长歌落日圆

    耶律狗儿在桑亁河里找到了耶律隆运，他站在水里，河水刚刚没过他的头顶。
    耶律狗儿见到他时，他还保持着走路的姿势。耶律狗儿把他抱起来，他微笑着，看起来很惬意，很满足，丝毫看不到痛苦。
    但是，耶律狗儿却非常痛苦，一边哭一边派人将耶律隆运溺水的消息报告给梁王和王继忠。
    这天，耶律隆绪正好来到南京，准备接耶律隆运回去，接到大丞相溺水的消息，惊呆了，连忙带着文武百官来到驿馆，看见耶律隆运的尸体，立即大哭起来。继而大怒，命人将驿馆里所有守卫的人抓了起来，押回南京。
    萧婉容听说耶律狗儿被抓了起来，顿时慌了，想去找人说情，但是，能为她说话的，耶律隆运已经死了，皇太后也去世了。人是皇上下令抓的，皇上是不可能为她说话，梁王耶律隆庆与她素无来往，也指望不上。
    萧婉容焦急万分，没想到自己身为守太保夫人，还要求人，而且还无人可求，岂不悲哀？不禁哭了起来，哭罢之后，打起精神，要自己亲自到皇上面前去为狗儿求情。
    贾曼筠着急地说：“人是皇上抓的，阿妈去了也说不上话。”
    萧婉容说：“那怎么办？狗儿这是没救了。”
    贾曼筠说：“阿妈，现在能救狗儿哥  的只有楚王，去求求楚王吧。”
    萧婉容连忙来到楚王府，王继忠不在家，康延欣见了萧婉容，听了萧婉容的来意，安慰道：“夫人，大丞相是自溺身亡的，狗儿只是疏忽，照看不周，应该当不了什么大罪。”
    萧婉容语无伦次地说：“但愿如此，其实狗儿也确实有罪，溺水可是他的三叔，他怎么那么不小心呢？只是狗儿也挺难的，守太保又只有这一个根苗，我不能让他就这么没了。”
    康延欣说：“是啊，狗儿虽有过失，也情有可原，夫人放心，回头我跟继忠说一声，无论如何，也要让皇上赦他的罪。”
    萧婉容说：“多谢楚王，我现在只能求你们了。”
    康延欣说：“夫人，继忠和我都很敬仰守太保，楚王一直说他与守太保是神交，把守太保当成知己，狗儿的事他一定会管。”
    萧婉容听了，连声道谢，高兴地回来，贾曼筠却惊慌地说：“阿妈，狗儿哥恐怕是没救了。”
    萧婉容吃惊道：“楚王妃已经答应要救狗儿出来，你为什么说狗儿没救了？”
    贾曼筠哭道：“我刚才听说，皇上要将守卫驿馆的人，全部杀掉为大丞相陪葬。”
    萧婉容大惊失色，问：“你听谁说的？”
    贾曼筠说：“一个宫女偷偷告诉我的。”
    萧婉容说：“你怎么认识宫女？”
    贾曼筠说：“狗儿哥被捉了，我着急呀，就托人想办法联系到一个宫女，她告诉我，皇上为这事非常恼火，一定要驿馆的侍卫为大丞相陪葬。”
    萧婉容喊道：“暴君，真是一个暴君，不行，我要进宫找他说理，皇太后已经废除了殉葬，他为什么还要人陪葬？”
    萧婉容说罢就往出走，贾曼筠一把拉住，说：“阿妈，现在皇太后，大丞相都走了，谁还待见我们？阿妈恐怕连宫门都进不去呀。”
    萧婉容怔了怔，说：“我不能眼睁睁看着他让狗儿去陪葬。”
    贾曼筠说：“不知楚王回来没有，要不我们再去楚王府看看，打听一个实情。”
    萧婉容忙说：“说的是。”
    于是，婆媳两个又来到楚王府。
    王继忠已经回到家里，见萧婉容，贾曼筠进来，连忙起身相迎。
    萧婉容还没有坐下来，就问：“楚王，我听说皇上要杀侍卫为大丞相陪葬？”
    王继忠神情凄然，说：“大丞相之死，确实让皇上悲痛万分，非常恼怒。”
