银河行商

除了技正以外，没有人可以进人厂站。” 
  “我懂了。” 
  “不过呢，我可没说，”白奥依加上一句：“技正是不能贿赂的。这年头，当五十年间出现了九个皇帝，而其中七个遭到暗杀——每个战舰舰长都一心想要篡总督的位，而每个总督都梦想登基称帝——我想就算技正，也难免会堕落而追逐金钱。不过需要的不是小数目。我没有，你有吗？” 
  “钱？贿赂一定得用到钱吗？” 
  “钱能买到一切，还有更好的吗？” 
  “很多东西是钱买不到的。现在，如果你愿意告诉我，如何在最短期间赶到拥有电厂的最近城市，我会十分感谢。” 
  “慢着！”自奥依伸出乾枯的双手：“急什么？你到这儿来，我可什么都没问。在城里，居民还背着乱党的罪名，士兵或是守卫第一眼见到你的穿着，或是听到你一句外地口音，马上就会来盘问你。” 
  他起身从角落僻处的衣柜里取出一本小册子：“我的通行证——假的。我靠这个逃出来的。” 
  他将通行证放进马洛掌心，合起马洛的指头；“特征描述不合，但是你拿在手上挥一挥，他们多半也不会仔细看。” 
  “那你呢？你没了通行证怎么办？” 
  老流亡客耸肩冷笑：“那又怎样？还有要特别小心，闭紧你的嘴巴：你的声调粗野，惯用词句很特别，还时不时会冒出一两句古文吓人一跳。愈少开口，就愈不容易露出马脚。现在我告诉你怎样到城里去——” 
  五分钟后，马洛离开了。 
  离开之后不久，他又回到老贵族的房子，然后才真正走远。 
  第二天一早，白奥依走进自己的小花园，发现脚边有个盒子。盒里装着食物，像是船上贮藏的浓缩食品，口味和烹调手法都是外地风格。不过那是上等货，而且可以保存很久。      
《银河行商》[美] 罗伯特·海因莱因            
第十章 你可以向我开枪    
  技正身材五短、皮肤红润而富光泽，头顶稀疏、脑门光可鉴人。指上的戒环既厚又沉，衣着芳香怡人，而且是马洛在这个星球上遇到的人当中，第一个看起来不显饥饿的。 
  技正高噘双唇，盛气凌人：“老弟，有话快说，我还有非常重要的事耽着。你好像是外地人——”他上下打量马洛绝非西万尼式样的装束，眼神中满是疑心。 
  “我不是打隔壁来的，”马洛平气说道：“不过这点设什么相干，昨天我很荣幸有机会致赠一份小礼——” 
  技正的鼻头上扬：“我收到了，小玩意儿挺有意思。有时候我会用得着。” 
  “我还有其他更有意思的礼物，不只是个小玩意儿。” 
  “噢——哦？”技正拉长了声音意味深长道： 
  “想来我已经看出今天会面的主要目的了；以前也有这种事。你打算送我一些小玩意儿什么的充体面，也许是斗蓬啦、二流珠宝啦，或是任何你那渺小的灵魂自以为可以收买技正的一切东西。” 
  他气虎虎地鼓起下唇：“我还知道你打算交换什么。也有很多人和你一样自作聪明。你想拜入本会，学习核子科学的奥秘，以及如何照顾机器。因为你们这些西万尼狗——你这外地人德性多半是乔装以防不测——日日夜夜为了犯上作乱而遭受严惩，妄想投身技正公会以逃离厄运、求得保护，甚至享受特权。” 
  马洛刚想开口，技正便猛然提高声调吼道：“趁我还段把你名字报给护城官之前快滚！你还以为我会违背信约？我前任的西万尼叛贼会也说不定，但你今天在和不同身份的人打交道！银河啊，我竟然没有立刻出手毙了你，真是不可思议极了！” 
  马洛自顾而嘻。整段长篇大论，不管语调或是内涵都虚伪做作极了，于是乎整场义愤填膺，顿然化成了毫不动人的笑剧。 
  行商瞥一眼号称要将他处死的这双肥手，不觉眼带嘲弄。“贤兄，你看错了三件事情。其一，我不是总督的爪牙，前来考验你的忠贞；其二，我要送你的东西，就连皇帝自己、竭尽所有也拿不出来；其三，我要求的回报少之又少，轻而易举、微不足道。” 
  “好大口气！”技正的声调一转而变得极尽挖苦：“来来，咱们看看究竟是那一路神佛，打算赏踢给我怎样富可敌目的豪馈重礼？连皇帝都拿不出来，啊？”他尖厉地几乎喊破了喉咙。 
  马洛起身把椅子推在一旁：“我等了三天才见到你，贤兄。可是展示花不了三秒钟。如果你愿意拔出手边枪套里的火器——” 
  “呃？” 
  “然后射我，在下感激不尽。” 
