薄荷荼靡梨花白

    梅花雪，梨花月，总相思。
    自是春来不觉去偏知。——张惠言
    虽是秋末时节，雪域国却已飘起了年内的第一场雪，小雪纷纷洒洒，似盐花般带着几分晶莹，一触到人温热的肌肤便倾刻融化。
    长长的朱红花岩石长廊上，执事老太监吴清兜着袖子着急地来来回回踱着步子，仿佛欲借此减轻心中的焦虑，时不时抬头望向那虚掩着的红木朱漆镂花门。
    终于，门被吱呀一声推开，一个手持拂尘的小太监通报：“宣！”
    吴清赶忙入内，“奴才参见陛下，老奴该死，该死啊！”一个扑腾跪在了奏折堆叠的书案前，地上是光可鉴人的玄青色花岩石，冰冷的光倒映着一张紧张失措长满了褶子的脸。
    “何事如此慌张？”半晌，书案后的乌金血簪发冠才缓缓从手中明黄的奏折中抬起，语气慵懒，却让人有股说不出的寒意走遍全身。紫色的头发被高束成发髻用发冠固定，如雪的面庞上一双紫水晶般透明的眼睛如妖似魔，反射着桌旁的烛火，明暗影绰。一身乌黑发亮的锦缎龙袍倚靠于雪貂皮毛铺陈的龙椅上。
    吴清不自觉地哆嗦了一下，即使已伺候陛下多年，每每听见他开口仍是让他从心底里泛出敬畏之感，“老奴……老奴看护不利，让殿下……让殿下给走丢了……奴才们寻遍了月华殿都没有找见殿下……”吴清暗暗抹了把头上的冷汗，心想自从伺候这小祖宗以来，自己就没睡过一夜好觉，而这小祖宗学会走路以后，自己更是没过过一天安生日子，再这么折腾下去即使陛下不斩他，估摸着这条老命也该差不多去了。
    “上次刺客来袭后朕说过什么？” 高高在上的紫目冷光一转，吴清差点瘫在了地上。
    “陛下……陛下说，殿下走动半步身边都需设三人以上护卫贴身保护，若殿下稍有差池……月华殿内所有侍从宫人尽数迁入寒潭殿伺候……”寒潭殿是这雪域国皇宫最阴森恐怖的存在，里面的内湖饲养了两只陛下的宠物——虎皮鲨，以人肉为饵食，凡是宫内犯了严重过错的侍从便会被投入湖中。
    “那你还在此作何？”
    “陛下饶命！陛下饶命！容老奴再寻上一寻……”吴清连连磕头。
    “去吧。”仿佛多说一个字都嫌麻烦。
    “啊……？是。”吴清一楞，本以为定是难逃一死，却不想陛下却叫他“去”，虽然搞不清楚是让他“去地府”还是“去寻人”，但看陛下已经有些不耐烦的脸，便赶忙恭敬地跪安退了出去。
    偌大的书房内又恢复了清静，仅余跳跃的烛火偶尔发出的哔啵声。
    “在这里睡了半日，你倒是不嫌冷的慌？”子夏飘雪端起案上的茶杯，浅抿了一口，心下想这西陇国送来的“咖啡”味道差强人意，却是提神醒脑得紧。
    宽大的龙椅背后应声走出一个睡眼朦胧的娃娃，大大的眼睛，眼尾微微上翘，水嘟嘟的红唇，圆圆的脸蛋泛着粉霞般的光彩，粉雕玉琢，好不可爱。若不是那颇有些倔强、目空一切的眼神，还有浑身像打翻了染缸一般乱七八糟混杂的颜色和撕破的衣袖，定会让人误以为是个两三岁左右的女娃儿。
    子夏飘雪放下手中的茶盏，伸手将其抱起，他立刻蜷着身子缩进子夏飘雪的怀里，眯着眼睛安静了不到半刻的工夫，便开始忸怩着坐立难安，像一只长了跳蚤的小猫。子夏飘雪手稍一松开，他便从那怀里爬了出来，雪白的貂皮椅垫立刻留下了一串触目惊心的污迹。
    他爬到书案边两手捧起茶杯喝了一口，旋即皱起了眉，精致的小脸拧成包子花般可爱的形状，“阿夏，好苦，不好喝。”
    子夏飘雪轻轻弹了一下他的额头，“叫父皇。”
    “啊父父父……啊父……皇皇皇……”每次一让他叫父皇，他便会开始模仿月华殿伺候他用膳的小太监李贵，开始口吃不止。子夏飘雪叹了口气，难得那妖异的紫瞳里转过一瞬的无可奈何。
    一走神的工夫，一本奏折已葬身在小花猫的爪下，碎成四片。
