暴风雨中的蝴蝶

    viii
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    1667年4月11日夜英特雷共和国相位港
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    以屋脊山脉和穆雷曼道国为界限，世界被从中分为东方和西方。
    秉持着不同的信念和文明历史，西方的精灵－柯曼文明发展了以“奥术”和“神术”为名的魔法系统，而东方的华－夷文明则发展了以“儒”、“释”、“道”为名的魔法系统。
    依托于这两大伟大魔法体系之外，难以计数的型魔法体系蓬勃发展，彼此竞争，野蛮生长，又被这两大体系吸收整合，将这两株参天大树浇灌得更加茁壮。
    随着精灵帝国和神圣柯曼的演变和扩张，在西方世界中，新的学派发展，旧的学派改变；新的教义提出，旧的教会黯淡。最终，所有的知识被凝结成了“自然哲学”和“神学”这两门包含一切的科学；从自然哲学发展出了奥术，而从神学发展出了神术。
    在这所有的变化之中，神术，也就是神圣魔法的其实从未变化过：那就是“奇迹术”也就是邦妮塞菲尔现在在身上维持的神术。
    虽然都被称作奇迹，但是奇迹本身千变万化，近乎无所不能。整本教廷的历史，就是各种各样奇迹构成的历史。
    但是，奥术，也就是人类自己所研发的魔法，却并没有“奇迹术”这样一个公认的。
    能够施展出奇迹术，便是邦妮塞菲尔是第九段位神术牧师的证据和骄傲；但作为第九段位奥术法师，却很难哪个魔法能够作为骄傲。
    截止到标准历十七世纪中叶，被认定为九段魔法的法术前后超过二百个，其中高达八成已经不再是九段魔法；如果等到安妮和邦妮原本生活的年代，还会有超过三百个魔法在九段奥术的列表中闪现并降段。
    但是，还是有那么几个魔法，被公认是奥术魔法的巅峰。这些魔法出现在魔法书中时，通常会用全部的大写字母和装饰过的花体定冠词来强调它们的伟大……
    ……以及危险。
    每个级的九段奥术，都是一部血泪斑斑的禁咒历史，无法像奇迹术那样被光鲜亮丽地装饰在教会史之中。甚至可以这么：每一个公认九段奥术，都对应着一个终极的哲学问题，难以回答的问题。
    比如关于意志和愿望的“许愿术”（theish）。
    为了模拟最强神术奇迹术的效果，而被开发出来的危险魔法。它能实现的愿望远比奇迹术广泛，但危险性也远远大于奇迹术。你永远不知道一个许愿术打算怎么实现它的目标，也不知道它到底打算真的实现哪个目标哪怕是在他们世代最强大的奥术法师安妮塞菲尔也不能。
    比如关于想象力和可能性的“任意门”（thegate）。
    将所有世界和所有可能性连接起来的伟大魔法，将离奇的可能性化作现实连接起来的伟大魔法，将幻想和真实、过去和未来、时间和空间连接起来的伟大魔法。这是召唤魔法的最终形态，它召唤一个世界，并将召唤出的世界和真实的世界相连。大多数兼任出色哲学家的魔法师认为，连接到的异世界是客观真实存在的；但也有不少人认为，那些世界可能只是幻想，甚至可能只是理论上可能存在。
    比如关于自由意志和智能的“绝对支配”（thedonate）。
    在法术生效的时间之内，绝对支配可以支配你想要支配的任何东西。无论是人类，智能生物还是非智能生物，甚至死者和普通的物体，它能够以近乎人类灵魂的方式支配并运作一切。在绝对支配面前，一切哲学讨论都显得苍白无力：智能的界限究竟在哪里？人类的灵魂和信念究竟有多大的力量？到底什么才能改变一个人的本质？
    再比如……关于时间，空间和一切的“时间停止”（thetistop）。
    这个魔法的原理，即便在安妮和邦妮原本生活的未来也没能弄清。魔法学理论家通过反复的实验，只知道一件事情：就算是最好的魔法师，也不可能暂停时间超过4秒。
    而就在这一刻。
    也就是标准历1667年4月11日，相位港时间晚19时分4秒的时候。
    邦妮塞菲尔读到了时间的缝隙。
    她知道那就是那个“时间停止”。
    而且，并不是她使用的时间停止。