    萧婉容紧张地说：“皇上真的人殉葬？”
    王继忠看了萧婉容一眼，说：“皇上正在气头上。”
    萧婉容说：“在气头上，也不能乱杀人呀，不行，我要去见皇上。”
    王继忠说：“夫人能见皇上，当然很好，只是皇上已经命令侍卫，不让您去见他。”
    萧婉容说：“这么说，他是一定要杀狗儿了。”
    萧婉容说罢，哭起来，贾曼筠连忙向王继忠跪下来，求王继忠一定要救救耶律狗儿。
    王继忠拉起贾曼筠，说：“你们放心，即使你们不来找我，我也一定会救他们的。”
    萧婉容说：“那谢谢楚王了。”
    王继忠说：“夫人不用谢我，殉葬已经被皇太后废除了，皇上若是再杀人殉葬，那是违背皇太后的旨意，我必须反对。”
    萧婉容说：“我也反对。”
    王继忠说：“好，夫人明天跟着我一起上朝，我们一起面见皇上。”
    次日，萧婉容早早地来到楚王府，和王继忠一起去了宣和殿，到了宫门口，守卫果然拦住萧婉容，不让她入宫。
    王继忠说：“你放她进去。”
    守卫说：“楚王，皇上有令，不让犯人的亲属进宫。”
    王继忠说：“你好好地看看，她不是犯人的亲属，是守太保夫人。”
    “这——”守卫有些为难。
    王继忠说：“有什么事，我担着。”
    守卫便放萧婉容进去了，王继忠让萧婉容在宣和殿待着，告诉她，一会儿听到传召，就进殿去。
    早朝，耶律隆绪果然说要用人为耶律隆运殉葬，众臣听了，面面相觑，不敢相信，但也不敢作声。耶律隆绪为耶律隆运的死，大发雷霆，对当时在南京的所有官员都痛斥了一个遍，包括梁王，楚王都被他骂的狗血喷头。
    耶律隆绪一到驿馆，就让人把驿馆里的所有人送进死牢里，派出重兵看守，甚至不听任何人分辨，也不让任何人求情。他已经打定主意要这些人为耶律隆运陪葬。
    见无人说话，耶律隆绪便说：“既然大家都不做声，那就是没有意见，让守护驿馆的侍卫再为大丞相护卫吧。”
    “不可。”王继忠大声说。
    耶律隆绪看着王继忠说：“有何不可？”
    王继忠说：“皇太后早就废除了人殉之法，皇上不宜再捡起来。”
    耶律隆绪说：“大丞相死得冤屈，都是这些侍卫看守不力造成的，用他们为大丞相陪葬有何不可？”
    王继忠说：“侍卫看守不力，罪不至死。”
    耶律隆绪说：“自古都有奴隶陪葬，哪里还讲有罪没罪？何况他们是有罪之人？”
    王继忠说：“皇太后移风易俗，兴利除弊，废除人殉之法，万民感恩戴德，皇上应该遵从皇太后旨意，顺应民心，不应该逆流而行，遭天下人唾骂。”
    耶律隆绪听了大怒，说：“好你个王继忠，前番你照顾大丞相不力，本已有罪，现在，还敢大放厥词，污蔑朕，朕看第一个该陪葬的就是你。”
    王继忠说：“没有照顾好大丞相，是臣的失职，要臣陪葬，臣也没有怨言，但是，皇上行人殉之法，违逆皇太后旨意，这是不忠不孝。”
    耶律隆绪怒道：“来人，把王继忠拿下。”
    甲士上前抓住了王继忠，萧婉容在外面听得真切，立即从殿外跑了进来，指着耶律隆绪骂道：“昏君，连皇太后的旨意都不遵了，还要杀害大臣，你眼里还有没有皇太后？还有没有契丹国法？”
    耶律隆绪没想到萧婉容进来了，惊问：“你怎么进来了？”
    萧婉容说：“你管我怎么进来的，你就是一个暴君，跟穆宗皇帝没有两样，不分青红皂白，乱杀无辜，你坐在那上头就可以乱杀人吗？楚王到底犯了什么罪？你就要杀他？没有楚王，你在那上头坐得住吗？你在南峻岭回得来吗？”