    “紫苑！”子夏飘雪脸上一丝戾气扫过，那娃娃泥鳅般溜下龙椅，躲过了子夏飘雪手中弹出的暗器，暗器“铿”一声穿透椅背，留下一个花生米般大小的孔洞。
    “啊父父父……啊皇皇皇……啊紫紫紫……苑苑苑……回回回去啊了……啊父……啊父皇皇……汪汪……汪岁汪岁……汪汪岁……”留下一串小狗般的“汪汪”后那顽皮的小身影一溜烟没了踪迹。
    子夏飘雪摇了摇头，端起茶盏，只喝了一口便开始猛烈地咳嗽，外间的太监赶忙端来温水才将咳嗽给缓和了下去。晃了晃茶盏，子夏飘雪在底部看见一层细密的红色辣椒粉末，终于知道紫苑飘雪那一身五颜六色、破破烂烂是从何而来了，想来今日御膳房定是不知被闹腾得如何鸡飞狗跳。
    此时，在西陇国的深宫内，一个黑色的身影翩然落下。
    “属下参见陛下。”那黑衣人单脚屈膝跪下，两手一抱拳。
    “平身。可有何消息？”桓珏转过身，憔悴的眉宇间有期许的光芒闪烁而过。
    望着那明亮的眼睛，黑衣人有些慨叹，但也只有如实禀报，“属下无能，至今尚无任何线索。”
    茶杯应声落地，一摊水渍里有几片嫩绿的薄荷叶……
    “来人哪，快去禀报皇后娘娘，皇上的心疾又犯了！”安静的夜色顿时一片喧嚣混乱。国师也被皇后请入了皇宫为皇上诊病。
    “皇上，恕老臣直言，陛下龙体兹关国事安危，万望陛下保重身体！莫要再为那镜花水月做竹篮打水的无畏之劳了。”
    “咳咳咳……国师现今是如了意了，国师算计了这许多年也该歇歇了。朕的琐事还是不劳国师成日费心惦记着。”语气里是说不出的冷漠疏离。
    国师有些尴尬地低敛了头，皇后看着气氛有些不对，便上前圆了场让国师出宫回府，自己则去亲自监督宫女们煎药。
    桓珏躺在龙榻上，窗外冷月无声，依稀仿佛那年，一个清脆的声音在波光粼粼的无边月色中，朗声念道：“月上柳梢头，人约黄昏后。” ……
    虽说是深秋时节，但在四季如春的香泽国内却依旧是一派鸟语花香之景。堤边岸上，赏夜游玩、听戏喝酒，灯火掩映的河道两旁船只来往甚是热闹。丝竹乐舞、巧笑暗语不时传出。
    而香泽国的皇宫内却是另一番景致。
    两年前，除了东宫外，宫廷内的其余地方均是满栽香花。现如今，则是尽数被除去，仅种薄荷，一片凄凄芳草绿夹着丝丝冰凉让本就宽阔的皇宫显得有些死寂。
    太后望着满目碧绿，暗叹冤孽，身后跟着两个手捧画卷的宫女进了揽云居。
    “孩儿参见母后。不知母后深夜来访所为何事？”那香泽皇帝微欠了身，迎接太后。
    银丝缕缕，竟寻不见半点当年如墨般乌黑的踪迹，每每瞧见，都让她心如刀绞，“皇上日夜国事操劳甚是辛苦，哀家特来看望。”
    “谢母后。”
    不知如何启口，那太后停顿了片刻，“皇上如今也已登位两年了，却膝下尚无半子环绕，也未再纳妃，哀家以为不妥。”说完对随行宫女递了个眼神，宫女立刻将手中的若干画卷依次展开放于案上，一看竟是一幅幅深闺美女绘像，或温柔婉约、或娇小妩媚、或娉婷多姿，多是当朝大臣之女。
    “这些是哀家近日挑选的名媛淑女，皇上看看可有满意的？”
    那香泽皇帝脸色立刻阴沉下来，“多劳母后挂心了，如今天下初易主，动荡隐忧尚存，孩儿国事缠身，恐怕不宜考虑此事。况且，孩儿有云儿相伴左右即可。”
    “你！……”太后一时气极语塞，胸口气得一起一伏，“就为了那女人！就为了那已经化成灰的死人，皇上准备这一生就这样断送了？！”
    那皇帝一下站起身，脸容极度不悦，有克制的火气，“请母后莫要这般辱没孩儿的爱妻！天色已晚，请母后移驾寝宫歇息！”两个宫女吓得一个哆嗦，不禁想起去年有个进士写了首诗暗喻皇后已死之事，皇上震怒将其斩首示众。
    “你！……”太后气得说不出话来，带着宫女怒气冲冲便出了揽云居。
