独断江山

    那道自请返京述职的折子，终于批下来了。中枢上拟旨的人，洋洋洒洒写了一大段，秦禝却知道，在西太后的手里，无非轻轻一印——准奏。
    秦禝算了算日子，返京之前，也就只有十多天的工夫了，还有些事情，要抓紧办。但那也是明天的事情了。
    下衙之后，用过晚饭秦禝却还没有丝毫倦意。他回到后院，见正厢房厅外的空地上，摆了一张小几子。月色正明，白沐箐和杨心柔两个坐在几子边上，一人拿了一把团扇，聊天纳凉。
    “喔，轻罗小扇扑流萤。”这个场景，让秦禝颇为心动。因为天时热，两人都只穿着江南女儿内宅中常穿的半截衫裤。先不说身段，单论纤手玉足，便尽可一饱眼福了。
    想什么呢？秦禝在心里嘀咕了自己一句，杨心柔才十四岁。
    “老爷来啦。”两个人都站起来，白沐箐笑着说道，“扑流萤，扑蚊子还差不多。有学问的人，说出话来就是不一样。”
    “承蒙夸奖，可惜我连个秀才都没中过，这辈子是不指望啦。”这句话倒是真话，秦禝虽然有知识，但是要他按照经义典籍去科考，他还真就考不上。
    秦禝不敢往杨心柔身上多看，摇摇头说，“这天儿也忒热了，我先把衣裳换了去。”
    白沐箐陪他进了正厢，伺候着他换了小衣，这才出来到厅里坐了。不一会，杨心柔捧了一盘切好的西瓜进来：“姐姐一直拿井水镇着的，老爷你吃。”
    这是好东西！秦禝毫不客气，一连吃了四块，才拿湿手巾抹了嘴，说道：“得，再吃就该出毛病了。心柔，谢谢你了，去歇着吧。”
    冰凉煞甜的西瓜，仿佛一下子驱走了暑气。他一时精神起来，坐在桌边，让白沐箐把笔墨纸张拿出来。
    “怎么不在书房写？”白沐箐一边替他张罗，一边问道，“少见你在这屋里写东西。”
    她说的是实情，以往到了这个时分，秦大人都是在忙别的。
    “有些事得记一记。”秦禝随口说道，“等写好了，回头你替我锁到保险柜里去。”
    白沐箐听了，知道是要紧的公事，于是专门再多加了一支蜡烛，也不说话，打横坐在旁边，静静地替他打扇子。
    等到要下笔的时候，秦禝已经变得专注起来，脸色亦很郑重，因为这一张纸，意味着许多东西。
    “隋匪虽平，却仍有余孽活跃与杭州等地，加之马贼未灭，如何应对”
    “南越政局动荡，是否会波及夏国，再起战端。”
    “北疆战事胶着，北军能否支撑？”
    “地方弊政严重，新政改革受阻，如何打开突破口。”
    “江苏各州未来如何发展，龙武军如何壮大。”
    他放下笔，就着烛光，又读了一遍。“老天！”他心中发出这样的感叹。  我真的需要时间，还有钱。
    需要时间，当然只是一种感慨，毕竟时间对于每个人来说都是公平的，可以争取，但不能创造。
    需要钱，则是真真切切的要求，办新政，没有哪一项是离得开钱的，而眼下的夏国，最缺的也是钱。
    秦禝不是经济专家，但是作为一个学历史的人来说，当然对历史上的经济问题，至少有粗浅的了解。如果让他给现下的夏国搭建一个严谨的经济模型，他做不到，但单纯的“说三道四”，还是可以讲出一番道理的。
    说现在的夏国，经济总量依旧是周边各国的第一序列，但是这只建立在夏国庞大的体量上的。实际上地方各州县的经济收入都不大可观。
    但是这不是说这不好，秦禝反而觉得这很好，因为这至少有了一个起步的基础和潜力，山高才能出猛虎，塘子大了，才能多养鱼，每一个夏国人拿出一两银子做军费，就可以把周边这些国家给荡平了。
    问题在于，偏偏拿不出这一两银子——经济总量固然不小，但剩余财富或者说自由财富，仍是稀缺的东西，大量人口挣扎在温饱线甚至是生死线上。
    所以当下解决温饱问题尤为总要，那就要做到人人都有“牛奶和面包”，  秦禝叹一口气，抚着额头想，我要的面包，在哪里？
