一声卿卿前传

    却说萧琮自沈筠来东宫后，隔三差五便到竹舍中来，或与她闲话，或陪她用膳，之后必定留宿，如此频繁，倒引得宫中众人侧目，静宜和刘氏知道许嫚那一节，不欲多言，王氏胆小怕事，不敢多言，这三个都还好，赵悦虽不开心，却自矜身份，隐忍着没有发难，也还好。可到了骊姬这里，便像是捅了马蜂窝，只见她一天到晚跑到各处嗡嗡嗡，逮到谁就跟谁编排沈筠，什么难听说什么，倒闹得宫中各处都传着关于沈筠的闲言碎语。
    这日沈筠看着外面天朗气清，便带着落英到园中闲逛，走到水塘边，见里面的锦鲤肥肥的甚是讨喜，便让落英去寻了一把鱼食，坐在水边，有一个没一个地往里投食逗着那群鱼儿，正自得其乐间，忽然听到假山另一边传来两个过路宫婢的小声议论。
    “...你看看她那个样子就知道，定然只是面上正经，骨子里就是个荡妇。”
    “可不是，不然咱们东宫怎么会往她那里跑得那么勤，从前哪有过这样的事啊。”
    “唉，她到底是勾栏里出来的，东宫自然稀罕她那些新鲜手段，咱们的娘娘们吃亏就吃亏在都是高门贵女出身，不会她那些下作招数...”
    落英听到此处，就要冲过去骂她们，却被沈筠一把抓住，还伸手掩住了她的口，憋得她满脸通红。
    沈筠待那两个宫婢走远了才收回手道：“你要干什么？”
    落英气闷道：“自然是要替娘子去教训她们了。”
    沈筠哂笑一声，闲闲地道，“教训她们，跟她们吵得大家都来看热闹，我脸上就有光啦？”
    “那...那难不成就这样就算了么？”
    “不然还能怎么样。”
    “可她们刚才说的话，也太难听了些。”
    “很难听吗？还好吧，更难听的，你还没听过呢。”沈筠略停了一下，又道，“况且，人家说的也是事实，我就是在靠些下作手段笼络东宫啊。”
    “娘子怎么可以这样作践自己。”
    沈筠叹了口气，幽幽道：“落英啊，不是我要作践自己，是这世道在作践我。然而国破家亡，沦落风尘并不是我的错，我没有必要为这些事耿耿于怀，也没有必要把自己想象成一朵需得出淤泥而不染的白莲花，每天顾影自怜，作茧自缚，我就只是想要好好活着，顺便活得有点尊严而已。”
    “那也不至于像娘子说的那样不堪。即便没有这些，日子久了，东宫也会觉出娘子的好的。”
    沈筠笑着叹了口气道：“傻丫头，我也不想以色事人，可谁又有那么多闲工夫来慢慢发现你的好呢，不用最简单迅速的手段笼络住东宫，难道要由着她们先来践踏我，将我剥皮抽筋，挫骨扬灰吗？”
    “娘子说得也太吓人了，哪就这样了。”
    沈筠想了想道：“就当是我小人之心吧，东宫之中或许真不至于如此，可有些事情，还是防患于未然好一些。”
    她说着，有些意兴阑珊地将手中的鱼食往塘中一撒，长出一口气道：“落英，你记住，以后这种话，当作没听到才是最好的选择，就好比狗咬你一口，你若非要咬回去，除了一嘴毛，什么也落不下。”
    说着拍干净手道：“走吧，东宫说了今天晚上要过来呢，总得先回去准备着。”
    却说她二人回到竹舍磨蹭了一阵，落英便去膳房领晚膳的菜了，回来时却见沈筠捂着肚子伏在桌上，忙过来将她扶起，看到她表情痛苦不堪，还以为她真是如先前所言被谁给暗算了，慌得就要出去喊人，谁知沈筠只是道了句，“别慌，我没事，只是月信忽然至了而已，你先扶我到榻上躺一会儿，再去灌个汤婆子，熬些姜糖水。”
    落英听了，忙将她扶到榻上，却听她又道：“哦，对了，让培竹去东宫那边说一下，别让人家白跑一趟。”
    落英依言去灌了汤婆子来，此时沈筠只觉痛得连肠胃也不断翻腾起来，紧接着就吐得一塌糊涂，落英忙给她整理了，服侍她躺好，又去给她熬姜糖水。
    却说培竹按着落英的吩咐，正匆匆往东宫那边赶，迎面却碰到了专给东宫传膳的内侍领着一队人，提着食盒朝竹舍这边来，那内侍见了他，笑道：“正好正好，你快回去跟你主上说一声，今日东宫要到她那里用晚膳，让她准备准备。”