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    19时分4秒
    还是4秒又是4秒仍是4秒总是4秒老是4秒
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    一切都静寂下来，万物停止。
    4秒，4秒，4秒，4秒。
    对于像伊奥奈特哈特曼这样被波及的人来，在分4秒结束之后，立刻就是分4秒。
    即便是在这个摆钟每天能积累三分钟误差，海员用的回转轮怀表的误差动辄达到十五分钟、二十分钟的时代，一秒结束之后就是下一秒，也是毫无疑问的事实。
    所以红衣主教根本不知道时间停止的存在，就更不用反制了。
    实际上，第4秒持续了很久很久。
    在永恒的停顿之中，凝固着使用魔法物品的启动声。
    听起来像怀表的声音。
    在时间停止结束之后，周围的人们将可以听到那悄然轻语和机关工作的声音。
    那个魔法物品的效果，是启动了一个覆盖伊奥奈特和邦妮赛菲尔所在位置的型放逐法阵。放逐法阵可以理解为一种特殊的传送魔法；它不解决复杂的坐标定位数学问题，而是直接在一个位置和另外一个世界的特定位置架起一次性的通道。
    但是，将时间停止者的视线突然凝固住了。
    他想要放逐掉的目标，已经少了一个。
    在时间停止开始的时候，在那个位置上，就只剩下伊奥奈特哈特曼一个人了。
    使用时间停止的男人下意识吐出了一句“这不可能！”。
    这句话的音波停留在位置上，等待着时间再次开始流动。
    惊慌的情绪久违地访问了他的心灵，一个人在时间停止之后失踪，超出了他所掌握的一切魔法知识。
    是有触发魔法吗？还是，同时掌握了奥术和神术最高境界的年轻女子，竟有办法反制这时间停止术？！
    猎人变成了猎物。
    他拔出武器，心算还剩几秒时间供他迎战这个生平最大的劲敌。
    4秒，4秒，4秒，4秒，4秒，4秒。
    这时，邦妮塞菲尔已经捕捉到了时间的缝隙，推测着究竟谁才是使用那至高魔法的危险敌人。
    当整个世界都停顿下来的时候，邦妮眼中的世界就不再是彩色的了，变成了奇异的高亮彩色。
    光停留在它们之前的位置上，代之以心灵给万物涂上的颜色。
    或许这么描述并不确切。
    时间停止本来就是个“完全不合道理”的魔法。
    “奥术”的本意就是“超越道理的强大力量”之意，但时间停止在这些力量之中尤其不合理。
    很多人认为，在时间停止魔法生效之时，整个世界不可能停顿。所谓的“时间停止”，应该只是特别快速的行动而已。以一人之力停顿整个世界，实在是超越一切常识的现象；无论多么强大的魔法，也不可能影响整个世界！
    但即便是最先进的物理学，也无法描述“时间之箭头”的确切形态。在已知的科学之中，也没有任何一种动力能够推动时间前进或者后退，或者停止。最出色的物理学家也只能承认，所谓时间，其实只是一种尺度，它甚至连一个定义都没有。我们唯一能够确定的，就是时间可以排成一个序列，我们能依靠这它分出事件的先后来。
    换句话，时间的存在和流逝，原本就是毫无保证的事情。
    时间原本就不光存在于客观的量度中，还存在于每个人的心灵之中。
    快乐会缩短时间，痛苦会延长时间，每个人都有期望着“真美啊，请停下来”的瞬间。作家可以花费几年来描写几分钟，也可以用几分钟的描写来跨越几年，正如控制时间的魔法师一般。
    时间停止乍看之下是整个世界都停止不动了……
    但反过来，不就是施法者自己的运动和状态，相对于世界从整个时间序列上消失了吗？
    这两者在逻辑上，可以是完全等价的。
    基于这样的理念，后世的魔法师们，提出了一种新的对抗时间停止的办法
    那就是用心灵的时间对抗心灵的时间，用时间停止来对抗时间停止！
    两个时间停止如果在同一个时间互相生效会产生什么效果？
    他们彼此之间将可以自由行动，却都无法捕捉到对方。
    不是找不到，而是完全无法捕捉到对方。
