宸华引

    至今未见到的第一批马，老七带人出去盘查之后只说有人目击到那马群在官道上行进，按照这些推断，第一批马一定是在即将送到之时出了什么问题。
    到第二日黄昏，青冥山上的范将军发现后续的马匹行进进程仍然是如约而至的，约定中的第二批马也即将在两日后送达，这些消息略略打散了第一批马失踪所带来的忧虑。
    派人在目击点到青冥山之间的官道周边区域搜索，两批人马报来的消息都是未发现任何异常，这近百匹马和十名浮屠三卫就这样凭空消失了。为防真的有潜在的威胁没有发现，进而影响后续的马匹交接，范将军决定亲自带人下山查探一番。
    而他这一下山就有了些发现。
    此时太阳已在天际落下大半，范将军一行人骑马行进在官道上，直到那对老夫妇开的食摊前仍未有所发现，只得将就在那食摊喝了些肉汤，味道虽然不大好，但总归难得悠闲，范将军一行人吃的很慢，边吃边和摊主夫妇闲谈。
    棚下还坐着零零散散的人，离他们隔了两张桌子的那边，两个男人就着干饼喝汤，桌旁还放着两捆干柴，显是附近村里打柴刚回来的。
    右手边更远处的角落，坐着一个中年妇人，看来也是附近的村人，她身旁坐着一个十多岁的男孩子，就着一小碟子牛肉吃得狼吞虎咽，那妇人不知因何而焦虑，不住对那孩子抱怨絮叨，时不时便要在他背上打几下，但这些丝毫未影响孩子吃肉的劲头。
    食摊后面是入村的一条略宽一些的土路，偶尔有归田的路过的人，还会跟摊主老夫妇寒暄招呼。这时路上吱吱呀呀出来一辆牛车，上面坐着驾车的是一个面色枯皱干瘪的老头，车里坐着一个长相和打扮差不多风格的老妇，两人身上穿的衣裳是簇新的，与发黑的肤色浑浊的老眼一对比，显得很是土气。
    摊主牛叔冲他热络地挥挥手，“老常，来碗汤喝？”
    驾着牛车的常老头一笑摆摆手，“不啦不啦。”
    鞭子在空中一抖，牛车缓缓转了个弯拐上官道向东而去。
    两个打柴的年轻人此时从常老头身上收回目光，向摊主嗤声道：
    “牛叔，老常的三小子发了，人家这两日每天都去府城里吃大馆子。”
    牛叔牛婶愕然对望，忽地想起早晨那个常家小三子的朋友，三十文的饭钱还价到二十五文，一点都不像是发了财的样子啊。
    另一边的妇人被这句话吸引了注意力，她此时眼睛闪闪也插了一嘴：
    “谁说不是呢，乡里乡亲的，小三子这次回来都不搭理我们了，听他娘说，这小子坚持要一个人住在半山腰上的老宅里，不往家里住，嫌脏。”
    棚里一时又爆出一阵哄笑，但笑声里并不全是嘲笑，还有一丝羡慕，或者还有一点点的莫名的妒忌。
    “从昨日里开始，村里来了不少人，都是奔着常家小三子来的，听说都是从土奚律过来，跟着老板做了大生意。”
    打柴的男人接口说道。
    “啥生意这么赚？”这次接话的是范将军，他从这句闲话里听出了些别的味道。
    这次两个打柴男人都有些讶异地转过头，打量这几个陌生的过路客，看来都是猎户樵夫，或者是出来行商的也说不定。
    “自然是贩粮食贩马了，如今这样的生意赚钱，小三子他们掌柜就是在土奚律做的这个。”
    果然。
    范将军心里一阵悸动，但面上却做出一副了然的神色，他啊一声点了点头，“看来是没错，大伙都说粮食和马能挣钱。”
    随即又笑了笑补充道：“还当这人做的是什么不好的生意呢。”
    食摊里众人又是一阵笑，摊主老夫妇还彼此对视了一眼。
    之后打柴的两个男人吃完结了账，自背着柴堆往村里走。那妇人在说到常家小三子发财的事之后更加暴躁，打孩子也打得频繁了些，但摊主老夫妇显是对这一幕习惯了，从头到尾仿佛没有看到没有听到一般。
    范将军也带着随从付了账离开，之后妇人也拖着男孩子走了，食摊顿时空了下来，牛婶这才看了牛叔一眼说道：
    “你是不是也觉着，这伙人跟清早时候过来的那伙人是一起的？”
    外乡口音，虽然扮作本地人，但那气派动作都不像是村落里的人。他们夫妇俩毕竟是在官道旁做了半辈子生意的人，见识过的人太多了。感觉到那丝异常的时候，夫妇二人恰好彼此对上眼。
    牛叔嗯了一声，“我发觉他们这两拨人都对贩马很感兴趣，一提到马就紧张，早上那群人还套话，问昨日里经过的那一大群马。”
    蹲着烧火的牛婶圆胖的脸上一双眼骇然瞪圆，“可别是打劫的贼人吧？”
