忽如一夜风雨骤

    大顺军更名忠贞营的消息传开后，其他的大顺东路军余部，因在何腾蛟处得不到粮饷，除了郝摇旗、王进才二部留下外，先后移营北上，在驻岳州的马进忠部接应下转入荆州地区，实现了东、西两路大顺军的会合，声势大振。
    何腾蛟不仅不从自身查找问题，反而疑心堵胤锡在背后弄事，借以壮大自己的势力，心中极为不屑，免不了要在背后对堵胤锡拳打脚踢。
    堵胤锡自然也知道，但他在想：“事已至斯，再大莫过于复国，而要复国，则必须联合和争取一切能够联合和争取的人，哪怕个人遭受委屈，甚至于牺牲。”
    堵胤锡从不隐瞒自己的观点，如是想就如是说了出来，见众人虽有所不解却还是纷纷点头，心里甚慰，又道：“所以哪，今后，这些事可以了解，但不可以说出来，以免影响了团结。”
    说着，目光又转到了地图上，边看着边道：“咱们现在拥有了一个不错的形势，我想咱们不能浪费了，必须要有所作为。”
    众人深为其所感动，纷纷称是。
    他顿了顿又道：“我的想法是，我率领本部兵马会同忠贞营攻下荆州；同时，请湖广总督何腾蛟跟兵部右侍郎兼都察院右副都御史章旷等率军由岳州北上。
    双方会师后合兵一处，共捣武昌，接着便可引兵东下，直指赣、皖大地，若能一鼓作气，天下局势或尚可有为。”
    说到这里，他看了看众人，一脸征询地道：“诸位以为若何？”
    显然地，他的旧部还在沉思着，忠贞营的李过、高一功等已迫不及待地站起来，兴奋地连连高声叫“好”。
    为什么会这样呢？原来，这荆州的守将叫做郑四维，原曾经是李自成的部下，李自成南撤途经荆州时，命大顺原驻荆州的主将任光荣随其东撤，留郑四维协助孟长庚守荆州。
    郑四维乃河南省尉氏县洧川东里(今朱曲村)人，幼年就顽皮失学，品行恶劣，长大后更是横行乡里，恶拿横索，每为父老侧目。
    李自成率部战河南，郑四维趁混乱加入了李自成所部，因作战勇猛而屡得升迁。任光荣率所部六千余人入驻荆州，他以偏裨将校的身份跟着而来。
    任光荣在时，郑四维还有所畏惧，任光荣走后，郑四维心里便开始打起了小鼓，及至闻知李自成遭遇不测，大顺东路军被打得支离破碎，星落云散，任光荣也不知所终，郑四维居然杀死主将孟长庚，率部去投了清英亲王阿济格。
    其时，长江中游地区已至夏天，闷热潮湿的溽暑天气，让来自白山黑水之间的八旗将弁感到严重不适。阿济格见郑四维主动来降，备为嘉赏，当下便委他任副总兵、率领本部兵马守荆州，自己则不等诏命忙着班师。
    之后不久，先是义军出身的马进忠部脱离降清的左梦庚，来取荆州，又有由陕西汉中经四川达州、夔州等处进入荆州境内的大顺西路军，得知郑四维降清，攻下了荆门、当阳，来向郑四维复仇。
    因不适应湖广的天气，八旗将弁没人愿意留在湖广，湖广一带除了总督衙门的少量军队，主要是投降过来的原明军或大顺军在当地驻防。
    郑四维无计可施，只得向清廷紧急求援。多尔衮唯恐发生“雪崩”似的溃败，命清总督八省军门、梅勒章京佟养和，以高官厚禄善待郑四维，将阿济格留在湖北的“红衣大炮”火速划拨给郑四维，以全力支持其荆州守城之战。
    李过、高一功等虽誓死要拿下荆州，无奈将士们长途奔波体能耗尽，且不适酷热，原有的攻城火器也遗弃殆尽，而佟养和调来的火炮威势凶猛，粮弹充足，荆州城又经过多次整修，固若金汤。
