玫瑰的故事

当得知父兄明日行将到家时，她激动地一夜没有睡好。她不知道父亲是否会阻拦；而如果父亲的确阻拦的话，自己又该怎么办，关于这点，她也同样没想好。但她还是习惯性地往好处想，尽管这也不能助她入眠。
    “理由呢？”风尘仆仆的侯爵听罢女儿的主意，眯着眼只是先问了这么一句。“爸爸，您还记得么？您曾经说过，希望我去见识各种各样的生活，然后选择自己的道路。我认为，我现在的想法就是按您的吩咐去做的。”
    “罗萨，你还是太天真了。坐在家中想像当然很轻松，可是现实却远不是如此。你知道从马德里去格拉纳达要经过哪里么？路途中又会发生怎样的意外？衣食住行都要操心，而你只是贸贸然一个人上路，我们又怎么会放心？”克拉伦斯提醒说。
    “我知道，哥哥，您说得都有道理。是的，到目前为止，我只能设想而已，但这并不是空想。我也不是毫无准备的，春季到夏末的这段时间，我可不是什么都没做。您以为，我真的会这么鲁莽，能够在一无所知的情况下就贸然上路么？”她争辩道。
    “你这是在送猫儿下水，想要说服我们，你觉得就这么简单吗？还是把它当做一个玩笑，”，夏尔玩转着手里的鹅毛笔，说得很轻巧，“赶紧打消这不切实际的想法为妙。”
    “可是，夏尔哥哥。如果让你一年到头都待在家中，然后等着克拉伦斯哥哥外出回来，听他给你讲述路上的奇闻。只是这样，你就会满足么？难道，你不会希望通过自己的眼睛去看看别人口中的世界么？这不是很正常的心理么？我也只不过是这样想而已呀……”“问题不在这里”，夏尔轻松地回应。
    “那问题在哪里？就因为您是男性，而我是女的么？所以我就必须等在家里，什么都做不了。性别不一样又有什么关系呢？夏尔哥哥，除了您比我高一点、壮一点、力气更大一点外，它还能说明什么呢？”
    “这样的理由还不够吗？你以为正直与单纯真能够在千钧一发之时救你一命么？”夏尔无所谓地笑笑，“太天真了。”
    “话难听”，克拉伦斯点点头，“道理却没有错。”
    “可是……”两位兄长的态度，显然是罗萨始料未及的，她有一点想要哭，但她十分清楚，如果她在此时露怯，她根本连任何一个人都无法说服。
    “爸爸、哥哥，你们对于我的各种怀疑，我都了解。所以……我知道你们认识神圣友爱团的各位长官，也许可以拜托他们关照一下。”
    “你连这个都想到了”，一言不发的侯爵终于说话了，“罗萨，看来你的确是尽可能的想了很多啊，说说你的打算吧。”
    听到父亲的口风松了一些，她心中一阵狂喜：“爸爸，我的计划是从托莱多下到格拉纳达，在转至附近的科尔多瓦、塞维利亚等地方。然后沿东面的海岸线上去到巴塞罗那……中间经过的地方没办法细说，意外状况会很多，所以任何承诺都是没有用的。只能说，大概是这样。”
    “其他的呢？这就完了么”，侯爵微笑着，“这可不够说服我。”听到父亲的话，她得意地笑笑：“我就知道您会这么说，既然已经想到了，当然还有别的准备喽，否则怎么能让您放心呢？我已经让奶妈帮忙缝制了防水的牛皮靴，虽然卡斯提尔的平原上多数时候都很干燥。可是总是要提防意外的情况，所谓有备无患嘛！其他的旅行必备的行李，比如装水的壶子、防毒虫叮咬的药草以及干燥不容易腐败的麦饼、随时用来切割的匕首……很多用品都也已经考虑到了。还有，哥哥们的旧衣服也改成了合适我大小的款式，再加上填充物的话……从身材上看，我只不过是个勇敢的少年罢了。”她自豪地罗列着，像是历数自己的丰功伟业。
    “至于路线……确实我不能很说的准确，因为会有突发情况。根据需要，要加长或缩短行程都很正常，所以也没法做太细致的考虑……总之，要是您能提供盘缠，我就更开心了”，这样说的她满怀希望地看着父亲。
    “哈哈……”侯爵爽朗地笑了：“如果罗萨能够说服我们大家，这当然没有问题。不过，除了这些物质上的准备之外，对旅行来讲，精神上的打算也必不可少。关于这点，不知你是否同样考虑到了？”
    “当然！我还未在路上，但很多情绪，光是现在想想就能够想到的，但爸爸，我只是觉得，我没办法再天真下去了”，愁眉苦脸地设想了很多，最后，她只总结了这么一句话。说这句话的时候，她的脸上不再有之前的踌躇满志。
    克拉伦斯与夏尔对望了一眼，并没有说话；而侯爵却微笑着拍拍她的肩：“如果你决定了……我是说如果你做了决定，我不会反对。罗萨，我希望你不要灰心。毕竟，我们一直在你身边。”
    “克拉伦斯，你去给你的妹妹写介绍信，晚一点时候跟她校对一下路线，先跟友爱团的切尔塞萨打一声招呼，然后开具身份证明以备地方总督查询，以我的名义和家族的印章；夏尔，你去问埃多要库房的钥匙，准备一下盘缠，顺便问他一下目前的各地商品行情，确保你妹妹在路途上不因金钱生烦恼。”
    “罗萨，我们能为你做的，仅仅是这样了。答应我们，每到各地都去总督府报到，让我们随时能得知你的行踪。千万不要以自由之名随意行动，如果可以，定期给你母亲写信。除此之外，但凡有任何哪怕是再小的状况，也不要因难以启齿而拒绝我们能够给予的帮助。”侯爵看看女儿：“记得回来给我们讲讲路上的故事。我相信，那会非常美丽。”
