灵殇

——请王后下车，与众位大人共议国事。” 
  车中静悄悄的没有动静。有几个大臣的额头上，已经开始冒汗了。
  高唐咬了咬牙，又大声说了一遍：“请王后下车！”
  车中依然毫无声息。
  太傅司徒垂山忍不住了，终于出列，朝青车雍然一拜：“老臣有一句话请奏。”
  没有回答。
  司徒垂山涨红了脸，有些搁不住了。他是三朝老臣，即使夔王武襄也对他恭敬三分。垂山大声道：“王后陛下这样拖下去，想拖到哪一步呢！自从今年春天王上到云梦狩猎，回来就一病不起，至今已有两月余。两个月来，朝政荒疏，民心惶惶。臣等窃以为王后陛下应速速立公子清任为王储，并任命其为太子监国，处理朝政，好让臣民们放心。” 
  等了许久，仍是没有回答。夔后湘夫人，一向很矜持而又坚决，当她不置可否之时，往往是说话人要大祸临头了。
  垂山索性豁了出去了：“公子清任早已成年，文武兼修，深孚众望。王后一再拖延立储之事，究竟何居心也！臣等已有两个月没见国王，王上的生死安危，老臣担心得紧！”
  “闭嘴！”
  劈空一声断喝，只见一把黑亮的巨大兵刃，重重砸在垂山面前，插入土中一尺多深。
  众人一惊，忽然发现四周的廊下，隐隐晃动着如丛的刀斧。原来御林军早已埋伏在大殿四周，此时将一伙聚众的大臣团团包围。大臣们有些不安了。 
  御林军统领，牧流将军闪到了垂山面前，厉声道：“太傅大人，你恶意污蔑王后陛下，该当何罪！”
  垂山抿紧了嘴，冷笑着不置一辞。
  作为目下夔州的第一武士，牧流将军并不是夔人。他本来是北方洛国的王族，亦是河神的后裔，年轻的时候因骁勇善战而闻名北方。然而自从洛国的国王看中了他的发妻，强抢入宫，他就一直在本族内郁郁不得志。有人说武襄当初能够轻易的征服洛国，是由于牧流的叛国。因此亡国之后，来到夔国投军，牧流继续遭受人们的冷眼，直到后来湘夫人亲自过问此事。湘夫人向夔王陈述牧流的清白，并提拔他作了御林军的统领，牧流在夔国的地位才从此得以改变。 
  所以，牧流是王后湘夫人收服的最为忠实的下属。御林军一向是王后的心腹力量，既然他们已经出动，看来王后对今天的事情，是早有预料。垂山想到这些，觉得有点大势已去，膝盖有点发软。
  “牧流！”年轻的武士高唐却不服气，跳了起来，“你不过是王后的走狗而已！有什么资格在这里训斥众位大人们！”
  牧流冷冷的不理他，只是沉声道：“请诸位立刻解散，各自回府，御林军可以护送各位大人。否则，欺君犯上之罪，恐怕你们谁也承担不起。”
  已经有人开始慢慢的往外走了，立刻有全副铠甲的武士紧紧跟上，如同押解一般。 
  “等一等——”高唐忽然大叫一声，扬起了手中的大戬，在空中轮了一道炫目的圆弧。然后大戬突然顿住，定定的指向牧流。
  牧流也是武士，不能够拒绝这样的挑战。于是他伸手取过了自己的青乙铲。那黑色的巨刃，传说由大河淘尽的铁砂锻炼而成，是每一个北方武士闻之神往的奇特兵器。此时它深插在砖石中间，牧流却像是从松土中拔一棵小草一样不费力气。大臣们虽然早知道牧流的神武，还是不由得惊呼起来。
  高唐却毫不动容。这时候大殿前的空气忽然凝固住了，青乙铲浓重的煞气，大戬冲天的寒冷，在丹枫殿上空隐隐交战。 
  “王后有旨——”一个尖利的声音从丹枫殿里面传了出来，忽然间打破了阴霾的气氛。
  大臣们一阵愕然，只见大殿一侧的角门缓缓开了一扇，走出来一个宫里的侍从官。
  “王后口谕，请诸位大人们离开王宫。大人们如即刻回府呢，今天的事情便概不追究。”
  高唐看看青布小车，又看看那个侍从官，不解道：“王后究竟在哪里？”
  牧流冷笑道：“王后早就从北门走，回到宫里头了。”
  那青布小车里，不知何时变成空空如也。再坚持下去，也就没有任何意义。于是高唐和大臣们知道，这一回他们又彻底败给了湘夫人。
  公子清任很小心。高唐和牧流准备拼杀的时候，他并不在丹枫殿现场，甚至根本不在夔宫里。对于这一天的计划，他没有很大的把握，只是想试探一下王后而已。所以，他躲在幕后，好不让王后抓住把柄。不久后传来的消息，证明他的谨慎是十分英明的。他掩饰住内心的遗憾和焦急，披着便装，在郢都的大街上悠然闲逛。忽然看见一大堆人围在墙角，便过去瞧一瞧。
  原来是一个市井少年在殴打一个衣不蔽体的老年乞丐。
