天地生死劫

他曲臂，鼓起肱二头肌，一个小老鼠出现了。
  “看看，哈特博士，我一向都健壮着呢。”
  “上校体温略偏低。”
  “这有啥？”
  穆姆托上校大步跨出一步，脚下发飘，差点摔倒。
  “没什么，没什么，只是头还有一点昏沉。睡得太久了。我去洗个澡，凉水一激，头脑清醒，什么事都没了。”穆姆托上校自言自语着，找寻着洗澡用品，“只要一运动，疾病这个魔鬼就会吓得无影无踪。”
  宽阔的河道里，河水汹涌的流向大海。靠近河岸，水流明显平缓得多。
  穆姆托上校一个猛子，往河中扎了下去。
  “哎！”营地顾问丹尼·埃芬博格院长叫着往河边跑。“上校，河里危险，还有锯齿鱼呢！”
  水声淹没了远处的喊声。穆姆托上校什么也听不见。他不停的游动，一刻也不停歇，直到精疲历尽，才游上岸。
  “河里的危险，上校是知道的。首领不应该冒险。”埃芬博格院长用责备的口气说。
  “哈哈，不碍事。我见过暴鲁库英雄在大河里游上一圈，平平安安的上岸了。大概，锯齿鱼对于剧烈运动的物体，是避而远之的。说不定还把这物体当作天敌，唯恐逃之不及呢。嗬嗬，难道锯齿鱼也有天敌吗？”
  穆姆托上校往身上涂着香喷喷的洗浴液，半只脚还泡在河水里。在炎热的河口地带，又睡在干草垫地的床铺上，一连两天没有洗澡了，穆姆托上校洗得好痛快。
  “能看到上校又是如此的生龙活虎，好叫人高兴，橄榄树营地今晚要开酒宴庆贺了。”
  “嗯，有酒么。”
  “当然有，番离土著人送的，莫非上校忘记了。”
  “哦，没忘的。索莫斯中校呢？”
  其实，送酒的时候，穆姆托上校还在昏睡中，当然不知道了。
  一阵风吹过，穆姆托上校一阵抖索。
  他看看埃芬博格院长，院长却是一点事情都没有。
  “上校身体还有些虚弱吧。”埃芬博格院长开始劝穆姆托上校回营。
  穆姆托上校不再硬撑了，听从了埃芬博格院长的劝告。
  一路上，穆姆托上校克制着昏昏沉沉和浑身乏力的衰弱体质的表现。他终于跨进了四周已经被扎实的木栏围着的橄榄树营地。他抬头一望那由四根巨木支撑着的高耸的瞭望楼。这一望，穆姆托上校眼前一黑，竟差点栽倒。坚强的意志和超强的运动能力，最终令上校无须别人的搀扶，自己走到了帐篷里的床铺前躺下。
  这一躺，穆姆托上校再也爬不起来了。
  在虚弱的朦胧中，上校听到了基弗里中校牺牲的噩耗。他猛然支起身子来想问个究竟，没想到一用力之下，浑身象虚脱一样，立即软了下去。他喘着气，心脏在怦怦的跳。
  穆姆托上校不得已，只好苦笑着老老实实躺下去。
  “你发烧了。上校，请好好休息吧。”
  队中几个医生都来了。面对着穆姆托上校奇怪的病症，他们集中商讨起来。
  第二日，早晨，穆姆托上校的体温在头孢注射液的强力作用下，已经恢复了正常，可是，上校的体质，似乎显得更弱了，呼吸不畅，连心律都时时出现失常。
  “剧烈运动后大约24小时内，会出现免疫抑制情况。小感冒也可转变为病毒性心肌炎。这似乎是症状的一个最合理的解释，但是还是不能完全解释上校的奇怪病症。”
  一共三个队医，现在表态的是首席医务官科宁教授。
  “这是上校的血液化验表，血红蛋白量偏低，不到110g／L。其他暂时没有发现什么。”
  “比女子的最低值还低，上校有贫血史吗？”
  “没有。大概是病理性减低吧，比如感染，炎症。”哈特博士犹疑着说，“我再用高倍放大镜看看。”
  埃芬博格院长和科宁教授几人，静静的等待着哈特博士的回音。
  “奇怪，在上校的血液中，好像有一种不知名的镰状病毒。”
  科宁教授等哈特博士一让开，立即贴上了电子放大镜睁眼细看。
  教授又往血液里放进了一些试剂。
  等他离开放大镜时，脑子里似乎有了一些答案。
  “应该是一种，从未见过的镰状病毒。它缠在血红蛋白上，阻止氧分子的结合，或者说，它与血红蛋白的亲和力，犹如一氧化碳一样，强于氧分子。”
  哈特博士立即走到穆姆托上校床前。
  “上校有恶心呕吐的感觉吗？”
  博士翻开上校的上下唇检查唇粘膜情况。
  “偶尔有一点，但是我，好像一直没吃什么东西呢。想呕吐也吐不了。”待博士停止，上校有气无力的说。
  科宁教授与哈特博士交换了一下意见。