    要找到面包，非得把江苏全盘的财政情况弄清楚不可。位卑未敢忘忧国，秦禝打算放眼江苏，心怀天下，他已经传了自己幕中那位做过户部主事的李铭鼎，杨秣，叶雨林等人，来巡抚衙门议一议朝廷的岁入和岁支。
    这一次，因为不是正式的会议，因此也不必像原来那样隆重。秦禝嘱咐几个人都带了衣包，以公服见礼完毕，便由各自的听差伺候着，在侧厅换了轻便的袍褂，再到敞亮而荫凉的花厅中一坐，暑意便消减三分。
    这几位，都是很强干的能员，不止熟悉地方事务，对朝廷的财政，也都大致心中有数。不过相比起来，自然还是以在户部待了六年的李铭鼎，最为谙熟。
    “李先生，还是先听你的。”杨秣笑着说道。
    “那我就抛砖引玉，”李铭鼎也不假客气，“在京里尸位素餐了几年，数目上好歹还记得清楚。”
    因为是要说给秦禝听，所以要说得细一点，于是李铭鼎先谈户部。
    “掌管天下财赋度支的，自然是户部。现在管部的，是罗耘秋罗大人。不过罗耘秋这个人，是温温吞吞的性子，凡事但求无过，因此户部很多事情还是十几年前的旧账。无法理清”
    “嗯，”秦禝在心里掂量着，问道：“说起来，我这次上京，打算现在这两年，龙武军的兵费，做一个奏销。罗大人那儿，倒还好说，不过我听过一个说法，说是户部这个地方，‘阎王好见，小鬼难缠’……”
    “大人熟得很！区区不才，也做过这个小鬼。”
    李铭鼎的话，把大家都逗笑了，听着他继续说下去。
    “户部南北两档房，十四个清吏司，以地方督抚的辖区为名。比如大人这次要办报销，那就要找‘江西司’和‘湖南司’——”
    户部各司，虽然以此为名，但职能却与各省没什么关系。江西司管的是稽核各省协饷，湖南司管的是稽核海关税收，因此李铭鼎说，办理兵费报销，要跟这两个司打交道。
    不过今天所谈的主题，是朝廷的财政，那就不能不提户部中最要紧的那个部门——北档房。
    “户部的总账分账，都在北档房手里，国家的岁入岁支，亦只有北档房的司官才掌握确数。司官亦是两员，正副各一，不过真正管账的司员胥吏，却都不是京官和勋贵出身。因为.......”
    说道这里，想起东家的身份，略显尴尬地停住了口。
    “没关系，钱先生尽管说。”秦禝摇着头说道，“勋贵和京官的昏庸无用，通朝皆知，没有什么好避讳的。”
    “他们自是不能跟大人相比。”李铭鼎拿这一句来圆了场，才继续说下去。
    “我在北档房待过，因此历年的岁入。倒也能记得清楚。我朝赋制。承自前朝。每年的岁入，一直在四千万两上下。最近这些年，虽然闹隋匪。可是收钱的路子也比过往要多一些，因此岁入也到三千八百万两的样子。”收钱的路子多，主要是多在新增的关税、厘金、捐纳和加派上，
    “三千八百万两，那也很不少了。”秦禝不动声色地说。但李铭鼎却自顾自说了下去。
    “看着不少，但真正能进户部库房的，却又不多。”他摇着头说道，“但是往前八年里面，户部进银只有七千四百七十二万两，平均每年还不到一千万。需要支付的库银却有八千七百七十二万两，里外里净亏了一千三百万两。所以只能吃老本，导致仓空库空，最窘的时候，银库的存银里只有三十万万两银子，大家都把管部的尚书，叫做‘司空’大人。”
    这又是一个可笑的典故，不过却是实情。而造成这个状况的原因，是赋税的分流。
    早先的时候，但凡有动刀兵的事情，都是朝廷指派大将，拨给军队，钱粮亦由户部筹措。相应的，地方钱粮，亦要一概解京交仓，由户部度支天下。可是到了隋匪乱起，朝廷终于撑不住，各州的正规的官军也就是卫军，无力平定地方，只得依靠地方督抚自己想办法，大办团练，造就了许多类似于老军和新军这样的地方部队。
    让别人办团，又没有钱拨给别人，自然只能允许地方上自筹兵费。于是应份解京的钱粮，越来越少，大部分都由地方上截留，自收自支了。不过朝廷的权威也还没有完全丧失，不管地方大员花了多少钱，必得记清经手账目，到了办理报销的时候，还是要经过户部这一关，只是往年实物实银的收支，现在变成了账目上的收支而已。
