长街人声涨

    “接下来我讲的三件事，都与嫁娶有关，历此功课方知道，人间情爱，虽有百态，但刻骨之爱，真能感天动地，以至见者闻者，都人人有爱。”
    项叶笑：“这些故事，我一定爱听，你且说来。”
    西泺也笑，她先说了句：“因为这是你选择的意义”，又跟着补了句：“自然，也是所有人都愿望憧憬的。”
    “是，爱很美，不对吗？”
    “对。但我先要讲的这第一个，却是一个伪托爱名，实则并不美好的故事。我在简国北边的一座小城里，亲眼目睹了一家大户的妻离子散。这全是因为‘情’字害人，当时他们都是如此说的。我不懂情，便不予置评。直到后来我见过了真的情，也动了心，我才知道，原来人们为了归因方便，讲话容易，很爱随意编造原因，对人也好，物也罢，甚至是一个概念，都能随意污蔑。”
    项叶八卦她，此时面貌八分董棾上身：“何模样的公子，竟惹得小姐你动了芳心？”
    “这个我们稍后再谈，我会告诉你，因为我们是朋友。”
    项叶坐着开始晃荡腿：“好。”
    “事情是这样的。有一个女子本是官宦人家的小姐，但后来因她父亲贪污受贿，全家便受牵连，以致家道中落。小姐不忍去了从前的富贵生活，便找机会，献舞于一家富公子，富公子家中本有妻女，且成婚时早已许诺，此生再不复娶。却未曾想，等富公子与这小姐遇上后，小姐百般娇媚献宠，惹得富公子直要违背旧约，再娶平妻。原夫人知情后无法接受，最后终与富公子和离。她想带女儿回去娘家，可娘家偏远，富公子虽给了些赶路钱，但不料夫人半路染病，便疾疾去世，孩子自此也再无下落。再说这小姐嫁与富公子后，不知为何，没到一年，富公子便身患怪病而离世，万贯家产皆由小姐掌分。后来，管事的报了案，经细查，才发现原是小姐给富公子下的毒，又被投狱。当时他们便说；‘贪财女与负心男，报应。’此句话虽毒辣，我却觉得深有道理。人间许多事，虽无法一一按原本欠的偿还，但终将以另一种方式归还。婚娶如今虽自由，但若毫无底线伦理，便终积害果。”
    项叶叹气：“偶尔人总不得不承认，活得越久，越会感受到，许多事从前以为逃得掉，其实转眼便会再来。仿佛这天空之上有一只手在掌管一切，必要你学会些什么，才肯罢休。”
    “如此说来，听着虽凉，但结果却终究是好的。”
    “只是若度不过去，怕就只有命丧黄泉了。”项叶喝口酒，说：“你继续。”
    “说到这第六关，便是‘真情’二字，变幻万理而始现其真，扭杂数多却深入肺腑。”
    项叶挑起眉：“速速说来。”
    “是在单国南边的城里，遇见的一回事。那时我正在一家私塾里教书，有个小男孩，他开始来时，穿得都很破烂，甚至连书也买不起，都四处借墨借笔地抄。因那时我赚的也仅够维持生计，所以能给他的也不过一两匹布，已经很是勉力。可后来，情况忽然发生转变，这男孩忽地穿得十分秀美精致，每日也有人接送上学，可以明显看出，家境改变。可因原来我就了解过，他家一直贫寒，家中不过有个姐姐，始终相伴。但那姐姐也只是武器行一位帮着煮饭的姑娘，一月拿不到多少银子。且与她姐姐原本订婚约的那男子，家中也不富裕，又因当时两国即将开战，刚被征去当了兵，所以我便好奇，为何会出现如此转变。莫非，是你们所言的‘早子抱错’。等我观察了一段时间后，才发现，原来那姐姐已经给一家富人做了外室，怪不得一应皆有改变。”
    项叶眨眼：“这故事的感人之处在何？那姑娘与富人，本是真爱？”
