魔珏归还之时

    西边的天空开始朦胧昏黄之时，放学后的亭亭像往常一样埋头钻出校门。
    人行道的边缘，每隔几米都会有一颗削去旁枝的行道树，它们的边脚被砌出灰色边框用来围住那一方泥土。亭亭每次都会踩在那些凸出的水泥条上。放学后的人流交攒而拥挤，没有家长接送的她，走在这狭窄的坑洼地段，是给自己低头走路的最佳理由。不用看向前方嬉笑的人群，不会被周旁经过的同学搭话，这样倒也是不错。
    从学校到家要先经过两个街道，等到汽车鸣笛和车轮轧过柏油马路的烦躁被一排排紧实小楼隔绝，下坡路的尽头会出现一座小拱桥。拱桥很窄，是过不了汽车的。所幸河道两岸颇有高度，桥面也不算有太大弧度，一般上桥的小推车也不用使上太大力气。
    如果是夏天，亭亭一定会在小桥上慢步逗留片刻，过渠的晚风会将一天的烦恼和热量一并带走。可现在正值深秋，风先生也变得聒噪和不温柔。
    桥对面的几百米砖石路之后，有一处热闹非凡的街市，名叫“花街”，是小吃街和露天菜场的完美结合。这里的城管似乎很偏心，路边的摊铺上只准贩卖新鲜蔬菜，鱼贩和屠户们只能花大价钱租一处店面来阻止那些油腻混杂的腥味扩散。如此一来，这条街道并闻不到各类家禽排泄物的熏臭，也没有水产冷藏后的浓烈腥味。
    到处流溢的油炸辣香和奶油芳甜互相分隔，几步换一味，毫不相冲。在这些看得见和看不见的白汽里，亭亭不自觉地会获得甜味的满足感。逢年过节，这条笔直的长街一定是附近最热闹的，不少平时吃不到的新鲜吃食会纷纷涌现。很多流浪的艺人也会趁机徘徊此处，赚一份过冬的现钱。
    亭亭家就在闹市后侧的一条长巷中，已租住了五年有余。她的母亲早亡，父亲又要早出晚归地工作，没时间打理家务。自小学以来，家中炊事和洗涤就由她自告奋勇了。时间一长，亭亭和花街各个店铺中的叔叔阿姨们都渐渐熟络，也时不时地会受到他们的照顾。
    今天，她也像每周五例行的那样，准备去胖胖的顾阿姨店里花些小钱买一只带点碎肉的鱼头。
    这样想着经过一家门饰精美的鲜花店时，她便瞧见二十出头的玲姐姐正在门口收拾用来招揽顾客的插花架。店内的鲜花大多是城外花卉中心购置过来的，但这名容貌姣好的姐姐并不甘于此。大学专业便是花农管理的她，毕业后就在闹市边陲的鱼塘附近荒地处买下几亩地，自建了一间温室大棚。大棚有着无数的小隔间，用来培育各个适宜温度的花卉。亭亭曾去参观过，不管是初春的小雏菊或是秋日的赤线金珠都能在一层轻薄的透明帘布后相隔而望。
    看到亭亭微闭双眼吸嗅着走过来，玲姐姐还是一如既往地温柔招手，“小亭亭，过来，过来。”
    亭亭应声小跑着过去，接过玲姐姐手中的一块橙红色的绣囊，一阵暗香便甘萦到了鼻腔。虽然她的手脚都透着不好意思，但神情却是十分的欣喜，“谢谢你，小玲姐姐。”
    “不客气哦。我家后院的桂花花期比正常的偏晚，现在做出香囊可以让小亭亭的整个冬天都是香甜的哦。”
    “我会好好珍惜的。”
    亭亭向她鞠了一躬，又结结巴巴地认真道，“周末我会来给姐姐帮忙的。”
    玲姐姐忍俊不禁，左手半遮，另一只手连忙摇摆着拒绝，“不用，不用，我只是单单地想把它送给你，你这么客气的话，以后我可不敢再随便送你东西了啊。”
    亭亭对于花街大家的关照心存感激，但她每每心意难平，总会在空余时间去给大家帮忙。这样一来，大家又会忍不住心怜她，经常在她放学回来时，塞些点心或是多余的菜品。这样就陷入了一个死循环……
    “哦对了，明天来我家吃桂花糕，不许和我客气喔。”