  清任默不则声，他觉得有点奇怪。郢都并不是一个风习恶劣的地方。自从武襄继位夔王以来，疆土四扩，河清海晏，国中风俗日见得清平。少年打一个乞丐，周围却没有人阻止，多少有点不合情理。然而不一会儿，他就看明白了。那个老丐身材纤小，额头很高，看来来自遥远的南方，不是郢都本地的夔人。 
  “你们住手罢。”清任的声音不大，但不怒自威。打人的少年回头一看，发现是个英气勃勃的青年贵族，不由得停了下来。
  “九嶷的遗民也是人，是王上疆土上的臣民。你们怎可随便欺侮？”清任淡淡道。
  少年捏了捏拳头，好像意犹未尽，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。围观的人见状，也就散去，忽然有人叫了起来。
  却是那个打人的少年，还没走到拐角，一头栽在地上断了气。
  人群哗然。连清任也深感奇异。
  “妖法——九嶷人的妖法——”
  有人开始叫嚷。
  “不是妖法，”一个沉重的声音从背后传来。
  “那是什么？”清任饶有兴趣的问道。
  “是灵力。这个九嶷人，恐怕是有一点点灵力的根基，平时里不会使用。但当他的悲愤蓄积到极点，就有可能在临终时爆发出来，杀死他的仇人。”
  公子清任愕然。
  是九嶷。
  很多夔人都听说过，在夔王武襄一通中土以前，莽莽大江的那一边，云梦深处，九嶷山间，曾经居住着一个部落叫九嶷。那里的居民性情温和，视他们所居住的山川绿野为神灵，虔诚的守护和膜拜。他们与世无争，亦不大和外界往来，很多人以在江离山上种植香草为生。江离山在九嶷山群的深处，是族人的圣地。九嶷人大多身材纤小，步履轻盈，据说他们会一些神秘的法术，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至会飞行，他们自己把这种法术称为灵力。 
  不过二十年前，九嶷族被夔王武襄征服之后，云梦成为夔国的领土，那些绿野、法术的传奇都成为了谣传的谬论。作为被征服的部落，他们被理所当然的视作落后的蛮族。大量的族人死于战争和战后的饥荒。绿野失去了，香草荒芜了，剩下的族人每每背井离乡。像很多边荒地区来到城市的“蛮夷”一样，在夔人的冷眼和恶意之中惨淡死去。 
  “难道说，所谓九嶷人的灵力，是真是存在的？”公子清任紧追不舍的问道。
  “那是真实的。”
  清任回过头去找寻说话的人，冷不防和他对了一个正脸，顿时尴尬无比。
  那不是别人，正是路过的大祭司扶苏。
  清任只得搭讪着笑了笑，旋即走开。然而还是忍不住回头看了一眼。那是一个九嶷人死了。公子清任却感到了一种莫名的惆怅。
  扶苏没有注意到清任的离去。他俯下身查看尸身，老乞丐的前额，有着九嶷的标记。
  很多九嶷人都会有一点点灵力，受过专门训练的人则会更多，他们当中的最优秀的，成为九嶷祭坛的守护者。守护者，就要肩负着维系族人命脉的使命。那就叫做司命。扶苏看见老丐发际处那道淡蓝色的新月，颜色很浅很暗，或者因为他本来就没有多少力量，或者因为被二十年来乱世的风尘所掩去，和扶苏自己一样……   等大祭司扶苏匆匆的赶到王宫里的时候，风波已经平息过去了。他想了想，决定不再去见湘夫人。但是长久以来，每逢出了紧急事情，湘夫人必然预知他的到来而等着他。想来想去，他记起王宫的后花园里有一条秘密的水渠，与神殿后的水池是相通的。于是他遣走随从，独自向那边过去。
  然而他看见湘夫人捧着一只水罐，静静的矗立在水渠边的芦苇丛中。 
  扶苏望着她纯白素净的衣裙，不由得发出了一声幽叹。湘夫人回过头来看见了他，伸出手指，示意跟她过去。
  在夔后的居所——苍梧苑的后面，有一处小小的亭台。台上生长着从遥远的九嶷山移至过来的纤弱植物。
  “只有用澧泉的水灌溉，江南的白芷才能在郢都的土地上生长。”湘夫人把水罐中的甘泉缓缓注入紫色的土壤之中，“然而即便如此，它也无法开出最美丽的花朵。”
  几粒青白色的惨淡的白芷花，垂挂在细瘦的草叶尖儿上，摇摇欲坠。
  “苟延残喘的花朵，就像失去了灵魂一样。”
  扶苏木然不语，悄悄的窥视着湘夫人的脸。连日的疲劳使得她也憔悴了几分，绝美的容颜掩映在白芷丛中，平添出一分凄厉来。 
  “跟我去见夔王吧。”湘夫人道。
二 乱离
  由于夔王久病，往昔热闹非凡的寝宫丹枫殿里面，已经很久都没有欢声笑语传出来。