    培竹却叹道：“唉，我这正要去东宫禀报呢，缦娘子今日身子不便，不能侍奉殿下了。”
    那内侍“嗨”了一声，叹道：“我说你家主上可真会挑日子，这与东宫一起用膳的机会可不多啊。”
    “谁说不是呢。”培竹一边叹息，一边继续往前走，那内侍想了想，便也带着人跟着他一同往回走，走了一段，却见萧琮带着高启年往这边来了。
    培竹见了，忙上前行礼道：“请殿下安，愿殿下长乐无极。”
    萧琮停住脚步道：“起来吧，你怎么来了。”
    “禀殿下，我们娘子忽然身子不便，今日不能侍奉殿下了。”
    “哦，没事，那先一起用晚膳吧。”萧琮说着，仍举步往竹舍这边来，一群人也只好跟着。
    等到了竹舍，却见里面静悄悄的，萧琮便没有让人通报，自己到屋中寻了一圈，绕过屏风才见沈筠侧身朝里，躺在榻上缩成一团，立刻觉得有些不对，走过去将她扳过来一看，才见她紧紧咬着唇，双目紧闭，脸色煞白，忙问她怎么了，沈筠此时人都恍惚了，喃喃地只是喊疼，倒把他弄得有些手足无措，好在此时落英端着姜糖水进来了，萧琮忙接过来喂她喝了几口，谁知她胸中又是一阵作呕，一时没忍住，便把喝下去的那几口糖水都吐到了萧琮身上。
    三个人便都傻了眼，倒是萧琮先反应过来，转头见她唇边沾着一缕碎发，便伸手想要给她捋起来。
    沈筠见他突然抬手，以为自己又要挨打，便本能地紧闭双眼，侧过脸，身子也往后躲了躲，等了片刻没有动静，才试着缓缓睁开眼，却见萧琮正攥着拳，沉着脸把她望着，忙连滚带爬地翻身下床，伏跪在地上道：“贱妾无状，殿下恕罪。”
    萧琮见她这个样子，心中五味杂陈。这个肖似阿嫚的女子，这些年到底是被怎样对待着，才会有这样的反应。继而又想到，自己不在阿嫚身边的那些年，她又是被怎样对待着？有人那样欺负过她吗？
    而眼前的这个曾被家人视作掌上明珠的女子，若他们对她的那些遭遇泉下有知，又该有多心疼呢。
    他这么想着，便叹了口气，俯身把她从地上横抱起来放回榻上，给她拢好被子，还将那些姜糖水继续喂给她喝了。
    沈筠经刚才那一吓，出了身冷汗，反倒觉得好了点，只默默将那姜糖水喝了，忍着腹中的疼痛，低眉顺眼地倚在床头，大气也不敢出。
    萧琮见状轻轻叹了口气，起身道：“你先休息一会儿，本宫回去换件衣服。”说着就起身走了。沈筠这才松了口气，随即又有些自嘲地想，自己现在这副唯唯诺诺的样子，可真讨厌。
    她原本以为，换衣服只是个托词，却没想到萧琮真的去而复返，可她此刻还难受着呢，也就顾不得那许多，只是抱着汤婆子蜷在榻上，却仍觉得自己的腰腹像被浸在冰水里。
    萧琮看她的样子实在可怜，还是吩咐人去请了医官，医官来折腾了一阵，只说是气血不和，寒湿淤积，但不需用药，吃些药膳调理就好，最重要的还是日常将养，需得多吃益气补血的东西，不要碰寒凉之物为宜，云云。
    萧琮这才放下心，想着自己在这里她也没法好好休息，嘱咐了几句，自回寝殿去了，次日便派人送来许多补品，倒弄得沈筠既过意不去又有些感动，因此侍奉他时也就添了几分真心，偶尔会为他洗手作羹汤，与他说话时，也愿意多闲扯两句了。这个两个变化都给萧琮带来了无限惊喜，一则因为沈筠的厨艺实在不赖，许多平平无奇的食材，经她之手，都能幻化出无穷滋味，二则他因之前苏怀瑾所言，一直对她有所期待，然而她先前却仅仅是有问必答，而且每每都十分谨慎，不相干的绝不多言，如今愿意多说两句，萧琮立刻就觉出了其中乐趣，还常常感到她的话颇值得回味。
    然而那日沈筠所说以色事人的那番话，不巧又被路过的骊姬听了去，喜得她立刻跑来添油加醋地禀告了太子妃，末了还扇风点火道：“殿下您看，果然是个勾栏里出来的荡妇，只会用些下作手段勾引东宫，青天白日的说出这样的话，真是不知羞耻。殿下定要好好掌掌她的嘴才是。”
