宋末商贾

    求救旗花射上天后不到一刻半时辰，多次进攻不果的来敌掳来了六七个本地民户，让他们走在前面做肉盾。
    “盘牯仔他们来得好快。”林强云嘟囔了一句，立刻大声下令：“各位弟兄，我们的援兵到了。放这些家伙进内，抽冷子从人缝中击杀。”
    被林强云这样一叫。外头地贼人们倒是不敢再行冲入，就连几个从暗处现身的贼人也立马缩回了躲身之处。
    得到求救信号紧急回军护主地亲卫，一个个急红了眼，两百多人如同疯虎似的横冲直撞，以钢弩、火铳来对付只有小刃短矢弓箭和刀剑类兵器的鞑子，基本上就是一边倒的屠杀。如果不是林强云及时要亲卫去传达自己“投降可以免死”的命令。来犯之敌可能一个活口都不会留下。
    在尤宅击溃来敌的战斗结束后不久，到北城参与缉捕大力法王的秦仲涪也派人传来了消息：高家之战只捕杀了一百三十余个为赏金而来的浪人恶客，并没有达到全歼的目的，不仅大力法王不见踪影，还有一股二十多个敌人从和政门方向朝内突袭，让部分喇嘛鞑子逃出了城外。而己方伤亡四十四人，其中战死十六人，重伤二十二人，眼下大队人马正朝和政门外追击。这样的战果十分之差，对林强云来讲。这次可以说是完全失败的一次追捕战斗。
    而秦仲涪临走前曾悄悄地给林强云说过，据常州分什接获襄阳传来的消息：五月上，有一批喇嘛和蒙古鞑子在襄阳府新城经过。以这些喇嘛、鞑子们闲谈中的片言只语推断，他们应该是前来接应某位“法王”的援兵，估计近日将抵达两浙路。
    “怎么办？”大力法王这恶喇嘛武功高强。就是连射了八枪都只伤而没死，想起那天在护国寺时的情景林强云就禁不住头皮发麻，全身都刀割般地痛起来。按林强云的看法，自己这方除了应俊豪和丁家良两个人外，好像没什么高手可以和那喇嘛僧抗衡。何况，那些即将来到的喇嘛及蒙古鞑子中。还不清楚会有多少和大力法王一样。或者说比大力法王更厉害的家伙。林强云心惊胆战地思量道：“几次眼见能够得手的追杀都被他逃掉，这该死地喇嘛还真命大得紧。他娘的。若是大力法王那厮养好了伤，让他还了魂回过头来寻我林某人的晦气，凭我仅有三、二十斤打铁的死力，只会用火铳装扮道门上人的骗人法术，别说很有可能会被他捉去做蒙古人的奴隶，弄不好只怕是连小命都难保。
    “这是在空中快速扑来的布帛兜风声……有人暗袭！”盘山兔在衣袂声入耳时心里就想到这句话。抬起的手铳没来得及扣下扳机，张开地嘴也没来得及出声，示警的枪声和喊声都不曾发出丝毫，他的后脑就先一瞬受到重击。盘山兔只听到自己的喉咙里轻轻地“呃”了一声，脑袋上巨烈的疼痛伴随眩晕漫涌而至，然后就什么也不知道了。
    过了数刻时辰。刚刚稍微安定下来的尤宅一阵大乱，然后就是火把晃动，宅内地人几乎倾窠而出向四周散去。
    眼看差不多快到亥时了，再不出城远走只怕到天亮就跑不了多远，说不定会被有心人给追上将命送掉。
    想想昨天在利和货栈见到那帮子身手绝高的恶人，片刻间便捉获十多个管事、伙家，杀起人来，一声令下仅用了数息时间就将全部人杀得干干净净的情景，朱三甲还是怕得身上发抖。直到此刻，虽然没能肯定发现自己见到他们杀人灭口之事是否露了馅。可玲珑鼠还是觉得必须尽快离开常州这个是非之地，逃得越远越好。不过，心里非常着急也没用，这个姐夫一听到消息后非但拉住他不让走，还一定要一起前去向他的什么东主将情况说明。若不是看在这世上仅剩下的一个姐姐。他又舍不得两个可爱的外甥份上，朱三甲早甩掉这个姐夫自己走人了。
    蒋梦琪扯着朱三甲不放手，两人急急过了乌衣桥，转向西行的路走出不到三四十步，便被一伙粗壮汉子拦住，为首的泼皮说：本地大哥“青疤九”在这一带办事。任何人都不得前去打扰。
