环太平洋

    故障风波平息后过了好一会儿，潘提考斯特的呼吸才顺畅过来。他感觉自己的身体力不从心。事实上，很多事情都给他力不从心的感觉。但是，怪兽才不理会他的感受呢，人类对此也漠不关心。他要工作，还要履行许下的诺言。只有等他的棺材盖被钉上的那一刻，他才会停下来，而在此之前，他将一直奋斗。
    蔡天童从控制台下方爬了出来，身后拖出一大把松散的缆线。
    “全面检查‘危险流浪者’。”潘提考斯特吩咐道，“天黑前把报告送到我的办公室。”
    “‘危险流浪者’没有任何故障。”天童回答，“是真子的神经连接出了问题。她一陷入恐惧，机器人也跟着起了反应。我从没见过这种现象。”
    潘提考斯特想起驾驶员圈内广为流传的机甲灵异事件，技术师们也深谙此事。
    “叫他们快点出来。”他命令道。
    二十分钟后，在潘提考斯特的办公室里，查克•汉森正对着两位长辈大发牢骚。
    “这太荒谬了！”查克气急败坏地嚷道，他一直压制的怒气终于有了发泄的机会。“他们根本在拿我们的生命、甚至整个任务开玩笑！敌人的力量本来就够强大了。我才不想让这样的人掩护我运输**！他们根本没有资格驾驶机甲，长官。”
    小汉森一边咆哮着最后一句话，一边向办公室的门口走去。“长官”这个词还没落地，他便怒气冲冲地摔门而去。赫克跟了几步，然后停了下来。
    潘提考斯特见他瞻前顾后，心想：想兼顾两头，我又何尝不是呢。
    “在外面等我一下。”赫克冲儿子喊道，他关上门，走回到潘提考斯特跟前。
    “你儿子太放肆了，”潘提考斯特不满地说道，“傲慢无礼，自以为是……”
    “他说得没错，”赫克语气平缓，“我知道你不喜欢他，但这次他说得对。他们的状态的确不适合作战。”
    潘提考斯特耐心听他把话说完，但他还不愿像汉森那样急于下结论。毕竟他们还没有完全弄清实际情况。“危险流浪者”神经连接测试数据已经打印出来，厚厚的一叠夹在桌上的笔记板里。
    “我们还在检查‘危险流浪者’。”他说道，“也许机器出了故障—”
    “斯达克，”赫克显得语重心长。他也许是破碎穹顶及其附属机构中唯一一个直呼斯达克•潘提考斯特名字的人，当然这仅限于私下场合。“我也是父亲，我知道你的感受。但是这是我们亲眼所见。你我都心知肚明。”
    潘提考斯特将笔记板一把扫到地上。他抬起眼，与赫克目光相撞。
    “我是看见了，心里也很清楚。可这实在让我难以抉择。”
    “我非常理解，”赫克缓缓道，“还记得吗，斯达克？当年你和我都驾驶过Ma
    k一代机，第一只怪兽袭击时，我们就加入了战斗。我们见证了下一代驾驶员的成长，看着他们站在前人的肩膀上不断进步。这是事物的发展规律。可现在我们不得不面对两个事实：第一，这一代驾驶员也许不及我们当年；第二，无论如何，他们迟早会接替我们。”
    “但最重要的问题是，”赫克继续说道，“老大，如果让他们过早上战场，我们将更快走上绝路。”
    “我之前也是这么想的。”潘提考斯特回道，“但是扪心自问，你是宁愿要一个不够理想的驾驶员，还是干脆不让‘危险流浪者’加入任务?”
