秋与秋月

    达兰台先生是云州城中一位小有名气的香料商，他体型健硕，面容和善，却有着常人所不及的智慧与精明。那双如浩瀚星辰一般深邃的眼睛里，仿佛蕴藏着无尽的灵光，能够洞穿世间一切的表象。若是有人在他的面前故弄玄虚，那便无异于班门弄斧，自讨没趣了。这种独特的反应与洞察力，得益于达兰台先生几十年如一日的商海沉浮，也离不开其事必亲为的劳苦作风。岁月的流逝并未抹去年轻时的意气风发，反而让他更加珍惜既有的成果，变得愈发谨慎与细致起来。
    达兰台先生本是鲜卑族乌兰部的后裔，二十年前跟随父辈们从呼伦河畔徙居来到中土。起初，他们只能白手起家，从事一些不入流的小本买卖，勉强得以维持生计。随着常年的辛勤打拼，在生意场上的触角越探越远，精明的达兰台先生把目光锁定在了当地的香料贸易上。这种中原地区稀缺的商品，一直以来都是由西域的小商贩们带到云州边境的集市上，自发地同当地的买家进行交易。然而由于官府的种种限制，外族商人想要进入内地市场存在很大的困难，而长途贩运的成本又十分高昂，那些小商贩们为此叫苦不迭。
    达兰台先生看中了潜在的巨大商机，决定利用自己在当地生意场上的优势，将零碎的香料贸易集中起来。他先是与西域的小商贩们进行磋商，以低价将他们的货物搬进了自己的仓库；再将收购来的香料运往内地的集市，进而赚取高额的差价。不出数年，达兰台先生开设的商铺，便几乎垄断了从西域到云州的香料贸易，成为当地商业圈内的一股大势力。
    晋城一位德高望重的叶员外，对这位聪慧敏捷而又干劲十足的后生大为赞赏，不仅经常资助其生意，还打破异族不能通婚的惯例，将自己的一个女儿许配给了他。达兰台先生得到了汉人士绅们的认可，便在云州安了家，彻底断绝了同乌兰部祖辈们的联系。
    达兰台夫妇起先有过一儿一女，却都早早夭折。后来又生下一个男孩，因后家执意要求随汉人姓，便取名叫了叶添。达兰台先生忙于生意，经常在外奔波，几乎无暇照料这个孩子的成长。作为家中仅剩的独苗，达兰台夫人对叶添极尽宠爱，生怕重蹈前俩孩子的覆辙。叶添从小接受着汉人的教育，跟随教书先生学习儒家教义，倒也知书达理。只是随着年纪的增大，他变得愈发顽皮任性起来，非但没有继承家业的想法，反而喜欢整天东游西逛，俨然一副纨绔子弟的模样。
    达兰台先生无法忍受儿子不务正业的行径，于是开始反省自己的家人是否因为太过宠溺而骄纵了他。在叶添十四岁那年，达兰台先生终于做出了一个自认为正确的决定——要在自己的宝贝儿子尚未完全走入歧途之前，将他送到当地的文香书院去。这是达兰台先生经过深思熟虑后的主张，他坚持认为，松懈的家庭管教是造成叶添叛逆心理的主因。因此他要让叶添离开自己的母亲，离开那些不三不四的朋友，离开这个家的温床，到学堂好好念书去。达兰台先生并不要求叶添能考取什么功名，只希望他能在严格的管教下收敛那闲云野鹤的心性，经历一番刻骨铭心的洗礼，为将来继承自己的家业做准备。
    文香书院位于云州城的东边，那一带远离街区闹市，只住着当地的几户寻常人家，平日里倒也颇为安静。普通人家的孩子，早在七八岁时便会被送到当地的学堂，学习一些简单的书文礼仪。像叶添这样富贵人家的孩子，父母通常会为他们特地请一位教书先生上门授课，无需再到学堂里来。因此当书院的先生听说达兰台先生将自己的孩子送来上学时，也是大感意外。
