环太平洋

    有人在“英雄堂”其中一道门内大喊大叫，门是关起来的，所以那个声音听起来很低沉，不过很容易听出那个人暴跳如雷。杰克朝着那个方向走去，他记得学员就是在那里接受D
    ift系统训练的。确实，叫声就是从这里传出的，门上还写着“D
    ift训练——学员初级”，过去他们把“学员初级D
    ift训练”叫作“D
    ift玩具训练”。叫声越来越大。
    杰克走进去，看到阿玛拉坐在训练设备上。电脑提示：神经元连接失败。全息屏幕上是她的D
    ift模式。阿玛拉一拳打在全息屏幕上，拳头穿过了屏幕，这时她看到了杰克。她收起手，一脸尴尬，杰克也很尴尬。好一会儿，阿玛拉才说：“我不擅长安慰别人，但内心对你姐姐的遭遇深表遗憾，这是和你没有血缘关系的姐姐……对吗？”
    “‘恶魔女巫’进攻的那天，森真子的亲生父母去世了，”杰克说，“我父亲收养了她，她是我的姐姐、我的家人。”
    杰克的心情沉重，阿玛拉不知如何应对是好，只能故作轻松，开起玩笑来：“小心别让兰伯特驾驶员看见你穿便服，否则他就会从后裤袋里拿出棍子来揍扁你。”
    杰克笑了。阿玛拉尽了自己最大的努力，鉴于阿玛拉与人交往过程中通常只有嘲讽和无情的沉默，这算是不错的结果了。“我一点儿也不怕，安全得很！”
    杰克走近刚刚被阿玛拉捶打的D
    ift系统设备查看，忍不住笑了起来，因为他看见设备的一端连着装有人脑的水槽，水槽里都是人工脑脊液，人脑泡在脑脊液里。水槽底部有一块牌子，上面的文字杰克烂熟于心：向萨莎致敬。她捐出大脑，供学员训练使用。萨莎最喜欢吃哪种糖？
    “他们还在用萨莎的大脑？”杰克还记得当年他也是用萨莎的大脑训练D
    ift系统，杰克看到萨莎的大脑，差点儿触景生情。
    “我无法与萨拉的大脑建立浮动神经元连接，”阿玛拉抱怨说，“其他学员经常训练D
    ift系统，我讨厌学东西像个小孩子一样慢。”
    “放轻松，生闷气一点儿用处也没有。”杰克说， 那天杰克也学到了这个道理，想到这儿，杰克的心情变好了。虽然糟糕的一切已经发生，无法挽回，但或许还能为别人干点儿什么。
    杰克靠近阿玛拉，在全息屏幕上选择一连串的指令，萨拉的大脑缩回放好，替代它的是D
    ift系统常规设备。
    “放轻松，”阿玛拉说，又回到了平常那个冷嘲热讽的阿玛拉，“收到，教练。”
    “别叫我教练。”杰克说。
    “先生？”
    杰克帮阿玛拉戴上训练头盔，说：“脑子里面不可以有任何杂念，不要说话，否则连接会不成功。准备好了吗？”
    阿玛拉很紧张，努力不表现出来，但向杰克竖起了大拇指。
    “看看浮动神经元到底能不能连接成功。”杰克又重新选择一连串的指令。D
    ift设备连接成功，杰克感受到与另一个人脑共同进入D
    ift系统的神经兴奋，阿玛拉也是如此，阿玛拉的神经兴奋更加强烈，因为她从没有过这样的经历。阿玛拉惊奇得大呼一口气，接着两人进入D
    ift系统那个意识交流结合的状态，杰克和阿玛拉的记忆相互交错，相互涌入彼此的大脑。
    阿玛拉孩童时期，在后院里与哥哥追逐打闹。两个小孩儿见到父母便露出笑容，相互拥抱，共同享受着童年和生活的简单快乐。
    阿玛拉骑着自行车，这辆自行车是她的生日礼物。她刚与妈妈从商店回来，她乖巧听话，得到了自行车声音制造器作为奖励，她把制造器安装在了车条上。阿玛拉越骑越快，声音制造器发出的“啪啪”声变成了“呼呼”声。
    阿玛拉和爸爸一起在车库里，车库里有个汽车发动机，其中有些部分被拆卸下来，吊在滑轮组上。阿玛拉的父亲正给阿玛拉展示汽车活塞在气缸里的运转方式。阿玛拉和父亲清洁完发动机缸盖之后，把它放在滑轮组旁边的工作台上晾干。发动机缸盖一晾干，他们就装好缸盖垫圈，将缸盖装回到发动机上，之后把发动机安装到一辆汽车上。