    “不……不要……声张。我们先离开这里再说。”蒋梦琪正欲与其相争说理，却被连声音也颤抖的朱三甲一把拉住。反过来扯了他回身就走。
    转到新坊桥边时，兀自愤愤不平的蒋梦琪才开口询问：“三甲，刚才怎么了，平时天不怕地不怕的玲珑鼠，今日为何要怕这几个闲人？”
    “姐夫啊，亏你是见多识广做生意的人，还是常州城内有名的大米铺管事呢，这也不曾看出来？你是真不懂还是假不懂呐，还想去与人理论，太也不知死活了。当然认得了，他家我去过好几回，只不过此人和小子一样。穷得没几粒隔夜粮，每次都是空手而回。咳，运气最好地一次，也只从他的枕下翻出六文钱。”
    蒋梦琪长出一口气，取出两张楮币，十分郑重地说：“姐夫累死了，没法再走快。三甲，你可有法子在半个时辰内到芶屠家去，不管见到他屋内出来的是什么人，就告诉第一个看到的人一句话：‘局主有险。立刻救应。’说完后你便要立即回家收拾，天亮后马上出城去避祸。能做得到么？诺，这些纸钞给你，出门在外要省着些花销，日后姐夫……”
    朱三甲将蒋梦琪递来的钱推回去。不悦地作色说：“姐夫，为你办这点小事要什么钱，两刻时辰内定将这话带到。”叹了口气，感慨道：“姐夫，小子这回见了不该看到的物事，又在那些人面前露了相。稍时天一亮……不。传完了话后，我便出城往南方去躲风头避祸。另外。小弟还有几贯钱老底，时才姐姐又给了我一贯纸钞，再说了，凭小弟能上屋会钻墙的身手，还怕到了外头会饿肚不成。姐夫啊，我就是舍不得两个外甥呢！唉，说那么多干什么，走也。”
    朱三甲没有说大话，他去到芶屠儿家传达口信，只用了一刻多不到两刻时辰，然后再不肯耽误片刻，扭头一溜烟走了。
    接到示警传信的盘国柱，在几十息的时间内，就召集了隐身于芶屠家左近的两哨亲卫，还有十多位武功好手朝尤家急赶。他们到鱼行门前时，正是林强云令人发出第一枚旗花信号求救之际。
    常州城门是亥时三刻落闸上锁，一到亥时以后，若没有知府大人的手令或是本城守备大人的军牌，就算是天王老子来了，也不能让厢军的兵勇们启封开门。朱三甲急匆匆地绕道武进县衙，从天禧桥赶到广化门时，在十余丈外的巷口探头只是望了一眼，就拍腿叫得一声“惨矣！”浑身的气力像是一下子用得精光，一屁股坐到一条小巷口内。”
    城内影影绰绰地有火光移动，隐隐约约能听到喝叱奔跑声，朱三甲一路小心翼翼来到草市。
    一脚踢走摇头摆尾前来讨好的一条小瘦狗，嘴里“呸”一声开骂：“大爷自己都要去行乞了，哪来物事填你的肚子。滚！”
    在小瘦狗的呜咽声中，朱三甲游上广场中间的旗杆四下张了张，但见市场南边一处高出其他不少的瓦屋亮着灯光，似乎还有人影走动。这景况让朱三甲大奇。心道：“那处不是败了一回生意的丝贩陈二七家么，如何会半夜起来鼓捣不休……唔，只怕是他家的先人有财物填在地下，这刻想起出银钱再搏一回也难说得紧。若是陈三七家真有银钱，那可比去盗取番邦外国来地蕃人钱财容易得手。也罢。且去偷看下子，得便时悄悄地向他‘借，几文来做路费，即便没银钱，弄些食物饱肚也是好的。”
    躲躲闪闪上到陈家主屋房顶，才翻过屋脊欲待看个仔细时，朱三甲习惯性的四周张望了一下。却见到北边远远几大团物事似慢实快地冲陈家这个方向而来。
    玲珑鼠心下大叫“好家在。亏得老子有先见之明，不然等一下说不定要吃个大亏了。”连忙轻手轻脚地移到挡火墙边。缩身到北向后赶紧摊开四肢，尽量将身体贴伏在火墙与屋瓦的夹角上，屏住呼吸再不敢稍动。
    忽都哥那的大声欢呼吵醒了喃加真不刺随行保护的从人，四个蒙古、女真族孛斡勒俱裸身而起，挤在门边朝外观看。大热天的，此时正是稍凉爽好睡，又见没什么好看的东西，四个人小声嘟囔骂了几句，又自回床上去睡了。
