挑灯仗剑录

    说来也怪，陈青桐受其嘲弄，虽是极力按捺气神，竭力心无旁骛，但在一追一逃之际，双眼有意无意之间，总不看着她的腿法，山风之中，竟似如痴如醉。她往左走，他也往左走；她往右去，他也往右去；她往前窜跳，他也窜跳；她嘎然而止，轻轻回旋，他亦然遏止身形，扭弄拨转。虽说依旧跌摔不已，但每次相隔的时间，不断增长。初时白衣女子觉得有趣，肆意调侃，渐渐暗暗惊讶。
    驿站客人听见外面戏闹，都被闹醒，莫说出来，便是大声反对也是不敢，一个个将自己门户紧密掩实，唯恐那二人奔跑之间，不慎打将进来。胆小的惴惴不安，将桌椅顶着房门。那掌柜的本要召唤帮手，唤了半日，各房鸦雀无声无人敢应，不禁大怒道：“好人胆小，彼此漠然，都是袖手旁观之辈，倘若如此，奶奶的，老子也不当什么员外老爷了，也纠合一帮人马，转作强盗去。”继而大声道：“料想前途必定是光明灿烂，无限美好。”言罢，还大骂了一句“他妈的”，思忖白衣女子手段厉害，陈青桐却是文弱一书生，只担心陈青桐会出什么意外，不禁发慌。忽地灵光一闪，道：“我好糊涂，却将他老人家忘了。”方要入到丙舱，听得脚步声响，两人一前一后地赶来，前者正是青城派长老顾青山；后者一手棍棒，一手菜刀，却是林姑。
    白衣女子转上半圈，撇开陈青桐，远远道：“你的帮手到了，我可要走了。”悄然没入黑暗之中，踪迹全无。陈青桐追去，但见她白衣飘飘，宛若鬼魅一般远去，哪里追得上？林姑三两步抢到他的身边，仔细打量，见他无恙，方才心宽，嗔道：“你发什么呆？我还以为你受了伤呢。”
    陈青桐不好意思地笑了一笑道：“我自顾出神，没听见姐姐的话。”此时月光倾泄，正照在他脸上，林姑吃了一惊道：“所谓揭人不揭短，打人不打脸，那女贼如何这般狠心，却将你的脸也撞青了？”原来他跌上许多跤，未免磕碰脸颊，先时心情汹涌、脾性焦躁，不曾发觉，此刻却有些生疼。陈青桐颇为尴尬，道：“不是她撞的，是我自己稀里糊涂摔伤的，也无大碍。”
    顾青山眉头微蹙，道：“小兄弟，莫非你双腿经脉受阻么？”陈青桐道：“我曾中剧毒，还被人锁了筋脉，一直未曾痊愈。”顾青山教他坐下，双手抓住他的足踝，忖道：“这少年内力虽不深厚，但颇为充沛。”摇摇头，道：“你练的道家玄功有‘百日筑基’之效，经络通畅、穴位点透，不该轻易磕绊才对呀？”陈青桐心头狐疑不定道：“前辈说我练了什么道家玄功？还有什么百日筑基？”顾青山笑道：“你那站着睡觉的法子，还有坐着睡觉的法子，不就是摒弃杂念，眼观鼻、鼻观心、万念俱平、心神一息的道家心法么？只是此法简便却十分管用，练的时间长了，那便会真阳初生。”陈青桐恍然大悟，不觉感慨：“钟道长的内功心法，却比刘师父一味挥拳弄刀、爹爹硬加逼迫我学的那些强得太多。”猛听头顶一声霹雳，山风大起，乌云四合，只听那掌柜的大叫道：“起穿山风了，快快回屋去！”几人急忙跑回驿站里来，那掌柜的道：“这山中常发穿山风翻身雨，穿山风但起，必有暴雨山洪肆虐。”众人道：“你这驿站都是木板盖的，当是经不起大风大雨是不是？”那掌柜的道：“你们既然来了，有什么可怕？我这驿站背靠大山，驿站之后，有一条山洞，足够容纳千八百人之数，是驿站常年用来储藏粮食的所在，你们若怕，那就跟我来吧！”众人各自回房收拾东西，到大厅集合。那掌柜的把伙计都叫到一处，安排进洞避风避雨。那掌柜的提着灯笼走在最前，道：“洞中可通山腹，其地当年乃是军队囤粮之所。”众人异口同声道：“如此甚好，快走，快走。”有人道：“要是洞口坍塌，我们可就活活地埋在这里了！”顾青山道：“人死如灯灭，来于尘土，又归于尘土，何处黄土不埋人？”掌柜的也道：“不错，听说西域雪山，人若亡故，清洗干净后便被抬到峰顶宽阔之所，请来庙中的和尚做了法事，就将尸首曝露在外，任由老鹰恶雕大快朵颐。待消食完毕，看它们展翅飞去，不禁极其高兴，认为死者借鹰雕翱翔之力，飞上天堂，从此奔赴极乐世界，永享安宁舒适。”陈青桐道：“还有如此异事？果真闻所未闻。”有人道：“你以前未闻，今日却知道了。那是藏边民俗，名为‘天葬’者是也。比起那些死者来，我们可就幸运多了。大伙儿赶快收拾。”