    “非也。那小姐自始至终都爱着那个去当兵的男子。男子因在战场上伤了腿，便被提前遣送回来。他本打算拿着伤腿的遣还费，来娶这姑娘。却发现姑娘已经被富人重下聘书，待嫁闺中，只待春日出出嫁。其实众人早知姑娘已做了外室，男子也知道，可男子就是不肯放手，趁着这股子等日子的空当，日日想法子挽回姑娘。男子知道那姑娘的难处，一心以为只是因为缺衣少食，而如今自己拿的银子虽不多，却已经足够二人开个小铺子，安稳度日。他回去找那姑娘，却被拒之门外。他不肯信姑娘变心，便日日都去门前等，姑娘刚开始不理，他便找到了我。因他不识得字，而姑娘虽也不识得，如今却因那富人给姑娘请了专门的先生来教，故能读几个。他找到我，帮他写信，写纸条，然后日日丢进姑娘的院子里，哪怕她不开门，也能收到很多封信。可没过两天，姑娘就开了门，端着一盆血淋淋的鸡血，话都没说一句，就把他从头到尾地豁了一身。我站在外边，拉着刚下学的弟弟，还有路过的一二行人。可姑娘好似全不在意，只说：‘不知道断胳膊残腿的来了不吉利吗，我是马上要成婚的人，别再来辱我家门。’男子仍然撑着问了一句：‘那从前，从前种种呢？’姑娘便说：‘什么种种，谁又与你有过种种？’自此，男子再也没去找过姑娘，姑娘也安稳地嫁入了富人家。”
    项叶含泪：“那这姑娘，可真有苦衷？”
    西泺亦低眼点头：“自然有的。这姑娘虽如愿地嫁了人，但风言风语早已传开，众人都在背地里唾骂她。那男子自己开了个小铺子，请了一位小学童帮着管，一直没娶。直到那年的冬天，男子因当初治疗不当，旧疾复发，请大夫来看，皆说命数已尽，活不过今年。小学童哭着来私塾找我，我去看过几回，也开了方子。其实病症倒是有可医之法，只是人也好，物也好，最怕的，就是‘心似已灰之木’，再不复醒。若到此地步，便真的无人能救，无药可医。故我也下了诊断：确实活不过今年。等着消息传到了姑娘那边，姑娘当晚便不管不顾地往这奔来，她到的时候，男子已面容灰沉，正在发烧，睡得并不安稳。实话说，当夜我过去，本是打算给收尸的，却不曾想，世上竟真有如此奇妙之事。等姑娘到了，握住他手，趴在他床边掉眼泪，又向他诉说一切心事，求他别死。未曾想，男子不仅活了过来，而且身体也康复得很快。”
    “那富人呢，就这么放过他们了吗？”
    “事情原是这样的，富人本就活不了多久了，但原配早死，这么多年一直想要续弦。那会偶然瞧见姑娘，便觉得不错，想让她陪自己一段时间。富人也早就告诉了姑娘，多久都不超过三年，他能让她弟弟好好长大，也能三年后便放她离开。但富人原先也知道，她有个相好的，便要求二人不能再见面，否则决不轻饶。姑娘说，富人本就是个妖魔转世来的，话虽说得好听，可后来他便又派管家来，威胁了姑娘，如果姑娘不嫁，那不只是弟弟，连男子家也会受到牵连。姑娘没办法，只好隐瞒一切下嫁。没想到男子的事一出，万般都做不得数了。那富人本还想纠缠，但我帮了一把。”
    项叶：“你如何帮的，穷夫子一个？”
    西泺说：“每个敢单独出灵国修炼的人，都是有自己本领的，我也不意外，否则如何能护得自己一路安稳。我给那富人下了哑巴药，让他不能开口，他本就老病缠身，自己想写字，也是不能。况且，原来我一路历练过来，对人间诸事早已有了解，我便劝姑娘莫冲动和离，先等几日，这样也好保全自己。她听我的话，一直躲在男子家里。后来，只能说天公凑美，爱情动人，还没等姑娘回去和离，那富人便自己死在了家里。至于那二人，自是相守数年，白首不离。”
    项叶说：“女怜深，男情切，果真动人。”
    西泺说：“我最初只是不明白，为何有个人甘愿会为了别人，付出至此。在灵国时，虽也有听闻，但因我们民风良好，从不会出现这般插手他人婚事之闻。故大家一直和平。直到这回，我亲眼瞧见了那男子是如何不管不顾地就是要追回来，以及那女子又是如何能够忍耐一切，而为爱坚守。我才发现，原来在你们的人间，最美的情感是爱。”
    项叶回：“这句我同意。可我想，若两人真相爱，一方受苦时，另一方也苦。那男子在门外守护，日日敲门之时，只怕那女子也是白日强撑，但夜不能寐，心中难安，偷抹眼泪。而当那女子受尽流言折损，又被人苛责以待时，只怕这男子也是心如刀绞，恨不得万般是痛在己身。而等知道一切之后，只怕那男子复仇的心会燃起熊熊烈火，又会恨自己无能，护不周全这女子。而这女子又会悔恨自己妥协，才招致诸多苦难。万般情间事，无他，便无你。”
    “想是如此。”
    “那着最后一件与情有关的，又是什么事？”
    西泺讲到此处，从怀里掏出了一个荷包，荷包打开，里面有一张小像，她递给项叶，说：“这便是我要讲的最后一个女子。”
