天地生死劫

  “听闻地球天魔已经修书求和，敢问陛下是否确有其事。”
  哈叶拜见过国王，率先问道。
  “喏，这是求和书，爱卿首相可自己去看。”莫桑国王拿起了放在身边榻上的表书。
  哈叶将两封信迅速看了一遍，靠近国王一步问：“那么，陛下意下如何呢。允和，还是开战？”
  “毕喜国听说也在和天魔谈和。爱卿的意思呢？”莫桑国王的眼睛瞟来瞟去。
  惹巴立即抬头看着哈叶。
  首相哈叶眼珠子快速地转着。他思忖着，比克亲王大军出而不击，暗和之意已然明显，之所以将书信转至国都请国王定夺，无非是要国王释疑。看来，亲王已和天魔比较亲近。议和成功，则亲王功在首位，若不成，则天魔也难以怪罪亲王，而只会将这笔帐算到国王头上。和与战，比克亲王都已经立于不罪之地，却把难题交给了莫桑国王。从四处传来的消息来看，天魔已经在寰球四处降落，力量强大，势不可挡。
  战若胜，比克亲王声名当更加显赫，如日中天；若败，其罪名却将加于国王，国民当会对国王怨怼不满。比克亲王这一招太高了。
  若和的话，假以时日，难保比克亲王不会借近水楼台先得月之便宜，若与天魔勾结起来，难免会对朝廷不利。养虎为患，到时候更难以收拾局面。
  “爱卿为何不言不语？”
  等得不耐烦，莫桑国王先开口了。
  “和！”哈叶一看格林上尉的雄伟模样，在国王的紧逼之下，竟然脱口而出。
  “首相是说同意议和么？”
  战，无论胜败，国内局势都会立即偏向于比克亲王一边。据协守湖滨城堡的部将来信，比克亲王在当地的势力已经难以动摇，而且对局势可能有所觉察，留下的军队完全能够和首都去的助守部队抗衡，部将坦言并没有十分把握拿下湖滨城堡。
  但是，若和的话，局势只会慢慢的变化，只要时间足够，他，足智多谋的哈叶，一人之下，万人之上的哈叶，就会有数不清的机会，防止或者除掉比克亲王，使自己永保富贵。天魔，或者都会慢慢成为己方的支持力量。
  “以和为上策。”哈叶重复了刚才的话。他看见惹巴露出了不易察觉的微笑。哈叶自己也在心中暗自笑着，笑惹巴的浅薄短见。他趋身上前，和莫桑国王耳语起来。
  “嘻嘻。”莫桑国王笑了两声，“爱卿分析的甚好，所言极是。孤王也同意议和。孤王将立即派特使赴南方着手议和。爱卿若有合适人选，可斟酌荐来。贵客远道而来，辛苦，请到驿馆休息，敝国明日再设宴款待。明日设宴，也还要惹巴卿家作陪。惹巴卿家多年从军在外，勤勉可嘉，就特赐留在京都，和家人团聚。嗯——”
  莫桑国王想了想，又说：“这位美丽的少女，明日也要作陪，作为主人，好好的接待贵客。今晚可就住在宫内，以方便明日行事。”
  哈叶偷偷地撇撇嘴。
  惹巴没有料到莫桑国王这样安排，他自己首先被套住了。他咬紧牙齿，瞬间想到了一个主意。
  “陛下，这位少女，便是莫娜姑娘。她还要向陛下恳请宽恕，待罪之身，不便留于宫中。至于臣等，为国效忠，为君解忧，本是分内之事，何言劳苦。只是军旅一途，多劳顿艰险，臣已亲历其事，稍加稔熟。若陛下亲派钦差特使议和，臣愿陪同使臣一路前往，路上或可做一时之用。待和事已定，再回京都，为陛下效犬马之劳，敢不鞠躬尽瘁。”
  那惹巴在比克亲王帐下呆久了，进奏向来是直来直去，言无不尽的，一时里也改不了，却忘记了眼前的人是莫桑国王。
  莫桑国王已经变了脸，哈叶立即进奏道：“这位姑娘所为何事，何不先说说看。”
  莫桑国王点头应允。
  在首相的指引下，莫娜向前走了两步，行过叩见礼，慢慢地陈述起事情经过来。虽然心怀忐忑，但是其容堪怜，口齿清晰，情词恳切，听者莫不耸然动容。
  听完莫娜请求赦免罪孽的申请，莫桑国王怜香惜玉之心，倍加膨胀。
  “启奏陛下，那莫娜曾经进过地球人占据的火山城堡。地球人学会巴拉比语言，便是莫娜姑娘的功劳。”
  惹巴想替莫娜说好话，以便促使莫桑国王赦免哈尼和莫娜两人。
  “那这书信——”
  “是在莫娜姑娘的指导下写的。莫娜姑娘有很好的知识素养和文笔。”
  “哈，嘻嘻。难得，难得。”莫桑国王激动地搓着手。“宫内正好缺少一个女教习官，莫娜姑娘恰好可以充任。”
  这事越说越糟，惹巴心中暗暗叫苦。他完全看出了国王的居心。