    “启禀万岁，小烨子求见。”不过一会儿，王老吉在门外小心翼翼地通报。
    “宣。”一个利落的身影立刻踏入书房，“参见吾皇万岁万岁万万岁。”
    “可有下落？”
    “尚无。西陇国内臣也探听过，没有发现踪迹。明日臣便往那雪域国找寻。”
    “知道了。下去吧。”抚着手中的骨灰盒，失望的眉宇间有掩饰不住的深深哀伤，那骨灰盒表面光滑润亮，一看便知是长期被人抚摸的缘故……
    “是。”
    小烨子走后，王老吉便进来为皇上添茶，不明白皇上为何如此执着，已经找寻了两年有余却还不死心。转念一想却又几分明白，只要有关云妃，只要是有一丝能够证明她还有可能尚在人世的线索，哪怕是尸身，都会让皇上为之疯狂。
    犹记得当年皇上挖出云妃骨灰后的第二日，下人们清理废墟找到九颗定颜珠放在皇上面前，皇上那沉如死灰的眼里略过一丝欣喜若狂的希望之光，随即开始盘问可有宫人私藏了那第十颗定颜珠，下人们吓得直打抖，心想偷什么也不敢偷这定颜珠，除非是不要命了。皇上便立刻命人开始找寻这最后一颗定颜珠的下落。
    这定颜珠世上仅有十颗，均为香泽国皇宫所存，不但可保容颜不腐，还有一个特性便是水火不惧。所以，即使一场大火将所有东西尽数化为灰烬，也不可能烧毁定颜珠，而这第十颗定颜珠的失踪只有一个理由，那就是被人为偷盗。
    这颗定颜珠的被盗对于香泽国皇帝来说，却是支撑他两年有余仅存的一丝希望之光。因为他相信云妃的尸身有可能并未被大火化为灰烬，而是被偷天换日给运出宫去。当年他在她身上放置定颜珠时，有一颗是含放在她口中的，很有可能消失的定颜珠就是她口中的那颗，外人定是不知，匆忙之中很有可能随着云妃的尸身一起被运走。
    但是，两年内，他派尽高手精英四处找寻定颜珠的踪迹却遍寻不着……哪怕是一点点相关的线索都没有……
    王老吉常常暗暗祈祷，希望玉皇大帝和所有菩萨神灵们能保佑云妃死而复生。皇上日日对着那骨灰盒痴痴傻傻如对云妃本人，让人看了好生不忍，连他这样不懂情爱之人也不禁潸然泪下……
    第二日，早朝后，安亲王（也就是当年的十六皇子）受皇上之约入宫觐见。
    太监端上两杯茶，安亲王揭开杯盖后却愣了，不知杯中是何茶，品了一口，却是苦得紧，再一回味却又甘美非常。
    皇上看他的表情，轻笑出声，“此茶名唤‘咖啡’，是西陇国里传来的，据说那西陇国现在几乎人人都喝此茶。”
    “咔飞？不知此二字如何书写？”
    皇上就着杯中之水，以指轻蘸，随手在桌面上写下了这两个奇怪的字。
    安亲王看后，却觉此二字有些隔着年岁的朦胧隐约熟悉之感——
    “加菲？何解？”
    “福禄有加，铅华似菲。故唤‘加菲’。”
    ——安亲王下意识地抚着腰上所系的红色玉佩，玉佩的形状有些怪异，看不出是什么。咖啡？加菲？一样奇怪，会有联系吗？……
    “皇弟在想什么？”皇上看安亲王突然陷入深思之中有些不解。
    “没，没什么，怕是昨夜没睡好，精神有些不济。”安亲王一下回过神来。
    “朕看皇弟这许多年一直佩戴此玉，但此玉石材质却非上品，莫非有什么来历？”现今，恐怕只有和这自小看着长大的弟弟在一起，皇上才会偶尔露出此等促狭自然的表情。
    “皇兄玩笑了，不过见它刻得怪了些便随身带着，想是能避些邪气……”嘴上虽如此说着，脸上却不自然地红了。
    皇上也不追究，只是微微笑了笑。
    “今日让皇弟过来是要商议一事。朕听说那西陇国今年粮食产量大大丰收，比往年多了五成，不但解决了北面四城的粮荒，还余出不少囤积于国库粮仓以备不时之患。朕欲亲自去那西陇国内查探这高产之方，不知皇弟可愿同行？”
    “皇兄邀约，兰茂自当同去。”