暮鸦行

    荆南清江
    《清江辞》
    江风起兮猎战旗，
    余霞成绮兮掳千敌。
    斩头颅，染青泥，
    槊血满袖兮雁悲啼。
    踏崇山兮缚大江，
    肝髓流野兮黯神伤。
    握长缨，泪两行，
    掩胳埋胔兮夷水旁！
    ……
    清江的落日刚刚隐入西山，漫天红霞就瞬间腾起，一片通天彻地的耀眼光芒，勾勒出群山，也染透了天边，波光粼粼的江水，在晚霞的映射下犹如一条翻滚游动的赤色金龙，咆哮着奔向远方。在这条巨龙的脊背之上，还赫然裹挟着团团烈火和滚滚浓烟，在不停跳跃着、颤抖着……
    江风骤起，西山脚下的军营里兀自树起了一杆大旗，高高挑起的旗杆上大大的“郭”字战旗，在绚烂晚霞中金光灿灿。面色惨白的牟权，抬起头看向远方；一盏硕大的孔明灯已腾空而起，江边熊熊燃烧的战舰残骸还在冒着滚滚黑烟，寨门外伫立着一群满身血污的兵丁，手中还紧紧握着横刀，面色凝重却浑身战栗着，看上去面目狰狞、气势汹汹，眼神里却充满了无法遮掩的犹疑和彷徨。
    他们在犹豫着，是否还要组织一次无谓的冲锋，来拯救自己被俘的主将……
    清江县，地处归州和江陵之间，蜀楚咽喉。清澈见底的夷水流至此处汇入大江故而得名，碧绿的夷水和浑浊的江水，融入一处却泾渭分明。周围山峦叠嶂，风景旖旎，清江盆地依山而傍水。自古以来，当地百姓都以打渔砍樵为生。多少文人墨客羡煞了这里的渔舟唱晚，耕樵南山。兵荒马乱的岁月里，能有这么一处宁静富庶的栖身之所，夫复何求？
    西山脚下驻扎着一支军队，他们的主将在半日之前，还是这座安谧小城无可置疑的主人。属下兵卒们原本都是安分守己的农夫、樵夫、渔夫或者猎户，后来却被迫成为四处游走的流寇。能在此处驻足，终于不用继续流浪，他们都感到心满意足，情愿一辈子都待在这里。
    午后，当停泊江边的战舰突然腾起了火焰时，一切都改变了模样！或许，应该从西山上突然冲下那队敌军时算起。
    战舰是姜郅的人点燃的，这种事情对于姜郅来说很容易，毕竟不会放火的闲汉不是好泼皮！烧多少东西需要放多少鱼油，既要烧干净还不能浪费，经验是需要积累的，有经验的人是值得尊重的，恰好，姜郅手下从不缺这种值得尊重的放火专家。更凑巧的是，他的人就在江边，去上茅厕的妇人顺手扔个火把都能办了的事，当然是容易的事情。对于姜郅来说，在江边烧几艘船，就像在锅里煮几条鱼一般简单。
    赖孑是前日到的清江，带了主子的口信给姜郅；“鹿爷说吃鱼的时候到了！”姜郅听了很是兴奋，因为鹿爷吃了鱼，自己就能离开那两间黑糊糊的竹屋。他相信！只要好好泡泡温泉，一定能祛掉身上恶心的鱼腥味。
    荆南的山不是很高但很密集，峰峦叠翠间溪流潺潺，空气里弥漫着青草的味道，闻起来让人鼻子痒痒的。雾气初散布谷鸟叫起来的时候，他们就开始在山间行走，初春时节的阔叶林里满是荆棘和露水，要翻山越岭走二十余里山路是件很辛苦的事情，况且还要背负着沉重的装备。原本他们有七艘船和一位很出色的领舵手，只需惬意的躺在船上，打个盹儿的工夫就能到达目的地，为什么要半路下船去跋山涉水？痴汉才会这样做嘛！可他们的头儿恰好就是一个痴汉。
    世界上从来就没有唾手而得的成功，付出和得到永远是成正比的！当许存带着队伍翻山越岭来到西山，又在卖肉阿福的指引下，准确找到了牟权所在的军寨，趁着江边火起的混乱发起突袭的时候，他就对这个道理深信不疑。当军寨里冲出百十个壮硕大汉，手提战刀冲向他们喊杀震天的时候，他能明显感觉到身边一个新兵在颤抖。许存确定这个新兵一定会记住今天所发生的一切，且终生不忘！因为，自己亲耳听到那个新兵被人砍断了胳膊，骨头断裂的声音和撕心裂肺的惨叫声犹在许存耳边萦绕。
    二百条汉子一路掩杀过去，就像一块扔出去的土坷垃，向着敌阵疾冲猛打，撞开了别人也打碎了自己。一条条鲜活的生命，在你死我活的碰撞中，如脆弱的泥土般分崩离析，惨叫着，哀嚎着，坠落在地！