    众人在掌柜的带领下，在山道中摸黑走过半里之地，路途积水，隐约阵阵腥臊。一人手提灯笼，道：“前方亮光，想必尽头到了？”掌柜的连连称是。此人大喜过望，挽起裤腿，率先下水，跋涉数步，水面咕咕有声，便听他啊呀一声，极其凄厉，状若撕心裂肺。灯光映照之下，却见一条鳄鱼咬著他的腿脚，拼命往水里拖。众人惊慌失色，不敢上前，顾青山大喝一声，一掌拍下，那鳄鱼浑然不觉，纹丝不动。掌柜的急道：“老爷子，此物最是天底下第一的皮糙肉厚，唯双眼甚薄，是它的弱点！”顾青山沉声道：“原来如此！”变掌为指，向那鳄鱼一对大眼中猛 插，噗哧一声，血如泉涌，登时废了它一目。鳄鱼大痛，松开大口，卷起好大浪花，直沉下水去。
    众人将被咬的那人救起包扎伤口，一面问道：“此地乃是大山，缘何有鳄？”那掌柜的道：“洞中原本无鳄，是当时在此驻军的那位将军性好养鳄，那将军走后，群鳄留在山洞中未曾运走，我们也不敢前来深处扰它。”众人大骂那将军无聊，忖道：“不知洞中还有几条鳄鱼？”见顾青山错着双掌在前引路，心中稍安。所幸此后一路平安，再无鳄鱼，众人顺顺利利地出了洞口，但触目所及，却到了一个山谷之中。
    众人便暂且在此安顿，看谷中茅草枝叶繁密，便就此取材，搭建茅屋。谷如铁桶，四壁御风，任它风雨如何肆虐，也是安静若然。劈柴担水，埋锅造饭，倒也井井有条。林姑笑道：“偶尔如此，甚是有趣！”
    第二日众人醒来，风雨已经过去，忽听有人在外惊呼，众人不知何事，连忙出来看，但见前面树枝之上，吊着一个男子，赤身裸体，只有一条裤衩遮羞，双手反缚，动弹不得，口中胡乱塞着一把草叶，情状颇为狼狈。有人叫道：“怪了，怪了，这树枝极陡，便是赤手空拳，要攀爬至顶也难。那强盗挟着人质，如何能轻易上去？莫非是神仙不成？”几人试着营救，皆在半树之处力殆，手臂双足夹抱不得树干，无奈滑下，摇头道：“上不去。”顾青山轻身功夫了得，虽然年迈， 飞身纵起，便如大鸟一般，不多时来到那倒霉之人身边，将他放下。那人惊魂未定，好半日平复心神，哆哆嗦嗦地道：“老侠客，那女强盗留下话语道：‘谁若救你，便将此布条交给他，自此再不与你为难。’只是上面写了什么，我一无所知。”从腰间解下一条粗缎。顾青山接过，微微一瞥，不禁神情一变，将布条放进袖中，咳嗽一声，径自走开。
    众人议论纷纷，道：“那恶人一路尾随，不想跟到了此地，这可怎样是好？”人心惶惶，不知所处。当日白昼无事。到了天黑，陈青桐走出茅屋，月光之下，恍惚看见一个白影，心中一动：“定是肆意羞辱男子的白衣女子，如此恶作剧，好不可恶。”当下蹑手蹑脚，悄悄跟了过去。但见那人转过几间草棚，在山壁边歇下。陈青桐看得真切，不觉一惊。原来那人乃是青城长老顾青山，只是他身上所穿灰色布衣映照月光，远远看去，便如穿了一袭白衣一般。陈青桐忖道：“顾前辈是捉弄之人么？不对，不对，明明是个女子作恶，难道我男女不辨？”心中好奇，屏气蹲在草丛中望着顾青山，不敢出声。
    顾青山朗声道：“师弟，我来了，何不出来相见？”话音甫落，便见树上跳下一人，也是个白发白须的老者，冷笑道：“你果然一人深夜前来赴约。我万鹏说得出，却偏偏没有本事做到，还如三十年前一样，既然如此，你还顾忌什么？”顾青山道：“师弟，你说话还是这般刻薄！”万鹏哈哈大笑，道：“刻薄吗？我刻薄自己，这你也要管么？”长袖一甩，踢起一块石头，径直往顾青山飞去，顾青山轻轻闪过，低声道：“师弟，你非要迫我动手吗？”万鹏嘿嘿一笑道：“小弟要领教领教师兄多年来苦练的剑法！”月光下但见剑光一闪，两人已动上了手。顾青山凝身不动，只听霍地一声，一口长剑，疾如闪电地袭到。
    顾青山身躯微伏，长剑呼的一声从头上砍过，他猛地一长身躯，长剑倏然翻上，横截敌人手腕。这招使得十分狠辣，不料万鹏武功也极深湛，竟不撤剑回救，手腕一旋，剑把敲击顾青山手腕，两人一沾即走，各自以攻为守地避了险招，双方都暗暗惊讶。但见月光之下，海浪声中，顾青山一口长剑宛若怪蟒毒龙，横冲直扫；他的师弟万鹏功力也非同小可，长剑展开，挟着风雷之声，吞吐抽撤，时如鹰隼飞天；击测截斩，时如猛虎伏地，两道剑光，相互裹挟，竟是毫不退让。万鹏一剑劈来，顾青山微一侧身，青钢剑向左一领，万鹏欺身直进，平转剑锋，用力一拍，想将顾青山的剑拍掉，不料这一剑拍去，反给顾青山的剑搭上剑身轻轻一引，借力打力，万鹏身子竟给带动，身不由主地横移了两步。但万鹏的确剑法了得，趁身体前倾之势，蓦地翻剑倒绞，化了顾青山雄浑无比的内劲，一团寒光，反倒裹着了顾青山的长剑。
