天涯孤鸿

    草木葱郁，阳光繁盛，日上三竿时分，一行人收拾起行装沿山路缓缓而下。
    徐子义在前面引路，柳如烟扶着辜志小心翼翼走在中间，许枫走在最后。晨露初敛，下山的路依然潮湿崎岖难行，「自古华山一条道」，这也是华山留给世人的艰险所在。
    一行人翻过重重山岭，终于在午间抵达山脚下，他们的马驹寄存在山下的悦来客栈里。这是一家不大的客栈，阳光正照在客栈门前的旗杆上，一面黄色招牌迎风招展。
    一行人来到客栈外，店家笑眯眯的迎了出来。那店家长得矮胖，走起来却异常迅疾，三两步跨过门檐，朝几个人热情招呼:「几位客官快里面请！请问是打尖还是住店呢？」他将手上的毛巾搭在肩膀，一手作个邀请的姿势，一面弯腰恭迎客人入内。
    柳如烟将背上的书卷卸下，对店家说道:「店家，我先前来客栈寄存马驹，三匹健马，两黑一白，就寄在后面的马厩里，这两日可有料饲？」他是爱马之人，这两日在山上也掂记着马驹可否料饲好。
    胖店家赔笑道:「客官放心，只要在咱家店寄饲的，必会精心照料，客官这是要去牵马么？喏，就在后面马厩里。可否要小的带您去？」说着，就要领着柳如烟去往马厩。
    柳如烟忙摆手道:「不急不急，我等还要打尖，待吃填饱肚子再行牵马。」
    众人踏步进得大堂就坐，许枫招呼大家叫自己喜欢的菜，两个年轻人相互谦让，又让两位长辈叫菜。许枫要了几个菜，两壶酒，不多时酒菜上桌，大家彼此敬酒吃菜，吃得好不高兴！
    辜志叮嘱徐子义道:「你回去故乡，好生待一段时间吧，记住为师的话，江湖险恶，自己当多留个心眼。遇事切不可莽撞，尽量避免与人结怨。以后的路，就只有靠你自己了！」他打开随身包袱，自里面掏出一块青绿色玉玦，递到徐子义面前，他凝视着玉玦，幽幽道「这是为师当年在孟峪河谷采风时，一位朋友相送的。此玉玦有驱毒避邪之效，现在为师送给你，或许可解你危难之急！」他将椭圆形青蓝玉玦交到徐子义手里。
    徐子义颇有些受宠若惊，端详着玉玦许久，将玉玦收入怀中，他突然起身当即向辜志双膝跪拜，动情说道:「师傅，徒儿跪谢您老人家的养育之恩，徒儿一定会回来的，师傅，您好好照顾自己！」说罢，向辜志磕下一个头。
    辜志将他扶起来，微笑着说道:「你就莫要记挂师傅，去闯你的天下吧！师傅在终南山卧龙谷等你回来。去吧，孩子！」他神情凄然，良久凝视着徐子义。
    分别就在眼前，徐子义心里不是个滋味，对师傅再三劝慰:「师傅，记得按时服药，你的病肯定能治好的，你要有信心，过一阵子徒儿就回来看您。有柳大哥在您身边，徒儿也放心！师傅，徒儿这就走了，您老多保重！」他嘴角露出一丝微笑，眼角却已泛起晶莹泪花。
    许枫和柳如烟在心里默默叹息，这样的分别场面，他们已经历过多次，但离别总是令人感伤。见这对师徒如此情深意重，两人不由得感慨良多。
    众人吃过午饭，徐子义将包袱斜挎在肩上，对三人抱拳道:「柳大哥，师傅就拜托你了！我会回来看你们的。诸位，多保重！」他郑重地同大家告别，将长剑抓在手里，转身朝远方走去。店家牵马出来，将绳子交到徐子义手上，他牵马走出几步，又回头望向大家。
    众人朝他挥手送别，徐子义心中百感交集，挥了几挥手，终于转身跨上马背，勒缰回头看了看，打马而去。阳光灿烂，在地上拖出一条长长的身影，前面是通向关中的必经之路。
