极乐游戏—全美最佳畅销书之一

 
  没有一个人说话，邓普西把加速器压到底，汽车左躲右间穿过拥挤的街道，不到20分钟就到达了游艇俱乐部。两辆警察巡逻车已先他们一步到了现场，一大堆警察和旁观者乱哄哄地围在旗杆脚下。 
  这是一个悲惨恐怖的场面。弗劳格的尸体在微微的海风中慢慢地晃动着，两名警察正在卖劲地爬旗杆，他们的警服上沾满了油污，但他们每次爬不到10英尺高，就又落到了旗杆底座上。 
  “警长，这具尸体挂在上面的系索栓上，我们没法把它解下来。这是怎么挂上去的？” 
  “砍倒旗杆，”一个谈黄色头发，大约20岁的年轻小伙子建议，“我回家拿把斧子来。” 
  “你们可以用枪打断绳子，让尸体自己摔下来，”一个梳长辫子的年轻姑娘建议，“我在电视上看到过别人这么干。” 
  “他们就要开枪啦！他们就要开枪啦！”几个小孩子开始嚷嚷起来。 
  “别嚷嚷，闪开路！”布里格斯喝退了孩子们。 
  邓普西观察了一下现场。这场谋杀案具有奥顿的谋杀特点，一看便知奥顿是怎么干的，过一会儿他会详细解释的。 
  作法虽很简单，但极其巧妙。基督啊，甚至连早晨的大雾也帮奥顿的忙。那么，现在怎样尽快取下尸体呢？ 
  围观的人越来越多，摄影记者随时都可能赶到。“我们得赶在电视新闻摄制组到来之前把尸体解下来。”邓普西提高嗓门命令道。 
  他转身对助手们说：“你们带钉底爬鞋了吗？最好用无线电话同消防队取得联系，请来一辆升降台消防车或者云梯消防车。” 
  在消防车到达之前差不多10分钟，邓普西注意到有几架电影摄影机正在拍照，美国广播公司的一辆流动电视率也已经到达现场，布里格斯正忙着和一群记者说活。 
  “奥顿可能是用系在铁环上的一根绳子把尸体拉上去的。他可以把绳子系成活结，我们平时在小船上总是用活结。 
  把铁环拉到系索栓上以后，他就可以猛拉绳子的另一头，绳子自然就解开了。” 
  在邓普西的指挥下，消防车倒退到旗杆旁边，张开长长的云梯，搭在桅杆和桅顶横桁的交叉外。一名消防队员爬上云梯，把一根长绳子穿过滑轮，系在铁环上，另外两名消防队员站在地上拉着绳子的另一端。上面那个消防队员把铁环从系索栓上取下来时，尸体慢慢地降到了地面上。 
  “这是约翰·弗劳格！”一名矮矮胖胖的女人嚷道，另外几个人也叫嚷起来，其中一位昏了过去。 
  “玛丽·弗劳格在俱乐部里面，我去把她叫来。”一位身穿网球服的金发碧眼女郎大声说，人们还没来得及拦住她，她已经冲进了俱乐部大门。 
  法罗几乎立刻从会长帽的帽圈里找到了黑桃6，这张扑克牌的背面有骷髅头像标志。弗劳格死了，他一直被悬挂着，又是奥顿干的，多么残酷的方式！咽喉阻塞着，他竭力憋着气，瞪大眼睛，巴望着海峡。 
  布罗迪跪下来简单地检验了尸体，他擦了擦他那水汪汪的眼睛，悲伤地摇了摇头。他向邓普西作了个噎死的手势，然后招呼救护车服务员抬走了尸体。 
  俱乐部会所的甲板上出现了一阵骚动，玛丽·弗劳格出现了。她浑身颤抖着，眼睛里充满了悲哀。她径直走到邓普西面前，说道：“吉姆，他们说约翰出了事。出了什么事？怎么回事？他是来和你见面的！” 
  “和我见面？”邓普西的脸上流露出惊讶的表情。 
  “对，你昨天晚上给他打电话，要他今天早上到这儿来见你，是要商量参加全国比赛的事。” 
  “玛丽，我根本没… ” 
  “没错儿。你打了电话。我还和你本人说了话，我听得出是你，”玛丽的嗓门越来越高，她开始歇斯底里地喊叫了，“你把他骗到了这里！你为什么要这样干？” 
  旁观者向前围拢来，但他们没有再听到别的事情。 
  邓普西目瞪口呆，他感觉到自己的心脏在剧烈地跳动。 
  这时，玛丽看到丈夫的尸体正在被抬上警车，她的整个生命也被那个担架抬走了。她拼命喊叫着扑向担架，却被绊了一跤，跌倒在地上，躺在那里呻吟起来。 
  邓普西这才缓过气来。“把她抬进救护车，她休克了…  
  需要镇静和休息。”布罗迪和两个救护员立刻来到玛丽身边。 
  邓普西又转身低声问萨姆：“你说这种戏法是怎么变出来的？” 
  “嗅，既然奥顿能假冒罗科的声音，能装扮成德马克蒙过所有的人，能模仿电视修理工和州警察，还能让大家相信他是哈罗德·格林，我想他也可以冒充你。” 