    使用时间停止的人，和迎击时间停止的人，对彼此，甚至剩下的整个世界来都是并不存在的。
    但他们可以看到彼此对这个静止的世界做出的影响！
    使用时间停止的男子看到，那摆放着圣徽的架子在静止的时间中再次变形了。原本准备用于侦测的圣徽和圣物都被激发起来，化作充满威力的触发式反击链，只待时间停止一结束，就会攻击它主人指定的目标。
    虽然看不到施法者邦妮塞菲尔的踪迹，他也能想象出这反击链的威力。那可是奥术和神术都到达了巅峰境界的南方第一人全力的反击，还征用了整整一个教区的圣物，即便他是个不朽者，也没有自信能够防御住……
    虽然不知道对方是怎样做到在时间停止之中还能做出反击的，面对如此的威胁，他第一步的反应，就是将手中的魔杖特效激发出来，笼罩住圣徽的附近。
    既然对方将红衣主教布下的整个防御结界都变成了进攻的兵器，那本人想必也就在圣徽之下吧？
    男子作出了可能性最高的判断，轻声念诵了另外一组咒语。
    他手中的魔杖发出闪光，突然展开成了无数的闪电球悬浮于空中，仿佛这些雷光球本就在那时间停止的世界中一般。
    “咦？”见到这些雷光球，邦妮的一声轻哼也同样凝固在空气之中。
    不是因为雷光球太多太强，而是因为太弱了。这些雷光球充其量也就是五、六段魔法的水准，或许能勉强穿透一名尖牧师的复合神圣防御，但要能让她受多大伤害就是开玩笑了。
    起手是时间停止这样的最高级魔法，后续却只准备了这样的中段魔法？法杖的特效似乎也不是穿透这样会对她造成威胁的特效……
    迄今为止，对手仍未对她展现杀意，表现得像是只求逼退她来争取时间。
    几种可能性在邦妮的脑海中飞快闪过。
    “他陷入慌乱了吗？”
    不管对手是假装没有杀意，另有隐藏的魔法，还是真的没有杀意，只图逼退她，邦妮都不可能放任一名可能是皇家安全部部长的不朽者在相位港自由行动。在她的未来蓝图之中，这座城市是如此重要。
    所以她毫不犹豫地闪过了所有的雷光球，在整个金库的范围内又布下了一层神罚术，以防此人试图逃离。时间停止的另外一大弱，就是能持续的相对时间非常短暂，所以施法者为了达成最好的效果，总会停留在二十秒就能到达的范围内。
    只要时间停止结束，邦妮自信这次一定能将那个敌人留下。
    4秒，4秒，4秒，4秒4秒。
    所有的时钟再次开始跳动，失落于时间箭头和因果链之外的一切变化都同时开始执行。
    “群体放逐！”“神圣截击！”“这不可能！”“咦？”“法杖启动，定位，次元裂缝！”“他陷入慌乱了吗？”“神罚术！”
    咒语和对话声一起响了起来，混杂成一片。
    对于在时间停止之外的人们来，这些只是突然爆发出的嘈杂噪音，他们纷纷愕然地睁大了眼睛。
    五个魔法同时发挥了作用。
    第一个魔法把还站在圣徽面前的伊奥奈特哈特曼瞬间送走了。
    第二个魔法行动起来，将圣徽变成了自动发射圣光射线的攻击机器。所有的光束都射向金库大门前的一个男人，却被路径上无数的雷光球阻拦下来。
    邦妮塞菲尔就站在这片雷光球的正下方，冷冷地看着那个人背后的神罚术飞快地聚集成形。
    那是个身材并不高大，带着眼镜，目光冷峻，外表精干的青年男子，脸上带着若有若无的笑容，穿着低阶教士的服饰，看起来就像是个毫不起眼的教会文书。
    两人的视线仿佛实体，在半空中相撞。
    那都是“果然如此”的眼神。
    她知道对面的敌人是希德纳瑟，他也知道自己的对手是邦妮塞菲尔。
    希德纳瑟的手里，抓着一块对邦妮来颇为眼熟的怀表。
    然后，邦妮意识到自己判断失误了：他和她的目标，其实本来就非常不同。
    她的目标是消灭相位港的不朽者。
    而对方的目标，则是撤退，外加尽可能多地削弱相位港的战斗力。
    从意识到邦妮可以对抗时间停止的开始，希德就已经放弃了继续战斗的意愿，而是故意示弱，做出自己陷入了惊慌，很容易被打败的假象，诱骗她留在金库里。
    怪不得那些雷光球那么弱，因为那时候希德纳瑟使用的根本就不是自己的魔法！肯定是希德使用了某种魔法物品制造了弱的雷光球，同时打开了次元裂缝！