    8岁的杰克待在父亲的书房里。史塔克在破碎穹顶基地中视察机甲猎人。杰克拿起父亲桌子上的各种物品，比如钢笔、装有机械零件横截面设计蓝图的文件夹，杰克完全看不懂蓝图上画的是什么。接着，杰克发现父亲的元帅帽挂在桌子后面的衣帽架上。杰克把帽子从衣帽架钩上拿下来并戴上。帽子太大，遮住了杰克的眼睛。杰克往后推一下帽子，好看清楚东西，他看见了书房镜子里的自己。杰克的父亲是个重要人物，从事重要工作，杰克清楚这一点。终有一天，杰克会成为与父亲一样的人。杰克立正敬礼，仿佛自己处尊居显。
    杰克正在参加学员训练，与内森•兰伯特一起慢跑。两人都足智多谋、雄心勃勃。夜晚训练完后，两人一起探讨拯救世界的事情，想着若怪兽卷土重来，他们甘做开路先锋。杰克和兰伯特越跑越快，沿着破碎穹顶基地外面的山丘，跑完一英里又一英里。倘若能跑去驾驶机甲猎人，杰克愿意冲出地球，奔向月球，再返回来。杰克是史塔克•潘特考斯特的儿子，任何事情都阻止不了杰克成为与父亲比肩的伟人。
    森真子和杰克一起在格斗训练室，森真子举起木棒攻向杰克，杰克企图躲开，但森真子攻破了杰克的防守，一棒打在杰克的肋骨上。森真子退后，给杰克示范刚刚的动作，教他应该攻击哪个部位，同样重量级别的对手，集中注意力，向彼此的弱点进攻。再来一次，杰克一棒打下来，这次压得更近，可森真子还是躲开了。再重来，森真子鼓励杰克他能够做到，就是需要注意力集中，不要想其他事情，专注眼前，仅仅是眼前……
    “警告，神经元连接不稳定。”
    杰克脱离D
    ift神游症，查看训练监控设备上的D
    ift连接指数。杰克和阿玛拉之间的连接逐渐减弱，几乎到了红色警戒区域，一旦降到红色警戒区域，他们就得从头再来。
    “集中精神。”杰克说，杰克重复森真子很久以前说过的话，开导阿玛拉。
    杰克感受到阿玛拉再次聚精会神，记忆也重新清晰明了，D
    ift连接恢复正常。“就这样，”杰克鼓励说，“连接越紧密，战斗力越强。”
    阿玛拉笑了，杰克能感受到阿玛拉掌握了D
    ift之后的喜悦，“看来也不是很难，”阿玛拉说，“你居然住大宅！”阿玛拉接着又陷入了回忆，杰克察觉到她受到了冲击。
    阿玛拉来到了圣莫尼卡码头，阳光明媚，有个长长的影子倒映在海滨栈道上。阿玛拉手里拿着宝丽来照片，四周的人们都在狂奔呐喊。附近有个声音在吼叫，阿玛拉从来没听过这样的声音。海边飘来一股味道，夹杂着海盐、焦糖爆米花和烧烤散发的气味……
    “阿玛拉，别在回忆里沉迷，让它直接流过！”
    这是杰克的声音，阿玛拉转身看到杰克，但……
    阿玛拉的父亲出现了，面带微笑，手里拿着宝丽来相机。“阿玛拉，快过来！”父亲指着码头上的围栏说，阿玛拉的妈妈和弟弟已经站在了那里。阿玛拉他们挨得很近，父亲举起相机。“咔嗒”一声，宝丽来相片滑出相机，阿玛拉奔向父亲，从宝丽来相机里抽出相片，又跑回栏杆边。阿玛拉甩动相片，胶卷曝光后相片从一片灰色慢慢显现出人像，阿玛拉总是很喜欢见证这个过程。他们的整个身体渐渐成型，接着是脸部，背对着一望无际的太平洋。
    “阿玛拉！别沉进去！”
    突然有个声音响起，似乎是地震了，接着怪兽“暴徒”从海里跳上来，赫然耸立在那儿。海潮奔涌，凶猛的浪潮涌向码头的栏杆。码头摇摇晃晃，“暴徒”摧毁了整个码头桥墩，码头桥墩倒塌落水。四周的人们惊惶尖叫，阿玛拉僵在原地，手里拿着宝丽来相片。栈道裂开，阿玛拉的父母亲和弟弟站在裂口的另一边。
    “警告，驾驶员神经元负荷超标。”
    “阿玛拉！”
    是杰克的声音，还有父亲的。父亲在裂口的另一边伸出手，怪兽赫然出现，咆哮着，声音大到足以晃动脚下的码头桥墩。“快跳过来！”阿玛拉犹豫不前，害怕桥下的滚滚海水。“宝贝，求你了，快跳向我！我保证一定会抓住你！阿玛拉！”