    顾青山的青城剑法已练到登峰造极之境，机灵狠辣，兼而有之，他长剑翻绞，迫开万鹏一剑时，趁势长剑一卷，“回风戏柳”，“当”的一声将万鹏的长剑震开，忽然间，腾空飞起，宛若飞鸟，长剑倏地下指，凌空急击。这时恰好万鹏用到了一招“极目沧波”，指向顾青山胸口，顾青山长剑给他荡开，撤剑已是不及，在这电光石火的瞬间，顾青山倏地身形一转，右手长剑凌空猛刺，左手一掌拍出。万鹏横剑解招，避他一掌，脚步稍稍移动，顾青山何等人物？一瞧对方露出空隙，长剑倏地一指，疾的施展开来，剑剑狠深，全是指向敌人要害。瞬息之间，两人已斗了五七十招，双方全是毫不退让。两口剑闪电惊飘，越斗越急，远处望去，只见银光波涛之中裹着两条黑影，浮沉起伏，陈青桐伏在暗处，看得骇目惊心，紧张得连气也透不过来！
    但见万鹏也毫不示弱，越战越勇，剑招越来越快。顾青山剑招倏变，反倒越展越慢，但饶是万鹏长剑如何迅捷，却总是攻不进顾青山剑光圈子里去，剑尖不论指到哪儿，都碰着一股回击之力，顾青山手上就像挽着千斤重物，剑尖东指西划，似乎甚为吃力，但却是剑光撩绕，却在身子周围筑起了无形的铁壁铜墙。万鹏是识货的人，知道这是本门最上乘的内家剑法，不禁倒吸了一口凉气！
    万鹏攻不进去，顾青山也杀不出来。就在这僵待的时间，猛然间顾青山剑招一撤，门户大开。万鹏一剑刺将下来，顾青山身躯一闪，手中长剑突然横里一闩，便将万鹏的剑锋锁住，左手一掌当头劈去，万鹏猝不及防，右手剑一挺一卷，也以左掌迎击，只听砰地一声，接着满山惊呼，两人都似断线风筝一般，从半天崖上倒飞下来！
    万鹏稳稳落地，冷笑道：“师兄好身手、好内力！果真是宝刀不老，老当益壮。只是如何有些气喘？”顾青山道：“我年纪老了，岂能与少壮相比？”万鹏道：“师兄要修练我派赤阳神剑，最忌讳便是心神差池，否则走火入魔，无法可救。莫非师兄心浮气躁，伤了经脉？”顾青山怒道：“你说什么？”
    陈青桐正看两人比武，忽觉肩头被人轻轻一拍，回头一望，几乎叫出声来！原来来的竟是那白衣少女。白衣少女一指按唇，示意噤声，小心翼翼地往后退去，向他轻轻招手。陈青桐暗道：“到底捣什么鬼？”便跟了过去，走出数十丈开外，才见她停下，月光之下，身段婀娜曼妙，不觉心神一荡，低声道：“你如此喜欢恶作剧？你到底是谁？”那白衣少女一笑，道：“你想知道布条上的文字是吗？”轻轻诵道：“得君若此，脱缚更甚，若欲全颜面，三更见于半岩，弟鹏敬上。”
    陈青桐道：“顾前辈武功何等高强？你是如何看到布条上的字？”白衣女子笑道：“我但想看，就有办法看得到。我师父与他交手，初时或有不敌，但顾师伯行将走火入魔，难以持久，终究要败。若说逃跑，这四面环山，愈往上去，道路愈艰，他能往哪里去？”便听得远处呼喝声起，想必顾青山又与万鹏动起手来。陈青桐道：“你这话到底是什么意思？”白衣女子哼道：“顾青山强练赤阳神剑而不得其法，剑法虽厉，却大违剑法主旨，且最忌讳心浮气噪。我师父神机妙算，数次将他激怒，让他忿怒暴躁。顾青山心神难以平复，气血翻涌之下，焉能不走火入魔？”陈青桐恍然大悟，道：“原来是攻其心，乱其意之计，好不卑鄙！”白衣少女愠怒道：“此乃谋略罢了，谈何卑鄙？”
    陈青桐不再理她，转身往林中奔去，一面跑一面叫道：“顾前辈，那万鹏乱你心神，是要诱你走火入魔，不要上当！”白衣少女哭笑不得，道：“你以为走火入魔是吃大白菜么？想吃就吃，不想吃放下筷子便是了？实在是可笑！师伯此刻真气逆伤经络，力竭神殆，武功全废，却是迟早的事！”陈青桐依旧大声叫道：“你和你师父合伙害人，还有颜面叫他师伯？”白衣女子闻言，神情陡变，冷笑道：“我叫他师伯，纯粹辈份而已。你想救他？果真是不知天高地厚，痴人说梦！”一个旱地拔葱，飞身而起，几个起落，便到了陈青桐身后，五指如钩，居高临下向他肩头抓去。陈青桐不及思忖，侧身闪避，却是从白衣女子处学来的闪避功夫，白衣女子咦的一声，连抓数抓，都被他避过，微微一笑，道：“你去救他？不过是多一个自寻死路的妄人罢了。”陈青桐愕然道：“如此说来，我救他不得？”略一思忖，咬牙道：“不可，不可，大义当前，我若是无情无义，岂非正被天下人耻笑？”白衣少女眼睛一转，道：“好，你若是能够捉住我，我便教你一个法子，能够救他。”转身逃去。陈青桐左右为难，不知她所言是真是假，旋即一想，道：“但凭我一己之力，确不是万鹏对手。”飞身纵步，便来追那白衣少女。