    幸好她是邦妮塞菲尔，她上一次就成功避开了对面的次元裂缝，这次早就将必要的魔法准备在了瞬发状态。
    “次元锚！”
    见到邦妮能够瞬发如此高级的法术，希德纳瑟的表情也没有任何变化。
    黄色的无形锚线从邦妮指尖飞出，向上打在了天花板上。
    几乎与此同时，巨大的次元裂缝强行打开，将整个金库拉入了另外一个世界。
    等到银龙玛拉感应到下面产生的变故从楼赶下来时，出现在她眼前的，是从中截断的楼梯和空空如也的半层地板。
    金库、圣物、加有防护魔法的大门、甚至楼板和天花板……全都消失了，只留下难看的断砖面露在外面。
    使用魔法的人大概非常熟悉金库房间的大和形制，他的次元裂缝覆盖的范围刚刚好讲整个房间的内壁都抠了下来！
    在残垣断壁一般的地板上，只留下一大群被从裂缝中抛出来而昏倒的帝国侨民。
    “哈特曼卿？塞菲尔殿下？”
    帝国的公主也从楼赶来，见到这一幕，险些从消失了楼梯上失足摔了下来。
    由于伊奥奈特哈特曼和邦妮塞菲尔都消失了，没有人知道发生了什么。
    当然，他们都不知道为什么制造出这巨大空洞，却没有杀人的犯人要用魔法抠掉地板、墙壁和天花板的里侧。
    唯一知道原委的人，现在刚刚穿过了次元裂缝。
    “这家伙只见我用过一次，居然就学会怎么对付次元锚了！他竟敢把整个金库的尺寸都提前量了一遍！”
    站在荒芜而充满酸性雾气的的土地上，邦妮从一堆碎砖中爬起身来，抖落了身上的泥灰。指尖上的金色次元锚线，看起来就像个笑话。
    “……从这里要回相位港，似乎有远啊？算了，既然没了不朽者，剩下的事情耐门和韦恩元帅他们应该能搞定吧。”
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    同时刻
    相位港西港相位大桥桥头
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    在邦妮、希德和伊奥奈特都消失在次元裂缝中的时候，耐门索莱顿正在指挥打扫战场。
    在安妮灵魂石的威力号令之下，桥头的战斗摧枯拉朽一般结束了。
    虽然只用了一次，耐门也觉得自己的魔力和精神力像抽水一样被抽干了。阴冷绝望的情绪透过灵魂石疯狂涌入他的情绪之中，不是安妮的记忆库一直在和他讲话，他都感觉自己快被拉到亡灵军团那一边去了。
    那是怎样的嫉妒和怨恨啊！
    在空无一物的沙漠荒野中，忍受黄沙风化昔日光荣的怨恨。
    在无边无尽的空旷大海中，体会海水腐蚀身体残骸的怨恨。
    对见死不救的精灵本土的怨恨。对精灵附庸国背叛者们的怨恨。对在旧精灵帝国领土上横行霸道的柯曼人的怨恨。对享受着富饶土地，还要毁灭其他宗教和部族的穆雷曼人与东方人的怨恨。
    还有对自己的怨恨。对自己执念的怨恨。各种明明是复兴帝国的受害者，却还要死后为了亡灵大帝战斗的怨恨。
    一波一波的情绪冲刷过来，几乎让耐门握不住安妮的灵魂石；幸好记忆库里安妮的记忆有一定的判断能力，在他快要支撑不住的时候切断了号令。
    幸好，当时战斗大局已定；但突然失去那威压全场亡灵的巨大制约，还是令第七舰队海兵队的人们遭受了不少损失。耐门麾下主力都是骑兵，担负的是将敌军推下海的铁锤工作，倒是没受到多少伤亡。
    但等到打扫战场的时候，第七舰队海兵队的指挥官就要亲自来讨个法了。
    “督军使阁下，为什么神术压制突然停止了？如果要停止神术压制，不能先通知我们一声吗？你知道我们额外付出了多少代价吗！”
    见到杀上门来兴师问罪的竟是第七舰队少帅、旗舰舰长兼海兵队总长卫布武，耐门不自觉地就矮了三分。少帅的年纪比他大不少，口音中带着浓厚的东方味道，很多语助词和语气词都被省略了，听起来锐利而直接。
    “抱歉，是我的错。我的能力不足以驱动这个压制太长时间，它似乎会带来亡灵意志的反冲。”
    耐门将自己的感受据实以答。
