张邯病情加重,陈牧看过之后,愁眉不展。
瘸子坐在一旁,表情凝重。
铁三角可能要失去一角,面对这种情况,连曹圣、赵琎、马遵都感到心痛。
众人坐在一起,一言不发。
良久,曹圣道:“听闻阿里达伊已经回到粟特部,皇帝密令,尽快铲除。”
陈牧低声道:“责闵悦全权处理。”
曹圣点了点头。
随即参将部草拟文书,斥候带着大将军、监军令狂奔出去。
曹圣道:“神医韩旦年事已高,太后娘娘不忍心让他千里迢迢赶往敦煌,不过老神医根据信中描述推断张将军病情,并派人送来两副药。信中说,先吃红绳捆扎的药,如若三日不见效,改为绿绳捆扎的药。如若见效,这些药便能治好韩将军的病。”
陈牧眉毛一挑:“药在哪呢?”
曹圣叹了口气:“半路上被匪人抢劫,弄丢了。幸亏两名使者逃出虎口,一个返回洛阳,另外一个跑来送信。估计再过十日能把药送到敦煌。”
“希望张邯能挺得住十日。”陈牧咬了咬牙,站起身:“不知哪里的匪人如此强横,连军方的物资也敢抢?”
瘸子道:“陇右马匪,甚是彪悍。”
曹圣道:“我派人去问过孔孝先,孔孝先说那群马匪犹如多年顽疾,一直未能铲除。可他却绝口不提治匪之事。”
“给唐振写信,就说我给他出钱,请甄霸道剿匪。”陈牧摇了摇头:“这条路对他们来说不是很重要,但却是我们的生命线,必须安宁。”
——
牧王府后院,有许多并排的独门小院。多是给客人准备的。此时这里住着一名特殊的客人,她身材高挑,相貌绝佳,而且还是一名武功高手。当然“武功高手”这四个字是她自封的,牧王府里没人这样夸过她。
这人不是旁人,正是万花楼大总鸨朱雀的妹妹,孔雀。
当年,朱雀是杀手榜排名前二十的高手,深知江湖险恶,不想让妹妹也踏入江湖,可孔雀却以为是姐姐瞧不起她。故而非要闯荡一番给朱雀看看。
结果闯荡一番,未能扬名立万,反而受伤不轻,躲在牧王府里养伤。在这里每日好吃好喝,时而见到陈牧还能斗两句嘴,突然觉得这样生活还挺不错。只是一见到含香,她就有些打怵。自觉相貌不如含香,身份更不如。而且香妃每次看到自己,脸色都不太好,看来对自己颇有敌意。
可孔雀姑娘却并不因为香妃的敌意而生气,反而沾沾自喜,这说明自己也是出类拔萃的美人,否则香妃为何敌视我呢?
这一日,觉得肋部伤痛越发轻了,肿胀感几乎消失。于是坐到铜镜面前,打算梳妆一番。
这时听到脚步声,扭头一看是保密局大总管钟离香带着人来了。
钟离姑娘面色冰冷,手扶双刀,大步流星,傲气凌人。
身后有人抬着担架,担架上倒着一个女人,破衣烂衫,浑身上下脏兮兮的,好像刚受过大刑的犯人。
这犯人正是大月氏间谍“大眼妹”,她脚上有伤,不能走路,钟离香派人用担架抬着她,一直送到孔雀面前。
送到之后,钟离香也不解释什么。
孔雀姑娘不明就里,一双漂亮大眼眨了眨,指着担架上的人问:“这是何意?”
钟离香道:“牧王说了,这是给你的第一个任务,如果做不好,就滚蛋。”
孔雀姑娘眼睛一瞪:“我何时成牧王手下了?”
钟离香轻哼一声:“我就知道你会这样说。好,既然你不肯为牧王卖命,便算你任务失败。你滚吧!”
“钟离香!”孔雀怒摔木梳:“你我都是习武之人,何必言语相欺!你敢瞧不起我,咱们在武艺上比试比试?”
说罢,把头发一卷,用头绳扎紧。
钟离香冷笑:“我保证你连雪寻梅都打不过。”
“少来唬我,我就要跟你打!”
说罢,孔雀跳过门槛,站在院中,叫嚣挑战。
钟离香跳出,迎面一脚。
孔雀不躲,反而近身去抓钟离香的腿。
钟离香的第一脚是虚招,半途收回,落地,另一条腿抬起,膝盖顶向孔雀,孔雀躲闪不及,被一击倒地。
漂亮姑娘捂着胸口倒在地上,痛苦不堪。
“哼!”
钟离香轻哼一声,站住脚:“牧王教我的一招,果然挺好用。你学会了吗?”
孔雀咬了咬牙,爬起来:“再来!”
这次,孔雀先出手,侧身一脚飞踹。
钟离香后跃。
果然孔雀这一脚也是虚招。可惜钟离香不接招,她这一招算是白费力气。
姑娘气得咬牙切齿,追了上来。
钟离香又后跃,猛地反弹回来,迎面一脚。
这一招太快,避无可避,孔雀来了一招搏命的招式,也蹬出一脚。
二人各吃了一脚,蹬蹬蹬向后退去。
钟离香三步站定,孔雀却退出去一丈多远,并坐到了地上。
“再来!”
孔雀姑娘好是倔强,又跳了起来。
“还有完没完了?”
这时寻雪梅冲了过来,一脚将孔雀踹翻:“能干就干,不能干就滚!没人求你!”
孔雀姑娘坐在地上,突然觉得委屈,越想越气,猛地喊道:
“俩打一个!我不服!”
钟离香摆了摆手,示意雪寻梅退下,走过来,蹲下身子,与孔雀平视:
“你不服,将来再比试。我把这间谍带过来给你,牧王的意思是让你照顾她,顺便套她的话。牧王怀疑城中还有间谍。如果你能办到,便算你立功。如果你无法完成这个任务,也不算你失败,最多算你无功。但如果你让她跑了,你好自为之。牧王府不养废物。”
说罢,钟离香带着人离开。
“你办不成的事交给我!”孔雀爬起来:“等我办成了,看你怎么说!”
钟离香轻哼一声,走远了。
——
东城摩天楼终于完工,为此玄甲中郎将曹讼刻意赶回敦煌,千里迢迢,他也不嫌辛苦。
大楼落成当日,曹讼宴请宾客,自然少不了牧王。
陈牧带着一众人前来赴宴,其中竟然还有闵悦的妹妹。陈牧记得邀请名单当中并没有她,或许是王妃邀请的?
陈牧只是想了想,并未过问。
酒席宴会半夜方休,次日中午,陈牧才昏昏起床,发现身旁已空。
刚坐起来,呼唤婢女,却见小环跑了进来,一脸神秘。
“主人, 听说闵妔看上曹讼了。”小环探秘似的看着陈牧:“主人,你生不生气?”
陈牧一笑道:“有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。这是好事。”
“好事?”
“对,好事。不知曹讼是何意思?”
“听说曹讼也看上姑娘了,可后来听说是给您介绍的,曹讼又走了。”
陈牧道:“快别让他走。把他留下,我要给他们当红娘。”
小环十分不解:“为什么要这样做呢?”
“因为我一直都想去江南。可我在敦煌这边又留下不少心血。即便是走,也要有一个很好的安排才行。我希望曹、闵两家联姻。”
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