    二人便在林中绕圈，往来追逐。陈青桐看她身法，在枝叶之间，若隐若现、分合不定，好不奥妙，渐渐痴迷若醉，眼中、心中皆是无数的脚印，不觉顺其效仿踩踏。数次追到她的身后，几乎便要捉住，却见她咯咯一笑，倏地又变出一套新的身法，堪堪避过。陈青桐不怒反喜，将她身法步法熟记于心，左脚划圈，右腿轻弹，漫步如飞，身手敏捷之极，与前几日又大不相同。那边顾青山与万鹏恶斗正酣，强弱之势渐将分晓。陈青桐追不上那少女，怒道：“你有什么法子救顾前辈，快些告诉我！”白衣女子笑道：“你救顾师伯，是大义；我帮了你，是背叛师父，岂非离经叛道？使不得，使不得！”陈青桐被她弄得啼笑皆非，又气又怒，转念道：“先前我相信你，其实是我糊涂。”不再追她，倏地转身，向顾青山和万鹏所在之处跑去，任凭白衣少女如何叫唤，只是不理。
    此时顾青山胸中渐闷，真气贯入“膻中”时，穴道附近隐隐作痛，一掌劈出，经络牵动，“大椎”穴上，又有凝滞堵塞之感，见陈青桐奔来，急道：“小兄弟快快走开！”陈青桐暗道：“你在危难之时，犹然惦念我的安危。我武功虽然不济，但也饱读圣贤之书，岂可弃同伴于不顾，万万不可落荒而逃，苟且于人世之间。”心念如是，大声道：“顾前辈，我来缠住他，你先歇息一下。”张开双臂，往万鹏腰间抱去。万鹏冷笑道：“不知死活的小子，怎敢如此狂妄？”料想他本事浅薄，不足为患。不防陈青桐陡然一抱，迅捷如电，内息发动，双臂如铁，登时将万鹏拦腰牢牢抱着不肯放手，万鹏只觉腰间一紧，宛若上了一道铁箍一般，又惊又怒。
    万鹏大怒，喝道：“都说初生牛犊不怕虎，却不知后果是葬身虎口么？”反手一掌猛击下去。正在此时，听得嗖的一声，一只红色犬兔从草丛奔出，窜跳纵跃，转瞬没入黑暗之中。白衣女子随后追出，叫道：“师父，九骢狸狂性大发，从笼中逃出来了。”万鹏闻言大惊道：“昔日花费了足足三年时间，方才将这畜牲抓到手里，万万不可让它再脱了。”急欲脱身，变指为拳，击在陈青桐胸腹之间。陈青桐啊呀一声，肚中如翻江倒海，摔出丈许，却见万鹏飞身疾掠，急往密林中追去。
    顾青山见万鹏去了，一声苦笑，颓然盘膝坐下。陈青桐见情形不对，按捺疼痛，道：“老前辈，你早已知自己走火入魔不成？”顾青山叹道：“虽还不至于走火入魔，但是经络运息不易，内力难免大打折扣，且无法持久。”陈青桐大为担心，道：“既如此，只当布条之言不过此言妄语而已，何必来此赴约，以身犯险？”遂将白衣少女之言娓娓道来。顾青山道：“我师弟心机怎样，我最清楚不过。他这‘攻心乱意’之法，明明有备而来，令我堕入穀中。一者他屡派弟子挟持无辜，剥衣裸身，罔顾礼义廉耻，极尽羞辱他人之能事；二者我与他宿怨已久，迟早要有一个了断，是以按时赴约。不想经络堵塞，若非小兄弟舍命救助，我今日难逃此劫。”陈青桐脸上一红，道：“晚辈本事有限，若要制止万前辈，不过是螳臂挡车。论起第一大功臣，该说那九骢狸才是。”心头暗暗道：“莫非是她故意‘放’走九骢狸将万鹏引开？”
    两人相互扶持回到茅屋，时候尚早，众人犹自沉睡未醒。顾青山道：“小兄弟，我观你内力有些根基，不想你的身法也如此高明，实在让老夫赞叹。”陈青桐愕然，道：“前辈说哪里话，我何曾会什么高明的身法？”顾青山笑道：“若非如此，你怎能一抱抱得住我师弟的腰身？他绰号‘大浪淘沙’，便是说如水流不息、滑不溜丢之意，躲避人的功夫，那是一流上乘、无人可及的。你的身法步法颇为精妙，可惜老夫见识浅薄，不识它的来历。”陈青桐灵光一闪，道：“莫怪我三番四次追逐那白衣少女，见她跑得不甚迅捷，但是始终不能将她抓住，原来她的身法步法却是一门厉害的轻功么？”他本来不喜武功，只是在江湖之上屡受欺凌，郁闷气恼之余，能够自我反省，对武学一事的见识，也是大为改观，钟梓玄并非庸手，因材施教，四年间他武功大进，只是遇上了万鹏这样的高手，就难免束手束尾而已。他想通了那少女的轻功，不禁大为惊喜。