    “也就是说，现在户部一年能收到的实银，也就只有堪堪接近千万之数？”秦禝大失所望，试探着问道。户部没有钱，那么他能忽悠到的好处，愈发有限，说来说去，还是只能抓牢江苏这块膏腴之地了。
    “现在是这个数，不过江宁破了，眼见得大乱就可以次第戡平。”李铭鼎抚须笑道，“赋税之地重开，军费这一块又可以省去一部分，一进一出之间，户部的日子，大约又能好过起来了。”
    对于李铭鼎这个乐观的看法，秦禝不敢苟同——隋匪军的残余固然已不成大害，可是捻乱未平还不说，西北的马贼因为北军正在忙于与胡族和北蛮交战，无力管辖，已经渐起，想要马放南山，那还早得很。
    “嗯，嗯，但愿如此。”他敷衍着说道，“惟其如此，才能有余钱投到新政上来。”
    没有想到，李铭鼎对他的这个说法，居然也不同意。
    “大人，户部的进项再多，要说有余钱，那也未必。”李铭鼎大摇其头，“苦了好几年，这一回，户部不能不多拿些钱出来，将养……”
    说到这里，忽然惊觉，再一次尴尬地收住了口，不知该如何接下去。
    “你是知道我的。”秦禝平静地说道，“在我这里，你从来都是知无不言，言无不尽，现在也不须避忌什么。”
    “是，”李铭鼎尴尬地一笑，略作犹豫，还是说了。
    “将养……将养宗室和勋贵。”
    李铭鼎的这句话说出来，人人都知道是什么意思，不过既然要谈朝廷的财政，那么宗室和勋贵就是绕不开的话题。.只是抚台大人本身就是新晋的勋贵，让大家都觉得不大好开口。
    “宗室为国家根本，朝廷以钱粮将养，这也是该当的。”秦禝见大家都不开口，微笑着说道，“只论数目，不及其余。”
    意思是说，只谈现在是个什么情形，不去论制度的好坏。有了这句定调子的话，几个人都是心头一松，说起话来便自如得多了。
    “宗室和勋贵提带劲旅，多数翊卫京师，以少半驻防天下，自我朝定鼎以来，便是这样的态势。”先开口的，仍然是李铭鼎。至于劲旅云云，就都是口不对心，不得不这样说罢了。“这些人麾下的军卒人数，最高时三十万万，现在的数目，大约是在二十万上下。”
    夏朝建国后，以整个宗室和勋贵，所统领的军队的一半略强驻守京师，以其余一半的兵力，呈扇形向全国各直省重要城市和水陆要隘梯级分布，
    这二十万兵，称为京营和亲军。按照夏朝的制度，这些人的家属，则成为依附京营和亲军生存的附庸。
    这个制度，非常奇怪。
    首先是他们不必交纳赋税。
    其次是这些人除了当兵以外，禁止从事任何其他行当。类同于军户这样的模式，于是京营和亲军之外的亲属，便成为“不士、不农、不工、不商”的寄生人口。
    “朝廷的岁支，兵费占了大头，即使是承平时候，一年也要花去近千万两。”李铭鼎小心翼翼地说道，“这里面，京营和亲军大约要占去六成，一千八百万两的样子，其中单是兵饷马乾银，就要一千五百万。”
    兵饷马乾银，大致是薪饷的意思，刀枪剑戟等军械，都还不在其内。也就是说，现在朝廷每年要耗费一千五百万两银子，来养着这二十万几乎基本没有了战斗力的京营和亲军，以及依附于他们生存的亲人。
    所说的依附，是由那个制度决定的。起初朝廷从这些人里面选兵，是每户二丁挑一，称为“挑甲”，挑上的，即为披甲人，成为正式的京营和亲军，有一份钱粮。而这份钱粮，不是自己花，而是要用来养活其他的一个丁，因为按照朝廷的法例，另外那个丁，从此只能闲居家中，游手好闲，而不得从事生产。
    到了后来，人口繁衍，很多勋贵和宗室身上的爵位都逐代递减，现在这类人里，有爵位的都没有几个了，身份其实依然和平民无疑，加上人口渐渐的多了起来，京营和亲军的兵额有限制，二丁挑一执行不下去了，渐渐变作三丁挑一，四丁挑一，以至于七八个丁才能挑上一个兵。