    围城半月，强攻不下，李锦、高一功等损兵折将，锐气大丧，只好撤围离去。
    正是因为这一段，堵胤锡唯恐忠贞营受挫，才有了这一问，见李过、高一功等如此，暗自放了心，又见自己的旧部也纷纷点头称好，他站起来，清了清嗓子道：“好，既然大家没有异议，就这样定了，大家各去准备了，迅速投入战斗。”
    清总督八省军门佟养和，本已接到调职诏书，即将离任，但他见形势危急，忙跟湖北巡按马兆煃、湖南巡抚何鸣銮等地方官一道，联衔会奏。
    多尔衮闻报，不敢稍有怠慢，当下传檄江南，火速调派驻节南京的多罗贝勒勒克德浑率部疾速西上，驰援湖广。
    勒克德浑，礼亲王代善之孙，乃清军一位智勇兼备的青年统帅。接到急檄，速调大军登船进发，溯江西上，本人也束装就道，赶赴武昌。
    到得武昌，见诸将忙乱不堪，勒克德浑不以为然地道：“打仗就跟解麻结一样，越乱越解不开，大家且都安静下来，仔细地想想，而后说说情况。”
    见他如此镇静，诸将竟平静了不少，纷纷把各自掌握的情况说了，而后尽是期待地看着他。
    他稍顿了顿，快步行至地图前，却不去看，自顾道：“大家刚才所说，跟我在路上所了解的情况基本一致，从这些情况看，敌方必欲取荆州，而后占武昌，图谋赣、皖，乃至更大的区域。
    笼统来看，这确是一招妙棋，几乎无懈可击，但大家记住了，这天下总是有矛有盾的，只要肯用心，就没有解不开的棋招。”
    说着，转向地图，指着道：“此战的焦点是荆州，据我的了解，因为大顺军之前围攻过，郑四维这段日子来，没少在荆州的防御上下功夫，他们要拿下荆州绝非易事，绝非易事不是拿不下，而是一时半会儿拿不下。
    所以，作为破局者，我们且不在焦点上多下功夫，而是先去攻岳州，围魏救赵。
    为什么要这样呢？堵胤锡肯定也向何腾蛟和章旷发出请求了，但何腾蛟和章旷不同于堵胤锡，对大顺军怀有敌意，还要自保，即便抛开这两点，他们必也要把联合作战作为权宜之计，根本不可能让堵胤锡建此大功。
    事实也证明了这一点儿，大家不妨看，岳州这个计划中的关键节点，依然还只有马进忠部在防守，并没有增加一兵一卒。
    鉴于此，咱们就先攻岳州，占了岳州，也不必去理会何腾蛟等，护军统领博尔辉率领一支精骑经石首攻击松滋，然后长驱直入，直扑大顺军的老营，掳掠其后勤辎重，还有他们历尽艰辛收集到的千余艘船，我也想要。
    博尔辉一旦得手，我即亲率主力乘夜疾驰，长途奔袭，于晚间自北边经孝感、荆门等地直趋荆州，跟被围在里面的郑四维，里外夹攻，此时的他们已是疲惫之师，定可获大胜。
    奉国将军巴布泰等人务须做好准备，待敌溃散，率军乘胜追击，尽力地消灭他们，而后分兵清剿大顺军的余部，进一步扩大战果。”
    说完，颇为自得地看着诸将。
    诸将纷纷点头，护军统领博尔辉却突然道：“这果是条解荆州之困的好计策，但此计却建立在对何腾蛟等人的判断的基础上，若何腾蛟等人出乎我们所料，全力以赴地跟咱们斗，咱们又该咋办？”
    勒克德浑想想也无策，但他还是道：“那是你对他们了解不够，不会的，再说了，战争本身有时候就是赌博，行动吧。”
    诸将虽仍有担心，却不好再说，各去依令而行。