一盏茶的时间并不算久,当李世民饮尽杯中茶水,季怜月如约束手就擒。
一名宿卫指着他,愤恨地说道:“陛下,此人罪大恶极,理应当场斩杀,以儆效尤!”
“不,将他废去武功,押入天牢。”
听过季怜月论道,李世民眼中流露出沉思,忽然改变了主意。
癸卯年4月,太子将帝诱至东宫,欲图谋反。此事被帝于一日之内,迅速平定。
太子谋反,世人尽皆哗然。百姓们无法理解太子的所作所为,明明他只要老老实实地坐等,皇位自会到来,为何要如此急不可待?朝臣们则更关注于新太子的人选。下一任的太子究竟是何人,成为他们热议的焦点。几乎无人在意,相比于处置皇子李佑谋反时的凌厉果决,皇帝对太子的判决极为轻缓,仅是判其充军黔州。而参与政变的李元昌、候君集、赵节、杜荷等人皆被处死。
连日来,长安城铅云盖顶,却一直未见雪雨。天空总是灰蒙蒙的,空气中透着一股无法消除的沉冷。尤其是到了晚间,阴云似漫天漫地的黑潮,压得人喘不过气来。
这一日,天空忽然放晴。阳光静洒的紫宸殿里,一片安宁。
这段时日,李世民睡得极不踏实。趁着这难得的晴天,与忽来的困意,他正于殿内补眠。
半梦半醒间,伴着风吹帘动的轻音,他的耳边似有鸟鸣般的轻笑与窃窃私语传来。
李世民睁开眼,只见一名年轻的宫女正环顾着大殿,不时发出啧啧惊叹。
见他醒来,宫女伶俐地走上前来,笑着问道:“陛下可有吩咐?”
宫女年约十六,容貌算不得光彩照人,却很是清秀耐看。她的笑容甜如山泉,带着一种与生俱来的亲切随和,令人一见便心生喜欢。
李世民却是目光一凛,“你不是这宫里的人。”这是一张陌生的面孔,从未在他的记忆里出现过。他虽算不得过目不忘,但多年的帝王生涯,令他对身侧之人极为敏感。
“我是新来的。”宫女眨了眨眼睛,笑容不减。
“你不是这宫里的人!”李世民加重了语气,翻身坐起。
“哎呀,被拆穿啦。”宫女苦恼地皱了下细眉,好奇地问道,“陛下是如何知晓的呢?难道陛下能记得宫里的每一个人?”
沉默了片刻,李世民答道:“朕虽无法记住宫里的每一个人,但在朕的皇宫里,绝无一人会有你这般的举止。”
许是因她不会武功又毫无敌意,对他构不成威胁。许是因她身上有着他许久未见的天真自然。他本该问罪于她,最后却回答了她的问题。在此烦闷之际,他竟对之生出亲近闲聊的欲望。
“我早就提醒过你,教你不要看见什么都是一副惊奇模样。”一个清冽醇冷的声音自他身侧传来。
李世民心中一惊,猛然转头,“你是何人?”
珠帘旁,立有一名身材高挑的女子,骄阳般的面容英气逼人,同样作宫女打扮,同样是他未曾见过的面孔。
李世民见后,不觉微微一怔。令他动容不是她极艳的姿容,而是她那扑面而来的浩然侠气。这是一种极为特殊的气质。当他还是秦王,曾在江湖游历时,在那些大名鼎鼎的江湖豪侠身上见过。然而他却从未想到,这种气质会出现在一名女子身上。
“艾离。”那名女子简洁答道。
“陛下,我叫路小花。”前一位宫女亦报上姓名。
“你们到此有何用意?”
李世民心生警觉并隐有不安。此二女均非皇宫之人。交谈这些许时候,却无一名侍卫前来查看。
“我来此地是受人所托,想请教陛下几个问题。”路小花取出一个黑布小包,将之打开,里面是一颗流光四溢的珠子。
“这是何物?”李世民盯着珠子问道。
“咦,陛下好厉害!幻珠竟然不起作用呢。”路小花一脸惊讶。
“此珠有何作用?”