    刚入学的一段时间，叶添心性难改，就像一只离开鸟笼的雏鹰，对外边的一切都展现出了十足的好奇。他显得自信满满，以年轻人的一腔热情憧憬着未知的将来，在心里立誓要让家人对自己刮目相看。诚然，他很清楚父母的良苦用心，也试着去做一些让他们满意的事情。他每天坚持早起早回，在二老面前尽量表现得乖巧听话，甚至帮着他们打理家事。如此这般的一反常态，让达兰台夫妇虽然略有惊疑，却也还算比较满意，因而对他未来的表现更加翘首以待。
    然而在学堂的日子并不总是轻松愉快。过了刚开始那段热情洋溢的时光，叶添的心情开始变得烦躁起来。严厉刻板的私塾先生，百无聊赖的学堂生活，日复一日的念书写字，将他最初的那份热情逐渐消磨殆尽了。更加难以适应的是，他发现书院里的其他孩子似乎有意疏远自己，大概因为他是大富人家出身的缘故。略显华丽的穿着，颇为讲究的举止，都与周围的寒门子弟显得格格不入。加之平常私下里也无过多交流，他与这些同窗之间的距离也就愈发遥远了。
    好在叶添有着超乎常人的恒心与决断力，在试着融入那些同学的圈子被证明并不奏效后，他索性把自己封闭起来，一心只想着早日完成学业。他变得比其他的学生更加用功，仿佛自己才是穷苦人家的孩子，将出人头地的希望寄托在考取功名上。但在课下之余，他对书院的生活感到十分厌倦，且又无法装作若无其事的样子。虽然靠着心灵深处的那份毅力苦苦支撑，他有时还是不堪忍受孤独的煎熬，甚至对念书也产生了抗拒感，变得日渐消沉。
    第二年开春，书院里新来了一位陌生的少年，就坐在叶添的前面。这名少年并非云州当地的人家，非但叶添与他素未谋面，书院的其他孩子也都不认识他。经过先生的一番介绍，得知他名叫罗子信，来自关中，仅此而已。至于父母是谁，因何来此，现住何处，根本无人知晓。他平常极少说话，对周围的一切都十分冷淡，偏偏叶添也是个傲娇的家伙，半个月相处下来，两人对彼此的了解还停留在最初的映像里。
    但叶添对这位外地的同窗还是非常好奇，就像家养的蜜蜂嗅到了野花的香味一样，恨不得立马探个究竟。这位名叫罗欢的少年长得颇为清秀，俊眼修眉，顾盼神飞，看上去略显斯文，却又透着一股不拘于世的高冷之气。叶添发现他对随身携带的一本蓝皮古书爱不释手，目光经常看向窗外的天空和院落，不时轻吟着自己听不太懂的言语。每日放学之后，他又总是最后一个离开学堂，行踪神秘，让人摸不着头脑。
    文香书院的教书先生是一位年过六旬的老学究，人们尊称他为施老先生，曾经中过当地的举人。施老先生平日里面向谦和，但对自己的学生却是极为严厉，一把沉香木戒尺不知打过多少人的手心。但凡有人犯了戒规，或是没有完成他交代的任务，必将面临严苛的处罚。然而最令书院的孩子们苦恼的，还是他那近乎沙哑的嗓音，让人听了浑身发麻，恨不能找个地缝钻进去一躲为快。
    终于有一天，老先生在授课之时察觉到了几丝的怪异。他见子信正用手托着脸颊，目光凝视着窗外陷入了沉思，不禁眉头一皱。叶添见老先生略带气色地走了过来，便有意咳嗽了几声。待子信回过神来时，老先生已经站在了他的身旁，一手将他的那本古书夺了过去。学堂里瞬间一片死寂，大家都预料到会有一场好戏上演，纷纷朝这边看了过来。施老先生平日里对不听讲的学生最为反感，连叶添都不禁吸了口凉气，生怕他发起火来。
    出乎大家的意料，老先生并没有立刻发怒，只是轻轻用手中的戒尺敲了敲木桌，托着嗓音问道：“这书是你自己的？”子信仿佛还没意识到自己犯下大错，于是点了点头，回答说：“是的，老师。”老先生的手攥得更紧了，又问道：“你刚才一直盯着窗子外头看，在想些什么？”子信想了想说：“老师，我在思考一个问题。”老先生道：“说说看。”