    “是的，爸爸，我答应您”，她点点头，眼泪忍着没有掉下来。她感受到的幸福，不仅仅是家人最终还是纵容了她的任性，也不只是他们尽力为自己做了最完备的打算，而是他们在所有付出之后还担心束缚了她的自由。
    她想，如果这世上有一种自由脱离了爱的怀抱，即便是像她这么害怕约束的人，也是丝毫不留恋的。
    临出门的前两天，她又去了一趟萨拉曼卡，算是同一座城市的诀别。牵马走在城镇的小巷中，她并没有想太多，而只是静静地享受这黄昏时光。有很长一段时间，她都很迷恋这种独自一人的安宁，像是害怕在大庭广众之下丢失了自己。那些走过太多遍的路，为何它们最初存在的瞬间，这世界还单纯得像是没有存在过邪恶。
    “……是你啊……”走着走着，看到前方一栋民居旁的一位青年，像是有一点眼熟，她停住了脚步。觉得应该打一个招呼，却因不知如何开口而烦恼。
    “下午好，布拉西纳小姐”，青年见到她，点点头致意，背朝着一片残阳，让他的笑容如此和煦。
    “您好……对不起，因为我不知道该怎样称呼您”，不知为何，她有一点难为情。
    “文森特·洛夫雷加德，去掉敬语，叫文森特就可以了”，青年走近她笑笑，“您放心，我不是坏人。如果您记得，我是何塞……哦，我是说，何塞·法兰特斯的朋友，我们曾在比斯莱侯爵家中见过，我的意思是如果您还记得的话。”
    “去掉敬语”，罗萨歪着头笑笑，“叫我罗萨，这是很公平的交易。”
    “是的，足够公平”，说这话的时候，文森特已经站在她面前，这让她看清了他的样子。他并不似何塞般消瘦，如一棵笔直的梧桐般端方宽厚，似乎比罗萨熟知的金发青年还要略高一些，而他没有侵略性的祥和气质，洋溢在他富有雕塑感的面庞上，流露出她似曾相识的温柔。
    “我第一次在埃斯科里亚见到您……你时，我就知道，我想要交你这个朋友。但围绕着你的人太多了，你未必看得见我”，文森特看着她，“但愿我的坦诚没有吓到你。”
    “不，当然不会，没能在埃斯科里亚就认识你是我的遗憾。而在比斯莱家中……”她停顿了片刻，“在他家里……我又很遗憾的错过了一次机会。”
    “今天失掉的，明天会到手”，像是听出了什么，“你瞧，我们这次抓住机会了”，文森特这么说，而并没有接过她的话茬。
    “这很好啊，或许我们应该去喝一杯”，罗萨说的爽朗，“但是我很抱歉，看样子我必须得回家了，想要约定一个所谓的‘下次’，却总有诚意不足的嫌疑啊。”
    “噢……是我的错，我应该像萨拉曼卡的太阳一般早起，然后才能在城门口迎接布拉西纳小姐的大驾光临，也了却我们二人共同的遗憾呀。”
    “抓住了这只，逃掉了那只，你怎么能同时去追两只兔子呢？”罗萨看看他，笑得合不拢嘴，“如果我们总是太贪心，最终会一无所获。”
    “我明白了，萨拉曼卡的街道容不下博学的布拉西纳小姐，而非得是这里的大学课堂不成啊，这次我长了这个见识，下次必定不会犯同样的错误”，青年也笑得惬意。
    “下次、下次……我们总习惯以此推脱，但无论如何，我们都应以自己有‘下次’这个好友而骄傲。不过我多了一样”，罗萨指指自己的新朋友，“我有一个叫文森特的朋友，而你没有，所以我比你多了一样。”
    “但我有一个叫罗萨的朋友，你也没有啊”，青年眉飞色舞地说。
    “不”，罗萨得意地摆摆手，“罗萨·布拉西纳是我的第一位好友，所以我总比你多了一样。”
    “我知道了”，青年无奈地叹口气，“看来我赢不了你。”
    “既然我们是朋友，我就不会计较谁输谁赢，但我真的得走了”，罗萨遗憾地耸肩，“我保证不再说任何一句有关于‘下次’的废话了，免得到时无法兑现。”
    “不要这么较真，口头承诺只是一种礼节而已，为何要有这么多负担呢？”
    “但凡我答应了的，我总会努力做到”，罗萨嘿嘿地笑笑，“但是我答应你，所以我会做到。”
    “真是一位讲诚信的好小姐”，说到这里，文森特似乎想起了什么，“噢……你还记不记得我们刚才碰见的那个地方？”
    “当然。”
    “我现在知道你非常……言出必行，所以我要提出一个请求时不得不考虑再三，免得给你造成太大的负担。但我知道一些事与你相关，所以不能再装聋作哑。但你在答应之前，也必得考虑清楚。我知道他的秉性，那家伙一贯以唬人为乐，虽然不会做什么出格之事，但提醒你做好心理准备也是必要的。”
    “……我不明白你的意思。而且，‘他’——你是指谁？”
    “请容许我暂时不揭开谜底，但这事是真的有关于你，我不会在这一点上撒谎。所以，可以请你明天同一时间来一下刚才那个地方么？我是说，就我们最初碰面的地方？”
    “看起来很神秘……”她几乎是没有思索，“我喜欢有趣的事情，好的，这又是另一个板上钉钉的交易了。”说完她便上马，“已经是城门口了，洛夫雷加德先生，你再没有什么好相送的，享受你的行程吧，我必须回家了，明天见！”
    她走的爽快，没有听见文森特说的那一句再见。