牧道者

    沼泽地，没人愿意踏足，一不小心陷入其中，又无他人帮忙，只能在绝望中等死。而最危险的，还要属沼泽中出没的各种动物，这些动物潜藏在浮土之下，伺机对猎物发动致命袭击。沼泽中还有致命的毒瘴，随风飘荡，躲都躲不开。
    现在退回去是不可能的，追兵在后面跟着，看了看暗红色的沼泽，只能咬着牙往前走。随手砍了一根长长的树枝，辨了下方向，浩林沿着沼泽和森林的边缘，往东走去，先摸回大路上再说。
    一路上毒蟾蜍、毒蛇、淤泥坑随处可见，好在一根长棍就足以应付，但是浩林不敢放松警惕，神经始终保持着高度紧张，就这样走了整整一上午。
    就在浩林小心地穿过一块浮土之后，眼角忽然闪过两个黄色的光点，还没来得及仔细观察，又消失不见了。浩林顿时停下了脚步，仔细看了看，但是并没有发现什么异常。
    没有急着赶路，浩林尽力打量着视线内的每一个地方，终于发现在左前方不远处，泥土与其它地方有些略微的不同，层层叠叠像鳞片一样。盯着看了一会儿，没有动静，不过浩林还是打算绕过去，这种地方，再怎么小心都不为过。
    两只发出幽暗黄光的眼睛冒出地面，迅速像浩林靠近，浩林顿时转身就跑。没走几步，身后的动静越来越大，浩林只能无奈地停了下来，在这沼泽地里，根本就跑不起来，甩是甩不开了，只能搏一下。
    转身抽出匕首，仔细打量了一下对峙的怪物，浩林想起了《山海经》“野兽篇”中的一种动物：“燃泥铁鳄，食肉，多见于沼泽，成年可达三米，浑身乌青色，腹软略黄，嘴宽而长，眼发黄，牙尖，似锯齿，身披鳞甲，层叠似铁，四肢短而有力，尾有钩，极利，遇敌或利齿撕咬吞之，或用尾戟之以食。”《药经》中也有燃泥铁鳄相关记载：“燃泥鳄胆，形若圆锥，色泛黄，味苦而涩，解毒、平热、去翳生新，可入药炼丹。”
    面前的这条燃泥铁鳄身长与浩林相当，正一动不动地盯着浩林。
    “它身上有鳞甲，匕首肯定刺不动，腹部虽软，但是贴在地上，也没法攻击，看来只能想办法刺眼睛了，刺瞎它的眼睛，再伺机逃跑。”浩林迅速思考着对策，经历过马贼一事，浩林发现虽然武力固然可以解决问题，但是用脑子更轻松一点。
    对峙了一会儿，燃泥铁鳄失去了耐心，冲了上来，斜着脑袋，张开了大嘴，浩林迅速往左边一闪，躲开了鳄鱼嘴，燃泥铁鳄在地上拖着的尾巴这时突然抬了起来，弯成一个倒钩，对着浩林刺了过来，浩林使劲跳了起来，躲过了锋利的尾巴。
    刚刚落地站稳，燃泥铁鳄又冲了过来，这次没有张嘴，但是速度更快了，直对着浩林的双腿撞来，浩林双腿微屈，猫着腰，反握匕首，看准时机，一个闪身，躲过了铁鳄的冲撞，随即对着铁鳄的一只眼睛狠狠扎了下去，燃泥铁鳄迅速闭起了双眼，头微微一甩，匕首猛地刺在了铁鳄头上，发出“铛”的声音便弹开了，震得浩林手腕发麻，一击落空，浩林准备闪身躲开，突然脚踝传来一阵剧痛，失去了重心，狠狠摔倒在地上，已经足够小心了，还是被铁鳄尾巴给扫到了。
    燃泥铁鳄紧盯着浩林，扭动着身躯，慢慢朝浩林爬了过来，浩林也努力挣扎着要站起来，但是一只脚不听使唤了。
    看着铁鳄锋利的牙齿和嘴角流出的口水，浩林嗅到了死亡的味道，但是浩林并没有放弃，认怂不是他的风格。
    燃泥铁鳄并没有给浩林太多的思考时间，往前一窜，张开大嘴，就要对着浩林的腿咬下去。
    浩林一手撑起身体，一手紧握着匕首，用尽全身力气，捅进了鳄鱼的嘴里，往上颚插去。
    浩林已经做好了被咬掉一条胳膊的准备，两害相权取其轻，断胳膊总比送命强。
    匕首深深刺进了铁鳄的上颚，铁鳄的嘴无力地合了起来，锋利的牙齿只是刺破了浩林的手臂，小心翼翼地抽出手，活动了一下，没什么大碍，浩林不禁仰天大笑，这是目光无意中瞥见了旁边还站着两个人影，蒙着面，不过从窈窕的身形上，能看出是两个女子，浩林下意识握紧了拳头，在这个危险的沼泽地，出现两个蒙面女子，着实让人警惕：“请问有什么事吗？”
    “呵呵……”一个蒙面女子发出了一声冷笑：“我刚救了你，有必要看仇人一样看着我吗？”
    浩林皱了皱眉：“你救了我？”
    蒙面女子没有说话，翻过燃泥铁鳄，掏出一把匕首，在肚皮上轻轻一划，熟练地取出苦胆，收入玉瓶中，起身离去。