    顾青山若有所思，喟然道：“小兄弟，你我颇为有缘，可惜我为门派戒律所限，赤阳神剑不能传授派外之人，实在可惜。”陈青桐正色道：“前辈何出此言？莫非以为我与前辈交好，却是另有所图，要谋夺贵派神功不成？果真如此，前辈实在是小觑我了。”顾青山笑道：“你误会了。我那师弟最是天下第一的气量狭隘之人，莫说今日你阻碍他对我下手，已和他结下了‘梁子’，只怕那九骢狸出笼逃匿一责，他也会怪到你我二人身上。你空有道家内功，但剑法之道，还仅限于门外徘徊之状。万一万鹏前来抓你，你将如何应付？”陈青桐恍然大悟，颇为尴尬，喃喃道：“只是••••••”顾青山道：“你以为学到了那无名身法，便可逢凶化吉，逃脱厄难么？如此想法，实在大谬。若你与他囚于一室，前后方圆不过三两丈，你身法不得施展，他又要取你性命，你当如何？难道磕头求饶？一者有伤堂堂丈夫气魄，二者我那师弟心狠手辣，岂会为了你的哀求而心软不杀你？”
    陈青桐目瞪口呆，道：“我尽量避开他就是了。”顾青山摇头道：“江湖险恶，人心叵测，种种陷阱阴谋防不胜防，你要避他，他偏偏寻你，难不成你要象缩头乌龟一般，在穷乡僻壤、荒山野寺躲一辈子么？”陈青桐豪气陡起，大声道：“好男儿顶天立地，怎能当那缩头乌龟？”顾青山微笑道：“不错，大丈夫怎可唯唯诺诺，大难当前，便该迎难而上，决不软弱后退。”咳嗽一声道：“不是我轻视你那刘师父，充其量不过是个乡下野八式，对付流氓无赖还说得过去，若与万师弟对敌，只是班门弄斧、于事无补。”
    陈青桐苦道：“还请前辈指点。”顾青山道：“赤阳神剑虽然不可传你，但是却可教你一套伏虎拳法。伏虎拳乃起自少林，此拳流到青城派一位祖师手中，这位祖师心思灵巧，将这路原本有一百八十多招的伏虎拳精简为七十二招，其中加入了很多青城派内功的运功方法和窍门，以此从少林寺流入江湖的这门拳法，在青城派可谓另张一帜，足以与少林寺本寺的伏虎拳相媲美，非但如此，伏虎拳中有二十路是掌法，其余五十二路才是拳法和掌法的结合。所以这伏虎拳法，追本溯源，也算得是少林寺的支派武功。”
    陈青桐奇道：“这武功厉害么？”顾青山笑道：“少林寺乃天下武林泰斗，要练成少林寺任何一门武功，便足以横行江湖，无所抗手。江湖中有一句行话，叫做‘少林七十二，艺成天下行’，说的便是少林武功的厉害了。”他说着从怀中掏出一本薄薄的小册子递给陈青桐，陈青桐接了过来，但见那小册子外皮微黄，纸张脆涩，每一页画着人形，每一个人行，有不同的动作，每个图形旁边，都有口诀注解。顾青山道：“伏虎拳前后七十二招，招招可以夺魂。”陈青桐道：“遇上大奸大恶之徒，夺其魂魄倒也罢了；若只是遇上市井流氓，何必置人于死地？”顾青山哈哈大笑，道：“你心地善良，也是好事，只是为何如此迂腐？招式之用，皆在人心所使。你若是心存杀意，寻常招式也能取人性命；假如处处留情，狠毒招式也与清风吹拂无二。”陈青桐眼前豁然开朗，躬身道：“前辈所言极是，晚辈见识浅薄，惭愧惭愧。”
    当下顾青山替他破开三页口诀，见他尚有犹豫，道：“小兄弟还有什么顾忌？”陈青桐道：“我已跟着钟道长练过四年道家玄功，不知是否和这门拳法有所冲突？”顾青山道：“这等见识，却是浅薄之极了。”陈青桐一怔，道：“此话怎讲？”顾青山道：“自古有云，练拳不练功，到老一场空；练功不练气，等于玩游戏。武功之道，在于包容，相生相合。你既练了道家的内家气功，再练别的武功，当无大碍。你要知道，真正上乘的武功，本在于固本培元，练精化气，使体内真气充沛，其后能贯通任督二脉，气随意行，力伴气生，则拳掌生威，足膝刚劲。所谓武学大道，乃由内而外，由静生动是也。钟梓玄乃是有名的清薇派道士，武学造诣颇深，他能传授给你他的独门心法，可见他对你学武还是非常有信心的，也相信你将来必有所成。两门武功，都是正派之学，你练了不但对你毫无坏处，而且益处还大不仅如此。”抚须笑道：“他授你坐着睡觉、站立睡觉的法门，这都是道家内丹练气之术，但未涉及体内铅汞肾水、姹女婴儿之道，其实普通之极，也是吐纳养气的入门之阶罢了。虽然如此，却比那刘师父不知高明得多少倍了。”