    “嗯……好。”
    亭亭谢过玲姐姐，看着她纤细但忙碌的背影，吸了吸鼻子，转身离去。
    可仅仅迈了三步，在花店与下一间店面交接的夹道中，有一个陌生的味道就凌冽的穿过桂花甜香，陡然而出。
    这里是花街中为数不多的一道天斩煞。
    亭亭好奇地朝里看了看，昏暗天空的仅剩光线大约是抵达不了此番蔽处的。明明白天的一段狭窄小路，她却一眼看不到尽头。
    忽然，亭亭好像听到了一阵细微的呻吟之声，吓得她浑身一颤，后退两步。惊慌失措的她想要求助花店的玲姐姐，但姐姐已经收拾完毕进了屋。
    低头看着脚尖，亭亭镇静片刻，想着无非是一只受伤的猫或狗，于是下定决心走了进去。
    大量湿烂的废旧木条胡乱堆砌在墙角一侧，让她一再地小心翼翼。因为看到那些木材上的铁钉斑迹锈落，略有反光，歪歪曲曲的，很容易钩住蹭坏她的裙摆。
    走过木条堆，亭亭终于能看清此处的尽头，只是一面露出红砖的墙壁，似乎并没有什么异常。
    等到她轻舒一气，准备转身离开之时，一个突然的滚烫温度却让她下一秒喊出了声。
    “啊！”
    她裸露的脚踝处感觉到了一握体温的触感，像是被人牢牢抓住。
    “别叫……”一个虚弱的男性声音从她的脚边慢慢浮升上来。
    亭亭好不容易平缓自己剧烈的心跳，一动不动地僵着，小心地低头瞥看。
    是一个浑身血淋淋的男人，正半弓着侧卧在木材堆之后。
    原来刚刚的奇怪味道，竟然是血腥味，这让亭亭十分诧异。她是很多次杀过鱼的，对于血液的味道虽谈不上熟悉，但好歹也能立即分辨。这一次她闻到的浓烈人血气味，却是和动物血液不尽相同的。
    “你，怎么了……需要我帮忙吗？”亭亭声音颤颤的问道。
    男人听到声音，睁开一只被血液浸染的眼睛，半眯着打量，“小学生？”
    “嗯……”
    “那，不必了。”他看到满脸恐惧的亭亭，微微发愣，随即松开了手。
    束缚被松开，亭亭很想立刻跑开，跑到尚存光线的街道上。但她却不知出于何种原因，鬼使神差地蹲了下来。
    “不行啊，你流了这么多血，会死的！”
    “死？死就死吧，我不过一只流浪野猫，能在这种犄角旮旯里安安静静地等待死亡，大概就是我的宿命了。”男人闭上眼睛，有气无力。
    昏暗之中，亭亭错以为男人的面色开始颓白，慌张得轻推了几下他的身体。
    “不可以，你明明还没死呢。老师说过，人一定要有积极的生活态度，即使万念俱灰也不能轻易放弃自己的生命。因为，因为……这样的话，就太懦弱了！”
    “懦弱？懦弱啊……”男人似乎对亭亭话语有了些触动，嘴角喃喃。
    见状，亭亭故作镇定地抹额，努力地神情严肃，双手抓住男人的手臂，想要将他拉起来。
    “能走路吗？我带你回家。”
    “别闹，我哪有什么家……”
    “不是，是去我家。”
    男人微微地一愣，但随即还是用脑袋轻轻磕了磕地面。
    “不行，我不能被其他大人看见。”
    “我知道。”
    亭亭明白，自己是断然不可以去叫救护车的。男人如此躲藏暗处，一定是有其难言之隐。这里的视线太暗，只好先将他带回家，用家中急救箱给他做暂时的清理和包扎。当然，她对医疗器具的用法并不熟络，唯一的接触还是安全教育课上老师的粗浅讲解。
    依稀可见男人身上还拉伸着刀痕，脚底踩着的黑红色液体有些黏糊糊的。她虽害怕，但还是努力地镇定，因为她明白，如果弃之不顾的话，这个男人一定会失血而亡。