    萧婉容这么一说，所有人都跪下来，为王继忠求情。有的人更是说要杀楚王，就先杀了他。
    耶律隆绪看了看眼前的场面，非常惊讶，说：“朕没有想过要杀楚王，他是大契丹的功臣，朕怎么会杀他呢？还有守太保，也是契丹的大功臣，没有守太保，也没有契丹，他的儿子朕也不会杀，把他们都放了。”
    甲士放开王继忠，王继忠却跪在地上不肯起来。
    耶律隆绪说：“楚王，朕不过一时气急，但朕绝不会伤害你。”
    王继忠说：“臣请皇上不要杀人殉葬。”
    耶律隆绪说：“既然皇太后已经废除人殉之法，朕当然要遵循皇太后的旨意。”
    王继忠说：“臣死不要紧，臣请皇上放了所有人。”
    耶律隆绪说：“不行，他们都是有罪之人，不能不严加惩罚，朕杀他们不是为大丞相陪葬，是严明法纪。”
    王继忠说：“皇上如此惩罚，会让天下人不服。”
    耶律隆绪说：“有什么不服？”
    王继忠说：“皇上只是假借守护不力之名，行杀人殉葬之实，谁会信服？”
    耶律隆绪看着王继忠说：“楚王，你到底想怎样？”
    王继忠说：“皇上是英明之主，继位以来，明政减刑，温和敦厚，孝亲礼士，为百姓敬仰，臣希望不要因为大丞相之事，毁了皇上的形象。”
    耶律隆绪幡然醒悟，说：“楚王所言甚是，传朕旨意，放了驿馆所有人。”
    耶律狗儿回到家里，拉着萧婉容的手，放声大哭了一场，声称自己该死，是自己没有照顾好三叔。
    萧婉容抱着儿子也哭道：“这不能怪你，你三叔去找燕燕去了，你是看不住的。”
    耶律狗儿说：“阿妈说得对，真是奇怪得很，我那天确实睡得太沉了，所有人都睡着了，连狗都没有叫。怎么会这样呢？”
    萧婉容说：“所以说，这事不能怪你，是燕燕把他接去了。”
    耶律狗儿回头对贾曼筠说：“曼筠，我想回潢川去？”
    贾曼筠说：“我跟你一起。”
    耶律狗儿说：“你可以回宋国去。”
    贾曼筠眼睛红了，说：“你不要我了？”
    耶律狗儿说：“你看我已经这样了，想飞黄腾达已经不可能了，成了没有用的人，你跟着我没有出息了。”
    贾曼筠说：“狗儿哥，你还是不相信我，枉我跟了你这么多年，我若是只想荣华富贵，当初还嫁给你干什么？”
    萧婉容连忙过来说：“曼筠，狗儿胡说呢，跟阿妈一走，我们回潢川去。”
    贾曼筠说：“我知道狗儿哥在为我想，毕竟在这里离宋国近，风俗也与我的故乡差不多，我的思乡之情也没有那么苦了。但是，我到契丹已经这么多年了，契丹才是我的家，你们才是我的亲人，宋国我已没有亲人，我不回去了。”
    萧婉容说：“好，孩子，只要你不怕吃苦，狗儿明天就去辞职，我们回潢川去。”
    贾曼筠说：“我听阿妈的，不过，狗儿哥，我觉得在离开前，我们最好去见一下楚王，他为了我们差一点跟皇上闹翻了。”
    萧婉容说：“对呀，是该去见一见他。”
    耶律狗儿说：“那我们现在就去。”
    听了耶律狗儿说要辞职回潢川去，王继忠沉默了许久，说：“夫人，耶律将军想辞职，我不管，不过我觉得你们呆在南京也是挺好的，潢川虽然很漂亮，但是风沙大，气候寒冷，土地比不上南京肥沃，狗儿喜欢种地，在南京更有前途。”
    这句话说到耶律狗儿的心坎上去了，他愣愣地看着王继忠，欲言又止。
    康延欣见了，说：“狗儿是不是想说，你在南京没有土地？”