    大家目送他快马远去，至到身影消失在山道转角处。一袭紫色长衫飘飘，骏马在山道上一闪而过，渐渐地，连马蹄声也听不见了。
    客
    栈门口只剩下三个人在驻足眺望，久久不曾离去。许枫付过酒菜钱，对柳如烟说道:「走吧，我们快回终南山去，大家都还在等着。」又转头对辜志说道「老弟，我们先赶往终南山下仙人居小镇，大家伙全都安顿在客栈里。我带你先去见见南山居士楚云飞，我们来华山前，他务必叮嘱要请你去终南相聚。」
    辜志望着徐子义离去的方向，颇有些感伤地说道:「这孩子打小跟着我，一晃就是二十年，二十年来我们朝夕相伴，几乎不曾分开过，这次他下山，我这心里实在不是个滋味。」他长叹一声「可我不能永远将他留在身边，他应该有自己的生活。其实，在此之前，我已多次让他下山去，这孩子老实厚道，声声念着我的养育之恩，怎么说也不肯下山。若不是，你们上山来接我去终南，他是无论如何也不会离开的。」他面上感伤之色愈浓，眼角已不觉挂着两滴热泪。一阵山野上的风吹来，更显得此情此景充满了难言的哀愁。
    柳如烟接过店家手里的马缰，若有所思的说道:「二叔，您别太难过了，徐兄不是个忘恩负义的人，他一定会再回来的。」
    许枫道:「我看得出这孩子心眼儿好，人也很激灵，如今他学有所成，也是时候让他去江湖上历练一番，老弟莫要担心，我料看这孩子假以时日必有一番作为！」
    辜志不觉间露出微笑，摆摆手道:「子义生性纯厚，少了些心机，只要他能平平安安的，我就放心了。」
    众人跨上马背，朝村口官道上打马疾驰而去，马蹄翻腾，不多时就已奔入山谷间，巨大的崖壁高悬于头顶，宛似屏风，仿佛随时就要崩塌下来。寂静山谷因人迹罕见，显得有些荒凉。山道旁有一片藤萝纠缠的灌木林，葱葱郁郁，阳光洒进林子，投下斑驳的影子。
    一行人快马加鞭自山脚向前狂奔，出了凤栖关，再奔行数十里路程，便可到终南山境内，位于叠翠峰下的仙人居小镇是名声在外的终南第一镇。他们要在天黑之前抵达，否则夜幕降临，赶起路来就困难重重了。辜志因腿疾，打马并不急，以致于许枫和柳如烟也只能缓下速度，柳如烟奔在辜志后面，时常留意他的状况，他本来身子骨瘦削，担心他不慎从马上跌落。
    许枫忧心忡忡，只是面上却显得轻松自在，他下山来已快一个月了，而红琴居上的情况，他却一慨不知。他临行前交待过管事家奴，若有紧急情况便以飞鸽传书相告，而这么多天过去，竟没收到任何书信！他实在有些不放心，而让他最牵肠挂肚的，却是跟随自己走南闯北二十年的马潇云，先前他不告而别，也不知道何时能回来？他是否还会回到红琴居？念及多年兄弟情义回到他身边？
    健马飞奔，很快便奔出数十里外，好在这一路尽在峡谷里穿行，不似山上行路那般艰难。已是午后三刻，再有三个时辰，天色便要暗下来，前面不远已是凤凰集市了。凤凰集是方圆十里最大的集市，热闹繁华，各式人等云集于此，各种南来北往的商贩脚夫江湖人士鱼龙混杂，让这个小镇充满了烟火气。
    过了凤凰集，再行三十里地，便是仙人居小镇。仙人路客栈里，上官红琴带着一众人正用了午膳，她不时抬头朝客栈外的官道上张望，眼里流露出焦灼期盼，可她盼着的人却迟迟没有出现。她心里盘算着他们回程的时间，估摸着会在今天！