    亭亭沉思片刻，想着若是不便，还是得回去将急救箱拿过来，“你等我一会儿。”这样说着，她准备跑开，但被男人再度抓住脚踝。
    “小姑娘，不用管我，我不会死的，你放心好了。”
    亭亭自是不太相信，“真的吗？但是你的伤很重啊。”
    “好了，好了。你不信的话，明天就还到这里来找我。我会活着等你的。”
    男人伸出手臂，肘前有一道皮肉外翻的刀痕，但伤口周围的血液却未有褐色的凝固物。血液静静的泊在皮肉之间，伤口似乎也在以非常缓慢的速度缩小着。
    亭亭看呆了，虽然缓慢，但男人的伤口确实在痊愈，在她的印象里，人类是不会拥有这种肉眼可见的自愈力的。她虽好奇，但并未多问，只是悄然地松了一口气。
    一声叽咕之声从地面升然，她诧异地摸了摸肚子，确信不是自己的饥饿反应，随即嫣然巧笑，“好，我相信了。但是你先填饱肚子吧，你想吃啥，我买给你。”
    男人终究敌不过饿意的长时间侵袭，他舔舔嘴唇，犹豫片刻还是妥协了，“谢谢你。可以的话，我想吃饭。”
    花街的小饭馆一般不会提供打包服务，稍奢的酒店对于囊中羞涩的亭亭又难以企及。于是她尴尬一笑，“如果不介意的话……我现在回家做？”
    “请，务必让我品尝。”
    “可能会有点久……”
    “饿一整天了，不在乎多等一会儿。请务必让我品尝你的厨艺。”男人的声音依旧疲软，但多了一些期待。
    鱼店此时已经没什么人了，店主顾阿姨拿着小块抹布擦抹着条纹瓷砖上的淡红色血迹。脚边的一个个红色水盆中，白色软管密集地冒出气泡爆炸的响动。不时有鱼尾拍击水面，连荡起的涟漪都似乎有了节奏。
    看到亭亭在书包中翻找零钱，顾阿姨小跑着从冷藏箱中取出一只黑色塑料袋，轻轻地捏了捏。
    “早给你准备好了，是今天最肥最鲜的一只。”
    亭亭道谢着接过，扒拉袋子凑近一闻，腥味很纯，一下就透到了鼻腔底部。再捏捏腮壳附近的鱼肉，软滑滑的。按照她的经验，这条鱼定然的鲜嫩。
    常见的鱼头中，鳙鱼头最大最肥，但是相较之下少了一些鲜味，适合酒店和排挡，佐以香料才能辛香四溢。白鲢和链子的鱼头倒是软嫩，但量太少，唯有青鱼头味道最为鲜美，分量也足够一家人饱食。最重要的是，相比于十八块左右一个的鳙鱼头，六块的青鱼头性价比实在令人心动。
    一只青鱼全身都很肥美，但人们往往更青睐它的鱼尾，只是鱼头稍小，便丧失了它应有的价值。这种偏见，倒是便宜了亭亭。
    丁伯家的白豆腐没有往常的水嫩，更何况经过一整天的干燥，豆腐变得有些干巴和淡黄。亭亭并不介意，但丁伯大概是心有所愧，塞给她几根翠绿的香菜。这样，亭亭就不用再专门跑去拾购了。
    周五，亭亭的父亲通常会因赶工加班一小时，直到将近八点才回家。亭亭为了和父亲一同用餐，会掐起闹钟，准时在7点10分开始用细盐腌制鱼头。
    但今日不同了，亭亭趁着细盐在鱼肉上融化的间隙，急急地去到走廊，在花盆中剪上一小撮葱碎，再寻出一枚干姜切出末。干瘪的白豆腐也要趁机在凉水中泡开。待煨煮之时，她踩上小木凳，再炒出一碟豇豆。
    半小时后，亭亭将饭菜盛到便当盒，举着一杯水就匆匆赶去男人那里了。
    “我还以为你会去找大人来抓我。”
    男人已经靠着墙坐起，将上衣衣摆撕成条状，尽力地扎住伤口。
    “怎么会呢，我都答应你了。再说，抓了你能有什么好处。”亭亭微嘟着嘴，对于男人的怀疑多少有些不悦。
    “有哦，我可是杀人犯，被通缉了的。悬赏20万，正在潜逃呢。”