    项叶接过来看，只觉此生从未见过如此美貌的人，犹疑是画描所致：“她仙得不似凡间人。”
    西泺笑，又说：“她是很久之前的人了，如今流传下来的，只有她的画像。但据传，她本人比像还有再美上三分，人一旦太美了，便无笔再画得出来了。我初次看见，也以为是谁人幻描，便细细询问。然后才得知，她是原来的举世闻名的第一美人：杳杏。”
    项叶蹙眉：“这名字好生熟悉，好像在哪里听过。”
    西泺说：“世人常说，她的一生，是败在了‘色’字，可在我看来不然。她的一生，是败在‘贪权’。”
    项叶问：“何意？”
    西泺说：“对这个女子来讲，美貌不过是一副好用的武器，召之即来挥之即去的实在太多，人心易得，便不珍惜。求到最后，只剩更高更便享用的权力。故她一生改嫁三人，最后进宫，死在了一场宫变里。”
    项叶恍然：“我知道她是谁了。但你说法有误，硬要说，她还要嫁过第四位，虽说有名无实，追封时她已死，可真要说起来，她确实有名字的。”
    “原来如此。此等人，看似多情，实则无情。”
    项叶柔柔地看她：“西泺你长得柔顺，说起话来倒是辛辣得很。”
    “我无这般顾忌，从小到大，只知说实话罢了。”
    “这是你们灵国的规矩吗？完全不必任何遮掩，也不担忧伤到别人的心，或者找惹麻烦。”
    “是。因为，我们虽有情绪，但无人会真的将这些太放在心上，更重要的是，我们相信彼此，所以并不觉得，这些言语是为了伤害或者某种目的，而被讲出来。只会觉得，这是互相帮助、指引，或者调戏、玩闹。”
    项叶笑得弯了眼睛，露出羡慕：“你们的国家真好。”
    西泺仍然毫不留情：“你们本也可以这么好。”
    项叶挑眉轻叹：“也许吧，这些事，我们管不了别人怎么想怎么做，但总归能管好自己。这样在你们的国家来说，是足够的吗？”
    西泺答：“自然。我们亦不会强迫谁成谁，其实，在我们的……”西泺端着的碗突然碎了，她裙子被酒溅湿，可她也不管，只看着碎了的碗。
    项叶以为她没有帕子，便将自己的递给她，又安抚说：“没事，你还喝吗，我给你再拿一个。”
    西泺摇头，自己把碎碗收拾了丢掉。
    项叶等她坐回来，又问：“你刚刚说，在你们的国家……”
    西泺又摇头，说：“抱歉，关于这事，我不能再说。”
    项叶不明白：“是因为打碎了一个碗？”
    西泺说：“这只是一种传递讯息的方式，我有我必须保守的秘密。”
    项叶了然，笑笑：“没事，那你的心上人呢，这能同我说吗？”
    西泺讲：“讲他之前，我忽地又想起了一个女子，你还想听吗？”
    项叶点头。
    “这个女子，有些悲苦，却又幸福。”
    项叶：“我感觉人人如此，却又觉得，你所说的，该并不一般。”
    西泺笑：“你很有普世之心，又有悟道之力，为何不做些能助人的事？”
    项叶睁大眼：“我吗”，又眯眼笑：“从小我只会弹琴，你如果觉得弹琴给别人听，弹得还不赖，也算助人的事，那我便能助人。”
    “万般事，只要用好，皆能助人，不是只有大夫能做，而是人人都能。譬如砍柴者，看完一筐，可送一小把与邻居，又可挑个日子，买些树种，再把树种起来；譬如采花人，采一簇鲜花，卖掉大半把，还能将剩下的送给老人，老人最是惜花；又譬如卖糖人的小贩，遇见喜欢的小孩时，可以送他一个糖人吃；譬如衣服铺的老板，可以把贵人制衣服用剩的布料细心剪裁，做荷包，做小帽，送给贫人的小孩；又譬如你们现在就有的风俗，养一头猪卖完之后，总要留些肉，请大家来免费饱餐一顿。再譬如你刚刚所说的弹琴，你若能不只与风雅之士围坐而论谱、相约而赛技，也能偶尔去给那些从未听过的人弹，教无力学的人学，路边若遇见谁人在哭，就赠他一曲慰心，这样，不是也算助人吗？世间万般事，皆可助人，乐善好施四字，从不是富人专用。有心助，即能助，而且这助，还不比勉为其难，也不必图面子好名声，只是力所能及，却又互相爱护。”