命运灰烬

    领主的队伍渐行渐远，这支力量充沛的大军承载着奥伦堡居民们的祝福。
    在天际，温和的日暮霞光则幻化出令人希冀的模样：它点燃了人们的心灵，也同时照亮了世界。
    这时，托雷加曼突然轻轻拍了拍哥伦尼的后背。
    “你要留在湖原镇吗？虽然这是个不情之请。”
    哥伦尼摇了摇脑袋：“抱歉，朋友，恐怕不行。因为我的妻子还在纪元城等着我。”
    可是，就在他即将与镇长分别的时候，领主夫人和她的侍从却从一旁擦身而过。
    在蓝色长裙的映衬之下，她那清澈迷人的目光扫视着周围的情况，紧接着就像是发现了什么一般，她示意侍女将哥伦尼传唤到自己的身边。
    “我需要你，朋友。”她领着哥伦尼再度走入城堡之中，只不过这一次却直奔西侧的餐厅。
    “有关商会的约定，我会…”不明所以的哥伦尼正想把话说完，却被奥斯特夫人有些粗鲁地打断。
    “这件事关系到我家族的命运，而很显然你对此知之甚少。”她让侍从沏来两杯香茶，然后严肃地抽出一张座椅，这搞得哥伦尼略微有些拘谨：“看，那墙壁上的钟表，不觉得它有些地方不同寻常吗？”
    哥伦尼面露惊奇之色：钟表？他定睛望去，发现这个家伙足足有巨型圆木的横截面那么大，由黄铜铸成的外壳上还绘制着典雅的装饰图案，三根蓝色的指针和寻常人家的一样，分别代表着三种不同的时间计量单位。
    只不过…下一秒哥伦尼却轻皱起了眉头：都已经过去了好长时间，可秒针却还是纹丝不动…难道是寿命已至？
    他揉了揉自己的眼睛，可是，就在这一失神的工夫，指针却又精灵般地跳动了一下。
    然后，间歇式的，每隔一段时间它都会不合章法地在钟盘内移动一步，就像是内部的齿轮被安装了奇怪的构造一样，最后，就连哥伦尼也露出了大惑不解的神情。
    “它没有失灵，只是时间流逝得更为缓慢了。”这时，奥斯特夫人在一旁轻声地提醒道。
    “为什么？”哥伦尼抿了一口香甜的茶水，一时间感到有些难以置信。
    “因为，这只钟表，是在二十二年前，我刚刚嫁给奥斯特领主的时候，由我的父亲：钟表匠爱德华制造出来的。”
    “他是一个天才机械师,凭我对他的了解，父亲的钟表制造技术可以说是冠绝当世。”她的眼眸间隐含着无限的怀念：“可是，他却总是选择与世无争，就像是在刻意回避着什么一般。”
    “起初，父亲只是声称送给了我一份精致的嫁妆，可是在婚礼前夕，他却呼唤我来到他的身旁，然后让我将这只钟表安装在城堡最醒目的地方。”
    “理由有些奇怪：据说是因为其内部融入了‘时间的灵魂’，这种东西与制造者的生命息息相关，换句话说：它们是完全共生的。”
    哥伦尼不可思议地抬起头来。
    “谁也不知道，父亲他在制造机械方面究竟取得了多高的成就，但是，值得肯定的是：其绝对已经涉及到了时间的领域。”奥斯特夫人显然有些语出惊人。
    “可是，众所周知，就连整个布列安特国家本身，都从未有人宣称过能够制造出与时间有关的机械，你说的是真的吗？”哥伦尼似乎受到了不小的震动。
    “至少，眼前的钟表就是一个合格的证据。”奥斯特夫人示意哥伦尼继续倾听下去。
    “父亲说，当他的生命进入衰竭期后，钟表上的指针移动就会变慢，而在终结之时来临之际，指针就会完全地停止跳动。”
    “因此，三个月以来，我眼睁睁地看着秒针的转动速度越变越慢，从起初的二秒一次，直到如今的间隔七秒，父亲的生命，显然已经行将衰竭。”奥斯特夫人愁眉不展地说道。
    “可是，你们又为什么不将他接到城堡内部妥善安置呢？”哥伦尼疑惑地反问。
    “因为父亲从年轻时就一直隐姓埋名居住在风语者环形山东部的‘钟表镇’，那里是他和母亲的相识之地，他不愿离去，只愿独自遥望着我们的幸福。”
    看着奥斯特夫人那伤感的模样，哥伦尼温和一笑：“可是，您又为什么要告诉我这些事呢？”
    “实不相瞒，是托雷加曼镇长的举荐，奥斯特领主已经离去，而你又是一个可靠的朋友，所以，我有怎么会不让你陪同我去钟表镇走一遭呢？”
    她的目光是那么的柔和，不知不觉中，哥伦尼也对一睹这位伟大钟表匠(机械师)的面容产生了兴趣。
    “一个小时后，我们在城堡大门处见。”领主夫人将茶杯放到一边：“能够再见到父亲一面，真的是幸运之极。”
    回到客房后，哥伦尼仔细思索了近些时日的一切：自从遇上风语者以来，薇利安已经许久没有陪伴在自己的身边了。
    所以，如今的她，是否会感到有些孤独和失落呢？
    算了，还是先完成领主夫人的嘱托再说吧…他摇了摇头，然后伸手理了理自己的衣装。
    再等我一段时间吧…薇利安，我的妻子…
    当他来到城堡大门与奥斯特夫人汇合的时候，却正巧发现了威姆士的身影。
    “就连探险家先生你也要走了吗？”虽然并没有熟络到那种地步，但是执行官的语气还是带着一丝关切。
    “感谢阁下一直以来对我们的帮助。”哥伦尼则温和地回答道：“我只是和奥斯特夫人一起出一趟远门，仅此而已。”
    “原来如此。”威姆士点点头，然后望向傍晚昏黄的天空：“有时候真羡慕你们这些家伙，不必为别人的事情而烦忧。”
    随即他朝哥伦尼挥了挥手，身影顷刻间便疾风般地消失在了道路的尽头。