银河征战录

    大臣的行列之中，接着整个会议厅又是一阵难堪的静默，大臣们你眼看我眼，大眼瞪小眼，就是没有一个人能够站出来，提出有用的意见；这让尼可拉斯二世逐渐失去耐性。
    看到自己主君脸上的表情越来越难看，终于另外一名大臣战战兢兢地走了出来，在红毯上扑通一下跪倒，用颤抖的声音说着：
    「陛下，以臣愚见，帝国在经过了六年的内耗之后，实在没有足够的能力去和一个能够并吞沃伦联邦的银河超级强权相对抗，因此忍辱负重只怕是不得不的选择；也许陛下可以考虑仿效贝科夫皇子殿下投效新银河帝国，以陛下手边的资产交换一个银河系第一大国的贵族身分；既然新银河帝国能够接纳贝科夫殿下，应该也可以接纳陛下……。」
    这名大臣的话还没说完，一旁的大臣们听见这个大臣竟然是在劝说尼可拉斯二世投降雷蒙，虽然每个人都觉得这是一个保住身家性命的好主意，但是为了表现自己忠君爱国的节操，仍是纷纷叫骂了起来；而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以杀人的目光瞪视着那个大臣，差点没把那个大臣给瞪死在当地。
    「这么说来，你是在劝朕向那个无君无父的叛贼投降啰？」尼可拉斯二世好不容易才从口中挤出了这几个字，脸色已经难看到了极点。
    「是……是的……。」那名大臣哆嗦着有如严冬之际裸体跪在冰天雪地当中一般。
    尼可拉斯二世重重地哼了一声，表情随着思绪的急速转动而不停变化着；突然，脸色变得异常灰暗，身上那股怒火熊熊的气势也霎时之间消失无踪。
    「朕知道了，你的建议虽然很……愚蠢，但是还不失为一个有用的建议；你就代替朕去新银河帝国走一遭吧，有问题吗？」
    「没、没有！」没想到尼可拉斯二世竟然接受了自己的建议，那名大臣喜出望外。「臣赴汤蹈火在所不辞，必定完成陛下交付的使命！」
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    之前有了贝科夫『加盟』的先例，因此这次葛利格得到通知、尼可拉斯二世派遣了使臣前来求和纳降的时候，葛利格就不是那么惊讶，而只是将那名尼可拉斯二世的使臣带去晋见雷蒙，毕竟是否接受尼可拉斯二世的求和纳降，一切都是雷蒙说了算。
    但是，只不过是优势大军压境就能让梭格帝国的皇帝自动前来求和，自己这个外交部长甚至什么事情都不必做，强国的外交部长也未免太好当了些，葛利格暗自感叹着。
    接见了尼可拉斯二世派来的使臣，雷蒙并没有立即回应使臣提出的、尼可拉斯二世希望能够比照贝科夫的先例『加盟』新银河帝国的请求，而是接上了与贝科夫之间的视讯通信。
    「陛下，找我有事？」没想到雷蒙竟然会主动找自己，贝科夫向雷蒙敬礼的表情相当困惑。
    「尼可拉斯二世派了人来，表达了他们也想要『加盟』的意愿，你觉得我应该不应该接纳他们的要求？」雷蒙说着。
    「臣不明白，为什么陛下会想到要问我这个问题？」
    贝科夫是真的不懂，理论上要不要接受尼可拉斯二世的『加盟』是雷蒙说了算，贝科夫的个人意见理论上根本无足轻重，雷蒙怎么会突然想到要征询他的意见？
    「因为，我想把尼可拉斯和你一起封在法瑞星系，否则法瑞星系已经封给你了，我要是答应了尼可拉斯的『加盟』，还要另外找个富庶的星系封给他，不然怕他会因为封地没有你富庶而心生不满，很麻烦。」雷蒙解释着。「如果你不在意我也把他封在法瑞星系，那我就接受他的『加盟』请求；不然的话就让鲍比叔叔去解决他好了。」
    「原来如此。」
    贝科夫点头，原来雷蒙是想将旧梭格帝国皇室的成员全都集中在一起，一来不会有封地大小不均的问题，二来方便管理；贝科夫能够理解雷蒙的想法。
    「大皇兄好歹也是我的兄长，我们除了争争皇位以外倒也没什么解不开的仇恨。」贝科夫微笑着回答雷蒙的询问。「既然陛下愿意让我们兄弟团聚，我当然没有理由拒绝了。」
    「那好，我就把他也封在法瑞星系了。」
    通讯结束之后，雷蒙向尼可拉斯二世的使臣承诺，只要尼可拉斯二世同意『和平加盟』，雷蒙可以封尼可拉斯二世为世袭三代的侯爵，和贝科夫『共享』法瑞星系这个封地；或者换句话说，法瑞星系就是封给尼可拉斯和贝科夫这个旧梭格帝国皇室家族的封地。