    “但愿我们还有其他选择。”赫克感叹道。他本想再说几句，但就在这时，大厅里传来喊叫声。
    医护人员刚检查完毕，罗利和真子就接到通知前往潘提考斯特办公室。他俩在门外心神不宁地站了几分钟，将办公室里查克•汉森的咆哮声听得一清二楚。当查克冲出来迎面看见罗利时，他才知道刚才两人就站在门外。
    “看来我说的话你都听到了。”他满脸傲慢，径直凑上前来，鼻子几乎贴到罗利的鼻尖。“那就好。省得我再重复一遍。”
    接着，他又往前凑近了一点，双眼紧紧地瞪着罗利，笃定对方不敢动手。
    “你已经五年没有驾驶机甲了？”他继续挑衅，“就你那点技术，早就落伍了，你自己心里清楚。我告诉你，这次任务我还想活着回来，我可不想白白送死。”他用手指在罗利脸上戳了一下，“要不这样吧，不如你帮大家一个忙，直接消失好了？这好像是你唯一擅长的吧。”
    真子这时再也无法袖手旁观，罗利几乎在同一时刻感知到她忍无可忍的情绪。
    “你给我闭嘴！”她怒道，同时向前迈出一步。
    罗利伸手把她拦了回来。他毫不怀疑真子会朝查克一拳挥过去，而且有百分之五十的胜算能把对方打倒，但如果因为一个乳臭未干的毛头小子而失去搭档的话，那就得不偿失了。
    真子停了下来。但查克却不依不饶。
    “这就对了，管住你的女朋友。”他冷嘲热讽道，“别让她出来乱咬人。”
    是可忍，孰不可忍？
    罗利一记重拳直冲查克的脸。
    查克摇晃了几下，不过他可不是豆腐做的。小伙子立刻展开反击，罗利的嘴上马上挨了一拳。
    两人开始扭打起来。
    这不是空武馆的格斗训练，没有指定技巧，也没有套路可循，这是一场争锋相对的搏斗。他们手臂相绞，一起撞到墙上。罗利的右拳雨点般落在查克的脸上，查克也不甘示弱，对着罗利的肋骨和侧脸一阵连续猛击。
    打架声在走廊里回响，所有听到声音的人都把目光转移过来。没过多久，两人身旁就聚集了不少围观者。技术师们和几个驾驶员站在一起，看着这两个斗士一决雌雄。那些在食堂目击了查克和罗利第一次冲突的人早就料到两人迟早会动上真格，现在他们也围拢过来，看看谁更胜一筹。
    罗利毫不在乎。他知道有人在旁观，但是他一心只想着让查克•汉森尝点苦头，免得他以后再多嘴多舌。他朝查克的腹部猛然出击，然后在心里呐喊道，你知道眼睁睁地看着自己的哥哥死去有多难受吗？紧接着，他向查克的眼角挥出一记左手拳，暗自想道，你能独自一人把机甲开回海岸吗？
    查克也不是吃素的，他立刻还以颜色，一记重拳不偏不倚击中了罗利脸部。罗利立刻鼻血横流，眼睛发痛。不用说，明天早上起来肯定会变成熊猫眼。一击得中，查克接着抬高手臂冲他的耳朵又是一拳。罗利耳中顿时嗡嗡直叫，通感失控时真子脑中翻涌的记忆里各种声音在他耳朵里回响。
    查克再次猛击过来，罗利感觉眼前星星闪烁—原来“眼冒金星”并不是传说。
    回过神后，罗利放低身子，重心下移，然后把查克狠狠地推到墙角，这时战局出现反转。查克痛得大口呼气，仿佛肺里所有的气息全被他一下子呼了出来。但剧烈的疼痛并没有阻止他的反击，他甩出的前臂径直朝罗利的嘴飞来，罗利及时挡开，并顺势反弹，肘弯直捣对手耳朵下方的颌关节。
    查克滞钝了片刻，罗利再次把他猛地推到墙上。查克试图旋转脱身，但是罗利迅速抓住他的胳膊并使劲往后扭，查克的肩关节绷到了极点，稍不留神，关节就有可能脱臼，所以这非常讲究力道和着力点。
    “住手！”
    罗利马上停了下来。他转过头，发现赫克站在后面，眼睛里燃烧着熊熊怒火。