    男人的嗓音平静温柔却描述着可怖的言语，这让亭亭不禁心慌意乱，打开饭盒的双手也颤抖不已。
    稍一懈劲，饭盒掉了下去。
    在盒子倾斜，汤汁即将泼洒之时，男人的左手却不知何时已将它牢牢盘在了掌心之中。
    男人再出声时，亭亭早已恐惧地退坐到地上，惶恐地死盯着他，背后不安的双手抓着水泥墙壁。指间沙沙的，麻麻的，和她的双腿一样没了气力。
    “哈哈哈，你别怕啊。我不会伤害你的，等我这餐吃完，你就带我去警局吧，我会还上这个恩情的。”
    见亭亭依旧惊恐得不能言语，男人脸上似乎闪过伤神的落寞，但他很快又尽量展出笑脸。
    “谢谢你啊，闻着就很香。我好久都没吃上一口热乎的食物了。”
    天已经全黑，幽蓝色的环境中，看不清男人的面容，但饭菜升腾的白汽依然可见。他呼呼的吹着气，每吃两口，都会在吞咽的间隙夸赞一句。
    渐渐的，亭亭似乎也没那么害怕了。听到男人夹汤带水，吃得很香的响动声，她也不忘提醒一句。
    “鱼肉里面多少还是有一些骨刺的，你慢些吃啊。”
    男人模糊不清地答应着，但依旧奋力扒饭，大口吞咽。很快，一杯水尽，他舒适地呼出一气，完全没了之前身受重伤的虚弱。
    “走吧，你去喊人来抓我吧。”
    亭亭犹豫了，从小到大的教育中，她印象的杀人犯都是十恶不赦的坏蛋，脾气暴戾，穷凶极恶。但面前的这个男人却意外的温柔谦和，要不是他一身鲜血，亭亭很难将他和杀人犯联系到一起。
    “我不要……”她拒绝了，慢慢地扶墙站起，“我回家了，我就当什么都没看见。”
    “白捡的20万你都不要吗？”
    亭亭的脚步一滞。20万对于她来说绝对是笔不小的财富，她的父亲就算忙碌两整年，都赚不到这些。有了这些钱，她可以不必顾虑地去甜品店沾上一嘴圈的奶油，也不用老是数着几张褶皱钱币精打细算。
    “我也没做什么啊。”
    此时的男人有些激动，语气中夹带着被抛弃孩童一般的急躁，“我迟早会被抓到的，不如把这笔赏金给你。更何况，你还请我吃饭了，怎么说我也要报答你。”
    “我不要。”
    亭亭再次拒绝，尚还年幼的她始终觉得这是一笔有违良心不义之财。另外，这也是她逃避残酷事实的一种方式。她打心底不愿相信眼前的男人是一名杀人犯。一想到这笔沉甸甸的悬赏会真实的得到，她的心里就会莫名难受。
    “可是，已经没有任何让我活下去的理由了。最后的最后，总要让我做些什么补偿你吧。”
    “你……真的是杀人犯吗？真的杀过人吗？”亭亭终于的问出了口。
    “是。”
    “那你杀了谁？当时发生了什么，你为什么会要这样做？”
    男人陷入沉默，似乎在回忆着不堪的往事，许久之后，他才缓缓回答，“这是大人的事情，你还小，是不会懂的。”
    “果然，你既然这样说，一定是有原因，有苦衷的，你绝对不是一个十足的坏蛋。”
    “你真是这么看我的？可是……”
    亭亭打断他，严肃地看着漆黑中的男人，“如果你执意想要补偿我的话，就请你满足我的愿望。”
    “好，你尽管提，反正我也是一介活死人了，干什么我都在所不惜。”
    “那你答应我，努力地活下去。就算是为我而活，可以吗？”
    男人愣住了，借着街道泛映的微光，他长久地注视着眼前的小女孩。而小女孩半弓着纤细的腰肢，似乎在迫切的等待着他的回答。
    “好，我答应你。”
    就这样，一个流亡的杀人犯，一名普通寻常的小女孩，巧缘的遇到了一起，而他们的人生轨迹，也因此改变。