    谁知静宜听她说完，只是淡淡道：“掌她的嘴？人家主仆二人悄悄说两句私房话，碍着旁人什么事了，至于别人怎么讨得东宫的喜欢，那也是人家的本事。自己学不会，就不要总想着兴风作浪，搅得大家不得安宁，你说对不对，骊娘子。”
    那骊姬听了，知道静宜这是拒绝了自己的投诚，只得讪讪地告退，心里盘算着，这太子妃怕是攀不上了，也罢，下次寻着机会，去赵良娣那里碰碰运气。
    玉露见她走了，便过来对静宜道：“她这样的小人，殿下不理会也是对的。”
    静宜闻言，叹了口气道：“可不是嘛，这世上就是小人太多了，宫里尤其多，明明是个无助女子感慨身世的言语，你看看都被她传成什么样子了。罢了，你今后留心些，别让她们再在宫里传这样的闲言碎语了，把个宫里弄得乌烟瘴气不说，哪天再传到殿下耳朵里，就真是我这个做妻子的不称职了。”言毕，想了想又道：“这样看起来，这缦姬，倒还真是个明白人，只是不知道她跟晋阳君的牵扯，到底有多深。”
    之后一段日子，玉露按着静宜的示下，对几个最喜欢嚼舌根的宫人小惩大诫了一番，宫人们一时也就不敢再传这些有的没的了。对此骊姬自然是不甘心的，总想着再编点什么新段子，说来也是巧，某日刘氏偶然与王氏说起这缦姬和许良娣相貌相似的事，又被她听到了，于是这东宫中那些闲话的内容就变了。
    她们仿佛对她的那些“下作手段”失去了兴趣，而是开始研究起她与那位已经仙逝了的许良娣有几多相似，才得东宫如此爱重。
    对此落英更是不忿，常常在她面前念叨：“那许良娣哪有我们娘子好，也不知道她们脑子里都装的些什么。”
    听得沈筠每每半开玩笑半含警告地对她说：“看你这话说的，这还不是萝卜白菜各有所爱的事吗？你觉得我这颗白菜好，可人家东宫独爱他那根萝卜，实则谈不上谁好谁不好，况且爱萝卜的人是听不得别人说白菜更好的，因此你这话，在我面前说说也就罢了，小心别让东宫听了去，把你的屁股打得像个泡萝卜。”
    聪慧如她，怎会察觉不到萧琮真正的态度，他是个温和的人不假，也是实实在在的待她好，只不过，他眼中的款款深情，未必是对她沈筠罢了。后来有了骊姬这些人的提示，她心中也就略略有了点数，继而便猜到了范离所谓“接她回府的目的”和“与东宫的惊鸿一面”是什么意思，再后来，在东宫寝殿看到许嫚的那幅画像，也不过是印证了她的那些猜测而已，因而也并没有太过耿耿于怀，甚至于心宽到趴在别人熏笼上打起盹儿来。
    却说萧琮，听到她那句“那还是买桂花糕吧”的梦呓后，随即想到了之前苏怀瑾所说的“桂花糕事件”，不禁又是莞尔，答了一声“好”，便一手搂着她，一手哄孩子般轻拍着她的背，没想到她还挺受用，不仅朝他怀里又拱了拱，还发出了一声满意的喟叹。
    等她一觉醒来，见自己竟趴在东宫怀里，而他呢，一手搂着自己，一手正拿着本奏疏在看，赶忙坐直了身子，人却还有些懵，不禁拿手揉了揉眼睛道：“殿下恕罪，妾失仪了”，说着，想了想，伸手拿过那个朱漆食盒，一边打开一边道：“殿下可好些了，想不想进点羹汤？”可手一触到里面的汤罐，却微讶道：“呀，都凉了。”继而又有些茫然地喃喃自语道：“我这是睡了多久呀。”
    萧琮合上手中的奏疏，失笑道：“不久不久，才刚要吃晚膳而已，醒来得还算及时。”
    沈筠听了，有些不好意思地笑了笑，继而又问：“那殿下可好些了？”
    萧琮道：“嗯，已经无碍了。”随即又问：“你这是什么汤？”
    沈筠道：“殿下不是说嗓子有些发干吗？妾就熬的银耳莲子羹。”
    萧琮听了点点头，就让人把汤拿下去热了。
    等到宫人热好了羹汤，沈筠服侍着萧琮喝了，便对他行过礼，拎着食盒准备离开，谁知萧琮却拉着她的手道：“你忙什么，他们已经去领晚膳了，你陪我用过了再走吧。”
    沈筠只得又坐了下，心里其实是不大乐意的。