  “嗄？” 
  “要是我死了，你可以告诉警察，说我企图贿赂你出卖公会机密，你会受到表扬。要是我没死，你可以得到我的盾。” 
  技正头一次警觉到访客身周浮移着黯淡的白光，好像沾上了一层珍珠粉。他平举手枪眯上惊疑的双眼，扣下扳机。 
  空气分子被疾涌而出的能量分解，撕裂成闪耀灼人的阴离子，标示一条炫目的细线，直取马洛的心窝——然后四散纷飞！ 
  马洛面不改色，打中他的核能光束被纤细的珍珠光屏吸收散裂，在半空中溃灭了。 
  技正一失神将手枪掉落地面，发出锵然大响。 
  马洛道：“皇帝有随身力盾吗？而你可以拥有。” 
  技正结巴道：“你也是个技正吗？” 
  “不。” 
  “那——那你是那儿拿来的？” 
  “你何必管？”马洛冷然示以轻蔑；“要不要？” 
  一条环环相扣的薄链落在桌上：“这就是了。” 
  技正一把抓起，紧张兮兮地乱摸。 
  “全都在你手上了。” 
  “电源在那里？” 
  马洛将指头触碰最大的环节，轻压它的铅壳。 
  技正抬起头来，胀红了脸：“先生，我是个资深技正，当厂监有二十年资历了。我还在川陀大学伟大的柏尔底下进修过。你竟胆敢在我面前胡吹大气，说这像个——妈的，像个胡桃大小的容器里，装了一部核能发电机！我马上把你扭送到护城官面前。” 
  “要是你能解释的话，就随你怎么解释好了。反正那就是全部。” 
  技正脸上红潮渐褪，将链子系上腰间，然后，依照马格的指示，压下了电源。环绕身际的辐光，泛射有如浮雕。他举起枪，又犹疑了一下，慢慢地，将火力调到几无伤害的最低限度。 
  而后，他猛然开火，核焰冲上他的手掌，然而一无损害。 
  他转过身道：“万一我现在朝你开火，留下这副盾牌？” 
  “试试看！”马洛道，“你以为我只有一个样品？”说罢他也稳稳裹上激光甲胄。 
  技正神经兮兮地吃吃一笑，啪一声把枪丢在桌上，道；“那么，你所谓轻而易举，微不足道的小小回报是什么？” 
  “我想看看你们的发电机。” 
  “你该知道那是严格禁止的，我们两个都会被打进外太空去。” 
  “我不是要摸摸蹭蹭做什么，只不过看看——隔一段距离不妨。” 
  “要不呢？” 
  “要不，你有盾牌，而我还有别的东西。比方说，有种火器专门设计来打穿这个盾。” 
  “嗯，哼哼。”技正眼光流转：“跟我来。”      
《银河行商》[美] 罗伯特·海因莱因            
第十一章 已经看够了    
  技正的家是个双层建筑，位于盘据市中心的一个巨大无窗立方体建筑的外围。马洛经由地下道通过一个个建筑物，终於嗅到发电厂静谧中的臭氧气息。 
  十五分钟内，马洛跟着向导，一言不发；没漏看了什么，也没乱碰些什么。 
  最后，技正压低嗓音道：“看够了没？这种事情我不能够信任手下人。” 
  “你几时又信任过了？”马洛嘲弄道：“我看够了。” 
  回到办公室后，马洛思索道：“所有发电机都由你来管吗？” 
  “每一部都是。”技正洋洋得意。 
  “是你让它们正常运转？” 
  “没错。” 
  “要是坏了呢？” 
  技正愤然摇头：“不会坏的，永远不会。这些机器是做来恒久使用的。” 
  “永远是很长的时间。假设好了——” 
  “假设毫无意义的事极不科学。” 
  “好罢。假设我开枪把一个重要零件打烂呢？想来这些机器挡不住核子武器。假设我熔解了重要的接点、或是粉碎了某个石英管呢？” 
  “哼，那，”技正急怒攻心，咆哮道；“你就死定了！” 
  “是啊，我知道。”马洛吼回去：“可是发电机呢？你会修吗？” 
  “先生，”技正纵声长嗥：“咱们已经扯平，你得到了想要的东西。现在给我滚！我什么也不欠你！” 
  马洛意含讥刺地一鞠躬，转身而去。 
  两天后他抵达远星号等待的地方，一道回极星去。 
  同样的两天后，技正的盾完蛋了，任他怎么苦恼咒骂，也没再亮起来。      
《银河行商》[美] 罗伯特·海因莱因            
第十二章 以讹对讹    
  整整六个月以来，马洛头一次放松心情、剥光了衣服，仰卧在新居的日光浴室中，张开粗壮韵黑的双臂，收紧肌肉，然后完全放松。