    萧婉容说：“是的，楚王，我们在南京没有立锥之地，狗儿就是喜欢种地，也没有呀。”
    耶律狗儿说：“南京确实比潢川好多了，如果这边有一块地，就太好了，这里的气温可以种很多东西，收成一定比潢川高一倍。”
    康延欣笑着看了王继忠一眼，王继忠笑了笑，说：“耶律将军真的想种地可以找她呀。”
    王继忠用手指了指康延欣，萧婉容醒悟过来了，说：“楚王妃，你真想帮我们？”
    康延欣说：“我这不是帮你们，是帮我自己。”
    康延欣说罢，看着耶律狗儿，说：“不瞒你们说，我们在西山脚下有一百顷地，是皇太后赐给我们的，地很不错，水程又好，只是我没有精力打理，很早就想找一个人帮忙照料，没有找到合适之人，耶律将军喜欢伺候庄稼，再好不过了，如果不嫌弃，可以去那里种地，收入归你。”
    萧婉容喜道：“这可不行，收成对半。”
    耶律狗儿说：“楚王，我只是喜欢种地，对收入多少，不在乎，够吃够用就行了。你们真的让我种那些地，我们就租下来，一样叫你的田租。”
    康延欣笑着说：“随你。”
    王继忠说：“她现在忙得很，没有时间管那些，巴不得有人帮忙照料。”
    康延欣说：“我知道这样做委屈你们了，你们本来有自己的地的。”
    耶律狗儿喜形于色说：“不，我不委屈，潢川上的地，我已经交给别人种去了，我做梦都想在桑亁河边上种地，楚王让我实现了自己的梦，我要好好地感谢你。我要在那块地里种出最好的庄稼。”
    康延欣说：“如果你真的喜欢，你种几年后，可以买下来呀。”
    萧婉容笑着说：“楚王妃想卖掉那些地？为什么要卖掉？”
    康延欣笑道：“卖了我还会再买呀。”
    王继忠笑道：“夫人不要忘了她是干什么的？”
    萧婉容恍然大悟，几个人相视一下，都笑起来了。
    次日，耶律狗儿辞了职就搬到西山下楚王农庄里去了。而王继忠却不知所踪，那天早朝后，他就没有回家。康延欣以为他又去酒馆喝酒去了。但是到了半夜，仍不见他回来。
    康延欣有些慌了，派人到酒馆里找，都没有找到，奴仆说：“王爷也许去同僚家了？”
    康延欣想想也是，王继忠的人缘很好，到同僚家里去也是常事，只是，总是当晚就会回来。这么晚没有回来，有些蹊跷。
    “王爷也许喝多了，回不来了，要不我们去看看。”
    康延欣说：“不了，随他吧。”
    奴仆互相看了看，抿着嘴笑。
    康延欣见了，挥了挥手，说：“你们走吧。”
    平时，康延欣对王继忠管得严，王继忠很少在外面过夜。康延欣是一个很要面子的人，在众人眼里是一个大度之人，绝不会因为王继忠在外面过夜而让人到同僚家里去找人，这多让人笑话？
    其实，她也没有怎么管王继忠，并没有像某些人样规定丈夫什么时候出，什么时候回，逼着丈夫写下保证，按上手印才肯罢休。
    王继忠按时回家似乎是约定俗成的，已经成了习惯，不需要什么约束。不回家，就不习惯。他希望一到时间，就看到那张熟悉的脸，看到熟悉的笑容。听到熟悉的声音。有时，由于什么事情耽搁了，他就像被羁押似的，心被大雨淋湿了。即使有时，被派往外地，也第一时间告诉她。这是爱的习惯。
    但是到了次日傍晚，王继忠还是没有回来，康延欣慌了，她到张俭家里去了。
    张俭说：“楚王没回家吗？”
    康延欣惊讶地摇摇头，说：“没看见呀？他今天没有上朝吗？你没有看见他吗？”
    张俭也非常惊惊讶，说：“没有啊，今天没看见楚王上朝呀。”
