典这种东西本来就是一辈子难得碰上一次，然而流言却在一夜之间充斥了整个城市。不止一个消息灵通的人信誓旦旦地宣称，这次继承皇位的并非罗宾王子，而是被认为早已经夭折的他的兄长。另外一些人则赌咒发誓霍尔曼王子已经杀掉了那一对兄妹，这次即位大典他会为自己戴上皇冠。当然，也有人一口咬定这不过是无稽之谈，罗宾王子明天继承皇位的事实是不会更改的。
但是，不管市民们有多少好奇，这个答案他们必须明天才知晓。因为今天，仪式要在柯迪雅城的王宫内举行，明天才是新皇游行。即使如此，皇宫周围一带还是被人们挤满了，为防止意外发生，以至于几乎所有的兵力都集结在皇宫一带。
在没有人给予过多关心的城市另外一角，数千名从属不同贵族的士兵悄悄地聚集在一起。在前一天的夜晚，他们已经在各自君主的命令下集结，组成统一的队伍，并且安置了各级指挥人员。这种组合隐秘而充满技巧，如果不是内部的人就无法知道其中的真相。甚至在外表看起来，这依然是一支分散的、服装混乱的来自各地的军队。这支军队毫无威胁可言。然而此时此刻，这个城市是完全暴露在这支军队面前的，城门大开，城里所有的士兵都几乎被调集到皇宫维持秩序，而且都没有携带重型装备。城里的士兵有上万，但他们此刻都穿着漂亮但不顶用的布甲，拿着维持秩序需要的短剑或外加一根长矛。而且他们根本没有战斗的心理准备。
塞文缓步走过长廊。
昂贵的绣金丝绸披在塞文身上。他的身体充满了花朵芬芳的气味。他的头发被梳理得干干净净，涂上了香油，顺从地梳成一个漂亮而不浮华的发式。在他身边的人都用最庄严的态度和最卑躬屈膝的表情跟随着他。
这真的是好笑。
塞文走过皇家广场，走向对面的大礼堂。举国最有名望、最有权势，以及最富有的人都集中在那里等候着他。成排的士兵明白他的身份，因而以最恭敬的姿态向他鞠躬行礼。在他最终伴随着地毯和音乐走进大礼堂的时候，所有的人都为他让路。在礼堂的中央，摆放着他曾经见过的至尊皇冠。
三个身穿白色袍子的老人走上来。塞文知道这些人是来验证他的身份的。他举起手里的那个徽章，同时裸露自己的手臂，露出证明他皇家血脉的灰色斑块——毫无意义的皇家血脉。
三个老人退去，人们从他们恭敬的表情就知道这个男人确实是拥有皇族血统无疑。塞文走上前，把徽章嵌进皇冠的缺口。这确实是皇冠的一部分，因为结合得是如此完美。在嵌入的那一刻，魔法的光辉笼罩住这个无价的皇冠。看到这一场景，已经不需要他作任何介绍，所有人都已经明白他的来历，在等待着他的宣言。数名德高望重的神职人员已经在一侧准备着为他主持加冕的仪式。
“我凭我的血统宣誓……”塞文提醒自己是个受过良好礼仪教育的魔法师，所以他用自己能做到的最大的优雅和平和的态度大声宣称。他看到了霍尔曼的笑脸，那张笑脸铭刻着赤裸裸的威胁。
“我将放弃皇冠的权力。”塞文冷静地说出这句话时，立即引起四周不安地骚动。在所有的贵族官吏都为这句宣言震惊不已、未能反应过来之前，他已经抓起徽章，快步走出礼堂侧门。这徽章不属于他，也不属于霍尔曼，而属于罗宾。
“诸位……”塞文听到了不可避免的窃窃私语声、叹息声和不甘心的挽留声，但在所有声音中，最清晰的是霍尔曼的胜利宣言。霍尔曼将登上皇位，戴上剑刃皇冠。
但一开始，罗莫就不曾真的想长久保留这个皇冠吧。
终章
塞文走过内殿，通道走廊空无一人。霍尔曼早有安排，大礼堂后方就是霍尔曼控制的势力范围，这是他平时起居的地方，每一个卫兵的挑选都经过他的首肯。两个守卫走廊的卫兵已经接到通知，默许他通过。塞文穿过花园，沿着小河走过几排亭榭，牧师已经在前面等着他了。四周没有别的人，很明显霍尔曼早已经吩咐过了。
“做得好极了。”牧师一脸笑意。
“来，”牧师伸手引路，“跟我走，霍尔曼大人已经把你的酬金准备好了。当然，因为你的违约，所以他没有像他许诺中的那样慷慨，让你自由地支配宝库三小时。”牧师坦然地说道。塞文注意到他领口内有微微的金属光芒。那是极其精致的乳白色铠甲。塞文一点也不觉得牧师穿这身铠甲是为了庆祝主人的最终胜利。
“不用了，告诉我罗宾在哪里。”塞文拒绝道。
“她很安全。”牧师保证道，“难道你想带走她？”
“我又不是她真正的兄长……不，我只想看到她。”
“看到她又如何？你又不能带走她。所以还是放心地把她留在这里……难道你看一眼会给你带来什么好处？”牧师平静地分析，“还是跟我来吧。拿到你的酬金，去北方，永远不要再回来。”
塞文没有反驳，默然地跟着牧师。他们很快就远离依然喧闹的大礼堂，甚至连那拱形的尖顶都看不到了。皇家园林被照料得非常好，高耸入云、年代久远的乔木错落有序，其中点缀着不知名的奇花异草，细石小路恰到好处地延伸在人工森林中，石子路两侧长着毛茸茸的可爱绿草，中间则铺着洁白的细沙。
路的尽头已经在望，前面是一座在树林映衬下阴暗深沉的大房子，坐落在树林中间。房子的墙壁被染黑——不祥的黑色。
“我们要到哪里？”塞文问道。
“到了。”牧师回答。伴随着这个声音，一张金属的网从天而降，把塞文罩个正着。躲藏在树木阴影里的伏兵冲了出来。
两个武装的男人，一左一右，每个人都一手拉着网绳，另外一手拿着利刃。这是完美的陷阱，任何人都无法在被网罩住的时候还能进行抵抗。当眼角余光看到金属的光泽从天而落，而且准确无误地笼罩住目标的时候，牧师就知道没有回头的必要了。剩下的都是无足轻重的小事，甚至没有他过问的必要。
鲜血溅洒在石子小路上，殷红如葡萄佳酿。洁白的细沙饥渴地痛饮着鲜血，小路迅速地被染成红色。
两声人体仆倒的浊响，似乎有些不合常理。牧师转过头，看到塞文静静地站在石子路上，两具被切断喉咙的尸体躺在他脚下。
“不可思议，你是怎么做到的？”牧师惊讶地问道。因为他已经看到塞文手里拿着一根骨质的小法杖，“传送法杖！我倒真的忽略了这个。不过，”他看了一眼那已经毫无光泽的骨棍补充道，“也已经用完了。”
“为什么要杀我？”