冤有头债有主

公公什么时候到一线天来，他现在不是为方家报仇雪恨，和赤炼恶贼拼斗么？
  镜湖老人话未落口，陡听赤炼桀桀怪笑起来，笑罢斗然一喝：“镜湖老贼，谅你这点点小小能耐，也敢来惹你爷爷！”
  谷底风雷之声又起，料来镜湖老人暴怒已极，是以使来声势分外凌厉。
  风雷之外，更闻异声杂作，那异声也急遽无伦，大有与镜湖老人发出的风雷相颉颃。苗金凤一听便知，这阵异声乃是发自赤炼人魔血红魔掌中的赤炼神掌了。
  苗金凤心头蓦地一惊，她自忖道：“不见几年那魔头的功力又精纯许多了。”
  一想起公公安危，苗金凤不由心急如焚，忽听南芝低呼道：“这是什么声音，不像奔雷剑鸣，从来没有听过？”
  南芝一说话，苗金凤心念怦然一动，想道：“要助公公拾掇那魔头，非南芝为助不可，何不如此如此！”
  心念一打定，便对南芝道：“那异声么，乃发自一个杀人不眨眼，淫邪无恶不作的魔头的掌中，那人江湖上人称‘赤炼人魔’，擅使毒掌，他现在正拟杀一个人！”
  语至此，南芝瞪大眼骇然叫道：“姑姑，你说什么，那魔头要杀人，杀的是什么人，咱可得救他一救！”
  苗金凤眼眶中忍着的泪珠儿已簌簌掉落，南芝一瞥，心中益是诧然，她想道：“那魔头追杀的人，莫非和苗姑姑大有渊源，否则，她也不会这般伤心了。若此，咱更要救他一救！”
  南芝正想动问，苗金凤已然开腔，她道：“魔头要追杀的一位白发老公公，那老公公讳称镜湖老人，他，他正是我夫婿的……”
  竟然噎不成声，南芝仍听不明白，但无余暇细问，叫道：“姑姑，你且在谷口等我一等，待我下谷帮老公公打退魔头！”
  小妮子从未想道：“杀人”二字，是以语语说来，只是打退而已。
  苗金凤垂泪道：“很好，你就助他一臂之力，但要小心，不可大意！”
  这时，南芝已溜落谷底，但见她裙裾飘飘，身形附在谷中两壁，团团转动，已然下去。
  南芝不但心地仁慈，且性格任侠好义，她此际也心焦意烦，恨不得一口气落抵谷底，一线天她曾到过，行来路径纯熟，毫不费力，便抵谷之一半。
  陡然间，谷中风雷异声俱歇，只听得先才那苍沉老公公惊叫一声，再闻赤炼人魔得意大笑，叫喝道：“镜湖老贼，你难逃出青天啦，还不快快束手就擒！”
  赤炼人魔话才落口，继闻一把阴阳怪气的声音说道：“你是什么人，镜湖老人？老妈子怎从没在江湖上听过，咦，你会使风雷剑法，想来必是赤城山主的人啦，哼，我老妈子来问你，赤城山主是你何人，师傅？他的女儿徒弟躲到哪儿去，好好说出，饶你不死！”
  声才了，又听得一声断喝：“赤炼小子，你勾结史三娘，有违本门规矩，当年我授你六合神掌，虽无师徒名份，但总算有恩于你，怎地竟扒里助外？”
  声冷而厉，人人耳鼓，颤人心房，南芝暗叫一声：“不妙！”
  那声音，分明是方才在修为之所附近碰到叫做阴阳妪的老怪妇，若撞到她手里，当真辣手了。
  正犹豫间，已听赤炼人魔苦苦哀求之声，但听阴阳妪叫道：“也罢，算你造化，老妈子不杀你，但死罪可恕，活罪难饶，老妈子要你身上留下一点纪念，好教你往后带眼做人！”
  话才落口，陡闻一声惨叫，料赤炼人魔已伤在阴阳妪手里了。
  阴阳妪拾掇下赤炼人魔，又来迫问方镜湖。方镜湖根本就不识赤城山主其人，他的奔雷剑笈，乃偶然在穷风谷中，得自秦寒梅之手，给阴阳妪一迫问，心中不由有气，陡然敞声朗笑，叫道：“什么赤城山主，老夫不识其人！”
  然而，方镜湖所使的分明是奔雷神剑，岂容他一否认便能洗脱与赤城山的关系。这时，又听阴阳妪叫道：“好啊，原来你是个叛徒，哈，看在你背逆赤城这点上，老妈子不难为你，只要你肯好好地说出。”
  阴阳老妇杀人岂用思索，她不杀方镜湖原因，初是见他使出奔雷神剑，料其必为赤城山门人，为了要追杀赤城门人女儿，又不知踪迹，想把他活捉，审问完毕，才一发结果他，用心甚是歹毒。
  这时，忽听了方镜湖坚不承认是赤城门人，心念又是一转，不想杀他了。要知武林最重门规，不认门户，等于背师叛道，阴阳门与赤城山乃死对头，对这等叛徒，正好利用，是以另起歹念。
  但方镜湖为人耿介，从不撒谎，所以阴阳妪的话，莫名其妙之余，心念陡然动，寻思道：“多年前武林一奇人，挟奔雷剑闯荡江湖，一举成名，人称剑魔，莫非就是赤城山主其人？”