  “现在，可以初步确定，除开感冒，麻醉液中毒后遗症等症状外，穆姆托上校主要是感染了一种从未见过的病毒。我们把它叫做——斥氧病毒，它阻止氧分子和血红蛋白结合，从而使人如煤气中毒一样。现在，上校的情况，相当于轻型中毒。随着病毒的自我复制，数目增加，后果很难预料。作一个大胆推见，这种病毒可能是通过血液传播的。”
  “那，教授的意思是，我们只要抑制这种病毒或者除掉它就可以了。”
  “你说的很正确，索莫斯中校，有这么一条医治途径。但是，人类用了整整五十年时间，来降伏AIDS病毒。要降伏阿喜星上的斥氧病毒，并不能制定一个明确时间表。”
  “等等，教授，”第三位医生巴莱尔说，“阿喜人是不是也会感染这种病毒呢？”
  “这还用说。——应该说肯定会。”
  “那么，阿喜人是靠概率和运气，来躲避斥氧病毒的侵害呢，还是在自身体内，产生了抗体，从而获得天生的免疫力。”
  “我想，应该是后者。还有一种情况，就是某些阿喜人具有免疫力，而另外一些人没有。噢，上帝，巴莱尔医生的想法真够独特。”
  哈特博士接上话赞道。
  科宁教授也露出了笑容。“如果取得阿喜人的血液，提出血清，注射入上校身体，问题似乎能够解决了。不管怎样，都要试一试。不过还有两个问题，第一，阿喜人会让我们抽取他们身体内的血液么，他们的文明恐怕还没有达到能够理解或者容忍抽取血液这种做法的地步。第二，是不是每个阿喜人，准确说是这里的河口六肢人，都有这种免疫力，否则，这些人血清是无用的。”
  “事不宜迟，马上派人去取。”埃芬博格院长说。
  “我立即带人去。”队副索莫斯中校急着说。
  “这不行，中校，你只能委派人去。”埃芬博格院长果断地否决了索莫斯中校的请求，现在穆姆托支队不能再缺少指挥官了，“语言学家还在河口六肢人的村落里，他会帮助你们的。”
  “这趟任务，就由我走一趟吧。”哈特博士说，“中校再派一个人给我，多了没用。我们尽量多取几份血样来。”
  “好，我同意，哈特博士快去快回。”
  高大的瞭望楼上，四只眼睛在睃巡。哈特博士他们没走营地多远，就消失在树林之间。
  “末日审判时，我的灵魂将被接纳进天园，还是进入火狱。”
  昏昏沉沉中，穆姆托上校迷迷糊糊地想。他还没有完全陷入昏迷。头痛和眩晕，心悸欲吐，使上校想入睡一会儿都不能。
  “金银色天堂别墅在哪里？从其身旁蜿蜒而过的淌着蜜汁的河流在哪里？怎么没遇见长着硕大果实的宽叶树木，还有那美丽的少女，可任由享用的处女在哪里？”
  穆姆上校偶尔睁开一下眼，好证实一下他的所见是不是虚妄的臆想。
  “啊哈，基弗里兄弟，好久不见。兄弟的眼睛怎么都变成灰色的了。哟，不理我就走了。以无花果和橄榄果盟誓，——”
  穆姆托在迷糊中摇着头，脑子里浮现着《古兰经》麦地那的尼萨仪章中的词句。
  “以西奈山盟誓,
  以这个安宁的城市盟誓,
  我确已把人造成具有最美的形态,
  然后我使他变成最卑劣的；
  但信道而且行善者,将受不断的报酬。………”
  穆姆托上校的意志在和病魔抗争。
  时间不知过了多久，索莫斯中校出去后又进了营帐。
  “哈特博士快到阿喜人的村落了吧？”索莫斯看着时间说。几乎每个主营帐中都悬挂着显示地球和阿喜星两套时间的软屏电子钟。
  “中校不用着急。哈特博士一进村庄，会立即用卫星电话通知我们的。急也没用。”
  在科宁教授说话的当儿，巴莱尔医生继续查看穆姆托上校的内唇，穆姆托上校嘴上浓密的胡须稍微阻挡了观察，但是经验老道的巴莱尔医生还是看出，上校唇内粘膜出现了樱桃红色，这是中型煤气中毒的表现。
  穆姆托上校不再呓语，昏迷过去了。
  “教授，需要立即输氧，是不是注射冬眠素，减少体内氧的消耗。”
  科宁教授一声苦笑，只得点头赞同。
  一天，在紧张的担忧中过去。
  第二天一早，哈特博士终于有了回应，河口部落的六肢阿喜人，同意抽血了。第一个抽血的人是勇士暴鲁库。
  埃芬博格院长松了一口气。
  时间在煎熬中流逝。
  哈特博士带着十多份血液样品一路狂奔。
  “反射消失，四肢厥冷，血压下降。”现在值班看守的是巴莱尔医生。可怜的医生，两眼吊着显眼的黑眼圈。