    这时，浩林才发现燃泥铁鳄的下颚处一个小洞，正汩汩地往外冒着血水，把铁鳄翻了过来，铁鳄的脑门上也有一个小洞，这时浩林恍然大悟，应该是自己手伸铁鳄嘴里时，蒙面女子正好杀了铁鳄，不然他的一条胳膊肯定保不住。
    “谢谢你的救命之恩。”浩林对着远去的两个蒙面女子大声喊道，其中一人身形略微一滞，又继续缓步向前走去。
    似是想起了什么，浩林又大声喊道：“能等我一下吗？我也要往那边去，我们一起走啊。”开玩笑，没用任何兵器，就杀了鳞甲似铁的燃泥铁鳄，这样的高手必须跟上。
    两个女子相视一眼，嘀嘀咕咕说了几句，其中一人便快步先行离去，浩林忍着剧痛，一瘸一拐追了上去，留下的蒙面女子也似乎在等浩林，故意放慢了脚步。
    “你跟着我干嘛？”蒙面女子头也不回地说道。
    浩林心里一阵腹诽，你不就是在等我嘛，不然你早跑了。不过嘴上却说道：“感谢你的救命之恩啊。我正好也要往东走，一路上我陪你说说话，解解闷。”
    “跟着我？当我是免费保镖？”蒙面女子戳穿了浩林的心思。
    浩林不禁讪讪一笑，正色道：“刚才真是谢谢了，衷心感谢，要不是你，我的一条胳膊就没了。”
    “举手之劳，不用谢，要是你跟得上，你就跟着吧。”女子说完，故意加快了脚步。
    浩林无语，咬着牙追了上去，无奈一瘸一拐的，只能看着蒙面女子越走越远。
    “哔呋…哔呋…”小福欢叫着从天而降，落在浩林肩膀上，浩林肩膀一抖，想甩开小福，小福一只爪子死死抓住浩林的衣服，浩林没有得逞。
    “你这个祸害，你惹的祸，要我来背锅，要是还有下次，就扒光你毛！。”
    “哔呋…”
    一路上，浩林的心思活络了起来：“这个黑衣人的声音好耳熟啊，好像在哪里听过。”
    想了半天，浩林终于记了起来，这声音，很像上次在他房间里见过的姑娘。
    “哎，姑娘，等等我，我们好像见过面啊！”
    “见你个大头鬼，我不认识你！”蒙面女子头也不回道。
    确实是那个姑娘，浩林这下肯定了：“我们这是第二次见面了吧，一回生二回熟，我们也算是熟人了，你看我这样，就不能扶扶我吗，哎哟。”浩林脚下一个趔趄，跌坐在地上。
    蒙面女子回头看了下，也没管他，一路飞纵，消失在浩林视线里。
    果然，这娘们儿不是一般人，是个修炼者，练武的可跳不了这么远。
    “哎，怎么说走就走了，每一点爱心。”浩林从旁边捡过一根树枝，支撑着慢慢赶路。
    过了片刻，蒙面女子又飞掠了回来，对着浩林一扬手，一只玉瓶飞了过来，浩林顺手接住，女子也不说话，继续在前面带路，不过这次走得慢了一点。打开玉瓶，丹香传来：“这什么药？”
    “毒药！”
    “被你毒死我乐意。”浩林边说边倒出一粒吃下，剩下的塞进了自己怀里。
    “你还真不客气啊！”
    “哎，美女，能告诉我你叫什么名字吗？”浩林故意岔开话题。
    “你叫什么名字？”
    “我叫王浩林，黄岩学院的。”
    “不好好上学，跑这里来找死吗？”
    “那你跑这里来干嘛？”
    蒙面女子没离他，又加快了脚步。
    “哎哎，你慢点啊，我说，我说还不行吗？”浩林便把小福盗药的事说了一遍。
    “活该。”
    一通无辜者的诉苦，唤来一句活该，浩林满头黑线地白了她一眼，索性闭嘴不语，专心赶路。
    渐渐的，脚下的浮土越来越少，暗红色的大地被绿色代替，稀疏的植被仿佛在告诉浩林，已经走出了燃泥沼泽，浩林立刻松懈了下来，往地上一趟。
    蒙面女子看了看他，纵起身来，往远处掠去。
    “哎，还不知道你叫什么名字呢，你是叫如花吗？”浩林急忙大喊道。
    “你才叫如花，你全家都是如花！我叫晴萱！”
    “名字是好听，就是太没同情心了。”
    在荒草上枯坐了一夜，逃命的时候，帐篷碍事，早就被扔了，活动了一下脚踝，丹药的效果就是不一样，双脚行动自如。
    看了看地图，辨别一下方向，浩林大步向前走去，思索着到哪里去弄匹马来。
    走了一上午，除了荒草，还是荒草，浩林看了看头顶的太阳，面露疲色，他已经很久没喝水了，嘴里干得发苦。
    四处打量时，依稀看到远处好像有一匹马站着，浩林不禁大喜。