  方镜湖又怎知赤城山主辈份之高，岂剑魔可比，更不知剑魔正是赤城门人，老怪妇急于找寻的人。
  他朗声应道：“老前辈问我也没有用，我当真不识赤城山主其人，更不知道他的什么女儿，什么门人何往！”
  阴阳妪一听，不由心中大怒，怪老妇凶残成性，不即杀方镜湖已属难得，哪容他一再否认，陡然大吼一声：“好狡猾的畜牲，敬酒不吃吃罚酒，老妈子就把你废了吧！”
  这其间，南芝刚好下得谷底，一听，心头大急，脚下三爻六转，风也似的赶到。
  她一瞥，骇然大呼道：“祖师婆婆，你……切不可杀人，我见了不忍！”
  阴阳妪本来身形已动，十指如钩，便待向方镜湖顶上抓去，而方镜湖也已把奔雷神剑亮开，风雷之声骤起，“一柱攀天”剑式已然向上空撩去。
  两人在雷光火石之间，看看便要交上了手，陡闻有人大呼小叫，都不由地由合而分，各各在落地上。
  两人旋首一顾，俱各大异起来。方镜湖从未见过南芝，一见呆了，他活了这许多年，委实未见过如此清逸脱俗的女孩子，正想问这天仙也似的少女是谁家姑娘，但闻阴阳妪已先开腔，莞尔一笑道：“孩子，你也来了，到谷底来做地，不去找你爸爸？”
  南芝先不答话，游目四顾，只见谷底之中，果然有一位如苗金凤所说的白发公公，与老公公对敌的人，不错，是阴阳老妇，两人之旁，躺着一个面如髑髅的道人，那人已把双眸紧闭，看来已是晕厥了。
  她看了一回，莲步轻挪，慢慢地走上前去，对阴阳妪哀求道：“祖师婆婆，放了这位公公吧，他是……”
  正待说出方镜湖与苗金凤的渊源，阴阳妪忽打断了她的话柄道：“你这孩子真怪，他是你师门的仇家，你却替他求情！”
  头一转，望了地下一眼，诧然问道：“你见了祖师倒地不起，做地一些也不动心！”
  因为苗金凤对阴阳门二怪自承是赤炼人魔徒弟，又认南芝是女儿，照此推论，赤炼人魔是南芝的祖师爷了。南芝为人天真无邪，却不是不聪明伶俐，听了老妇人的话，想起刚才在天姥之南苗金凤与两老怪的对话，心上已然放亮，但她不习惯撒谎，急忙间，心生一计，顾左右而言他，愁起眉儿对老怪妇说道：“祖师婆婆，我一生最怕见人打架，你们别打，什么话好说！”
  娇憨中带上淡淡的哀愁，饶是这个杀人不眨眼的魔头儿见了，心上也是一软，长长地叹了一声，叫道：“罢了，镜湖小子，你走吧！”
  方镜湖久闻长白山阴阳魔宫威名，深知当前这魔头乃邪派武林至尊，自己撞上了，必无生理，此刻忽出意外，但他豪气干云，哪肯向邪派人物低首，两手一拱，朗声道：“老前辈既不难为我，在下就此请别，青山常在，绿水长存，老前辈，后会有期！”
  说的话不亢不卑，话落口，两臂一张，已朝谷壁上攀了去，顷刻之间，踪迹渺杳。
  这倒把阴阳老妇气个半死，只见她咬牙切齿地骂道：“好小子，你走运啦，碰上我最心爱的关门弟子，才饶了你，要不然，嘿嘿，你能活？”
  南芝见谷底之事已了，老公公已安然脱险，自己不宜久羁此处，心理也便在琢磨上谷之计，因为顷刻赤炼人魔醒来，岂非马脚自露。
  南芝正要向老怪妇告辞，斗然间，谷之尽头的拐弯处，人影一闪，转过一个人来。
  那人身未到，声已先到，叫道：“老伴，这儿的事情已了么？那赤炼小子，与镜湖小子都杀了吧！”
  南芝一瞥，来者正是阴阳魔宫主人阴阳叟这老怪。老怪物此刻也已见到南芝，诧然问：“孩子，孩子，你怎地也到谷底来！”声调份外温和。
  南芝犹未答话，已听阴阳妪叹道：“别问了，事情了结一半，一半没有了结，只为这孩子，我下不得手杀人，放镜湖小子走了！”
  老怪物哦地一声，恍然道：“是孩子给他求情？也罢，这孩子的心地太好了，她不愿见你杀人，不杀也罢！”
  毫无愠意，老怪物拿眼往南芝身上一看，问道：“孩子，你到这儿干吗？”
  南芝答道：“禀祖师爷爷，玄徒孙与娘正要下山，路经谷口，听得谷底厮杀之声，心中生疑，娘差遣我下来，看个究竟！”说着，面泛红霞，这时她第一次撒谎。
  阴阳两怪物同时哦了一声，齐齐问：“你娘现在哪里？”
  南芝指了谷顶一下，答道：“娘在谷顶等我呢！”
  阴阳叟挥挥手，道：“孩子，你回去吧，早日在家候我，知道吗？”
  南芝点点头，便要攀谷壁而上，忽听阴阳妪叫道：“孩子休怕，你祖师现在身卧谷底，你不告诉你娘？”
  南芝怔了一怔，想到赤炼人魔这个“祖师爷”是老怪妇亲手打伤的，她也怪机伶，眼皮一合，已然有计较。