    当悍勇的赵武率先冲进营帐，将一把缺口断刃的战刀，架在牟权咽喉之上的时候；当孟虎拼命挥舞铁枪，杀退强敌拼死守住寨门的时候；许存回头看了看身后，眼前一片血红，直到晚霞升起，残阳下更是血红一片。
    一行北归的大雁穿霞而过，不速之客侵入了今夜的栖息地，让它们只能在傍晚时分重新结阵，再度飞上天空。矫捷的大雁们轻挥翅膀，似一把利刃般划破了苍穹，于是天空也喷溅出殷红的鲜血，幻化成更加绚烂的晚霞。
    厮杀汉们就隔着高高的寨门沉默而愤怒的对峙着。原本黑黢黢的脸庞在晚霞的映射下红光满面，和杀气腾腾的表情合在一起显得格外诡异。执刀的手腕已经僵硬，却没有人动，只是保持着随时挥刀的姿势，愤怒又凶狠的盯着对方，好像任何轻微的身体晃动，就会暴露出自己内心的软弱和怯懦，就会鼓励对面的敌人冲过来杀死自己。
    岸边突然传来一声哀嚎，然后又归于沉寂。军寨外的兵丁们有些神色黯然，他们清楚自家的战舰已烧成了灰烬，远处传来的只能是弟兄们濒死前的嘶喊。
    ……
    归州城的太白酒肆是看不到晚霞的，烦躁不已的苟达，使劲踢踏着脚边的竹凳，一脸委屈的看着旁边同样烦躁的鹿爷。
    苟达一直都没有朋友，因为他凶悍好斗的性格。如今他总算有了个朋友，就是赖孑。他很珍惜自己唯一的朋友，想和朋友一起去清江，他知道那里现在是危险的地方，他不想让朋友孤身赴险，可鹿爷就是不许。
    此时，鹿弁同样是烦躁不已，他也想和大哥一起去战斗，为此和大哥磨叽了半天，可大哥就是不许。
    所以，他就留下了苟达，不为别的，只为两个人一起烦躁总归会好受一些！两个烦躁不安的人，知道自己的朋友身处险境，却无从得知他们正在做些什么！
    此时，苟达的朋友已经爬上山顶放飞了一盏孔明灯；而鹿弁的大哥也终于等来那支决定成败的奇兵！
    ……
    七艘小船，快速驶出人迹罕至的水湾，掠起惊雁一片，迫使它们离开了这片水草肥美的栖息地。必须承认张成就是个天才的操舟高手，即便从北方大河来到南方大江，也能很快掌握在水系繁复的荆南熟练的行舟，就像一位土生土长的老艄公。其实胡四刚才看到赖孑放飞的孔明灯时，还是有片刻犹豫的。无法预知的漫天红霞里，冉冉升起一盏微不足道同样红色的孔明灯，远没有预先设想中的那般醒目，即使是机警老练的胡四，也只能在仔细分辨后才确认无误，这的确是提前约定好的出击信号。
    天色渐渐暗了下来，红霞已经慢慢褪去，西山顶上还有一抹残阳努力支撑着，久久不愿散去。
    七艘战船像七个黑色幽灵，游荡在清江的水面上，也打破了原本平衡的对峙。无论是在大江还是在夷水，他们用嗜血的弩箭吞噬着任何胆敢接近岸边的生灵。沉寂中不时传来阵阵撕心裂肺的哀嚎声，像一把把巨锤不断敲打着即将崩溃的战士心灵。反击的羽箭射在蒙着厚厚生牛皮的船舷上，砰砰作响！就像死神在为即将开始的噬血盛宴，敲响的更鼓。
    现在开始收割生命！
    最后的残阳也消失于天际。胜负已分之际，一切却显得如此无趣。许存伸手拍拍身边神情委顿的牟权。当传递出放弃抵抗的军令之后，他就一直像个咽了气的死人一般。同样都是厮杀汉，许存当然能理解牟权此时的心情。不关乎荣誉或者立场，牟权的沮丧只来自于对前途未知的彷徨，败了此仗就意味着又一次的无家可归。
    残阳虽尽，至少还有璀璨的星空值得期待，至少能在温柔似水的月光下静静疗伤，至少不用直面朗朗晴空之下的残酷现实。至于明天？那不是这些厮杀汉需要思考的事情。就在刚刚残阳落下之前，许存和牟权一样，都不知道还能不能看到明天的太阳。
    直到多年以后，许存和他的弟兄们还都清楚的记得，那日的清江残阳如血！
    附：《新唐书》列传第一百一十五回；“宗权故将许存奔禹，禹以青州剽卒三百畀之，使讨荆南部将牟权于清江，禽权，取其众……”