    所有人的目光都瞧向了这边，只听子信说道：“学生在书中所见，唐人韩昌黎有诗云‘天街小雨润如酥，草色遥看近却无’。学生百思不得其解，这草色远看明晰，为何近看却反而有失真切了呢？”
    学生们互相对望了一眼，都耸了耸肩不知所云。老先生眉头紧锁，绷直了满是皱纹的脸颊，不等罗欢把话说完，便发怒道：“每天不认真听课，尽在这些浓词艳曲上下功夫，若是无心念书，明天你便不用来了！”当下把书往桌上狠狠一丢，便转身走了回去。
    叶添心中一惊，他从未见老先生发如此大的火气，竟说出“不用来了”这样的话语，可知是被气得不轻。学生们私下里议论纷纷，子信却是一脸淡然，似乎完全不以为意的样子。老先生拿起戒尺用力敲打着前台，喊道：“肃静！”大家于是又安静了下来，开始下一段的课业。
    临近傍晚，书院里的学生渐渐散去，子信一如既往地留在了室内，仍旧拿着手中的书本看得兴起。不过这次，叶添并没有着急离开，他有心想要瞧瞧这个神秘的家伙究竟是何来历。
    “天色已晚，你还不打算回家吗？”叶添鼓足勇气，打破了许久的静默。子信轻轻笑了笑，说道：“四海漂泊，何处为家？”叶添不明就里，又问道：“那你的父母呢？他们没有跟你在一起吗？”
    子信陷入了沉默，迟迟没有作声，整个人仿佛瞬间定格了一样。他有意掩饰自己的情绪，但脸上还是流露出了淡淡的忧伤。叶添担心自己问错了话，忙道：“你怎么了？如果我的话有所冒犯，你千万不要见怪。”子信笑道：“没事，只是想到了以前的一些事情。”
    正说着，一名随行的家丁来到了屋外，略显焦急地喊道：“少爷，少爷！”叶添朝那人挥了挥手，说道：“你自个儿先走吧，回去告诉我母亲，我今儿稍晚些再回家，让她别为我担心。”那家丁诉苦道：“哎哟，我的小祖宗，你这不是让我回去找骂吗？”叶添道：“你若不愿走，那就先到院子外等着吧。”那家丁无奈地叹了口气，只得退了下去。
    叶添又四下里看了看，见无旁人，乃轻声问道：“对了，你手里拿的到底是什么书啊？老先生他为何那么生气？”子信笑道：“不过是一些浓词艳曲而已，登不得大雅之堂。”叶添又道：“你若信得过我，咱们就是朋友。”
    子信沉吟片刻，便合上书递给了他。叶添打开扉页，见上头用楷体写着“唐诗品汇”四个字，一时便来了兴趣，因说道：“这些所谓的诗词歌赋，写得好是好，可若整日沉迷其中，多少有些不务正业，也难怪老师会生气。”
    “正业？”子信冷不丁瞥了他一眼，“你是指那些四书五经之类的吗？”叶添点了点头，回答说：“十年寒窗苦读，一朝金榜题名。大家来上学的目的，不正是在于此吗？”子信笑道：“你一个富贵之家的公子，竟也有这志向？当真少见。”
    “我当然是有苦衷的。”叶添回道，“不说这个了，你这本书先借我看一会儿可好？”子信道：“你若真心喜欢，便送你也无妨。”叶添忙摆手道：“这可不成，若是被我父母发现，准把它没收了去。”
    窗外的夕阳渐渐落下，眼见夜幕将至，叶添只好起身说道：“天就要黑了，我必须得赶紧回去，你呢？”子信轻轻笑了笑说：“去找老师认个错，我可不想就这么被劝退了。”他说得轻松写意，似乎并没有太放在心上。
    叶添与他道别后，便在那侍从的陪同下离开了书院。他一路上缄口不语，显得心事重重。走出两三里地，直到一只黄雀从上方飞过，才抬头看了看西边的落日，不禁轻吟道：“夕阳无限好，只是……只是什么来着？”那侍从一脸茫然，感觉自家少爷像着了魔一般，只好催促着快些赶路。