血税

    “你好啊，格里菲斯~”
    阿兰黛尔坐在桶上朝骑士打招呼。
    格里菲斯往前挪了挪，剧烈的头疼和眩晕差点让他跪倒在地。他大口喘息，只觉得胃里翻江倒海，嘴里满是咸腥的滋味，混杂着咯牙的沙子。甚至连眼前的景物都布上了一层淡淡的血红，不停地扭曲晃动。
    他急忙检查了一下自己，发现护盾正处于冷却，护甲和身上有好几处灼烧和刺穿。
    刚才的凌空一击，竟然在在粉碎格拉托尼的同时造成了巨大的伤害。
    “安柏，”格里菲斯颤声道，“要找到她！”
    “别担心，骑士，我的人已经把她找回了，”阿兰黛尔指了指身后的树荫，“她比你伤得重，需要一点时间恢复。”
    听到同伴没有生命危险，格里菲斯缓过一口气来。
    “刚才攻击我们的，难道是……”
    “关于这一点，你自己肯定能猜到的！”
    阿兰黛尔跳下木桶，取了些药剂走过来：“我和我的队伍追踪着艾露莎先遣队的踪迹，找到了一条地下河，可以带着炮艇进入这个世界。但是把船毁了，物资也丢得到处都是。
    “我们在这建了一个营地，展开调查。可是，有一股强大的气息在附近徘徊，任何人胆敢接近都会引来可怕的雷霆和闪电。”
    听着像是……
    局势正在往最糟糕的，最让人不愿去想的方向恶化。格里菲斯按了按头，把不详的猜想压下去。
    总而言之需要详细调查一番再下结论。
    格里菲斯看了看安柏的情况，发现她被照顾得很好，但是还处于昏迷中。元老院、军团、巫师和阿兰黛尔的族人聚集在一起，一个个都如临大敌，小心翼翼地防守着。
    这些人都是经验丰富实力强大的老手，能让他们这么惊恐的存在可想而知是多么危险。
    “我需要补给和人手，没有安柏，我可没有足够的力量应对这地方的怪物，”格里菲斯老老实实的提要求，“你能来帮助我吗？”
    “我？”阿兰黛尔指指自己，瞪了个大小眼，“这里好危险的，我不耐揍！
    “而且我走不开，”阿兰黛尔接着说，“奥术议会已经和巫师们取得了联系，半神命令我在这里建立一片营地，等待支援部队抵达。
    “我们原以为地上的太阳金字塔是巨魔文明的中心。其实，那只是一扇通往地下世界的大门。这片地下世界才是巨魔守卫的真正神秘。
    “康茂德已经先于元老院抵达了这里，他在地面上的军队只是诱饵。很快，他就会带着本地巨魔组成的军队来攻击这个营地。”
    这种地方？格里菲斯仰头看了看高耸入于的岩壁和穹顶，有些不可理解：“这个地方可不是援军一时半会能到的了的。
    “水路是没有回程的单行道，陆路也十分遥远和危险，没有几个月的时间休想集结一支军队。”
    “你对魔法的力量一无所知~”人鱼小姐拉拉他的胳膊，朝营地的另一侧走去。在那里，格里菲斯发现了一群巫师。他们围成圈，用手头的物资在地上布置魔法阵。
    “这是一个单向的召唤阵。
    “亚伦的力量提升以后，巫师们获得了很多新的知识，对于传送门的运用取得了极大的进步，”阿兰黛尔解释道，“每支进入神庙的队伍里都有超凡巫师领受了任务，一旦确定了有价值的目标，就立刻召唤南方军团的半神前来。这样一来，只要有一支调查队完成任务，哪怕其他团队全都失败了，也不会影响大局。
    “这些了不起的大人物会就地布设阵地，将最近才筹建起来的灵能军团召集到这里。不惜成本……”
    正说着，地上的召唤阵已经运作起来。炫彩的强光撕裂了空间，制造出一个灵能漩涡。两股强大的气息正在与召唤他们的巫师呼应。
    序列4圣骑士“毁灭之光”鲍德温与序列4圣职者“神罚主祭”阿维尼翁随时会穿过传送门抵达这里。
    形势发展的太过突然，以至于格里菲斯有些接受不了。太多的情报超出了个人能力和布局的极限。
    “我建议你抓紧时间，”阿兰黛尔踮起脚尖，在犹豫的格里菲斯耳边柔声催促，“我事先并不知道你什么时候会来。
    “但是，就在我们找到了一些线索，开始联络半神以后，你立刻就出现了！看到你的时候，我也很吃惊。我没有办法联系你的手段，只要再耽搁一会，半神们抵达以后，一个命令就会让你走在整个军队的最前面。
    “这会是一个巧合吗？”
    人鱼小姐歪着头，看了看格里菲斯：“如果说，除了我之外，还有谁对你抱有极大的期待，认定你将会在这场改变世界的变革中做点什么，那么祂一定是位手眼通天的人物。
    “祂的视野遍布每个角落，每时每刻都注视着局势的变化；他的力量，延伸到了元老院和奥术议会最可靠的亲信。