  “我现在需要的就是这个，”邓普西哺哺自语道，“一个我就足够了。”他觉得大脑麻木了，他希望内心能有点儿感觉，随便什么感觉都行，那怕是恐惧也好。可是什么感觉也没有。 
  格雷迪怀着强烈的同情心轻轻地拍了拍邓普西的后背，说；“有句老话，‘尝尽失败苦，方知胜利甜’。我们抓到奥顿的日子，一定甘甜如蜜那时候，我们就一起品尝吧。” 
  当邓首西走向小汽车时，他们无意中听到了几个小孩子说的话：“你说真的是警长干的吗？” 
  “不，是奥顿干的。他是杀人能手，警察局抓不住他。” 
  小汽车驶离了游艇俱乐部。邓普西在人群的后面看到了内德·尼科尔斯的面孔。他禁不住惊讶地说：“嗯？内德到底要干什么？他老在那里监视着我们。” 
  在纽约，菲尔伯特·弗拉格正同全国广播公司总经理和最近从中国回来的约翰·丘奇曼会谈。弗拉格正竭力劝说他们再次到费尔波特对邓普西、布里格斯和格雷迪进行现场采访。 
  “不过，约翰，这次的影响可能比上次大两倍。请考虑一下观众吧。我们至少可以吸引4000万个家庭收看电视。” 
  “绝对不行，我不愿意干。400O万，这是你说的？” 
  “这说不定是引诱奥顿出笼的一种好方法，”弗拉格继续说，他知道丘奇曼对此毫无兴趣。 
  “你简直是在开玩笑，这样干太危险了。奥顿是一个疯子，他浑身沾满了鲜血。”丘奇曼直打寒颤。 
  “我们可以事先采取绝对可靠的安全措施，你不会有任何危险的。” 
  “我倒不害怕死，只是不愿意当场看到这样的事情发生。”丘奇曼油滑地说。 
  “约翰，为了电视网的利益，你本来应该心甘情愿地去担当风险。”弗拉格怒气冲冲地嚷道。 
  “我发誓不干！闭上你的臭嘴吧。”丘奇曼傲然阔步走出了弗拉格的办公室，砰的一声甩上问。剩下两位电视网头头，你看着我，我看着你。 
  其人办公室的私人电话响了起来，他接了电话。 
  “嗨；亲爱的。”原来是简妮。 
  “稍等一下。”其人放下话筒，走过去关上办公室的问。 
  “猫眯，接到你的电话真高兴，我正想着来找你玩呢。” 
  “心肝儿，我打电话是要告诉你一件事。我现在在纽约，是在执行一项特殊的公务。联合国在这里举办‘第三世界风貌’风情摄影展览。这是我的代理人的主意，我今天夜里就回来。明天，我要带你出去乘着我的小船，慢慢地随意漂流。” 
  “我真失望，我今天还指望吃你许诺过的盒餐呢。” 
  “心肝儿，明天才是我们约定的日子，你要给我留足你自己的美味，我至少需要两品脱。”她使劲对了一声“喵……呜”。 
  挂断电话后，其人用手指咯咯地敲着桌子。他还要给盖伊拉打电话，简妮并不是他身边唯一的猫眯。 
  他拨了盖伊拉的号码，电话铃足足响了两分钟。猫眯，猫眯，你到哪儿去了？妈的，盖伊拉肯定是去出航了，这些女乘务员！你简直不能指靠她们。当你需要她们的时候，她们总是不在你身边，她们为航空公司奔忙，身不由己。 
  哎，好吧，反正芭芭拉总是在的。芭比性感不错，很有味道。真奇怪，这几天她显得非常疲倦。过一会儿就给她打电话，瞧瞧她去。 
  仅仅一眨眼的工夫，他就把那些编排紧凑的下流短片在脑子里过了一遍。多么不可思议的大傻瓜！他闭上了眼睛，重新仰靠在椅子里。 
  凯瑟琳·奥顿终于有了下落。加利福尼亚州警察局获悉她和她的母亲一直在远东旅行，她们打算旅行4个星期。她们在吉隆坡通过无线电话和警察局取得了联系。 
  “决不可能！”当被告知她的丈夫因7起谋杀案被通缉时，她断然回答说，“戴维不会杀任何人，他痛恨暴力。” 
  她根本没听说丈夫可能到哪儿去，也一点儿不知道有什么私事会使他马上离开费尔波特。“戴维为人谨慎，不事先告诉我，他决不会离开；他决不会搁下他的病人不管；也决不会没有取消报纸订单就走。我和母亲马上就乘飞机回费尔波特。” 
  但是，听到这个可怕的消息，凯瑟琳·奥顿的母亲当即心脏病发作，已处于休克状态。她被送进医院，服用了镇静剂。凯瑟琳无法离开母亲，起码近几天内不行。加利福尼亚州警察局报告说，她的话听上去是诚恳的、可估的。马来西亚当局已经证实了她母亲心脏病发作的情况。 
  她还告诉克莱尔蒙特警察局，是她母亲买了机票并寄了出去，从而解释了奥顿没有向任何地方旅游机构登记旅行计划和购买机禀的事实。