    卫布武的眉梢微微上扬，似乎在看他的眼神。从第七舰队少帅的身上，传来一种自然的威压；大约是因为他生来就是卫太平的儿子，是人上人的缘故。
    “现在另外一支强大的敌军正在进攻我们的军港。我想知道，您还能不能再次提供一次类似的支援？”
    耐门犹豫了一下，伸手握住自己衣兜里的灵魂石，悄悄询问安妮的记忆库是否还能再来一次。
    “别开玩笑了！要不是我上次及时切断，你就直接被他们拉过去了！”
    记忆库罕见地表现了出了激烈的感情。
    “抱歉，那恐怕是一次性的。”耐门对着卫布武摇了摇头，“但我还有骑兵、牧师和不多的步兵。”
    “整个西港附近海岸，除了我们救下来的这片，恐怕已经沦为不死生物的生产基地了。”卫布武叹了口气，“真的不能提供支援吗？至少，对付敌军主力的时候？”
    “抱歉。”耐门只能再次摇头。
    “你的随军牧师告诉我，那大概是邦妮塞菲尔总主教的神术。据我所知，督军使阁下并非牧师，履历中也没有受过任何神学训练。我能问一下，为什么如此强力的神术物品，不托付给一名能承受亡灵怨恨和反冲的主教呢？或者，有没有办法联系上塞菲尔总主教？”
    卫布武仍然不死心。刚才那次压制给他的印象实在太深刻了，他从未见过如此犀利、强大、有效的对亡灵压制。
    耐门皱了皱眉头。他能感觉到卫布武心中那团和他父亲截然不同的热烈火焰；相比与被大海磨砺多年城府的老帅，卫布武是那种很有热情、正义感和野心的指挥官。至少，他想要拯救平民和自己舰队的意志是真诚的。
    可是他没法答应。
    “抱歉，我已经无法使用了，这个压制神器的次数已经用完了”
    “不，你在撒谎。我们卫家所传承的正道术中，有特殊的能力可以看出你在撒谎。”
    卫布武毫不领情地打断了耐门编造的借口。
    “其实它还可以再次使用吧，督军使阁下。”
    道民还有这种道术？耐门有惊讶，不得不出实话：“是的，但是我已经无法再次使用它了。”
    “那为什么不能把它借给别人，帮我们压制一下呢？只要再一次战斗就好！”
    平心而论，卫布武的要求非常合理。耐门很想答应他，但却无法做到。
    因为，他手中的这枚灵魂石，并不像其他人以为的那样是邦妮塞菲尔托付给他用来对付亡灵军团的。
    “抱歉。这是塞菲尔托付给我的，我必须亲手还到她本人手上。而且，别人恐怕也用不了这个压制的神器。”
    他用充满遗憾的眼神回应卫布武。
    卫布武盯着耐门的眼睛：这次他知道耐门没有撒谎。
    第七舰队的少帅咬了咬牙：“真的不可能？就算我们的牧师不够能力，你那边总有几位革新会的主教能使用吧！就算真的不行，也没有损失，不是吗！”
    “不，他们也不行。肯定不行。作为补偿，我想，我可以从缴获和日后的税收中想办法补偿……”
    “谁需要你那见鬼的补偿！去对被亡灵杀死的人们吧！”卫布武见无法再要到法术支援，愤恨地转身离开，“我会如实通过海军元帅向自由军军部反应你的判断的！我们现在就派人去找塞菲尔总主教，看能不能在总攻发起前找到她亲自来压制！”
    耐门抬起手来，本想叫住他，但最终还是没有开口。
    他轻声问安妮：“我错了吗，安妮？我是不是就算明知道不可以，应该也找人试一试？”
    “我只是个记忆库而已，没有道德判断能力。坦白，我不知道，但我觉得你应该是对的。”
    安妮的记忆库如此回答他。
    “可我觉得他好像也是对的。希望他能找到邦妮，邦妮总会有办法的。”
    耐门叹了口气，开始安排准备下一次攻击，以解决港口区域的敌人。
    他和卫布武都不知道，邦妮塞菲尔已经到达了一块无法以距离来衡量的遥远土地上了。
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    .庆贺连载十周年！等等，这件事情应该庆贺吗？
    .本来有很多感想的话想写，但真要落笔的时候却感觉什么也写不出来。十周年了啊……十周年了呢……还是正常更新吧……总之，大家新年快乐！
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