    陈青桐甚喜，细细听顾青山口述，参照书页所绘，一招一式地揣摩，待天明之时，练得三招精熟。顾青山道：“好，好，你体质单薄，但是聪颖 明  慧，却远胜常人。事已至此，我们先休息休息吧！”打个哈欠，倒头就睡。陈青桐不敢打搅，感觉也是困意浓浓，便回到自己茅屋安歇。林姑嗔道：“你深更半夜出去，连个招呼也不打，莫非去和哪位姑娘幽会去了么？”陈青桐脸红了起来，低声道：“哪有什么姑娘？姐姐不可胡说。”林姑一笑道：“既然没有姑娘，你紧张什么？”作势嗅他身上可有女人香气。陈青桐吓了一跳，连忙道：“姐姐休要取笑，我困了，先睡一会儿。”
    此后几日，每到深夜，顾青山便带陈青桐到空旷之地悉心教授，教他学习伏虎拳法。伏虎拳说是拳法，其实中间指掌爪拳、肘膝腿脚俱全，更以掌法为重。偶尔陈青桐见月色皎洁，不觉往山峰望去，暗道：“她暗中用计谋救顾前辈，不知是否被她师父察觉？若事情泄漏，万鹏是极其狭隘的性子，虽说是他的弟子，只怕也不会手下留情，还不知会用什么恶毒的法子惩罚她？”微微一叹，隐约忧愁。顾青山沉声道：“你怎么分神？一手动，藤如游龙，该动腿而腿不动，则抽腿；该出手而手呆滞，则抽手，明白了么？”陈青桐蓦然醒觉，点头道：“晚辈晓得了。心无旁骛，铁杵成针；心若漂移，万 功不成。”这伏虎拳法内外兼修，虎虎生威之外，丹田气息绵绵温热，郁团浓浓。
    这一日，掌柜的来叫道：“外面风暴平息，诸位，我们都可以回去了。”众人大喜道：“真的吗？我们留在这山谷数日，几乎成为化外夷民了。”各自收拾行李，依旧由原先的甬道返回，回到驿站之中，却原来是山洪引发山体崩落，大半个驿站，都被埋在泥石之中，驿站老板早得了消息，派了很多人过来帮忙清理，掌柜的连连道歉道：“请各位客人且在洞口暂息，待我等驿站打扫干净，再进来不迟。”众人皆无异议，于是东一堆西一群，坐下休息。陈青桐与林姑、顾青山三人在一处，不多时，听得有人叫道：“好了，大伙儿都进来罢，只是脚下泥土有些松懈，各位小心一些。”陈青桐闻言，微微一愕：“这声音为何似曾听过？”他与其余三人等候最后，待顾青山、林姑出洞，却看一旁急匆匆地赶来了一个老头，急赤白脸地道：“不好啦，我还有一个行囊忘在里面啦！这位小兄弟，请你帮帮忙，带我一起回去取回包裹吧？”掌柜的听了埋怨道：“你这老儿好糊涂，行囊没带齐你怎么也不知道？”那老者愁眉苦脸道：“我老儿年老忘事，慌张而来，匆忙而归，身边行囊有四五个，我腿脚不便，只怕落单，所以急急忙忙给忘下啦！”有人道：“不可，不可，你忘了洞里有鳄鱼么？此兽水岸两地皆能活动自如，若是被它咬上一口，伤了这位小兄弟那该如何是好？伤药费算谁的？”陈青桐道：“各位不必担心，在下就陪这位老先生回去走一趟。”林姑道：“你可要小心。”便要与他同行。那老者笑逐颜开，道：“这位公子心地好，菩萨保佑，不会有事的。我们只是取东西，又不是去杀野兽什么的，当无大事。”
    顾青山拉着陈青桐的手，道：“小兄弟，你我就此分别吧。老夫还有别的事要做，不好耽搁时间了。山长水远，江湖无处不相逢，我们当有会面的那一日。保重。”陈青桐抱拳道：“老前辈一路保重，若得空时，请来临安府陈家巷小叙，也容晚辈尽一尽地主之谊。”顾青山笑道：“好。这个约定，老夫记住了。咱们来日再见。”自带了行李，也不进驿站客房，独自一人，出山去了。陈青桐目送顾青山离开，把自己的包裹交在林姑手中道：“姐姐安心等候，我去去就来。包裹里有些银两，倒够姐姐饭食，我若回得晚了，姐姐可随取随用。”林姑道：“是你的东西，我怎么能乱用？我在此等你回来就是了。”陈青桐应了一声，拿了宝剑，和那老者一道复进洞来。