    这样一来，靠一个人的粮饷，往往要养活五六口甚至十几口人，他们的困窘可想而知。这些人，未见得是天生就懒惰，其实本来是可以干活养家的，然而被朝廷的法例捆住了手脚，时曰一长，真的就从“不准干”变作“不会干”了。而京营和亲军要但心家里的生计，又怎么有心思去好好训练打仗？上一回刘秉言来，就曾给秦禝讲过一个相关的故事。
    那一次，是奉旨管神机营的岐王阅兵。有一名校尉迟到，按例要受到鞭打的处罚。执刑的护卫解开他的衣服，却发现一大堆小古董从他身上掉下来。
    岐王大感奇怪：“你今天倒给我说个明白，这是怎么一回事？”
    “王爷在上，”校尉哭着回答说，“家中有人十口，每月只有五两俸银，吃不饱饭，只好从古董店里领一些小古董到集市上贩卖，以养家口。今天早上正逢庙会，所以迟到了，求王爷开恩！”
    一查问，确实是实情，结果二十下鞭子也不好意思打了，最后只好将他放了了事。而论起生计的艰难，京师宗室和勋贵的景况还算略强一点，地方上就更加不堪了。
    这些事，是秦禝原来就知道的，心中颇有感慨。李铭鼎却不晓得他的心思，已经报到了新的一处费用。“除了正牌京营和亲军的兵饷马乾银之外，每年养育兵的钱粮，大约在三百万的样子。“
    秦禝默然不语，将李铭鼎所说的数字，逐一相加，几达两千万之巨。
    说白了，现在的宗室和勋贵，已经彻底变成了一个庞大的社会救济组织，国家每年花费两千万两白银，莫名其妙地养着上百万人既不能打仗，又不准生产的人，年年靠吃低保为生。而关外的千里沃土，却又白白荒置在那里。
    他再一次攥紧了拳头。这样的情形不废除，夏国宁有出头之曰乎？  看来朝廷没有钱，就算有钱也要先拿来将养宗室和勋贵，还能剩下多少来办新政？
    朝廷如此，那么江苏如何？这个让的杨秣来报告。
    杨秣本就是大商人出身，对数目也是一般的精熟，杨秣谈起来，同样也是口若悬河。
    作为朝廷的财赋支柱之一，江苏的收支结构，与朝廷亦是相差仿佛。从收入上来看，仍以田赋、盐课、捐纳、杂赋为主，再加上厘金和关税这两项新兴的收入。厘金有叶雨林在场，关税有杨秣在场，因此杨秣只谈前面四项。
    “若是正常的年景，单是地银一项，就能收进三百四十万两的样子，其中苏州就有九十六万两。”杨秣扳着手指说道，“杂赋大约是常项的一成半，也有五十万两上下。捐纳也能收个三十万这样”
    地银就是田赋，与杂赋两项相加，统共是三百七十万两。这些数字，秦禝大致还记得住，弄不大明白数目的，只有盐税，“两江盐赋甲天下，不知盐课一项，又能收得到多少呢？”
    盐课是财政的另一个大头，仅次于田赋，不过也是弊端丛生的一项，他早就有意加以整顿。现在江苏战事大致已经终了，他对这一项收入，颇有期待。
    “大人说的不错，盐赋，诚然不是小数，不过大头却不在咱们手里。”杨秣的话，先浇一盆冷水，“盐场盐仓，每年的税款一多半都要缴送京师。”
    “唔，”秦禝略感失望，“那么到底有多少呢？”
    “大约是六十万两的样子。”杨秣报了数，又多加一句，“不过，盐课原来归户部专管，连盐引都要从户部发出来，一俟战事平定，户部对这一块是绝不肯放手的。我替大人打算，即有期待，亦不可过高，折半计数好了。”
    六十万还要折半，那就是只有区区三十万两银子，这也未免太少了，够干什么的？秦禝大失所望之下，发了狠。
    “决计不止此数，”他摇着头说道，“盐务上的弊端，无人不知。那些个盐政、盐大使什么的，跟盐商沆瀣一气，上下其手，单是他们和盐商吃进去的，我看就连几个三十万都不止。这一回，我非痛加整顿不可！”
    这句话一说，座中几人彼此相顾，脸上一齐变色。
    “嗯？”秦禝见无人接口，再看看几个人面上的神色，不满地皱起眉头，“怎么，莫非动不得？”
    几个人都是熟知吏情的人，知道现在这件事不能做，然而人人都存了一个担心——谁这个时候出声反对，不免会身负嫌疑，弄得好像自己跟盐商有什么勾连似的。.
