一夜更比一夜强

    翌日，道路上尘土飞扬。
    李越眉头紧锁，带着一缕缕哀愁，打马而过。
    本以为初出茅庐闯荡江湖，结果现在成了逃亡之路。
    他所骑的马已不是当初那匹，尽管那匹马极为普通，但为保稳妥他还是换掉了那匹马。
    逃到这里，李越已离李家村所在的县有数十里，但还不够远。
    先前打算，一路打听找到可以学到真正武功的地方就停下。
    但现在他无论如何也不敢留在原本所在的州郡
    这里尚属于大乾十六州之一的青州境内。
    李越打算等逃出青州，再开始打听教授武功的武馆或门派。
    他大喝一声，狠狠抽了马一记鞭子。
    马一声长嘶，跑得更快，蹄下烟尘滚滚。
    ……
    “合吾！”
    一声抑扬顿挫，悠长响亮的声音响彻山林。
    苍翠茂密的山林中，一支镖车队伍，在山路中缓缓行进。
    趟子手手持镖旗，走在镖队中，高声喊着镖号。
    不远处树上，几只鸟儿稀稀落落拍翅飞起被惊走。
    镖队中，两人骑马走在最前头，神色警惕，锐利目光不时观察前方及左右。
    “这里山高林密，最适合埋伏。
    八成会有盗匪出没，让伙计们都打起精神，招子放亮点。”
    其中一个体型削瘦，皮肤黝黑，满面风霜的镖师，回头对身后的人，皱眉沉声叮嘱道。
    “赵镖师有令，打起精神，擦亮招子！”
    那人打马去了，把削瘦镖师的吩咐，传遍镖队前后。
    两人中另外一个，看上去模样苍老，同样满面风霜，皱纹深刻眼角，头发胡子都已花白，不过骑在马上的雄壮身躯依旧挺直如山，双眼锐利有神，颌下所蓄浓密胡须，看上去不怒自威。
    胡永安眯上眼睛，隔着数十步，看到道路中间横躺一棵大树。
    他脸色一变，一勒缰绳，立刻挥手，示意镖队停下。
    “胡镖头？”
    赵强神色凝重，打马凑了上来。
    胡向明眼神示意。
    他顺着胡向明目光看去，远远瞧见路中间大树，顿时瞳孔一缩，脸色变得难看。
    “才刚说完可能有盗匪拦路，这就来了！
    真是晦气！”
    说罢，他嘴中低骂一声。
    怎会有大树无缘无故倒下，拦住去路。
    这必然是人为，为防止来往镖队或商队冲关，好把人拦下，慢慢打劫！
    “不要慌，让镖队停下做好准备。
    看看他们多少人再说。”
    胡向明声音沉稳，不缓不急道。
    似乎经历多了，见惯了这种事，他言语间有一股让人心安的力量。
    镖队里谁都能乱，唯独镖头不能乱，所以担任镖头的人，一般都是性格沉稳、历经风雨的老人。
    “停下，停下！”
    赵强骑马亲自跑了个来回，一边跑一边口中大声喊道。
    “前方有山贼，做好准备，看护好镖车！”
    如一条长龙般的镖队，缓缓停下。
    镖队里的人神色紧张，纷纷抽出刀，护在镖车周围。
    这些人有刚加入镖局第一次走镖的新人，也有走南闯北走了许多趟的老人。
    不过纵使老人也难免紧张，紧紧握着手中长刀。
    每次遇上拦路盗匪都是一次生死考验。
    能否活下来继续上路，没人知道。
    走镖干的就是脑袋别在腰上、刀口舔血的活。
    “前面的朋友，出来吧！”
    胡向明高声大喝，苍老浑厚声音响彻两旁山林。
    贸然上前去，也许会中陷阱和埋伏。
    他叫破山贼存在，埋伏两边的山贼知道自己被发现，就不会没趣的再躲下去。
    回音飘荡。
    足足过了十数息工夫，一众身穿破衣烂衫手拿各种兵器的山贼才从道路两旁林子中陆陆续续走出。
    赵强明手握住缰绳，紧紧关注着走出的山贼数量。
    “三四十个，不算太多。”
    等两旁不再有山贼走出，胡向明打眼一扫，开口道。
    “还好。”
    赵强松了口气。
    镖队刨去车夫，能拿刀的汉子有四五十个。
    人数上占了一些优势。
    哒哒哒！
    一阵骑马声传来。
    看到前方情况有异，李越勒停了马，眺望看去。
    是一支镖队和一伙山贼在对峙，而且氛围不太好，看上去似乎要动手。
    李越看着山贼和镖队，像是忽然想起什么，目露思索之色。
    ……
    山贼中为首是一个扛着厚背大刀的中年独眼汉子，神态嚣张，迈着大步，领着其他乌压压的山贼走了过来。
    “这位想必就是大当家？”
    胡向明骑在马上，笑着抱拳道。
    山贼头子扣了扣耳朵，神色蔑视，一言不发。
    “在下福远镖局镖头胡向明，还望大当家给个面子，借条路放我们镖队过去！”
    胡向明也不动怒，客客气气又抱拳道。
    “福远镖局？没听说过！
    凭什么你红口白牙一张嘴，老子就得放你过去？”
    山贼头子吐了一口口水，凶狠挥了下手中厚背大刀。
    “想过去可以，留下五百两的买路钱！”
    其他山贼也立刻摆出一副凶狠模样，似不给钱就要动手了。
    “胡镖头，看样没法说通了！”
    赵强脸色难看。
    这明显是一伙不知从哪冒出的野匪。
    如果是绿林道上的，不可能这么不懂规矩。
    五百两的买路钱，还有什么商量的余地！
    非是说没有五百两的买路钱，远比这多的都有。
    但那给的都是什么人，都是武功高强聚众数百、绿林道上名声在外的地头蛇。
    要五百两，也不掂量掂一掂自己分量。
    凭三四十个人，一堆破烂兵器，一开口就要五百两？
    “五百两实在是为难我们了，大当家的能不能通融？”
    胡向明摇了摇头，似仍不想动手，再次客客气气抱拳道。
    “你当我这是什么，在这里讨价还价！
    五百两就五百两，少一文都不行！”
    山贼头子显然把胡向明的谦和忍让，当成了软弱可欺，更加嚣张跋扈，用刀指着胡向明道。
    “别以为你们人多一点，老子手下兄弟个个不怕死，打起来不一定什么样！”
    “杀！”
    胡向明也死了心，他脸上泛起怒色，爆喝一声，抽出长剑，跃身下马，攻势凌厉直冲山贼头子！
    赵强也大喝挥刀杀去，其他人紧跟纷纷动手。
    一时间，道上近百人，哄哄嚷嚷，战作一团！
    李越在不远处看得分明，他清楚非是镖队的老镖头上了年纪，没了脾气，任人叫嚣。
    而是镖队就是这样，寻常走镖的一路上往往得谦和忍让，甚至委曲求全，哪怕遇上劫道的盗匪，也要客客气气，能不动手绝不动手！
    否则一路走下去，冲突不断，镖队一共才多少人，走不出多远，就都死光了。
    “走镖的诸位好汉，我来助你们！”
    李越看着乱战的众人，目光闪了几下，他大喝一声，翻身下马，挥刀杀去！