  “陛下，这有所不妥，还没有答应赦免呢。”哈叶提醒道。首相不满意国王的失态，总觉得这事隐藏着令人不安的危险，他想借莫娜是一个待罪之人，不能入宫充任教习为名头，阻止莫桑国王的幻想。
  “赦，赦，罪皆可赦，只要莫娜姑娘答应孤王留下做教习，我就立即下旨特赦你们两人。”
  谁都没有料到，莫桑国王竟然提出这样的特赦要求。
  “臣女莫娜罪恶之身，蒙陛下错爱，却不敢僭越，有违先王的条例。还请陛下收回成命。”
  莫娜是不会知道先王有没有这条规定的，但是聪明的她从首相哈叶口中听出来了。
  莫桑国王也没料到莫娜有这一说，呆住了，勉强道：“什么条例祖规，孤王的话就是法律。要赦免谁，不也就是孤王的一道旨么。”
  言下之意，暗含威胁，在场的除格林上尉以外，谁都听得明白。
  莫桑国王打了一个哈欠。
  “陛下劳累了，要休息了。军师就暂请回驿馆歇息吧，莫娜姑娘也暂且住在驿馆中。我会派人严加保护。明日宴会之后，再慢慢商议此事不迟。”
  首相哈叶老道地平息事端，将一场难以演下去的闹剧平静收场。
  
                  
第十四章 烽火再燃
第一集
  比萨•格林上尉等人都走了，只有哈叶首相留在了王宫。
  “嘻，爱卿办事越来越不行了。”
  在去膳食宫进餐的路上，莫桑国王不满的抱怨道。八个军士抬着装饰华丽的肩舆，莫桑国王斜倚在肩舆上。这肩舆是用于宫内国王近距离移动使用的，在宫外也十分流行，只是多半改为二人肩舆。它很像日本古代的二人轿，座板是在肩杠下方，离地面很近，便于上下，也很安全。
  哈叶徒步跟在肩舆旁，听见国王的抱怨，紧走几步靠近一些，小声的说：“陛下错怪微臣了。放莫娜回去，正是欲擒故纵之计。倘若莫娜坚持以古规不可更改来抗命，而情愿让情人受石刑，陛下能奈之何？欲谋其人，先谋其心。待明日盛宴过后，那乡下女子，一见王室威仪，人间富贵，哪有不动心之理。到时候，再派能言善语之巧妇，劝说一番，诱以荣华，自然也就成事了，也免去了一番争闹怄气之苦，还可堵住那些迂腐谏官的嘴，免得他们抓住枝节，说三道四，又来啰唆。”
  “好好，首相既然说的头头是道，那此事就交给卿家了，务必替孤王促成此事好合。”
  首相哈叶暗自叫苦，不经意间，又揽上了这间风流苦差事。没奈何，只得强作笑颜，唯唯应诺。
  哈叶首相此日便留宿在宫中，他可一直没有得闲，不停的筹划，拟旨，国王莫桑言听计从，乐得逍遥，只等好事到来。当惹巴和格林上尉等人还在驿馆里分别用晚餐的时候，国王议和特使已经悄悄的登车出发了。
  哈叶又派了礼仪官，到驿馆去教授格林上尉明日宴会时觐见国王的必要礼仪。他吩咐，要礼仪官按照偏僻夷邦的民族朝见天国的礼仪进行教授，要充分体现出夷邦对于泱泱大国的景仰和膜拜。他又要求礼仪官除传授礼仪外，不得让其余人等任意开口询问，而且最好将惹巴谋士隔开，不准相互观看交谈。照管格林上尉和莫娜姑娘起居生活随身侍奉的人，都换成了哈叶首相派去的可靠的人。
  至于莫娜，首相叫人送去了最好的妆奁，华丽的服饰，以备宴会上用。她将成为国王的尊贵客人参加宴会，而不是一个风化罪犯。同样，首相哈叶也要求不得让惹巴谋士靠近莫娜。他派了足足一百人，保卫驿馆，保护驿馆的各个房间，廊道，和办事大堂。都城里的驿馆，其宽敞的确非同一般，外地进京办理公事的官员，都住在这里，现在，里面所有的人，其行动多多少少都受到了一定限制。
  蒸汽机车体型庞大，行动张扬，而且刚刚研制成功，投入使用，数目甚少，一般人是无法购置的。困在驿馆里的惹巴军师无从知晓国王的暗中行动，格林上尉也无法知道这点消息，但是行进中的机车车队没有逃过低轨卫星的天眼。阿莱斯分队通讯官乔治•科比奥少校在白天例行观察时，发现了这一异象，立即向上校报告。
  这是一个重要的车队，难道格林上尉已经回返了，昨日不还在千柱殿觐见莫桑国王么？不应该这么快的。
  乔尼•阿莱斯上校想，联系到昨天接收到的千柱殿里觐见巴拉比国王经过的信息，阿莱斯上校觉得事出意外，立即召集顾问傅立叶•伽罗瓦博士，两个支队长甘奈•姆贝拉少校和拉耶维奇•聂莫夫中校，召开了紧急军事会议。
  “如果再过两天，这队车队仍然朝着火山城堡方向行进，就可以断定是冲着我们来得到了，但这似乎不是军队，规模太小，也没有装备。”