    听到这话，牛叔也一脸惊愕，好像不应该认同，但是又有种奇怪的直觉，这伙人看起来还真是凶巴巴的……
    直到之后回忆起来，牛叔牛婶夫妇才发觉，当时他们的直觉曾如此贴近那件即将发生的大事。
    …………
    夜已很沉。
    几个黑影无声地掠过村落旁的田垄，向前方的山头疾奔。
    青草沙沙，虫鸣连连，裤脚很快被草叶上凝聚的水汽打湿，紧紧贴裹在身上，像是有什么奇怪的东西一下扼住了脚腕。
    “停。”
    黑暗中一个声音忽然说道，他率先停下脚，身前身后的同伴闻言也一同停住脚。
    “将军……”有人开口道。
    范将军望着不远处黛色的山峦，接近山脚的院落中有点点荧光撒漏出来，是住在那里的人家上了灯。
    “这村子不对。”
    不对是一种直觉，基于他置身行伍小半生以来多年在险境中的历练和经验，直觉没有实据，或者大约也不需要实据。
    随从的同伴都是多年跟随他的下属，能听懂他所说的不对隐含的意思，没有人提出质疑。
    “我们回去。”范将军道。
    数十条黑影如同洒在田上的墨珠，被风一吹向一个方向分散疾动，很快消失在画纸边缘。
    在这幅画纸另一端的边缘，有两个黑点始终隐藏在青黑色的草坡后，此时他们仿佛从地上长了出来。
    “还真让你料中了，大小姐。”黄岐有些憨厚的声音响起。
    宜秋并不回答，只是舒了一口气，像是叹息。
    黄岐对这个女孩子的叹息有些不安，因此又道：
    “所以大小姐，他们为什么不去院子里探探呢？”
    只是有意做了些事，引导着村民们有意说了出来给那群人听，果然便把人引过来了，结果到了半途竟然又回去了。
    “他们大概只是猜想是有贼人劫走了马匹，认为那贼人就藏在常三的院子里吧。”宜秋道。
    今天在途中发起的攻击全部都是在对方发出了进度标记之后，青冥山上这群人收到今天的进度标记，会相信只有昨天应该到的第一批马出了问题，后面的批次都还是安全的。
    这样，就能至少在今天、甚至明天暂时将这伙人稳定住，两天的时间，对于之后要做的事来说，时间很充裕了。
    黄岐揉着下巴上的短须神色疑惑依旧，“他们不会狗急跳墙吗？对他们来说，毁了这一片村落，也没什么难度吧。”
    宜秋先转身往山上的院落里走，黄岐跟在后面，听到身前的大小姐哈哈笑了几声，“这个就要看他们此时的动机了。”
    什么啊？他问的好像不是这样的问题，黄岐在心里嘀咕，怎么完全听不懂大小姐说的话啊。
    于是只得顺着她的话，“什么动机？”他问。
    宜秋两只手在身前互相绞着手指，歪着头一边想一边说：
    “他们藏在青冥山上，此事在沙洲府竟然无人知晓，你猜这说明什么？”
    黄岐摇头，他仍然听不懂。
    宜秋笑，“我猜……我猜他们的目的一定不是为了在沙洲府做什么，而是有其他目的。”
    “嗯嗯。”
    黄岐连忙点头，这一点他明白，毕竟这伙人跟沙启烈是串通的，沙洲府本地驻军很少，如果他们想要沙洲，早就可以动手了，不费吹灰之力就可以得到。
    “他们现在费尽周折采买军马，又说明什么呢？”
    “呃……”黄岐迟疑，“不就是要作乱？”
    “你这时丝毫都不动脑！”
    宜秋白他一眼，“有军马才能跑得远啊。”
    呵……
    黄岐心里一咯噔，“他们想去哪里？”
    藏匿的军队，战马，粮草都已经备好，这个答案还真是想都不用想了。
    “贼子！”黄岐狠狠骂了句。
    宜秋也收起了笑意，又拍拍手掌，“他们打算去哪里我不知道，但猜猜的话，大抵……不是京都，就是北疆吧。”
    夜色里黄岐瞳孔收缩，两手握拳咯吱响，他们……那就死在这里吧。
    长驱直入去京都，对京中和沿途百姓来说都是极大的威胁，对于叛军来说，沿途的官民城池也会发起抵挡，他们进京都越晚，京中就越有时间准备得更多。但丧心病狂如延陵王，蛰伏这么多年仍然贼心不死，他选择这么做也并非不可能。
    而关于他们会去北疆索年河一带的推断也是有依据的，延陵王与突伦亲近，其重要心腹谋士冯斯道常年周旋于突伦皇室之中游走，更有证据显是他王府中的管家也可能出自突伦厄如部。他如果无耻到连手突伦自北疆南下，夺取大宸国土，做一个被突伦人支持的皇帝也非是不可能。