    二人来到洞内岔口，陈青桐要往左行，那老者手提灯笼，一手将他紧紧拽住，道：“公子哪里去？”陈青桐不解，道：“自然是回到谷中，去取你的行囊了。”那老者道：“既如此，该往右边才是。”陈青桐记忆极好，洞中道路纵横，交错复杂，但他走过一次，印象深刻，自忖不会记错，便笑道：“应当往左。”那老者眼中露出一丝狡黠，道：“掌柜的说方才洞中又塌了一次，泥土将道路堵塞，回不去了。也许公子行色匆匆，不及留神罢了。”拉着陈青桐便向右行。陈青桐半信半疑，忖道：“我们数日前入洞尚且好好的，为何今日天气晴好，洞里反倒塌了？竟然如此凑巧？”转念一想，不禁暗自好笑：“人家对此地情势的了解，自然是比我熟多了。我何必胡思乱想？”笑道：“原来如此。”
    两人走了一段，其中道路渐渐宽敞，坑洼不平之地也少了许多。陈青桐道：“奇怪，这条道路可比左边的路好走多了，为何先前不走此地？”那老者回头一笑，却不出声。陈青桐无意之间眼光一扫，看见他的眼神，不觉一怔，看他愈走愈快，不敢怠慢，紧紧跟随。渐渐到了一处洞口，天光大亮，忽然啊的一声，呆呆站在地上，半晌不能动弹。那老者道：“公子，你如何不走了？”陈青桐道：“唉，你如何换了这身鬼打扮？我，我又上你当了！”那老者笑道：“你如今察觉，倒也不算晚。”将头上布巾和嘴上粘着的胡须全部扯去，露出本来面目，正是万鹏的那位女弟子。
    陈青桐苦笑道：“你用了你的轻功身法走路，我本该早就发觉的。”白衣少女咯地一笑道：“这却怪不得我了，你要埋怨，先问问自己的一门心思都放到哪里去了？”陈青桐喟然一叹，懊恼道：“还不是放在你身上了么？”说时不觉唐突，待话音落下，方才醒悟。那白衣少女轻嗔薄怒，粉面通红，轻声道：“谁要你记得我了？”神色大为忸捏，大声道：“你记住了！我也是有名有姓的，我叫做丁晴，以后你不要‘喂喂’的叫我！”
    陈青桐笑道：“记下了，姑娘名唤丁晴，善剥无情无义男人的衣裳。不过你诱我来此，却是何故？”丁晴道：“你别胡说，我哪里喜欢剥男人的衣裳了？臭烘烘的好不恶心，不过是师命，不得不从。”接着看了他一眼，道：“邀你来此，固非我愿，乃是遵从师父他老人家的吩咐而已。”陈青桐一惊，道：“谁要见我？不是你么？难道是你师父？”丁晴道：“那日我私下放了九骢狸，救下了顾师伯，但此招毕竟俗套，不多时便被我师父发觉。他老人家气愤之余，问我缘由，我便说与你打赌，不慎赌输了，只好遵守诺言，如此如此。师父转嗔为奇，道‘你素来淘气调皮，怎会被一个小小的赌约束缚？那小子我也见过，长得倒有我昔日三分英俊，难不成你这死丫头看上他啦？’”白皙如玉的脸上，飞起了一大片的红晕，陈青桐看得如痴如醉，只见丁晴微微低头，半晌才道：“他老人家因此大为好奇，便想见见你。”说到最后，声如蚊蚋，小得几乎听不见了。
    两人一道走出洞口，但见洞外土坡之上，万鹏坐在地上，一手搭在膝头，另一手捏着一根树枝，在地上划来划去，忽而皱眉，忽而微笑，忽而拍掌欢悦，忽而满脸阴云，神情不一。他听到两人脚步声，回头望见陈青桐过来，手指一旁的圆石，示意坐下，依旧埋头比划。陈青桐等候良久，不见他应答，心中渐渐有些不耐烦，便偷偷问丁晴道：“你师父在画些什么？”丁晴微微一笑，道：“此刻你是我家敌人，这等大事，怎可轻易相告？若是被你得了先机，岂不糟糕？”此言一出，就见万鹏怪眼一翻，道：“狗屁，顾青山我尚且不放在眼里，他一介文弱书生又算什么了不起的敌人？伏虎拳法虽然高明，可是被他使来，不过是小儿弄剑，有何可怕？”
    丁晴道：“师父，如此说来，我若悉数告诉他你也不生气么？”万鹏哼道：“我为什么要生气？小子，你偷学了晴儿的身法，可知依照武林规矩，我本该打你个半死，然后废你武功，但是如此一来，晴儿必定怪我打坏了你，要怪我一辈子，所以我穷思苦索，便要想一套破解我这身法的武功。”丁晴道：“师父，我将他引来，要杀要剐皆由你随心所欲，怎，怎敢责备于您？”万鹏笑道：“你有良心，是‘不敢’责备于我，却非‘不愿’责备我。虽然你我情同父女，但女生外向，你一心看上了这个小郎君，有什么不好意思的？”丁晴脸红得像块大红布，急忙起身，道：“我去摘些瓜果，不在这里听您胡说八道。”万鹏道：“你便不怕我趁你不在之时，把他一掌给毙了？”丁晴笑道：“师父要杀他，当我面也好，不当我面也罢，有什么区分？”万鹏哈哈大笑。