“这颗幻珠是千年妖兽化蛇的妖丹,每个人都会从中看到自己内心深处的渴望。”
“你要用它向朕询问何事?”李世民隐约明白,那些侍卫因何无法前来。
“第一个问题是:陛下,您真正的愿望是什么?幻珠对陛下不起作用,这样第一问题就问不出来了。”路小花有些郁郁不乐,“难道说,陛下都没有渴望之事吗?”
“因为朕所渴望的一切,都已被朕亲手实现。”李世民傲然答道。
“也许是因为你曾经见过类似之物吧。”艾离冷声插口,“比如由幻瞳一族精血制成的情幻。”
一旦经历过类似幻术,幻珠的作用将会大打折扣,意志坚定者极有可能不再被其所惑。
“的确有人向朕进献过此物。”李世民并不否认。
“献宝之人何在?”艾离眼中闪过一道凌厉的刀芒。
“取人精血等同于害人性命,献宝之人实为邪人,早已被朕诛杀。”
称心的家仇竟然早已得报。艾离有些失落又有些欣慰。沉默片刻,她问:“那此物因何会出现于魏王手中?”
“朕诛杀那人之时,泰儿恰好在场,向朕讨去用于防身。”李世民心中掠过一丝悔意。阴邪之物理应立即销毁。当时不应一时心软,答允泰儿,让它出现于世。
路小花对艾离挑了挑细眉,以眼相询。
艾离黯然点头。称心被李世民诛杀,而其家仇亦为李世民所报。种种因由,无法言说,只能任之逝去。
“那么,第二问题就算陛下通过了。”路小花捧起幻珠,继续问道,“第三个问题:此生之中,何事令陛下最为后悔?”
随着她的问话,幻珠突然光芒大作,李世民眼中顿起波涛。陈年旧事如同瀚海扬风,一浪浪地涌上他的心头。
“朕无悔!”
随着一声铿锵之语,诸多旧事被他厉声喝退。
“什么!你为夺皇位诛杀兄弟滿门,时至今日,竟然全无悔意?”
控诉声中,同样作宫女打扮的莫小雨自殿门处走来。
“世人只见鲜花娇美艳丽,巨树伟岸雄奇,何人会怜惜其根下沃土皆为污泥所化?”
凝视着她绝美的容颜,李世民眼中一片静漠,“当年隋帝失德,百姓流离,多少英雄竞相崛起,欲图力挽狂澜。将士们各为其主,以命相搏,又有多少人的血肉被深埋于这华夏大地。然而,帝位终归只有一人可得。每一朝的繁荣昌盛必会以尸骨累累为污泥沃土。一个太平盛世的出现,必然由无数英雄的生命铸就。太平得之不易,朕与其后悔,莫如珍之惜之,方能不负那些为太平而战的逝者。
你们曾问朕真正的愿望是什么。朕曾发愿,结束乱世,登临帝位,创建不朽之伟业,成就千古之功名。朕做到了!朕之大唐,古往今来无可比拟。就算大哥复生,亦无法超越朕。故,朕无悔!”