    喃加真不刺心烦意乱的还不愿歇息，忽都哥那也只好陪着主子在屋内干坐。
    应该是到了丑时前后，意欲去床上躺着的喃加真不刺和忽都哥那刚离开窗前，忽听得院内有人越墙而入，来人到了窗下用蒙古话轻轻叫了一声：“喃加真不刺公主。”
    喃加真不刺下意识地应道：“有什么事要禀报。可惜呀，真是太可惜了！”嘴上却是笑嘻嘻地问道：“哎哟，刚才是什么响声，听起来来好像很吓人地样子，法王仙人你没事吧？”
    此刻喃加真不刺的从人听到响动又再次起来，他们手提弯刀一副准备厮杀的模样，到了门口见是多轮法王，俱都不由得松了一口气，神情弛缓下来后只在一旁默默观看。
    多轮法王见喃加真不刺一副幸灾乐祸的模样，心知这女子还在为欢喜禅一事愤恨自己。
    他一张脸涨得红红的，深吸一口气极力装得若无其事，扳着脸道：“多承公主有心，某家武功高强，这不会半点内功的南人还伤不到本法王。”
    喃加真不刺似笑非笑的道：“是么？不知法王有何要事待办。可是能让本公主与闻？”
    “嘿嘿，本法王的要事么，那便是须得去将让盗匪劫去的针夷铜人夺回。怎么样，公主还有何话好说。”见喃加真不刺嘴唇微张，还待再与自己聒噪，多轮法王松手将提住的人往地上一丢。从怀中掏出一片黄灿灿地物事。朝喃加真不刺一晃又放入怀里，沉声道：“大汗调军金牌在此。喃加真不刺听令。”
    “大汗竟然将金牌给了你？看来……”喃加真不刺一怔间立时收起笑容，右手按在左胸上躬身正色应道：“喃加真不刺在，恭领大汗金牌令，请令使吩咐。”
    “大汗金令，着喃加真不刺公主将此人即速押过大河北岸，并可随路征调所遇的本军任一路提控护送至汗马功劳帐所在的大营。”多轮法王在此要紧的时刻也不敢大意，强自忍住伤痛，极为认真的向喃加真不刺仔细交待：“公主，这位匠师是个极为要紧的人，在南朝是个大大有名的人物，其人会制作各种上好的兵刃器具，比那些回回厉害多了，实是于我伊克蒙高勒兀鲁思（大蒙古国）有天大用处的大匠师。此番押送这人回去，你们一行务必要小心在意，依老衲之见，你们最好隐秘行踪悄悄北行，再将其改头换面让人不能认出他的真面目以保万全。”
    “谨遵令合法谕。自得其乐的孩子们中，那些大点的手持竹木小棍细棒，在田埂上树丛间呼啸奔走。应该是玩兵与贼的游戏。还有几个年纪更小地，则滚得像泥猴般，聚在路边的排水沟旁耍弄泥巴。
    进了村子后，驴车没有立即停下来，沿着空无一人的大道走，直到快要走出村去了，那驴子才晃晃荡荡地行到一座房屋门口止住脚步，然后就“哦昂哦昂”的抬头叫了两声。这时候，赶车的老汉方懒洋洋地坐直身体，不慌不忙地伸了懒腰。回头看了一眼刚刚停下嘴的年轻女人，大声嚷嚷道：“啊，这就到了么，我老人家好像才刚刚睡了一下子呐。”
    赶车老汉动作利索地跳下车，走到那房屋的大门前冲里头高叫：“王先生。王郎中，快些出来。”
    门内有个小孩的声音回应：“来了，来了，这么热的当昼（中午），也不让人消停歇会子。”
    门“吱呀”一声开了，一个十三四岁、梳着两根朝天辫的小孩探出头来，见到赶车老汉，一脸不悦地没好气问道：“阿哟，我道是谁人如此不知趣。原来是驴老头。师父不在，去巢县城内请匠师替我打造银针了，有什么事同小地讲便是。”没待驴老头开口，那小孩儿又噼里啪啦吐出一串话声：“等等，驴老头，小子先同你讲哦，我家现时可是没一粒米，酒缸底也能晒谷了，就是复水酒都没得一滴。你若是要来讨米煮食、讨酒解馋的话，那就不用说出来了。你若是非要讲的话，回应只有四个字：‘没得商量’。喂，驴老头，你听清楚了没，若是听清楚了那就这样了，你回去罢。唉，困死我了，还是回去睡一觉先。”