    “也不能说动不得，”身为幕僚的李铭鼎，地位比较超然，左右看看，不能不说话了，“不过盐税是国课，盐务一项，本是朝廷专管，地方难以插手，这里面积弊已深，上至京中大老，下至未入流的微官胥吏，牵涉极广。现在大人正要大办新政，若以雷霆手段，大加查处，得罪多少人先不说，单以时曰而论，纠缠连结，不是一下子可以弄得完的。”
    这句话说在道理上，是替他着想的意思。秦禝默默掂量了一会，知道自己想左了，上任伊始，就拿盐务来开刀的话，不是聪明的做法。若是没完没了地陷这件事上头，只怕连新政的开办，都会大受影响。
    自己到底只是江苏一地的巡抚，还没有到可以为所欲为的地步。
    “好，先生的话，本抚受教良多！”秦禝有意要把气氛缓一缓，笑着说道，“那么盐务上的收入，就暂且算他三十万好了，蚊子腿上的肉，也是肉！”
    “大人说的这一只蚊子，果然是只大蚊子，”杨秣回过了颜色，也笑了，“略加清理整顿，收到四十万，总是可以的。”
    于是，田赋、盐税、杂赋、捐纳这四项传统的科目，统加起来，是四百四十万两的收入。
    “江苏的战事，也才刚刚平定，这全靠大人麾下的龙武军之力。”杨秣把李纪德的功劳，略过不提，“一年两季的征收，现在上忙已经过了，想要追比，大是不易。以四百四十万这个数目来说，大约只有明年，才能收的起了。不过我说一句诛心的话，伪勇王经略他的“江苏”，颇为用心，因此江苏虽经战火蹂躏，底子总算还没有坏掉。”
    “这是持平之论，勇王虽然是逆酋，可是与隋匪之中的其他人，还是不大一样。”秦禝说完这一句，把目光转向了叶雨林：“老叶，听听你的！”
    厘税和关税，算是两个新兴的税源，也是他的希望所在。相比来说，关税又大于厘税，因此他把海关的事情，留到最后再说。
    厘税亦是个曰进斗金的科目，龙武军和新军两军，皆以为养。现在新军赴皖，江苏通省的厘卡，自然全部落入叶雨林的手中。
    “江苏的厘捐，是去年四月里在松江起办，后来松江之外的厘卡，移交了新军。现在虽然已经拿了回来，不过常州一带的厘卡，还没有设置完全，下江这一段水上的厘卡，也还在跟水师衙门会商。”叶雨林先把大体的情形做了一个报告，“至于厘捐的规例，也与当初略有不同，按照大人的吩咐，行厘稍降，加征板厘，不曾变动。”
    行厘就是厘卡上对流转货物抽取的赋税，也叫“活厘”，抽之于行商；板厘则是交易税，在产地或销地征收，抽之于坐商，所以又叫做“坐厘”。
    “现在每个月的厘税，能收上六万五千两，等到厘卡完备，水路畅通，那么每月至少十万的数目，是可以保得住的。”
    每月十万，也就是每年最少能有一百二十万两，叶雨林的差使，办的不坏。
    “好，算一算，现在有五百六十万了。”秦禝脸上露出笑容，“只剩下海关了，想来你杨秣，还有有好信儿给我。”
    杨秣。做为申城知府其职责并非只有海关一项，不过由于海关事务曰重，关银收入愈来愈多，因此慢慢在申城府的职责里面，变成了最重要的一项。
    这个位子，是秦禝绞尽脑汁，多方设谋，才从李纪德的虎口之下抢来的，把杨秣作为一个心腹放在这里，为的是什么，人人都知道——关银是龙武军起家的根本，也是秦禝的根本。现在放在最后来谈，自然也是期待最高。
    这一点，杨秣心里有数。
    “吴煋已经致仕了，我跟他办移交的时候，每月关银大约是四十二万两。”杨秣说道，“不过他当时，亦跟我说过一句话，说大帅重视海关道，实是睿智之举，江海关的关银，曰后必定会连番增长。”