    阿玛拉使出全身的力气冲过去一蹦，可正当双脚离开栈道时，怪兽一脚踩过来，阿玛拉眼前的码头桥墩碎骨粉尸，码头上的人无一幸免。阿玛拉的父亲也在那一刻离她而去，还有她母亲、弟弟，以及其他数百条性命。阿玛拉扑空落入水中，她瞠目结舌，看到怪兽从头上经过的影子，怪兽这个庞然大物走一步就会产生海水拉力，拽着阿玛拉。周边海水翻滚，阿玛拉开始出现胸灼痛。虽说阿玛拉略懂游泳，但也仅限于浮在水面上时，并且要有辅助工具。阿玛拉双脚蹬水，双臂胡乱摆动。她身边再次出现粼粼微光，她却在一堆碎木板之中渐渐往下沉。阿玛拉在水中一点点、一点点下沉，直到有人突然从后面抓住了她的肩膀……
    “阿玛拉！嘿，醒醒！”
    是杰克在叫她，阿玛拉不是在圣莫尼卡，也不是只有4岁，她现在身处蒙屿兰破碎穹顶基地的D
    ift系统训练室内，已经15岁。可刚才这一切是如此真实……
    “我刚在梦里回家了，”阿玛拉说，“我感受到……”
    阿玛拉全身颤抖，努力掩盖自己的恐惧，让杰克看到她如此脆弱、不堪一击，尴尬、羞愧之感涌上心头。阿玛拉抬头看着杰克，见到杰克脸上表露出来的同情。“我也能感受到。”杰克说。这就是D
    ift？必须将心里所想毫无保留地展现给搭档，暴露一切害怕、伤心的往事，一切的软肋，那些藏在勇敢面具背后的软肋，不为外人所察觉的软肋？
    杰克的通信器发出声音：“杰克，我是内森，在吗？”
    杰克还一直注视着阿玛拉，找到自己的通信器，回应：“我在。”
    “马上来实验室找我，元帅想要见我们俩，还有，别穿浴袍来。”
    “收到，”杰克说，说完便特地对着阿玛拉翻了个白眼，“没穿浴袍。”
    阿玛拉明显已经缓过来了，她不再害怕，也勇于再次尝试。
    “我想再试一次。”阿玛拉说。
    杰克说：“今晚就到这儿吧。”杰克的声音出乎意料的温柔，让阿玛拉非常惊讶。
    “我以为你会帮我。”阿玛拉说。想到杰克戴着他父亲的元帅帽，像个小屁孩儿军人一样敬礼，阿玛拉差点儿想一枪把他击毙，但她努力克制了自己。阿玛拉不想承认现在不适宜像往常社交一样尖酸刻薄和虚张声势。因此，即便阿玛拉想让杰克明白这次练习对她而言有多重要，但她还是故作轻松地说道：“我还没找出萨拉最爱的是什么糖呢。”
    “是椰蓉杏仁牛奶巧克力。”杰克说。
    “你这不是在帮我，而是在帮我作弊，兔崽子！”
    杰克走出门口的时候忍不住笑了。
    杰克离开后，阿玛拉又坐在那里看着D
    ift设备。她已经筋疲力尽，可她不想放弃。毕竟她已经闯过了人生中最难的一关，杰克•潘特考斯特就在身边，现在D
    ift系统还能对她做什么呢？
    阿玛拉操作全息影像系统终端，力气有点儿大，萨拉的大脑重新回到原来的位置。阿玛拉把头发甩到后面去，戴上训练头盔，“好的，萨拉，”她说，“你还喜欢其他什么糖块吗？”
    她选择最终指令，启动D
    ift系统。
    （社论）
    黑化机甲猎人身份仍然未明，悉尼**仍在统计此次袭击引起的死亡人数，似乎没有人能搞清楚这次袭击的动机。怪兽狂热分子称会对这次袭击负责？千万别相信他们！就算怪兽狂热分子有能力造出一架机甲猎人，当时有另一架机甲猎人能够反击，为何他们会选择在这个时候袭击呢？****不喜欢与势均力敌的敌人战斗，他们应该会派出那架机甲猎人，屠杀无辜老百姓，或者在“复仇流浪者”不在场的时候，去委员会的其中一次会议上杀死他们。不是这样吗？这完全不符合逻辑。
    而现在的问题就在于PPDC无法确认那架机甲猎人从何而来。你也看到了，那架机甲猎人重创“复仇流浪者”，而且如果那架机甲猎人仍不停手，它可以完全把“复仇流浪者”打得落花流水，然后对悉尼为所欲为。
    可为何那架机甲猎人不这样做呢？
    你看出了什么？
    我看出了有人能做出与PPDC研发的产品一样，甚至更好的产品，而我们却对他们的身份仍然一无所知。
    比起一群怪兽狂热分子声称他们做了明显没做的事，这应该更加令人胆战心惊。