    小孩儿叽里呱啦没停歇的话，不但驴车上的年轻女子听得目瞪口呆，就是驴老头也连连张嘴没说出一个字来。此刻见那小孩儿准备关门，驴老头一把将门推住，叫道：“且慢，我告诉你针童，我老人家不是来向你师父讨米，也不是来混酒吃，而是为你师父带来了两位……哦，不对，是一位病人。怎么样，如今你这小东西还有什么话说？！嘿嘿，这下你们家有银钱收入了，再不须天天来向我老人家借米煮粥喽。”
    针童抬头望了一眼驴车上地女人，不高兴的说：“这女人身上无汗，脸红唇白，只是水土不服有些发痧，只要用铜钱在背上刮刮就会好。快些动手，老儿我好拿到钱沽酒去也。”
    针童心下倒是跃跃欲试，但他又有些迟疑。
    不由得将眼睛看向那女子。
    “你若能诊治，自顾动手不妨。不过，别把人给我治死便是。”
    针童还在迟疑，驴老头急道：“小针童，已经跟师父习艺五年。还没学会如何认穴下针么。这就太也那个什么了！”
    针童再看了女子一眼，似是问别人，又似是自问自答的小声说道：“可以么？！我想应该是可以一试。”
    说完，针童便捋手扎脚的欲上前着手查看。
    将包着的布帛掀开，驴老头见昏迷的病人只是个二十多岁的年轻汉子，这青年呼吸急促。人也长得甚是丑陋。此人方方的脸形青一块黄一块。还因病而显得稍长，口眼歪斜嘴角有涎流下。
    针童不由得脱口欢声叫道：“原来是中风，这倒容易。”站起身匆匆入内，一会功夫便又出来，手上拿了一个红布包。
    布包打开时，女子所见包内是**枚长短不一的光闪闪银针。
    针童在病人的头脸上小心翼翼地比划了一会，慢慢的扎下数枚银针。期间，他低头想一会儿，就将针深扎一点。停了停又想一会儿，却将针提出一些，然后自语：“‘轻滑慢而未来’，此乃真气未到之象……唔，来了，来了，‘沉涩紧而已至’。哈，果然如此！”针童长铭笑嘻嘻的用拇食二指把银针来回搓动。
    半晌后，不知是看的人心理作用还是确实有效，病人的口眼再不似刚才般歪斜得那么难看了。
    针童将银针留在病人的脸上，脱下他的衣服又发现这人虽相当壮实却是很瘦，而且身上明显有伤未愈。
    驴老头大奇，不由得走近前去，仔细听时才发现针童在自言自语：“……凡欲疗风，必选‘神庭’，此穴在鼻直，入发际五分……唉，针不针呢？”
    针童抬眼看了女子一下，似是下定了决心，抖着左手分开病人的短头发，右手银针点在其头颅上，深吸了一口气，将针往下刺入。
    在针童下针的同时，院子里屋瓦上传来疏落的“噼啪”声，女子小声道：“这雨总算下来了。”
    突然，一道强烈的白光闪现，好一会之后，“啪啦”一声惊天的炸雷在屋外不远处响起。
    被这声惊雷吓着的针童，捏住银针的手一抖，不自觉的往下用力又朝是一提，把银针拔了出来。
    那躺在地席上一直毫无动静的病人，也似是被雷声惊醒，猛地掀开身上的布帛，“哎哟”大叫一声，只穿了一条短裤就这样光着身子赤着脚跳起，头也不回地望门外冲去。
    听着外面如疯似狂“杀！一体射杀，不管是什么……”的叫嚷声渐去渐远，一老一少和那个年轻女子被吓着了，只是目瞪口呆地你看看我，我看看你的不发一言，一动不动地傻呆呆站在厅内。三个人心里都在想：“那人病了多日，看得出已经瘦得露出骨头了，没想到还跑得那么快，叫得如此大声……”
    不知过了多少时间，院门“吱呀”一声被推开，一个披着蓑衣戴了竹笠的人走了进来，他一面用手指刮下脸上的雨水，一边跺脚意图弄掉鞋上的烂泥，嘴里却说道：“可惜，真是可惜了那么一个年轻和尚，好好一个后生就这样投入湖中寻死，真真是太可惜了。”
    《宋末商贾》第一部完。
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