    当然那位使臣对于雷蒙只封尼可拉斯二世为侯爵的条件提出了抗议，认为尼可拉斯二世的『加盟』所带给雷蒙的星系数量远比贝科夫的多，理论上应该要封到王爵才合道理；但是雷蒙只是淡淡地回答了『贝科夫封公爵是因为他先来，尼可拉斯二世既然后到，就只能封侯爵』，怎么样也不愿意承诺一个王爵的爵位给尼可拉斯二世，那名使臣只好无奈地将雷蒙的条件带回去给尼可拉斯二世决定是否接受。
    虽然尼可拉斯二世也不满自己只能得到侯爵的爵位，但是鲍博森的第三舰队已经逼近到法瑞星系了，而尼可拉斯二世手边的部队仍未集结完成，根本就无力抵御第三舰队的攻击；为了不让自己因为败战而落得一无所有，尼可拉斯二世很勉强地同意了雷蒙所提出的『加盟』条件，宣布让梭格帝国加入新银河帝国的体系之中。
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    尼可拉斯二世也『加盟』了新银河帝国之后，第三舰队顺利地开进法瑞星系，开始进行自梭格帝国政府接收各种行政资源的工作；由于雷蒙将法瑞星系封给了贝科夫，身为这个星系的领主和第三舰队的副司令，贝科夫整天忙个没完，就是为了能够让整个政权移交的过程尽量顺利且迅速。
    好不容易抽了个时间来到梓宫的晋见厅，贝科夫走到那张梭格帝国历代皇帝们所坐的宝座旁，伸出手，缓缓抚摸着这张自己为之争夺了七年、却始终无缘坐上去的椅子；当然贝科夫现在能够坐在『这张椅子』上了，毕竟法瑞星系是自己的封地，梓宫就是以后自己的公爵官邸，自己高兴怎么坐这张椅子都是自己的家务事。
    不过，现在即使能够坐在这张椅子上，却也得不到以往能够号令一整个国家的实权了。
    收回了手，贝科夫又凝视了一下皇帝宝座，随即掉头大步向外走，头也不回地对自己的随从人员吩咐着：
    「把那张椅子送去给陛下吧！现在陛下才是那张椅子的主人。」
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    新银河帝国并灭了梭格帝国之后，为时七年、蔓延了半个银河系的大规模战乱终于是划下了一个不算太完美的句点了；感觉上就像是持续了许久的狂风暴雨终于远去、阳光再次从云层之中穿透出来普照大地一般。
    不过，表面上银河系是重回安定和平的状态，但是对于政治敏感的人们却仍然感到汹涌的暗潮正在平静的表象之下激荡着；暴风雨后的宁静预示的也许不是晴天的到来，反而可能是暴风眼中央的平静。
    以『促进民生经济发展、重建战后家园』为名，杭特推动了大规模的造舰行动，上百艘的各型新式船舰在新银河帝国所属的各各星系开始进行建造组装的工作，的确是为当地创造了不少的就业机会以及工业订单需求，有效振兴了各地在经历长期战争之后普遍不景气的经济。
    但是对于盖亚共和国和星际联盟来说，新银河帝国大幅扩充军备的行动却是一种充满侵略性的举动，毕竟新银河帝国立国之后还不满一年，就吞并了沃伦联邦和梭格帝国，成为名副其实的银河系第一强权；而现在新银河帝国挟着其优越的武器科技和庞大国力开始积极建军，任谁都会怀疑新银河帝国接下来的吞并目标是不是盖亚共和国或是星际联盟。
    实际上，杭特的确是有心想要吞并盖亚共和国以及星际联盟，以便让雷蒙真正坐上银河唯一霸主的宝座，完成自己那『辅佐银河霸主』的疯狂梦想；因此杭特才会选择以建军的方式来振兴经济、而不是一般常用的、以增加民生基础建设来提振内需的作法，盖亚共和国和星际联盟的怀疑倒也不是胡乱冤枉人的。
    只不过，这两国都不知道，即使杭特有吞并两国的心，杭特也没有办法将自己的想法付诸行动；雷蒙并不是那种喜欢主动向外发动战争的领导者──事实上，以雷蒙的表现来说，雷蒙和所谓的『有道明君』相去甚远，反而和沉迷女色的昏君非常相近，只要看看雷蒙几乎每天都忙着『训练』那些亲卫舰队的美丽女兵们就可以明白这个事实；要不是雷蒙手下任用的人都是些相当有才华的人、雷蒙自己也从来不仗着皇帝的身分胡搞瞎搞，新银河帝国根本就不可能发展到目前的规模。
    因此，居安思危的盖亚共和国与星际联盟的领导者们也开始加快建军的脚步了；除了投注大量了资源在研发新式武器之上，更以『汰旧换新』的名义、大规模地开始建造各级船舰，以备万一新银河帝国显露出并吞两国的野心时，能够拥有与新银河帝国相抗衡的军力。