    大昭发迹于淮南，因此他们宫里的例菜都是咸甜口，而她生在蜀地，对这种齁甜齁甜的东西是真的爱不起来。
    说起来，以前教坊司的那个厨子倒是个人才，只要银钱给够，什么地方的菜都能给你做得像模像样，可自从进了君府，她便再没吃过一顿可心的饭菜，而且当时的情况，也不容她在这上面多花心思。至于到了东宫之后，太子妃管家甚严，大家都只能按位份依次去膳房领菜，等轮到她时，已经没得选了。她那样爱吃的一个人怎么受得了这个，再说了，这东宫不似君府之中人情那么复杂，她一天到晚闲得慌，不琢磨这些琢磨啥，于是毅然“斥巨资”在竹舍支锅搭灶，实在不想吃例菜了，就自己动手，倒也颇有乐趣，今日来之前正好吩咐落英准备了食材，不想这会儿却被萧琮留住了。
    等被他拉到桌前一看，沈筠更是没了胃口，上面大半都是素菜，唯二的两道荤菜，一个是黄芪当归炖鸡汤，一个是糖醋鱼。她便开始腹诽：你一个东宫太子，至于吃得如此俭薄吗，瞧这一桌子的素，看得人眼睛都发绿了。因此只是呆呆地看着宫人给她布菜，自己却不怎么动筷子，萧琮见了便问她：“怎么，没胃口吗？”
    沈筠忙摆摆手道：“不，不，妾只是...只是不大饿。”心中却想的是，要么是菜叶子，要么是光闻味道就被熏得脑仁疼得药膳，要么就是腥得不得了的糖醋鱼，我有胃口才是怪事。
    然而此时她的肚子却不合时宜地咕咕叫了两声，还真是，尴尬。
    萧琮失笑，继而将传膳的内侍招来，又问她：“想吃什么？”
    沈筠想着，反正也够丢人的了，干脆破罐破摔吧，因而腆着脸着问：“有肉吗？”
    那内侍竭力憋住笑，心道，这个缦娘子，看上去像个不食人间烟火的仙子，怎么开口就要吃肉。口中却还是恭恭敬敬答道：“今日膳房还有酱鸡，腊肉，糟鹅，炖肘子，松鼠桂鱼，东坡肉...”
    沈筠原本皱着眉听着，此时忽然开心地道：“东坡肉？这个好，就这个吧。”
    等那内侍应喏而去，萧琮笑道：“就那么不喜欢吃素吗。”
    沈筠嘟囔道：“吃什么素，我历了六道轮回九九八十一难，好不容易修成个人，可不是为了来吃素的。”
    一番话说得大家都笑了，萧琮也失笑道：“抱歉，今日本来是我要吃素，那个鸡和鱼是给你准备的，看来还是不喜欢。”
    沈筠听了，有些不好意思地笑道：“殿下费心了，妾是个粗鄙人，向来只喜欢滋味浓厚的东西，鸡和鱼都很好，只是太清淡了。倒是殿下，为何今日要吃素呢？”
    她早已想了一圈，今天也不是佛诞，也不是谁的忌日，到底为什么要吃素呢。
    萧琮眼神闪了闪，却还是笑道：“突然想吃而已。”
    正说着，内侍已捧了一碗东坡肉上来，沈筠一见，食指大动，也就顾不上别的了，巴巴望着宫婢给她夹了一块，下嘴前却还假模假式地问了句：“看着不错，殿下真的不尝尝吗?”
    见萧琮仍是笑着摇头，只是吃他碗里的素菜，她便安安心心地独享起这份美食来。
    二人一道用过膳，又闲坐了一会儿，萧琮便让高启年将沈筠送回竹舍。
    沈筠走在路上，想了半天，还是忍不住问高启年道：“公公可知，殿下今日为何要吃素？”
    高启年犹豫了一下才道：“今日，是许良娣开始为病中的先皇后茹素的日子。”
    沈筠恍然大悟地“哦”了一声，随即有些懊恼地想，那自己怎么好当着别人的面吃肉吃得津津有味。
    高启年见她垂头不语，忍不住宽慰道：“娘子不要吃心，咱们东宫是个长情的人，但也并不是如传言中所说，只是因着许良娣的缘故才对娘子...”
    沈筠听了却笑着摇了摇头，打断他道：“公公误会了，妾觉得，殿下待妾已经很好了，即便是因为许良娣的缘故，妾也已十分满足，并不敢奢求更多，只是这样的情况，殿下该早说才是，如今看来，显得妾...多傻呀...”
    高启年听到此处，不禁掩口笑了，心道，还真是个傻姑娘。
    沈筠见他如此，更是沮丧。
    看吧，现在大家都觉得她是个傻大姐了。