    “你们两个到底怎么回事？”
    罗利一把推开查克，举起了双手。但查克仍不服气，他又挥出一拳，罗利忽地弯下身，轻而易举地避开了，如同避开武馆里那几个候选人的短棍一般毫不费力。不过就算他来不及闪避，也不会中招。因为赫克已一个箭步冲上前，制止了儿子没完没了的攻击。查克被再次推到了墙上，父亲怒气冲冲的咆哮劈头盖脸地砸过来。
    “你闹够了没有！”
    查克拼命挣扎，但赫克丝毫没有放松。不过查克还不至于无理取闹到跟父亲动武的地步。父子俩四目相瞪，谁也不甘示弱。
    罗利的呼吸终于顺畅了些，此前他一直控制着气息。他环顾四周，发现真子安然无恙。虽然她所站的地方和最后的战场有点距离，但从她的姿势不难看出她早已跃跃欲试，随时准备加入搏斗。罗利看到她上身前倾，前脚掌在地上不停弹跳。罗利突然很想走上前去拉起她的手。
    他刚走过去，潘提考斯特元帅的命令传入耳际。
    “贝克特先生！森女士！”他火冒三丈地喊道，“马上来我办公室一趟。”
    罗利和真子没有丝毫怠慢。他们经过汉森父子身边时，赫克放开了查克，量他也不敢当着父亲和潘提考斯特的面再次撒野。
    查克只是怒睁着双眼，先瞪着罗利，接着又转向赫克。随后，他转过身，沿着过道慢慢地向前走去。穿过旁观的人群后，他的身影逐渐消失在通往破碎穹顶的路上。
    环太平洋联合军防部队（PPDC）
    人事档案
    姓名：赫拉克勒斯•汉森
    所属编队：驾驶员编队（ID号：R-HHAN_832.84-G）
    入伍日期：2015年11月28日
    当前服役状态：现役；**破碎穹顶基地
    个人简介：
    出生于1980年11月10日，澳大利亚悉尼市。父亲名叫多诺万•汉森，母亲苔丝，弟弟斯科特。儿子查尔斯出生于2003年8月14日。赫克与斯达克•潘提考斯特同属首批驾驶员。潘提考斯特晋升为“猎人计划”领导人之后，赫克继续一如既往的积极贡献。驾驶的第一个机甲名叫“幸运七号”，已被摧毁。
    2014年9月2日，汉森的妻子在怪兽袭击悉尼事件中丧生。* 他成功救下年仅12岁的儿子查克（现在是他的副驾驶，两人共同操作“尤里卡突袭者”）。2015年，赫克从空军部队转到“猎人计划”团队。同年，猎人学院开始招募第一批学员。他英勇歼灭11只怪兽，最近的一只代号为“病毒”，于2024年12月27日葬身悉尼（这些战果中有8只死于与查克•汉森驾驶的“尤里卡突袭者”之手；完整怪兽名单请查阅机甲档案）。
    * 她的具体死因不明，因为两颗战术核弹虽然炸死了怪兽，却也带来诸多不确定因素。汉森被告知妻子死于怪兽袭击，而非核攻。官方记载亦是如此。
    【后续内容有待更新】
    备注：
    PPDC医疗团队称，由于汉森出战次数较多，年龄逐渐增大，其反应速度呈现降低趋势，神经连接强度渐不如前。虽然目前为止其机甲操作能力似乎还未受到影响，然而整体状态需要密切观察。如果汉森的作战能力衰退至可接受的底线之下，他可以退出驾驶员队而转战后台指挥，并将继续发挥举足轻重的作用。
    PPDC心理团队指出，汉森和儿子查克之间的紧张关系也会影响通感强度和持续时间。（参见查克•汉森的档案。）小汉森虽然尊重父亲，但长期力争取代其父的主导角色而成为“尤里卡突袭者”的主驾驶。自妻子遇难后，汉森独自将查克抚养长大，对于儿子成长的不易，他深怀内疚。这种情感负担迟早会影响父子之间的通感。
    需密切观察汉森和查克的状态，此外，为了确保机甲作战能力，如有必要，应重新对两人的岗位进行调整。