    对于尼可拉斯二世投降新银河帝国的消息，盖亚共和国的高层并没有感到太过于惊讶，毕竟盖亚共和国当初就不看好尼可拉斯二世能够与新银河帝国抗衡，而盖亚共和国也只是利用尼可拉斯二世来牵制新银河帝国的发展而已。
    不过，尼可拉斯二世的投降毕竟还是对盖亚共和国的未来政策走向造成了一定程度的冲击，因为现在失去了尼可拉斯这个可以牵制新银河帝国的棋子，一旦盖亚共和国与新银河帝国发生冲突，失去了尼可拉斯二世这片缓冲地带之后，盖亚共和国将被迫赤裸裸地直接迎战新银河帝国的任何威胁，这使得盖亚共和国必须扩大常备军的规模以备应付不时之需，但是扩大常备军的规模可是要消耗大量经费的，维持军备所需要的经费同样也不是一笔小数目。
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    「对了，雷蒙小子，再一个月之后就是新银河帝国立国一周年的日子了，我们要不要举办国庆活动？」
    这天在晨间会报之后，杭特突然提出了这样的一个建议，这让雷蒙吓了一跳。
    「国庆活动？」雷蒙反问着，大概是想确定自己没有听错杭特的问题。
    「是啊，国庆活动，就和我们习惯的一样，举办一些庆祝表演活动，像是游行、阅兵之类的。」杭特点头。
    雷蒙点头表示了解，他知道杭特会提出这个建议，多半是为了『阅兵』这项活动；如果只是单纯的国庆庆典，升个旗游个行，最多再让雷蒙出来发表一篇国庆谈话，这些都不是什么大事；但是要阅兵的话，没有雷蒙这个最高统帅的点头同意，无法调动军队，兵根本就阅不了。
    不过，雷蒙有些好奇的是，为什么杭特会对阅兵活动如此热衷？
    「对了，说到阅兵，史科特博士好象新研究出了一种船舰，是种相当具有战略价值的船舰，刚好可以在国庆那天公开亮相一下。」杭特突然像是想起了什么，补充了一句。
    雷蒙转头朝着史科特博士看去，史科特博士点了点头。
    「有没有战略价值我不敢说，不过那艘船是我自己对『虫洞』现象研究心得的应用，是一艘可以自行产生虫洞的船舰。」史科特博士解释着。「嗯……或者该说，是一艘可以自行产生虫洞、并让虫洞连结到想去的目的地的船舰。」
    可以产生一个连结到想去目的地的虫洞？听到史科特博士这么说的时候，鲍博森和华兰蒂互看了一眼，虫洞的最大危 ōｍ险性在于其不确定性，进入虫洞之后根本不知道会被虫洞给带到哪里去，除此之外虫洞其实危 ōｍ险性并不高；但是如果能够控制虫洞的出口，那么虫洞不但不再危 ōｍ险，反而会是相当便捷的旅行方式；甚至会是具有重大战略价值的旅行方式，因为这意味着舰队不再需要一个接着一个星系地跳跃航行，而可以直接经过受控制的虫洞、一次性地前往目的地。
    「听起来不错，我也想看看博士的发明。」雷蒙微笑点头。「那好，我们就在周年国庆的时候举办阅兵活动好了，当然还有博士发明的那艘船舰进行功能展示表演。」
    既然决定了要举办国庆阅兵活动，剩下的琐碎杂事就是杭特和鲍博森等人的管辖范围了，这些琐碎事情不需要一一提呈给雷蒙决定──反正雷蒙也不擅长处理杂事，所以晨间会报到此结束，大家散会去做自己的事情了。
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    虽然杭特的『联合建军计画』在这段时间内让新银河帝国生产了大量的军用船舰，但是为了让华兰蒂的第一舰队、肯特的第二舰队和鲍博森的第三舰队这三支实战编制的舰队能够优先补足兵力缺额，几乎所有的船舰都优先编制给了第一到第三舰队，雷蒙的亲卫舰队则一直使用着连地方舰队都裁汰不用的老旧装备在进行『训练』任务。
    不过，雷蒙对此并不在意，反正成立亲卫舰队只是做为非常时期──例如盖亚共和国和星际联盟突然之间联手向新银河帝国宣战──的应变兵力，平常是不上战场打仗的；再说亲卫舰队的真正武装是克瑞尔科技制造的船舰，即使编制再好的『一般』装备也不可能真的带上战场去使用，因此雷蒙也就没有特别地让亲卫舰队优先换装先进装备，而只是非常克难地使用着旧装备在进行着一点也说不上严格的训练而已。
    不过，皇帝身边的亲卫舰队竟然配备的是全帝国最老旧的装备，很明