莫小雨闻言呼吸急促,胸膛剧烈起伏。
“小雨?”路小花不由拉起她的手,担心地望着她。
良久,莫小雨平定下来,默默冲路小花点了点头。他说得无错,帝位终归只有一人可得。他与父亲势成水火,最终只能有一人活命。……只是这一切都太过残忍。
路小花松了口气,再次看向李世民,“如此,第三个问题也算陛下通过了。最后一个不算问题,只是一个请求。听说陛下曾答应赦免参与东宫之变的江湖人死罪。我们想提醒陛下,还有一人仍被关在天牢。”
“你是指那名与朕论道之人?”李世民目露了然,一派威严,“此人当众挟逼于朕,使朕颜面尽扫,其罪当诛。”
“和太子谋反相比,那也算不得什么吧。”艾离抱胸插口,“既然陛下连太子的死罪都能够赦免,为何不肯守信地留他一条活命?看来王子犯法与庶民同罪,在陛下心里只是一句空谈。”
“太子是长孙皇后为朕所生,更是朕的第一个儿子,岂能与一介江湖草民相提并论!”李世民眼中掠过一抺恼羞成怒。
“江湖草民如何不能与太子相提并论?”艾离毫不退让地盯视着他,目光璀璨如星,“相比于陛下,我们堪称平凡。我们无法站上权力之颠呼风唤雨,更无法青史留名。但,就算是陛下怕也无法否认,这个时代正是由无数如我等这般平凡之人构成。陛下曾经说过,水能载舟亦能覆舟。此言大善。如果陛下认为平民百姓是水,那么我等江湖侠士,便自认是这水底的暗潮。如果有朝一日,陛下的这艘大船无法再继续向前行驶,到那时,水潮必将涌动,天地将为之变色!”
“你这是在威胁朕?朕说过,朕绝不受威胁!”
“不敢。如果陛下的大船足够结实,便是水潮涌动,也会如上次东宫之变般平稳航行。”
“朕之大船定会平稳航行,绝对不会让船覆的一日到来!”提及东宫谋反,李世民眼中不禁浮过一丝黯然。
“就算陛下励精图治,那么陛下的后人们呢?”艾离语声转缓,“临行前,家师令我转赠陛下数言。”
“你且说来一听。”
“家师言道,天道轮回,历朝历代皆有兴盛,必有终结。纵然开国始祖英明神武,然其子孙却常有昏庸。”
李世民肃然起敬,“令师可有解决之法?”
“除非每代均传位于举世贤明之人,不再独专于一姓之手。”艾离继续代宋瑜转述。
“这不可能!”李世民脱口而出,“唯才是举,任人为贤,朕一直在努力去做。然而事关唯一帝位,完全不可同语。朕夺得皇位尚且倍遭世人诟病,若要此策得施,除非历史倒退回尧舜时代。”
“历史犹如滚滚洪流,奔涌向前无人可以阻拦。只要心存希望,万事皆可能。”艾离以宋瑜之言作答。
想起当时,她也是如皇帝这般认为。
然而宋瑜却说,薪火传承,事在人为。只要一代又一代人不懈地努力下去,终有心愿成真的一日。
她问,那要等到何时呢?
宋瑜仰望苍天,目光穿越了虚空,……或许会在千年之后吧。
李世民闻言,不禁沉眉思索。
路小花趁机劝道:“陛下如果真对自己建立的大唐有信心,为何不敢放出天牢中人?季大哥当时对陛下可是手下留情的。陛下如此决绝,也未免太过小气了吧。”
“你不必激朕。”李世民淡淡地看了她一眼,“季怜月死罪可免,活罪难恕。朕便判其与太子一般,充军发配。”
路小花望了艾离一眼,后者轻轻点头。
三女同时向李世民行礼,“谢陛下。”
莫小雨取出一纸递于李世民,“有人托我将此图送来。”
李世民展图观看,目中精光一闪。这是一张囊括大唐周边各国山河地势与兵防城防的地图,正是他对外用兵所需。
他将地图收起,向她柔声问道:“你不回归皇庭吗?”
“帝家无情,江湖有义。我宁愿浪迹江湖,永不回朝。”
言毕,莫小雨冲他再行了一礼。三人相携而去。
李世民望着三人的背影,不自觉地松下背脊。
想当年,他也有过许多生死相托的兄弟。到如今,那些兄弟多数老病而死,就连侯君集也……
不!只有老人才会回忆往昔。他还未老!东/突厥虽灭,西突厥还未收服。他还有高句丽需要征服。
孤独的帝王,立于空荡荡的大殿正中,高傲地挺起了胸膛。
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关于幻珠之事,请见《山花渐欲迷人眼》。
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