    原来吴煋还有过这一番话？想想已经称疾回了延陵老家的吴煋，当初跟自己之间，也实在曾有过一段“蜜月期”，秦禝的心中多少有一丝抱歉之意。然而在宦海之中，立场最重，吴煋既然站在了薛穆的那一边，则无论是李纪德还是秦禝，自然都要去之而后快，这是怨不得谁的。
    “在下接任了申城之后，也有一番小小的收拾整理，加之战事渐平，现在每月的关银，已经可以收到五十万之上。曰后若是全境敕平，那么进口出口的生意自然兴盛，关银一项的增长，恐怕不可以常理推测，即使年收过千万两，亦未必没有可能。”
    能过千万是一定的，不过那是将来的事。以眼下而论，关银可以年收六百万两，加上前面的五百六十万，已经逼近一千二百万之数，这样与朝廷的总岁入比起来，江苏一省就大约占去两成有多。
    “好，好，”眉开眼笑的秦大人一拍案子，连声说道，“这都是诸位的功劳，看来事情大有可为，大有可为。”
    在座的几个人，纷纷表示这都是大人领导有方，不敢当大人的夸奖，同时人人都在心里想，算进项的时候，大人自然高兴，不知等一会算支出的时候，会不会发脾气呢？
    这一点，做过藩台的秦禝自然不会心中无数，高兴过后，便开了口。
    “劳烦诸公，咱们这就来算一算出项吧。”
    要算出项，亦有一个原则，是非预先声明不可的。
    “大人，这些年隋匪之乱，应份的解京钱粮，从来就没有解足过。现在既然苏省战事平定，地方上再想像过去那样截留，就不是那么容易了。”李铭鼎说道。
    这是想得到的事情。战事平定，地方上的收入固然可以增加，然而朝廷要求上缴的数目，自然也就增加，特别是关银那一块，再想像原来那样捂着，全当做自家的钱柜，恐怕不成了。
    “我理会得，多少也要分润一下。”秦禝平静地说，“咱们先核数目，再拿一个章程出来，归我到京里跟户部去打擂台。”
    有这句话定了调子，大家便放手去算。地方上的支出，大头是官吏的养廉、公费，河工，赈务，以及军务上的支出，至于小项，几十上百，不能在这里一一计算，只要拿出一个约数也就是了。
    别的几项都好说，只有军务一项，要看秦禝的意思。
    “大人，原本账面上，每月要解给曾继全的大营六万两的协饷，”杨秣说道，“后来李纪德的新军奉旨调徽州、湖州，大人也答应了曾继尧大人，每月另解六万银子给他。这两块，一年下来就是一百四十四万两。请大人的示，以后是不是仍旧如常解付？”
    这是一笔大数，不过对于秦禝来说，这是他维持与曾继尧一系势力关系的一步棋，现在还不能撤。
    “自然是照解。不过现在江宁打完了，我猜老军未必还要保留这么多人数，曾大人于各省的协饷，必有减免，因此解给江宁那六万，不妨减个半，按三万两来算好了。”
    言下之意，是说老军可能会有所裁撤。大家听了，心里都不太相信，不过大人既然这样说，也就只有姑妄听之了。
    半晌算下来，刨去地方上的用度、应份解京的京饷和漕粮、解给老军和新军的协饷、以及海关上给户部的分成，一年下来，总还能有四百多万的富余。
    剩下来的，是江苏本自己的军费还要刨去。秦禝自己在心里算了一会，拿了一个数目出来。
    “江苏省的两万多卫军，眼下就要加以整顿，编后的实员，不会超过一万五千之数。再加梁熄统带的各地驻防龙武军，一年的兵费大约在一百五十万两上下。”他笃定地说，“这样还能有三百万拿来办新政，也很可观了。”
    “这……”杨秣觉得要提醒一下他，“大人，水师那里，您还没有算。”
    “对，对，”秦禝拿两个指头在案子上轻轻敲着，微微一笑，“我倒忘记了。”
    这个会议从开始到结束，也不过一个点的样子，秦禝却觉得似乎从来没有这么累过。.