    陈青桐颇为尴尬，讪讪陪笑，见他树枝往来，线条莫名其妙，不由奇道：“这不是青城派的轻功身法吗？”万鹏愕然一怔，冷哼一声道：“顾青山不识，自然不是青城的武学了，这等浅显易懂的道理，你如何会想不通？”陈青桐不敢犟嘴，赔笑道：“是，是，请老前辈指点。”万鹏道：“当年我私入本门藏经楼，本意是想一窥密传绝学，并无他意，不巧被顾青山发觉，他以违背祖师诫训，便提议掌门将我逐出山门。我看他倔强迂腐，再求他也是枉然，便收拾行李，不等他来赶，便破门而出，从此四处闯荡江湖，倒也逍遥自在。我后来机缘巧合，在鄱阳湖附近，意外在一处山洞之中看见几幅壁刻，却是轻功绝妙法门，精妙之极，只可惜年深日久，石壁风化严重，因此那套图谱，我并未学全。我得了这门轻功法门，找了一处所在静心苦研，前后十年，终于弥补完全。”陈青桐暗暗忖道：“十年心血，岂能说破解便破解得了的？他若是一年得成，我岂非要在此地呆上一年？三年得成，便要在此陪伴他三年？”
    万鹏道：“此后青城派式微，盖因封闭迂腐所致，遂由派中长老商议将藏经楼开放，但凡派中入门三年以上之弟子，且无过错劣迹，每月可得三日入楼阅读。里面各种武功经典俱全，可自行挑选学习，有些武功多年来只见书面记载，却没有一人练成，但饶是如此，仍说不得众多弟子之中，就没人天资聪颖了。假若神功得成，将来扬名江湖，岂非美事？我听到这个消息，急忙赶回山中，说藏经楼既然不再是本门禁地，那我昔日所犯的过错当可一笔勾销，我也可以重列门墙，堂堂正正踏入藏经楼大门，用心学习。掌门犹豫不决，其余长老亦有意成全我，偏偏又是顾青山这老不死的说什么先前过错乃由戒律所定，不可轻易平反。我勃然大怒，当场与他打了起来。本来我可以胜他，可惜我长途跋涉、腹中饥饿，气力不济，反倒败在了他手中。我忿忿离去，言道‘今日所受之耻辱，他日必定要你加倍偿还’，可惜功亏一篑，被你以美男计色诱我那不成器的徒弟，放出九骢狸，骗我中途歇手。你如此奸诈，委实让我可恨可气，却也可笑可叹。”
    陈青桐道：“原来是如此结怨的。不过所谓‘冤家宜解不宜结’，你既是顾前辈的师弟，彼此又有同门之谊，虽私学武功，也是天性好武使然，并不见丝毫作奸犯科之举，又有何不能原谅的，非要驱逐出师门不可？唉！如此说来，顾前辈的确执拗了一些。”
    万鹏不再理他，比划半日，始终没有找到破解身法的丝毫办法，不觉有些烦躁，将树枝一扔，叫道：“罢了，罢了，我这身法号称‘凌云若虚’，可曾见过浮云被网兜捕捞、受刀枪戳破的么？自然是没有解法。苦苦思索，皓首穷经地思量，不过是徒费气力，自寻烦恼而已。我还是将你弄死算了，便是晴儿责怪，想来也不过生气三五日，我再替她物色一个好丈夫，她必定十分高兴，哪里还会怨我？”
    陈青桐大惊，道：“万前辈，你，你•••••”万鹏斜眼一翻，道：“我我我我怎样？你莫名奇妙地偷学了我的身法，老天要你莫名奇妙地死去，有何不可？我一切皆按天意作为，你终究怨我不得。”正要动手，听得林中传来一声轻叱，道：“住手。”陈青桐大喜，飞跑过去，叫道：“丁姑娘救我。”急忙躲在她身后。万鹏道：“晴儿，你如何这么快就回来了？完了，完了，这小子又杀不了了。”
    丁晴笑道：“师父既然得不到‘凌云若虚’的解法，那是一定要杀了此人，维护江湖规矩的。”此言一出两人目瞪口呆，一个道：“丁姑娘，你怎也这般恶毒？”一个哈哈大笑，道：“你说的可是真话？”反应迥然不同。丁晴嘴角一撇，道：“师父，我何曾在你面前说过假话？只是你是江湖之上赫赫有名的前辈高人，只怕有些小人会借此机会，四处传你心底狭隘，恃强凌弱、妄自尊大，竟对一个后辈晚生出手，从而损害你的声誉，坏你数十年的名气。”万鹏恍然大悟，点头道：“不错，我本可流芳百世，却因此遗臭万年，实在大不划算。”又道：“顾青山那老不死的必定第一个跳出来，说‘我早已看出他不是好人，所以即便他是我的师弟，我依旧大义灭亲，将之逐出青城派’。”丁晴笑而不答。万鹏哼道：“我淡泊名利，名头损些不打紧，却万万不可让他因此声名鹊起。”丁晴一笑，道：“正是如此，所以我有另外一个法子，既能维护江湖规矩，又可让师父您老人家保住名声，更不会被顾老头拣着便宜。”万鹏闻言，眼睛一亮，道：“好徒儿，乖徒儿，快快说说你的主意？”