    “快去吧，格里菲斯。这位大人物这么热心地给你提供便利，一定有非你不可的理由。”
    ……
    地下世界的丛林中到处都是凶猛的怪物和传奇生物。它们在这里猎食、繁衍、进化，存活下来的都是极度适应自然环境，坚韧而强大的物种。
    格里菲斯遇到了剧毒的龙蝇，可以将人石化的巨蜥，拥有“死神之眼”的蛮牛。他越是前进，危险就越是致命。甚至，他还在沼泽深处看到了一些长着九个头的可怖巨影。
    种种只存在于故事中的怪物盘踞在地下世界。即便是超凡者，在面对强大的神话生物攻击时，也是脆弱的，随时都有陨落的危险。
    当地的原住民，野蛮而凶残的巨魔比他们地上的同族还要热衷于血腥和残忍的战斗，创伤、流血会激活他们体内最疯狂的细胞，将终极潜能榨取出来。
    格里菲斯晋升为战争骑士以后，由于人类体质上限的存在，抗击打能力和回复力没有进一步提升。但是，他可以披挂坚甲长距离高速行动，强大的抗性足以免疫大多数魔法、诅咒和真言，也能禁锢或打断许多能力的吟唱过程。
    断罪和死亡缠绕也能为他提供战斗恢复能力。再算上强大的冰盾、护盾和本已不俗的体质，尤其是战争骑士给队友提供的恐惧抗性，使得他无论是个人防御还是庇护队友的方面，都不弱于专职防御的圣骑士。
    即便如此，即便已经触碰到了序列五“征服者”的门槛，格里菲斯依然感觉寸步难行。
    稍不留神，他就会召来成群结队的怪物追踪。层层叠叠的藤蔓、泥潭和沼泽成了致命的陷阱。
    出发几个小时以后，格里菲斯就几乎丢光了自己的食物和行囊，只带着最重要的武器在密林里到处乱转。
    当他好不容易又钻出一片树藤，视线突然开阔起来。
    湿润的泥土一下子就变得干燥皲裂，杂草更是呈现出枯黄之色，生机全无。更惊人的是，空气中残留着噼啪作响的电流和粒子，视线都受到了扭曲，显然连空气都在这恐怖的威力下出现了变化。
    这股力量在林间撕开了一条巨大的通道，就好像有个巨人推着巨石一路碾过那般，把沿途的一切生命都摧毁了。
    这倒是让行动便利了很多，但是，同样也意味着，危险近在眼前。
    格里菲斯思考了一下，便准备沿着枯黄大地和森林的边界，小心地向前走。
    下一秒，远处突然传来了一声沉闷无比的碎裂声，就仿佛是靴子踩踏到了蟑螂上的那一声爆裂，林间好像有个装满了污血的皮囊被压爆，喷射出来了比树冠还要高的污黑血水。
    还不等格里菲斯明白怎么回事，密林中突然冲出一头十几米高的暴龙。
    这狂暴的野兽一路摧枯拉朽，径直朝着格里菲斯的位置冲撞过来。
    格里菲斯急忙取了一支投枪在手，瞄准巨兽的眼窝。就在他要全力一掷之际，暴龙突然身体一歪，轰然砸向地面，再也没有动静了。
    格里菲斯上前查看，发现这头生物强大的足以和超凡者抗衡。但是，暴龙足以抵挡攻城弩的硬甲厚皮上赫然是几道触目惊心的伤口，连内部的骨头和内脏都被搅烂了。
    格里菲斯掂量了一下自己和暴龙的实力，看看这强壮的鳞片和势不可挡的力量，然后又评估了一下自己和一块栗子蛋糕的战斗力，然后，毫不犹豫地一头钻进树林！
    这时，两股气息冲天而起，转瞬间变得极其惊悚、骇人。在这气息面前，刚刚倒下的暴龙就像个倒霉的路人一样无辜又弱小。
    格里菲斯感觉自己的牙都在打颤。他绕了好大一个圈子，准备好了全部的逃生手段，这才摸到了两股气息的附近。
    他首先看到的是——
    康茂德手按圣剑，长身而立，挺拔的身体里有一种爆炸性的恐怖力量，无时无刻不在放射光华，仿佛要和大自然的江河雷电、群山峡谷都要尽数征伐，与神明分庭抗争一般。仅仅是站在那里，就仿佛所有人，甚至整个世界都以他为核心。
    康茂德没有注意到格里菲斯接近。他的全部注意力都投射在半空中。
    “既然你赶着来送死！那本王就大发慈悲的成全你，”康茂德低吟道，“圣剑·恩都伊尔将会荡涤现世，直至纯净的永恒。”
    天空中乌云旋转，雷霆翻滚，一双雪白的巨大双翼在裸露的背脊上张开。耀眼的光芒，净白的光雾如袍如裙的环绕在一个容貌惊人的女子身边。
    她手持闪电，飞扬的红发比烈焰还要炙热，眼眸中却没有丝毫情感，仿佛神意的具象那般让人不敢仰视。
    艾露莎·瓦尔基里已经展开了她的神话生物形态“解放者”，光洁无暇的手紧握一道光束，向下一掷。
    (本章完)