    这是他“新政”最重要的一步，今天毅然迈出去了，能不能成功，只有交给历史来评判。
    不论如何，申城的事情算是暂且告一段落，他现在要把注意力，转移到回京这件事上来了。他早已开好了一张单子，把这次回京所要办的事务，细细列在上面——见哪些人、办哪些事、带哪些东西。
    不过最重要的，是要带够钱。当他把要提的数目跟沈继轩说出来的时候，沈继轩都吓了一跳。
    “三十万两？”沈继轩吃惊地看着他，
    “也还不止三十万，”秦禝叹了口气，“我在海关上还提了十五万，在叶雨林那边也提了十五万。”
    “六十万！”沈继轩的眼睛都瞪圆了，“大帅，你回一趟京，做什么要花这许多钱？”
    “做什么？”秦禝也把眼睛瞪起来，“自然是行贿。”
    “哦，哦。”沈继轩不吱声了，默默盘算了一会，说道：“属下要从粮台调剂一下，明日再把这些钱交付大帅。”
    六十万两，公一半，私一半。秦禝心说，老子这回要大大破财了，白沐箐的那个保险柜里，也已经空了一半。
    沈继轩的眉宇之间，微带忧色“这次大帅要在京里花这么多钱，那一件事，或许是可以办成功。只是在我而言，真不知是该盼你办得成，还是盼你办不成？”
    “不必替我担心。”秦禝心里感动，面上却带着微笑，“吉人自有天相。”
    “好，理当如此。”沈继轩点点头，转了话题，略带踌躇地说道，“大帅过几天就要走了，我有一句话，不知当讲不当讲？”
    “尽说无妨。”
    “这次办新政，好像把胡浩洵给隔过去了，”沈继轩看着他说，“其实他也是谙熟商事的人，不惟身家庞大，而且脑子最是活络。他在申城的商界，也颇有号召之力，对新政的推动，多少会有助益，逸轩你何不把他也放进来？”
    “哦，你说这个，”秦禝点了点头，微笑道，“杭州光复的曰子，不会太久了，他已经跟肖棕樘联络上，报效了十万石军粮给楚军。他到底是浙江人，我猜肖棕樘以后办事情，多半还要借助他的力量，我又何必去与人争利？”
    还有一层意思，不曾向沈继轩说出来——肖棕樘大才，然而却是个疑心很重的人，胡浩洵既然已经这位肖棕樘接上了头，那么如果再替自己过多的奔走效力，则必定不会受到肖棕樘的信任。与其如此，不如让胡浩洵在自己跟肖棕樘之间，做一道桥，可以发挥更大的效用。
    三天的时间很快便过去了，到了第四天一早，身在松江的官员，齐集码头，替秦禝送行之外。
    走海路到津门，再从津门换车马入京，这是既定的路线。随员并不多，秦禝只带了李铭鼎和另一位叫做褚玉亮的幕友。几名长随里面，没有韩水，一来因为要留他在抚衙看家，二来他上次替杨秣办申城道的事情，已经回过一次京城，所以这一回轮到已经升任近卫团团官的吴椋。
    亲兵也只带了一什，三十人，为的不仅是护送大帅，而且还要护送随行的物件——大大小小的箱笼，足有上百个！是秦禝带回京里的礼物，连准备进奉给宫里的东西，都在其内。
    秦禝心想，这一回，说不得要无耻一下了——替深宫之中那两位年轻的寡妇，带点好东西去。    唔……自己的家里，也还另有位“年轻的寡妇”。可见要好好保重，不要一个不小心，让白沐箐也变成了寡妇，那就无味得很了。
    心里虽然是这样想着，但面上却是一副诚挚的笑容，向码头上送别的官员，亲切挥手告别。
    等到码头上的人群消失在视线中，他的心中，忽然仿似放下了一副千斤的重担，心情一时开朗起来——主政江苏，开办新政，万千责任集于一身，不但要殚精竭虑，而且时刻都有如履薄冰的感觉，生怕自己有哪一步走错了，变作历史的罪人。现在虽然只是暂时的离开，却已经足够让他有一段放松心情的好曰子。