    康延欣脸上变了颜色，十分紧张和恐慌。
    张俭连忙说：“楚王妃不要慌，楚王一定是有事出去了。”
    康延欣摇头说：“继忠每次出门都要告诉我的。”
    张俭说：“也许这回他走得急，来不及告诉你。”
    康延欣说：“不不，他就是走得再急，捎个信，总可以吧。”
    康延欣感到很害怕，因为，为了殉葬的事，王继忠与皇上吵了一架，让皇上失了面子，皇上一定很生气。
    想到这里，康延欣禁不住颤抖起来，脸色苍白，大滴汗珠流下来，急剧地喘着粗气。
    张俭见了，忙问：“王妃怎么了？哪里不舒服。”
    康延欣看着张俭，问：“皇上是不是还在为殉葬的事生气？”
    张俭看了康延欣一眼，知道她在担心王继忠的安危，摇头说：“不，皇上近来没有提殉葬的事，王妃不用担心。”
    然而，康延欣依旧惶恐不安，想去宫里问一下，张俭劝她不要去，说这么大的事，没有人瞒得住的，皇上不会不明不白地对一个大臣怎么样的，何况是楚王。楚王一定是有什么急事要办，所以慌慌忙忙地走了。
    他还说：“皇上近来很伤心，王妃这是时候去见他，可能让他心烦，如果真有什么事，也会对楚王不利。”
    康延欣只得回到家里，一颗心悬着，惶惶恐恐的，知道王继忠出了什么事了，但究竟是什么事，她还不清楚，不过，张俭说的话，还是可信的，王继忠应该不会有什么生命危险，毕竟处罚一个大臣，要在朝堂定罪的。
    但继忠究竟去哪里了？康延欣坐立不安，又不敢对别人说，闷在心里，十分难受，碰到有人问时，就说楚王出门办事去了。对怀玉，怀平也是如此说的，因为怀玉今年大考，温习功课要紧，不能让他分心。康延欣只能一个人把担心藏在心里：继忠到底去了哪里？是不是被皇上秘密关押起来了？
    必须弄明白，康延欣又问了好多大臣，像邢抱质，邢祥，丁振，韩制心，萧排押都问了，都不知道王继忠去哪里了，就像人间蒸发了，无影无踪。
    还是进宫问一问皇后吧，她跟菩萨哥的关系一向不错，她应该知道王继忠的下落，如果真的被皇上关押起来了，皇后还会帮忙求个情，说说话。
    但是她在宫门口被拦住了，守卫不让她进去，这是以前没有的事情。从前皇宫的大门她是可以自由出入的。
    康延欣只好回到家里，心想，王继忠一定出什么事了，不然，皇上不会把她拒之门外的，一颗心忐忐忑忑地如弹琴一样敲打着。
    这时，张俭来了。
    康延欣连忙让他进来，还没有请张俭坐下，就问：“张大人是不是有继忠的消息了？”
    张俭说：“是的，楚王到西北去了。”
    “到西北去了？到西北去干什么？怎么没有回家讲一声？”康延欣急切地说。
    张俭说：“阻卜人叛乱，楚王去平叛去了，军情紧急，走得匆忙，所以，没有回家告诉你。”
    康延欣却不相信，疑惑地看着张俭。
    张俭说：“这都是皇上亲口告诉我的。”
    康延欣终于喘了一口粗气，目前看来，虽不能说张俭说的是实情，但是，他向她传达了一个信息：王继忠是出去办事了，没有被关押，也没有性命之忧。
    但他到底去办什么事了？真的去西北平叛了，康延欣不相信，派人去西北打听。
    不久，西北传来消息证实了康延欣的想法，王继忠根本不在西北。康延欣在西北的生意人回来告诉她，西北军中没有楚王。
    王继忠到底去哪里了？康延欣十分着急，但也没有办法，猜想他一定去做一件极其秘密事情去了。
    康延欣在心中翻来覆去地想，渐渐地有了大致的轮廓，一座山在她眼前显现出来。